建興二年冬末，宇文初於贛州大敗中山王軍，殲敵四萬餘，奪回戰略要地贛州、閔川、雲縣，首戰告捷。

消息傳到京中的那一天，剛好是年三十夜，整個京城大雪飛揚，銀裝素裹。明珠帶着兩個孩子守歲，米粒兒已經到處跑，並能說幾句簡單的話，和壯壯對坐在一起玩七巧板。壯壯拼圖，她看熱鬧，不時地伸手替壯壯修正一下沒有擺放端正的七巧板。

每當此刻，壯壯就會擡起頭來衝她一笑，她也回報給壯壯一笑，兄妹之間說不出的默契。

明珠看得格外欣慰，將近子時，冬蕙卷着寒風進來，笑眯眯地道：“大家都在外頭等王妃賞呢。”

明珠坐起身來，透過窗上的玻璃塊往外看，看到院子裡烏壓壓地站了一羣人，個個都是眉開眼笑，爲首的正是周書屹和李全新。他們彷彿知道她在隔窗觀看，齊聲道：“給王妃和哥兒、姐兒拜年，王妃和哥兒、姐兒事事如意，歲歲平安！”

明珠連帶了孩子出去，又叫素蘭取紅封來賞，壯壯看到，也要幫孃的忙。明珠放心大膽地交給他去做，他穿着大紅色的棉衣棉襖，領口和帽子上鑲嵌了一圈毛茸茸的白狐皮，圓眼睛圓臉蛋，胖乎乎的手，兩條小短腿“咚咚”跑過來，“咚咚”跑過去，奶聲奶氣，自始至終帶着笑，衆人都喜歡他得不得了。

周書屹又和明珠說道：“外頭還有一羣人等着王妃賞呢。”是王府的屬官們，都知道了宇文初打了勝仗的消息，多日來的擔憂總算可以放下，又正逢佳節，少不得來討個好彩頭。

明珠已經發現不對勁了，不動聲色地讓人打了賞，說過慰問勉勵的話，這才問周書屹：“周長史，究竟發生什麼事了？”

周書屹等人全都笑起來，再次給她行禮恭賀她：“咱們殿下打了勝仗啦！”

明珠差一點就伸手去捂嘴，隨即又忍住了，暗自告誡自己一定要矜持，矜持，覺得差不多了才“早在意料之中”地笑道：“這是大喜事啊。”她自己覺着很是矜持，卻不知道自己的嘴角都快裂到耳朵旁了。

壯壯成天聽身邊的人說打仗，已經很能區分清楚勝仗和敗仗的區別，更懂得他爹打勝仗了，高興地跺腳轉圈圈：“勝咯，勝咯。”

周書屹把一封信函遞給明珠：“是殿下家書，纔剛送到。”

拿着信封，明珠心不在焉起來，恨不得趕緊回去躲着看信。周書屹精明強幹，當即體貼地帶着衆人退下去了，明珠一手牽着一個孩子，興高采烈地跑回屋去，把孩子交給素蘭和乳母，小心翼翼地用銀刀拆開了信封。

宇文初風趣幽默地和她介紹了北地的風土人情，又說北地苦寒，送上來的飯菜總是很快就冷掉，還不好找柴火等物，多虧了她的滴露鍋，做出的飯菜不但美味還能保溫很久，他每天閒來無事就是教火頭軍們怎麼用這鍋做出更好吃的飯菜。還讓她得閒把那個滴露鍋菜譜送一份過去。

明珠看得會心而笑，她簡直不能想象英明神武、面無表情的攝政王殿下走進營帳指導做飯之道時，火頭軍們會什麼樣的表情。仔細思考之後，她認爲他是在騙人，他根本不可能有這時間去弄這些，頂多就是指揮身邊人去做而已。宇文初和她說這些，無非是想讓她放心而已。

在信的末尾，她看到了一行字，忍不住熱淚盈眶。

壯壯一直在悄悄觀察她的表情，見狀就從乳孃懷裡掙下去，走到她身邊抓住她的袖口問：“娘爲什麼哭？”

明珠抱住壯壯，又哭又笑地說給他聽：“父王說，你的二舅舅是個英雄。這一次打勝仗，多虧了他，是他帶着人在雪地裡埋伏了幾天幾夜，刺殺了敵軍頭領之一，又得了最緊要的請報，在大戰之際雖身殘卻比很多人都要勇猛，親手殺敵十餘人……”

宇文初沒有說二哥有沒有負傷，但明珠想象得到，這樣不要命地殺敵，怎可能不傷？二哥終於用他的鮮血洗淨了恥辱。明珠哽咽着說不下去，壯壯聽不太懂，卻很體貼地替她擦了淚，還像她平時哄他那樣輕拍着她的背脊，像模像樣地道：“娘不要哭了，乖啊，分你糖吃。”

米粒兒也跟着重複：“別哭，別哭。”

明珠破涕爲笑，把兩個孩子抱到懷裡，一人親了一口：“真是兩個乖寶貝。”

這一個年，過得歡樂而祥和。

旦日，明珠依例要入宮拜年。這一年和往年大不一樣，皇帝尚且在位，卻沒了皇后，太皇太后病重，也不可能出來接受命婦們的朝拜，所以主事的人是徐太后。

徐太后有點底氣不足，又拉上了敏太妃。敏太妃也覺得不妥當，送信出來讓明珠早一點進宮幫襯，免得出岔子給人看笑話。明珠睡了不到一個時辰就起身裝扮入宮，到了宮裡敏太妃也纔剛妝點完畢，福寧則是才睡醒還沒起牀。

敏太妃聽了好消息，連忙跑到佛祖面前上了幾炷香，又讓明珠也去拜，婆媳二人收拾妥當了，就一起坐着暖轎去給太皇太后拜年。

太皇太后眼看着早就不行了，卻一直都熬着，只是除了傅紫霏、慕姑姑、桑葚、江州子之外，已經不肯見人了。就連宇文光去也未必能見，明珠和敏太妃以爲這一次也多半隻是在大殿外磕個頭就走，卻沒想到慕姑姑出來傳了太皇太后的話：“娘娘說，今天是旦日，宮中事務繁雜，請太妃娘娘先行去忙，攝政王妃入內覲見。”

明珠頗有些意外，更有不好的猜測，便和敏太妃告別，跟着慕姑姑往裡走：“姑姑可知道是什麼事？”

慕姑姑平靜地道：“昨天夜裡突然醒過來，問是不是大年夜了，喝了半碗粥，之後就一直比較精神，問您什麼時候入宮，要見您。”

莫非是迴光返照麼？明珠覺得有點不妥，便吩咐宮人趕緊去通知宇文光和宇文信一聲，讓他們早些過來，以免到時候手忙腳亂。