轉眼便入了冬，天氣便一日涼似一日，又要到年底，需得準備許多節禮。明珠覺得冷清，便邀了安小故等人和孃家嫂子帶着孩子來攝政王府一起烤肉吃，一羣人圍坐在火爐邊，邊烤邊吃邊玩邊聽小曲兒，不亦樂乎。

中途休息，安小故挽了明珠的手邀她一起去方便，華陽王妃嘲笑她二人：“你倆何不穿一條褲子算了？這是多久沒見面了呢？方便也要一起去。”

安小故笑道：“我們樂意，你要怎麼樣？”嘻嘻哈哈拉着明珠跑遠，避開了衆人才和明珠說道：“我來時在街上看到姬慧的那個下人，就是拿箭射你馬車的那個姬風，趕着一輛馬車出了城，我好奇，讓人追去看，你猜怎麼着，那車裡居然是姬慧。有宮中內侍一直追到城外，攔着車拉着馬折騰許久，後來姬慧親自出面，拿把剪子對着脖子纔算走脫了。她和陛下到底怎麼回事？陛下不會再把人追回來吧？”

“既然走了，陛下不會再追了。”明珠把自己知道的說給她聽：“那時真相大白，我和四哥都猜她會怎麼處理這件事。似乎陛下勸她捨棄那個孩子，她的乳孃更是每天都勸，她開始時說要想想，後來就拒絕了，說要生下來自己養大，誰再勸她就是她仇人。孩子生下來也的確是精心養着，我只當她要在京中久住，沒想到她就走了。”

安小故嘆道：“真是作孽，那時怕你心煩就沒問你，她是怎麼處理那個人的？”

“殺了。”明珠淡淡地道：“擱誰也得殺了，她沒見那個人，隔着門問了當時的經過，確認之後，就讓姬風把人殺了。”

安小故搖搖頭：“這可真是……算了，這個事兒咱們都不提了，你知道殿下又打勝仗了吧？”

明珠露出幾分笑容：“知道。”

安小故笑：“那殿下是否能回來過年？”

明珠搖頭：“聽我爹的意思，恐怕不能。”

朝廷的軍隊已經渡過尾水向北地逐步推進，沒有了匈奴鐵騎的支持，中山王猶如被剪斷了一條臂膀，他曾經引以爲豪的北地鐵騎，遇到了宇文初精心打造的重甲騎兵，優勢不再，只能節節敗退，立冬前後便退出了鵝嶺，朝廷軍重新奪回鵝嶺後實行開荒屯兵政策，準備穩打穩紮，繼續前進。

按着傅叢的分析，這恐怕是一場持久戰，畢竟中山王在北地經營幾十年，部下又全都由北地人組成，北地之人民風彪悍，驍勇善戰，差不多一大半的人都參與了這場叛亂，只怕會拼死奮戰，這塊骨頭極其難啃。

原本明珠盼望着宇文初能回來過年，現在她也不作指望了。只求他能平平安安，戰事能順順利利，父親能安穩熬過這個冬天。

想到傅叢的病，明珠原本很好的心情又沉重起來，入冬之後傅叢的病便日漸加重，江州子想盡了辦法也沒多大效果。只說盡人事知天命，熬過這個冬天也許還能再熬些時候，若是熬不過……

安小故見明珠臉色不好看，猜她又是想到了傅叢的病情，便安撫地抱一抱她：“你每天高高興興的，伯父的心情就會很好，心情好呢，病也就跟着好了。”

明珠打起精神：“誰說不是呢？我已經安排好了，今天招呼你們玩，明天我就回孃家樂和，總之是要把日子過好的。”

誰都沒想到那一刻來得竟然那麼快。

明珠次日帶着孩子們回了孃家，一家人圍坐在傅叢身邊開開心心地熱鬧了很久，直到傅叢說累了才散去。她不過是在崔氏的房裡說幾句話的功夫，傅霖便派人過來喊她，說傅叢不行了。

明珠從未有此刻這樣跑得快，她什麼都忘了，只記得那個叫她“我的小姑娘”的人就要去了。她沿着傅相府的小道，拋下所有人，瘋狂地往前跑，這條道是近道，她小時候想傅叢了，嫌乳孃嬤嬤們看得太嚴很是可惡，每每總是悄悄從這裡偷跑過去，再耀武揚威的站在觀海居外叉着腰讓小廝去通傳：“告訴爹爹，我來了”

傅叢不管有多忙，有多煩，都會讓她進去，或是先塞點玩意兒給她，或是塞點吃食給她，讓她安靜了，在一旁坐着，他再和幕僚手下商量大事。他老年才得了她，如珠似寶，愛逾性命，恨不得把天底下最好的都捧給她，重病之中猶自爲她籌謀，平生所願不過是天下太平，兒女安康。

明珠撲倒在傅叢的牀前嚎啕大哭，只覺得心都被人剜走了。傅叢睜開眼，微笑着想擡手去摸她的頭，卻已經失去了所有的力量，他不得不示意安如山幫這個忙。安如山淚如泉涌，顫抖着抓起他的手放在明珠的發頂上，傅叢滿意地喟嘆了一聲，低聲道：“別哭，我很好，再沒有比此刻更好的了。”

明珠使勁咬着脣，拼命把眼淚和嗚咽壓下去：“爹爹，我還小，我離不開你，不能沒有爹爹……”

傅叢給她逗得笑了：“不，你長大了，爹爹會爲你驕傲。”他讓明珠握住他的手，再看着傅明達傅明清和傅明正，示意他們把手都放上來，他用盡全部力量，把這四隻手捏在一起，低聲道：“同心協力。”

傅明達顫抖着嘴脣輕聲道：“父親您放心，兒子一定會照顧好弟弟妹妹的。”

傅叢點點頭，看向傅明正：“好好過日子。”

傅明正哽咽不能語，只能拼命點頭，傅明清孩子似地大哭起來：“爹爹，兒子錯了，兒子不孝，讓您失望了。”

傅叢嘆口氣：“你本就不擅長政務，爹不怪你。”

傅明清一怔，哭得更委屈更大聲了。

傅叢透過人羣找到跪在外圍的蘇氏：“老二……我死後，把我私庫裡的一半財產交給蘇氏……善待她和孩子們……”

蘇氏捂住臉，撕心裂肺地哭了起來，傅叢再示意崔氏靠過去些，微笑着道：“我先走了，你慢慢來，不要急，將來到了地下，纔好和我說說兒孫們的事，不要一問三不知。”

建興三年冬末，傅叢病逝。