“凱倫中將，全體廣播已經準備就緒。”
　　開爾文上校的手停在了確認光標的上方，視線移向了右后方坐在艦長控制椅上的凱倫中將身上，靜靜地等待著上級的指示。
　　“開始吧。”
　　“是。”
　　“廣播系統已上線，全體注意，全體注意……”溫柔的電子合成音回蕩在整艘天神一號空中堡壘的艦體內，但在這萬籟俱寂的一刻，這聲音卻又顯得是那么的冰冷。
　　許許多多的船員們、士兵們，沉默地或是坐在廊橋上，或是靠在金屬墻壁上，神色復雜而又疲憊地望著身旁戰友的尸體，并不是每一個人都能在剛才那樣的沖擊和顛簸中幸存下來，現在還能夠站起來工作戰斗的人甚至不到百分之五十，僅僅只是剛剛好達到能夠維持天神一號正常運轉的人數。
　　但在這時，所有的人，無論身在何處，都抬起了頭。
　　“天神一號全體戰士們，這里是艦橋指揮中心，我是艦長凱倫·彼得魯中將，本次行動的最高指揮官和第一負責人。”凱倫中將的聲音深沉而有力，他訴說著殘忍而又冷酷的事實，“我很遺憾，在剛剛的行動中，我們損失了許多曾經與我們共同戰斗的戰友們，他們失去了自己寶貴的生命，但我們沒有時間悲傷，因為，我們是軍人，而我們的任務，尚未完成。”
　　“天神一號空中堡壘將在十分鐘之后重新啟動全體引擎，返回戰場，我知道，這是一項幾乎沒有生還機會的任務。在剛剛的戰斗之中，相信各位也已經明白，我們成功阻止那個龐然巨獸登陸的機會，無限渺茫。我必須沉痛地告訴各位，我們已經無法完成國際軍指揮中心交給我們的使命，但我們，不能撤退。”
　　“因為我們已經沒有援軍了！沒有任何人能夠在這段時間里接替我們的位置，我們必須返回戰場，為沿岸城市的居民撤離爭取時間，在必要的時候，我會下令引爆艦船。”
　　“我知道，你們之中大多數都是我親手招收過來的，有很多人就來自歐洲大陸沿海的那些城市，那里有你們的家人吧，如果我們撤退，如果我們選擇逃避，那他們該怎么辦，那些手無寸鐵的人，又能拿什么，來抵擋，這樣的怪物？”
　　“地球雖大，但我們已經無路可退。”
　　“每一個人都有選擇繼續活下去的權力，不論是以何種姿態，何種面貌。軍人是不具有這樣的權力的，但是，考慮到我們所面對敵人的特殊性，我不會強迫你們。開爾文，打開通往逃生艙的所有氣密門。”
　　“艦長？”
　　“打開。”
　　“是。”
　　凱倫中將用力地握了一下艦長控制椅的扶手，像是想要為自己的話語增添一分力量：
　　“逃生艙的艙門已經打開，每一個人都可以去逃生艙選擇一艘撤離船，天神一號空中堡壘的撤離船足夠全體船員進行緊急撤離，不會有人被落下。”
　　“如果你們害怕了，如果你們覺得沿海城市里那些居民的生死與你無關，如果你只是不想死，想要繼續活下去，都可以去逃生艙。撤離船從啟動到出艦艙門需要兩分鐘，所有，你們有五分鐘的時間可以進行考慮，是否要跟我一起，回到戰場上去。”
　　“從現在起，計時開始。”
　　隨著最后一個音節落下，凱倫中將默默地閉上了雙眼。
　　他已經做好了選擇，但其他人未必如此。
　　服從命令是軍人的天職，戰場上當逃兵是會被所有人唾棄的行為，如果面對的是和自己一樣的人類的敵人，凱倫不會放過任何一個想要臨陣退縮的家伙。
　　但是這一次，不一樣。
　　那雙神秘的金色巨眼給自己內心帶來的震撼和恐懼依舊繚繞在腦海里揮之不去，凱倫清楚，那不是簡簡單單靠勇氣就能克服的東西，想要抵抗那種讓人四肢麻木的壓力，需要某種更為強大的意志。
　　一分鐘過去了，天神一號空中堡壘艦體各地，在無言的沉默之中，開始有零零散散的人向著存放著撤離船的逃生艙走去。
try{mad1('gad2');} catch(ex){}　　零亂的腳步聲此起彼伏，人們走走停停，很多人不時停下來看著路旁死去的戰友的尸體，眼中露出沉思或是掙扎。
　　對死亡的恐懼是與生俱來的。
　　但既然能夠被選拔出來站到天神一號空中堡壘的艦船上，沒有一個人會是貪生怕死之輩。
　　就在這時，英國西部沿海城市，卡迪夫，數不清的車輛擁堵在城市的主干道上，人們爭吵著，辱罵著那些為了搶行而導致道路堵塞的家伙，警察和軍隊努力地維持著秩序，但卻收效甚微。
　　無論如何控制消息的蔓延，在如今這個時代，想要徹底封鎖某個訊息的傳播是一件根本不可能的事，對科學世界來說。
　　巨獸出現的那個上午，人們從社交網絡上很快就得知了這一消息，恐慌像是最恐怖的疫病一樣快速傳播蔓延了開來，更讓政府感到絕望的是，沒有任何疫苗能夠限制這種疫病，單位個體的逃離在短短的一個小時之內就演變成了群體性的行為，不光是主干道，就連那些小徑都被堵死，人類的自私在這生死危機到來的一刻表現得淋漓盡致，所有人的腦海里都只剩下了自己和家人，有些甚至連家人都拋棄了。
　　大難臨頭各自飛。
　　軍隊已經潰敗的謠言就像是一劑無藥可解的毒，被已經失去理智的人群爭相喝下，無人售貨的商店里的東西開始被瘋搶，城市警衛隊的警察和士兵們根本不知道該如何處理這樣的局面，有人面對搶劫行為選擇了開槍，然而這只激起了更激烈的反撲，人為了活下去可以變得多瘋狂你永遠想象不到，因為擁堵而困死在這座城市里的人類社會在短短半天之內已經變質腐壞，理性正在崩毀。
　　“用不了多久，他們就會自我毀滅。”
　　“是啊，凡人的愚蠢就是這樣讓人討厭，幾千年來他們一直是這樣，即使手里的東西從木棍變成了槍炮，那卑劣的人性卻始終未曾改變。”
　　說話的兩個年輕男人站在一座摩天大樓的頂端的避雷針前，他們身后的天臺上站立著一群衣著各異的人，有男有女，有老有少，但更多的是相貌年輕的成年人，大約有二十幾個，他們生活在附近城市里的流浪魔法師，不隸屬于任何魔法組織，但又確確實實掌握著極為危險的力量。
　　即使平日里就生活在這些象征科學的城市里，他們也仍舊將自己視作高人一等的存在。一如千年以來的那樣，從未放下過作為魔法師的驕傲。
　　“哼，從理性上考慮，我覺得我們應該放棄這些愚蠢的家伙，光是看著他們吵吵嚷嚷的就讓人覺得厭煩，但我們卻要留下來救他們。尼奧，那句話怎么說來著的？我想不起來了，就那句古訓。”
　　“掌握著魔法之力的人們需要保護那些弱小的生靈，這是擁有強大力量之人與生俱來的義務。尼祿，說實話，我現在也有點懷疑這句話的真實性了。”
　　“懷疑就懷疑吧，哈哈，反正，怎么想和怎么做，完全不是一回事。”
　　兩分鐘過去了，三分鐘過去了。
　　天神一號空中堡壘的逃生艙門口聚集了越來越多的人，但卻始終沒有一個人率先踏入艙門之后。他們互相打量著，端詳著，彼此都能夠清晰地看到對方臉上的猶豫不決。可沒有人說話，大家只是彼此凝視著。
　　四分鐘過去了，距離艦長凱倫中將定下的期限只剩下了最后一分鐘，終于，在這個時候，有一個人走出了人群，那是一個留著短發的男性工程師，他只是一個技術人員，甚至算不上真正的軍人。他有漂亮溫柔的老婆和可愛的女兒，而且就住在沿海的劍橋城里。
　　走出隊列的剎那，被所有人目光注視著背影的那一刻，他抬起的右腳懸在空中微微顫抖著，一時間竟然落不下去。
　　“草他媽的，我想活下去。”
　　他暗罵了一句，似乎終于鼓起了勇氣，然后毅然決然地跨過了逃生艙的大門。
　　有了第一個，就有第二個，人們心中那名為責任的千里之堤在這一瞬間轟然崩潰，恐懼的洪水吞沒了他們的理性，兩個、三個……很快，有十多個人說服了自己，跑進了逃生艙，坐上了撤離船。
try{mad1('gad2');} catch(ex){}　　隨著撤離船的核能引擎的嗡鳴聲，越來越多的人臉上出現了掙扎的神色，即使是先前一些眼神堅定的人，此刻也有不少出現了動搖。
　　“艦長，已經有十二艘撤離船離開了。”開爾文上校的眼睛緊緊地注視著面前的中央控制屏，逃生艙機庫的數據正持續不斷地反饋到他的面前。
　　十二艘，二十四個人，一個不多不少的數字。
　　“開爾文，你也可以離開。”
　　“將軍……”開爾文上校一聽這話連忙轉過了身，他看到那一向以眼眸深邃著稱的凱倫中將此刻疲憊地閉著眼坐在艦長控制椅上，似乎在短短的半天內蒼老了好幾十歲一般，頭發竟然白了一多半。
　　“我已經快六十歲了，而你才剛剛過完三十二歲的生日，就算我死了，你的人生，也還有很長的路要走。和其他部門的那些人一樣，你也有選擇活下去的權力。你們都有。”凱倫中將對艦橋上幸存的全體成員緩緩說道，“天神一號的自動駕駛系統還能運轉，就算你們都離開了，我也有讓它飛回戰場的能力。”
　　“將軍，不用再說了，我是不會走的。”開爾文用力吸了吸嘴唇，活動了一下僵硬的臉部肌肉，“哪有士官還在，就讓指揮官獨自上前線的道理。”
　　“我也一樣，如果讓我的孩子知道他的母親是一個臨陣脫逃的懦夫，他一定會恨我一輩子的。”一位女士官一邊調試著天神一號的能源系統一邊說著。
　　“還有我。”
　　“我也不走。”
　　……
　　艦橋上響起了此起彼伏的呼應聲，各種各樣膚色發色的人在這一刻統一了心弦，他們克服了對死亡的恐懼，憑借著某種比勇氣更為強大的信念。
　　“TimeOut.”倒計時結束的聲音于此刻恰到好處的響起，逃生艙的艙門在所有未曾選擇離去的船員面前緩緩地合上了，他們互相打量著彼此，不論是因為猶豫還是因為別的什么而最終留下，在這最后的時刻，他們能夠擁有的，就只有彼此了。
　　“艦長，一共走了四十個人，二十搜撤離船。逃生艙門已關閉，武器系統已上線，艦船主炮聚變軌道炮已就緒。”開爾文上校的聲音微微有些顫抖著。
　　“能源系統已就緒。”
　　“通訊、導航系統已就緒。”
　　“全息影像系統已上線。”
　　開爾文上校望著前方爬滿了裂紋的舷窗，說出了那句他在這五年間說過了無數遍的話，最后一次：
　　“隨時可以起飛，艦長。”
　　“天神一號空中堡壘第十三次正式任務開始，起飛。”凱倫中將睜開了緊閉的雙眼，那幽黑深邃的雙眸里閃爍著堅毅的神采，“這次的行動代號，仍然是，碎石行動。”
　　“收到。”
　　“一切正常。”
　　“開爾文，接全體廣播。”
　　“全體廣播系統已上線。”
　　“各位，這里是艦橋指揮中心，我是本次行動的總指揮官凱倫·彼得魯，從現在起，我不再是你們的中將，只是艦長。因為選擇留下來繼續戰斗的你們，都是英雄，而英雄，沒有高低之分。”
　　“前方偵測到高能反應，半徑一公里范圍的輻射強度為十萬西弗。”
　　“各部門立刻做好戰斗準備，”凱倫中將緊緊地握住了艦長控制椅的扶手，全息投影舷窗上，那個四百多米高的龐大熔巖生物已經出現在了他的視野里，并以極快的速度接近著，“我們，為了人類而戰。”
　　“為了人類而戰！”
　　呼聲響徹了艦橋，也響徹了天神一號的每一處有人存在的角落。
　　“為了人類而戰！”