明珠給姬慧在王府附近挑了一個安靜別緻的小院子，這樣方便姬慧有事時可以迅速向王府求助。但出乎她的意料，姬慧拒絕了，理由如下：姬慧自己在京中有產業。

姬慧是這樣說的：“民女當初入京，家父憂心掛懷，便讓人陪同護送民女入京，並置下產業，民女拎着包裹便可入住了。”

明珠也就沒有勉強她，只道：“你住在哪裡還該讓人過來把地址說明一下，以免有事不好找你。”

姬慧笑道：“待民女安頓下來，第一件事就是去和王妃說明。倘若王妃有空，還要請王妃賞臉過去坐一坐，這樣就沒人敢來搗亂了。”

明珠含笑道：“那我便去恭賀你喬遷之喜。”

有宮人在一旁爲難地揪袖子，姬慧淡淡地道：“有什麼事？”她語氣和緩親切，宮人卻絲毫不敢有任何不敬之意，畢恭畢敬地道：“陛下過來探望太皇太后。”

接下來就該是過來喝茶說話了，明珠和姬慧都心知肚明，明珠便主動起身：“我還要去看看太皇太后，先告辭了。”

姬慧送她到門口便回去準備，明珠不知道小皇帝總來找姬慧究竟是抱着什麼心情的，但她知道小皇帝若是在這裡碰到她一定很尷尬，她便特意繞了另一條道。

誰知走了一半就遇到了宇文光，原來他也是抱着不想碰見明珠的心思特意繞了道，結果兩下里剛好碰上了，於是都有些尷尬意外。明珠照例給宇文光行禮問安，宇文光則親切問候，然後各自往前走，該幹嘛繼續幹嘛。

宇文光看到了姬慧書桌前的箱子，他立刻明白她就要走了，這個箱子就是她故意擺出來給他看的，是一種很委婉的表達。他想問她願不願意留下來陪他，她雖然比他大上那麼幾歲，但年齡從來不是問題，只要彼此都不在意，那又算得什麼？

所以他開了口：“朕記得你曾說過宮裡的冬雪很美，現下已經入秋，想必很快就會入冬飄雪了。到時朕請你吃炙鹿脯可好？”

姬慧猶豫片刻，很是爲難地道：“謝主隆恩，可惜民女無福，家母病重，家父來信讓民女回去盡孝呢。”

宇文光沒有再說話，他雖然年紀小，卻並不笨，他懂得這是拒絕，她並不想留在他身邊。而之前，他甚至沒有聽說過她要回北地的風聲，宇文初大概覺得這是小事，沒必要和他細說，或者是事太多忘了和他說；而姬慧經常和他碰面，卻從來不曾提起半點，這就不正常了。

意味着她很清楚他對她的喜愛，卻不願意甚至害怕他因此留下她，所以他成了那個最後知道的人。這讓人很難堪，同時也很痛苦。

姬慧見宇文光沉默不語，二話不說就給他跪下了：“還望陛下成全。”

宇文光擡起頭來看向窗外，神色淡然地道：“若是朕非得留下你，未必做不到，六皇叔總會給朕這個面子。不過算了，你原本就不該被我這樣的拖下水，困守於高牆之內一生。”

“對不起，陛下。”姬慧頗爲慚愧，卻不後悔。

宇文光索然無味，起身往外：“沒什麼對不起的，人往高處走水往低處流，這是人之常情，願你稱心如意。朕不過是……”他斟酌着選用了一個詞：“不過是把姬姐姐當成博學的老師而已。”

姬慧想喊住他，卻仍然閉緊了嘴，於是宇文光越走越遠，終於再看不見。姬慧回頭，冷靜地吩咐肖乳孃：“繼續收拾東西，越快越好。”

傅紫霏蹲在院子裡給太皇太后熬藥，原本這種事有專門的人去做，但她生怕有人使壞直接把太皇太后送走，從而令她失去最後的屏障，所以她非得把這個事情牢牢攥在手裡，就連桑葚和慕姑姑都不信任。

她看到明珠過來，下意識地縮了縮身子，轉了個身，把背對着明珠。她本以爲明珠怎麼都會過來踩她幾腳，順便折辱一下她，誰知明珠看都不看她，直接就從她身邊走過，衝着慕姑姑去了。

這令傅紫霏的心情很鬱卒。被人重視追殺很煩惱，但被人輕蔑無視更傷自尊，這意味着對方完全沒把她放在眼裡和當成同等次的對手，她已經被踢出局，就連被人打擊報復踩痛腳的資格都沒了。她發狠地使勁搧着爐火，眼淚不停地往下流，憑什麼她就該這麼倒黴？

明珠站在牀前看着昏迷不醒的太皇太后，太皇太后已經耗去了最後的精力，基本上就是等待那一刻的到來。江州子說她頭裡長了那個東西其實很痛苦，她又不肯服用全份的藥，這意味着她其實每一刻都在和疼痛作鬥爭，又痛又不順心，難免性情失常暴虐偏隘易走極端，手段當然也就更顯陰毒。

明珠對太皇太后後期採用的戰術十分不贊同和反感，但她很佩服太皇太后的隱忍。這份隱忍其實和傅叢十分相似，她想起那位寧願回到家鄉隱居也不肯和同胞弟妹服軟，賭氣一賭幾十年的大伯父，覺得他們仨真不愧是同胞兄妹。

慕姑姑給明珠端來她最愛的青鳳髓，明珠照例問起太皇太后的起居和病情，有沒有什麼需要解決的問題等等。

“這裡什麼都有，王妃不必掛懷。”慕姑姑心平氣和，宇文初並沒有剋扣太皇太后的用度，也沒有讓人來這裡打擾，相反，長信宮用度優渥，什麼都是最好的。他太懂得算賬，這種小家子氣、一不小心就會招來非議和反感的事是不會做的。

明珠沒有喝茶，起身離去。

慕姑姑見太皇太后的手搭在被子外面，便小心翼翼地給她拿進去，忽見太皇太后睜開眼，怔怔地看着明珠的背影。慕姑姑嘆了口氣，低聲問道：“奴婢再留攝政王妃一會兒？”

太皇太后微不可聞地道：“不。”

慕姑姑湊過去貼着她的嘴脣才聽清楚，眼淚就來了：“娘娘這是何必？”

太皇太后搖頭的力氣都沒有了，又疲倦地閉上了眼睛。