青山村一派喜氣。

落了一層薄雪的路面上留下一串腳印，大郎越走越快，瞥見新漆鋥亮的院門大開着，小臉綻放出開懷的笑，噔噔噔就往新家裡竄。

一路跑進二進院內，竈房北面有香菸升起，說笑聲漸漸清晰。

白叔扭頭看見大郎，忙張開手接住橫衝過來的兒子，嘴裡忍不住喝斥道，“毛毛躁躁的幹什麼？！”語氣卻不帶一絲怒氣。

大郎仰起頭來笑。

正在準備祭竈的衆人看過來，大郎掙脫開白叔的懷抱，歡歡喜喜的道，“話已經帶過去了。”

臘月二十三祭竈天，二十四寫聯對，等二十六殺完年豬，楊家和權氏就要動身去蘇州府。

按照習俗二十五要磨豆腐，楊家和權氏把這事省了，直接從李長貴家分點過來討份喜意，二十五這天就用來請老劉家、老黃家和謝大娘三家，還有汪四郎吃頓飯，東家和下頭佃戶長工樂呵樂呵，全了情分，給這一年的活計畫下句點。

讓大郎去送口信，也好讓他這個小東家露個臉

。

楊彩芽招手讓大郎過來，伸手就是一頓揉搓，不等大郎嗷嗷叫着躲開，玉娘扒着學步車急匆匆湊上來，肥嫩嫩的小手去拽大郎的衣角，童音稚嫩，“哥哥……走開，彩芽姐……”

玉娘還說不了長句子，柳氏把祭竈的東西擺好，擦着圍裙笑道，“瞧瞧玉娘，捨不得別人跟她彩芽姐親近！等你彩芽姐嫁出門去你可怎麼辦？”

玉娘哪裡懂得成親是怎麼回事，她只知道再過幾個月，她最喜歡的彩芽姐就要搬出去和權嬸嬸一起住了，長長久久的住下去，沒有什麼事不會輕易回家。

柳氏話音才落，玉娘嘴一癟就哭起來，越過學步車直要往楊彩芽懷裡鑽。

用彩芽出嫁的話逗玉娘屢試不爽，柳氏不以爲杵，反而指着自家小閨女的憋屈哭臉笑起來。

白叔又好氣又好笑，和大郎一起圍在玉娘身邊輕聲哄着。

楊彩芽忙將玉娘抱起來，軟軟的小身子窩在自己懷裡抽抽噎噎好不可憐，看着柳氏忍不住嘴角抽抽：柳氏這個做孃的簡直惡趣味，以逗玉娘哭爲樂。

好容易哄得玉娘破涕爲笑，白叔才帶着一家子祭完竈神，穿過遊廊往舊家走去。

舊家的廚房先一步祭拜完畢，一行人才穿過東牆小門進了天井，西牆小門探出權氏的身影。

曹卓不在，曹家祭竈的事權氏一人簡單辦了，兩家人碰頭湊在一起，將過兩天要帶去蘇州府的行裝又仔細清點一遍，自用包裹和年貨分好依次搬上馬車。

次日大郎起了個大早，自動自覺的抱了紙筆奔向揚遠學堂，和餘先生幾人一起寫對聯。

許先生和方先生是同鄉，明天和楊家一道啓程，回自家過年，餘先生主僕隨行。

楊家人本想帶着餘先生一起去蘇州府過年，餘先生卻說他趁着過年還有些私事要辦，謝絕了楊家人的好意，又有許先生和方先生隨行，楊家人便也沒有反對——許先生和方先生可比餘先生主僕靠譜多了，至少不會讓餘先生主僕外出時吃虧或是受傷。

饒是如此，柳氏還是特意去了趟鎮上醫館，各式外傷藥包了個一大包裹，交待餘然帶在路上以防萬一。

柳氏爹孃死的早，全靠她將幼弟拉扯大，等到幼弟長大成人繼承家中果林娶了妻，柳氏最好的年華已過，耽擱了終身大事，快二十歲才由媒婆說親，嫁給白叔做了填房。

柳氏這是把餘先生當長輩真心孝敬，楊彩芽曾和吳氏翠花感嘆過：柳氏大概是缺少父愛，又習慣了照顧人，遇上餘先生這樣生活自理能力欠奉的長輩，纔會這樣前後張羅照顧。

這段時日相處下來，許先生和方先生也看出端倪，再見柳氏兒子大郎過來，無形中就多了分親暱，和對小輩的真心疼愛。

餘先生依舊捻鬚笑得諱莫如深，卻也和許先生、方先生一道，在一旁指點餘然和大郎寫對聯

。

揚遠學堂雖停了學，等到年初八纔會開學，這幾天也不少人進進出出——多是小學子家中大人，過來幫着灑掃做飯，盡一份薄禮。

也有不少人上門求先生寫對聯。

餘然和大郎才放下筆，餘先生三人已被簇擁着往前頭花廳去，看着村民送上的紅字摞得高高的，再看村民恭敬討好的笑臉，三張老臉忍不住抖了抖。

大郎捂嘴笑，抱着寫好的對聯閃身出門。

回家就急着邀功，掰着小指頭算，“劉大爺家，黃大爺家，謝大娘家都送了！剩下這些是我們家和權嬸嬸家要貼的，這些是給縣令家的。”

紅底灑金的紙上，筆跡稍顯稚嫩力道不足。

權氏卻是喜得捨不得放下，拉着大郎就去貼對聯。

楊彩芽仔細收好給縣令家的對聯。

走之前，她還要去義父義母家拜別，除了對聯還要送上份年貨盡心意。

等到二十五這天，楊家兩間大院已經貼滿了新寫的對聯和福字，老劉家、老黃家和謝大娘家帶着汪四郎上門吃飯，送上自家備的年禮。

衆人一番寒暄，女眷去廚房忙活，男眷則在廳堂內吃茶說話。

大郎得了白叔的許可，由汪四郎看着，帶着幾家孩子一道，又跳又笑的小跑過遊廊，去新房放煙火玩。

孩子們個個玩的臉色泛紅，劉、黃、謝三家長輩看着自家小輩興奮之色溢於言表，俱都露出了受災遷徙前才見得到的開懷笑容，不由又是開懷又是感恩——短短几個月的相處，三家人無不感慨自家有福氣，能遇上楊家這樣仁善寬厚的東家。

不僅時常明裡暗裡幫襯自家，就是大郎這個小東家也絲毫沒有架子，願意跟自家孩子們打成一片。

大郎曾經寄人籬下，也是到了官裡村後再漸漸打開心扉，以前楊彩芽、翠花和曹卓是如何看顧他的，如今他也如何照顧身邊的孩童，比之對待親妹妹玉娘，並***此薄彼。

這一頓晚飯賓主盡歡。

次日大早，李長貴就操着傢伙登門，幫曹楊兩家殺年豬。

青山村並非家家戶戶都養得起牲畜，這天殺年豬的人家院內都聚着或幫忙或湊熱鬧的人——按照習俗，幫忙的人要分一份豬肉，除了相熟的人家，湊熱鬧的人也能分一杯羹吃。

曹楊兩家一共四頭豬，比不得村長家的二媳婦——張寡婦養得多，湊在院子裡圍觀的人卻不知多處多少。

且不論村長家情形如何，曹楊兩家在李長貴的指點和幫助下，將四頭養的肥壯的年豬都殺了，長貴媳婦看着兒子殺完自家的年豬，也抱着傢伙什過來，幫着權氏柳氏一起，灌製血腸、粉腸

。

楊彩芽和翠花幫着打下手，這邊將血腸粉腸放到大缸裡冷凍儲藏，那邊白叔豪了一把，除了兩家留着用的，剩餘的按照和權氏商量過的，盡數都分送給鄰里和村南那三家佃戶。

殺年豬的熱鬧過後，一行人準備晚飯還有明天啓程後的路上吃食，楊彩芽簡單洗漱換了趕緊衣裳，帶着大郎一起，抱着大包小包往鎮上去。

縣令家早得了消息，許媽媽帶着許二媳婦等在角門外。

楊家馬車拐進衚衕口，守在一旁的許昌德忙上前接車。

許媽媽和許二媳婦見過禮，滿臉是笑的領着楊彩芽和大郎往二門去。

縣衙封衙，縣令大人也等在花廳裡，衆人見過禮，等縣令夫人問過大郎幾句話，縣令大人就拉着大郎考校功課，說到興起乾脆帶着大郎去前頭書房說話。

楊彩芽送上家裡新殺的年豬肉，還有大郎寫的對聯，笑道，“家裡的一點小心意，還望義父義母別嫌棄。等從蘇州府過完年回來，我再來看義父義母。”

縣令家又哪裡缺這些，重要的是心意。

許媽媽興高采烈的謝過，帶着許二媳婦下去放東西，順便將準備好的回禮拿上來。

縣令夫人拉着楊彩芽坐到身邊，說了一會兒話，見許媽媽迴轉，便話鋒一轉，“之前答應你娘，要辦你挑幾個丫環用。這次你們要去蘇州府，正好將人帶在身邊使喚，要是不得用回來義母再給你換人。”

時機挑的真是好。

現在在家裡用不着下人，也不方便用，藉着去蘇州府新居，正好可以名正言順的帶在身邊使喚，過年忙亂也正是考校丫環能力的時候。

用得好就直接留在蘇州府，和吳氏做個伴，也能把大小事情管起來，到時候就直接帶去曹家。

用得不好，過完年再待會青山鎮，由縣令夫人處置。

挑人和打發人都不用她經手，調/教人卻是實實在在由她親力親爲。

越是奔波忙亂的時候，越能看出新到身邊的人得不得力。

楊彩芽聞言臉上並無意外，再看和許媽媽一起下去的許二媳婦還未迴轉，心中一動，乖順的應下來。縣令夫人拍了拍楊彩芽的手，笑得十分慈愛，衝進屋後就等在一旁的許媽媽微微頷首。許媽媽笑着應聲，聽着外間動靜，轉身撩開厚重的門簾。

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