太皇太后發出一聲哀鳴，她痛苦地抓扯着自己的衣服，想哭卻沒有眼淚，就連聲音都發不出來，她不管傅叢就在跟前，抓着桑葚的手一迭聲地道：“快，快，快……”

她想說，快去聯繫那些執行任務的人，火速把宇文諾送回宮來，但是桑葚看着她直搖頭，低聲道：“沒有辦法了，娘娘，沒有他們的消息了。”

太皇太后閉上眼睛：“你去告訴陛下，我認輸，讓他趕緊派人全城搜查項城郡王的下落。”

告訴宇文光，也就是告訴宇文初，但她寧死也不肯開口認這個輸，哪怕就是立刻讓她去死，她也不肯這樣明明白白地說出來。

桑葚連忙往外跑，太皇太后喊住她：“你讓阿觴陪着你去。”

桑葚跑到殿外，看到慕姑姑正和蔣又圓低聲說話，她油然生出一種不好的預感，她頓住腳，不敢往前走。然而蔣又圓看到了她，他朝她招手，擦着淚道：“項城郡王找到了，就在洗萃宮的井裡。”

桑葚顫抖着嘴脣說不出話來，蔣又圓直嘆氣：“要不要告訴太皇太后還請兩位拿主意吧。我先回去和陛下覆命，陛下真是傷心透了。”

慕姑姑神色堅毅地抓住桑葚：“不能告訴娘娘，不然就是要了娘娘的命。”

桑葚全身發抖：“那我們該怎麼說？”

“就說沒有消息吧。”明珠不知何時走到她們身後，再平靜地越過她們走到大殿外，安靜等待傅叢出來。也許有人會說她假仁假義，也許有人會說她心軟無聊，不過她自己覺得，那堵牆曾經給她遮擋過風雨，她不能在那堵牆將要倒塌的時候，再抽走最後一塊磚。

桑葚警覺地悄聲問慕姑姑：“她什麼意思？”

慕姑姑搖頭：“沒有什麼意思，不過不想落井下石而已。就照她的吩咐去做吧，就說已經求過陛下了，陛下和攝政王都派人出去搜尋了，過些日子，就說北地那邊傳來消息，說項城郡王落到了中山王的手裡。”

桑葚哭道：“也只有這樣了。”

大殿內，傅叢和太皇太后告別：“我今天來是和你訣別的。也許咱們再沒有機會見面了，地下見吧，你有沒有什麼未了的心願？若是能做到，我必然盡力爲你去做，算是全了咱們兄妹一場。”

太皇太后淡淡地道：“我不欲與先帝同寢。”

“我記下來了。”傅叢表示理解，文皇帝讓太皇太后吃了太多苦頭，她不樂意與他同寢也是常理之中的事。

“你去吧。”太皇太后閉上眼睛。

傅叢拍拍手，示意宮人進來把他擡出去。明珠跟進去，先默默無聲地給太皇太后行了個禮，再示意宮人輕拿輕放，太皇太后沒有看她，只道：“恭喜你，你賭贏了。”

明珠想了想，發現自己找不到什麼可說的，便輕聲道：“謝謝。”

父女二人順利地出了宮，有人來和傅叢稟告最新的政局：“御史們紛紛上書，要求徹查傅明誠謀逆襲宮一事，還有人要求徹查京中的失火和入室搶劫事件。陛下已經應允此事，並讓齊王主持。”

傅叢點頭：“我知道了。”正統派們將失去最後的機會，等到京中的局勢穩定下來，就到了宇文初出征的時刻。

父女倆原本有些鬱悶的心情稍許好轉了些，傅叢甚至和明珠開玩笑：“眼看就是冬天，你要不要發動京中婦女趕製一批棉衣出來？”

明珠上了心：“閒着也是閒着，我去做。”

傅叢艱難地擡起手摸摸她的後腦：“不是很怨恨你姑姑的麼？爲何不把項城郡王的事情告訴她？她不安好心，卻砸了自己的腳。若是知道真相，立刻就要死了。”

明珠垂着眼道：“她已經砸了自己的腳，我卻不想做和她一樣的人。”她輕聲道：“其他事倒也算了，項城郡王的事我心裡也很不好受，算了吧。”

傅叢嘆了一聲：“好姑娘。”

明珠鼻子酸酸的，索性趴到傅叢懷裡死賴着不肯起來，她知道傅叢爲何非得入宮去見太皇太后，留給他們的時間已經不多了。這一刻，她什麼都不想，只想還和小時候一樣，瞅空就賴在父親身邊，哪裡也不去。

傅叢也沒攆她起來，而是由她趴着，不緊不慢地拍着她的背，嘆道：“真是長不大啊。”

三天後，京裡的這場動亂平息了。宇文初以快刀斬亂麻的姿勢，乾淨利落地把這件事處置好了，仍然還是稷山大營的政策，首惡必辦，脅從不問。對於那些曾經參與打砸搶燒殺的人，政策又有所不同，按照治安律法辦，再有其他損失比較大的，則由朝廷撥給一部分錢糧解決貼補。

被記錄在案的士兵們則另有出路——跟着即將出徵的軍隊去打仗，立了功也還是他們自己的，過往不問，若是再犯則數罪併罰。而他們的家屬則被關照起來，因爲有前科嘛，不安定因素必須多加管控，這是維持大後方安定的必須條件。

傅明誠以欺君謀逆罪論處，革職並褫奪爵位，有人上書要求廢后，認爲傅紫霏無才無德，不配居留皇后之位。宇文初讓人把奏摺交給宇文光，宇文光兩天後下了旨意，廢后，降爲謹妃，自朝陽宮遷入長信宮中伺候太皇太后起居。

宇文諾的死並沒有想象中那樣掀起太多波瀾，宮中揪出一批宮人殺了一半趕走一半，再提一級按親王制辦理後事。消息終究還是傳到了太皇太后的耳朵裡，她不吃不喝一天之後，終於昏迷不醒。宇文光下令讓江州子繼續給太皇太后治病，他自己也經常往長信宮去，每次去都要順便在姬慧那裡坐一坐，喝杯茶，說說話。

一切塵埃落定，又回到了正軌上，京城裡說的都是大軍出征的事，以及前方匈奴人和中山王軍又攻克了兩個州縣的事。明珠趁宇文初閒下來，和他提起了姬慧的事，宇文初毫不猶豫地答應了：“宮裡最近事多，她既然想走，那就走吧。住處麼，你給她安排一個就行。”