仲夏夜，彭城郊外。

傅明正以刀拄地，一腳踏在屍體上，薄薄的嘴脣勾起一個淡漠諷刺的笑容，輕蔑地和周圍的黑衣蒙面人說道：“天堂有路你們不走，地獄無門你們偏要行！但是四爺有好生之德，最後一次機會，你們走不走？”

衆刺客心悸地看着散落了一地的同伴屍體，十分猶豫不決。爲首之人壓着嗓音道：“從來沒聽過走上這條路還能回頭的，今天不是他死，就是咱們死！別被他給訛了，他已是窮途末路，哥們一起上，把他剁成肉泥！”

衆刺客一擁而上，傅明正嘆了口氣，猛地將刀舉起來大喝一聲，嚇得衆刺客又後退了一步，他卻並不進攻，而是微笑着回頭問僅剩的幾個同伴：“你們休息夠了沒有？”得到肯定的答覆後，他大笑起來：“那就上吧！各安天命！活下來的人一定要把消息送出去，給大夥兒報仇！”

他握着刀率先衝進了人羣之中，所過之處血肉橫飛，完全不怕死不怕痛，刺客被他們衝出了一個缺口，缺口很快又合攏……天空越來越黑，甚至於天邊那彎淺淡如眉的新月也被掩進了烏雲之中，天地間只聽得到刀劍沉默地砍殺，聽不見呻吟呼救求饒聲。

不知過了多久，遠處傳來“噠噠”的馬蹄聲，有人大叫起來：“那邊有動靜，快過去看看！”一羣人高舉着火把，小心翼翼地騎馬包抄過來，爲首一個清秀少年，脆聲喝道：“什麼人？居然膽敢聚衆械鬥擊殺，難道就不怕王法嗎？快給我住手！”

傅明正忙裡偷閒地瞅了這身材單薄、義正詞嚴的少年一眼，再看看他身後十多個持刀的彪形大漢，立刻高喊道：“少俠救命！這幫匪人攔路打劫，謀財害命！”

刺客首領也不甘示弱地喊了起來：“他們纔是江洋大盜！不要多管閒事！”

少年威嚴地指着刺客大聲喝道：“我看你們這些人藏頭露尾，定然不是好人，都聽我號令，立刻放下手中刀劍，不然別怪本少爺不講情面！”

傅明正笑了笑，給同伴遞了個眼色，同伴會意，潛行過去捅了少年的馬一刀，人仰馬翻，一片混亂。少年在同伴的幫助下憤怒地爬起來，羞紅了臉道：“給我上！”

傅明正滿意地笑了起來，真是絕處逢生啊。

黎明時分，疲憊不堪的傅明正終於成功地避開了所有人，藏在山石凹縫裡攤開四肢歇氣。他心情沉重地按住懷裡的公文袋，十多個同僚的命才保住它，所以他哪怕就是跪着爬着，也要回到京城，把它交上去。

一條只有手指粗細的小蛇悄無聲息地沿着石壁爬過來，閃電般地縱起去，對着他就是一口。突如其來的劇痛令得傅明正悚然坐起，手起刀落，小蛇已然身首分離。

“傅四爺好身手。”有人輕輕鼓了兩下掌，鬼魅一般地從山石後繞了出來，黑衣蒙面，聲線低沉，正是那位刺客首領。他將手裡的長刀斜指着傅明正，語氣裡的笑意遮都遮不住：“我有解藥，把東西給我，或許我可以留你一命。”

傷口周圍已經麻痹，蛇毒很快就會沿着血液流竄到全身，然後帶走一切。原來他的死期是今天，死地是這裡，死因是中了蛇毒，而不是十里長街，暗夜狙殺，身首分離……傅明正聽見自己的心跳一聲重似一聲，甚至於每跳動一下，就會覺得整個人都跟着顫抖起來。蛇毒這種東西呢，通常都動得越多，死得越快，他笑着朝刺客首領招手，心平氣和地道：“你以爲這麼重要的東西我會帶在身上？過來，我告訴你在哪裡，你把解藥給我。”

刺客首領將信將疑，卻不敢靠近傅明正，誰不知道這位傅四爺陰險狡猾又狠毒？這麼多人都沒弄死他，可見是真正的狡猾。也許靠過去就會被什麼稀奇古怪的東西給弄死也不一定，還是保持合適的距離，靜等他毒發身亡好了。

傅明正見他不上當，只好嘆了口氣，哀怨地道：“他們給你多少銀子要我的命？”

刺客首領正想陪着他瞎扯，以便問出那秘函的下落，便回答道：“不多，也就是五千兩銀子。”

傅明正嗤笑了一聲：“原來四爺的命就只值得五千兩銀子。我那無良的叔父嬸孃可真是夠毒的，我是正宗的嫡子長孫，且勤奮上進，祖父要把家業傳給我是天經地義，他們想要，和我說，我未必不肯給，偏要用這樣陰私的手段殺死我，實在是太過狠毒了。”

刺客首領很是莫名其妙。這傅四爺是出京公幹，調查案子來的，自己則是奉了閔氏之命他不讓他辦事兒的，爭的是政務，爭的是朝局，怎地和什麼叔侄爭產扯上了？但不管怎麼說，今天就是傅明正的死期到了，因此也不辯解，只道：“冤有頭債有主，傅四爺既然知道是誰要你的命，死後就去找他吧。”

看看天邊已經露出魚肚白，心中焦躁不安，獰笑道：“東西在哪裡？你若不說，我便砍了你左腳，再砍你右腳，如同切藕一樣地切着上去，看看是蛇毒發作得要快些呢，還是血流乾淨要快些。”

傅明正微笑不語，刺客大怒，揚刀朝傅明正砍去，卻聽“呼”的一聲，一物重重朝他迎面砸來，他尚未弄清楚這暗器是什麼，就又聽得腦後風響，刀刃夾帶着的寒涼之氣刺入到毛孔之中，濃重的殺意讓他全身的汗毛都豎了起來。他想回頭，也確實回頭了，但是看清楚那個襲擊者的同時，他也重重地摔倒在地上。

淡薄的晨曦裡，穿着青色袍子的單薄少年手裡握着一把長刀，臉上沒有一點血色，牙齒上下相擊，但是他的手卻很穩，眼神也很堅毅，他惡狠狠地踢了刺客一腳，低聲道：“該死的惡賊！”

初升的朝陽將少年臉上細細的絨毛照得纖毫畢現，他握着刀的手同樣雪白漂亮，傅明正眯着眼睛看了他一會兒，朝他露出一個虛弱的笑容：“多謝公子相救。”