這個要求並不過分，但鑑於姬慧的身份特殊，明珠還真不敢答應。她慎重地想了片刻，請姬慧起來：“我會和攝政王說，再儘早給你答覆。”

姬慧不起：“除此之外，民女還有一事懇求。京城雖好，卻不是家鄉，民女想回北地。”

明珠毫不猶豫地搖了頭：“這個我做不了主。”

姬慧輕聲道：“家父已經寫信給攝政王殿下，殿下方纔已經應允。民女所求的，是懇請王妃讓民女跟隨大軍一同出發。”

這倒有些意思了，帶兵出征的人是宇文初，姬慧不去求宇文初，反倒來求她。明珠饒有興致地道：“爲何不去求陛下或者攝政王？”

姬慧有些不好意思，然而態度相當堅決：“陛下不欲民女離開，至於爲什麼不求攝政王，那是因爲這是女人之間的事，攝政王不是獨身一人，他有家室，民女自然要來求王妃才合乎規矩。”

明珠就想，姬科既然已經給宇文初寫了信，想必在信中自有託付和安排，宇文初要爭取姬氏，一定不會拒絕姬科的要求。姬慧來問她，求她，不過是表示尊重而已，因此順水推舟答應了姬慧：“姬姑娘太過多禮，都是女人，我知道女人行路的艱難，我應了你就是。”

姬慧喜不自禁：“民女祝殿下和王妃白頭偕老。”

明珠也笑：“祝姬姑娘早日覓得如意郎君，歡喜一生。”

這裡是你好我好大家好，寢殿內卻是針鋒相對。太皇太后躺在牀上，傅叢躺在肩輿上，兩個重病之人中間隔着三尺遠的距離，彼此遙遙相對，卻絲毫沒有同病相憐的感覺。

傅叢神態平和，太皇太后卻是心懷怨懟，她冷冷地問傅叢：“對於項城郡王的事你是怎麼看的？你這個三朝老臣，難道就要眼睜睜看着宇文初這個叛臣逆賊殘害先帝子孫，陛下手足嗎？”

傅叢道：“娘娘精打細算，微臣不得不佩服。”

太皇太后冷笑：“你什麼意思？這與我有何干系？”

傅叢搖頭嘆息：“青楓，你自小都是極聰慧的。你要扶自己的孫子上位，堅持正統，我並不怪你，道不同不相爲謀而已。你我之間只有公仇，並無私怨，仍然還是兄妹骨血。但你不該利用我們和兄長一家的恩怨，把明誠牽扯進來，如今傅氏分裂爲二，有多少人被牽連進去，實在是你的錯。”

太皇太后冷嗤一聲：“你真的把我當成兄妹骨血麼？從你改爲支持宇文初的那一天起，你便背叛了我。我不讓明誠來幫我，難道要讓他們全都幫着你對付我？不要和我說什麼國賴長君之類的話，你是爲了你自己，爲了你的兒子兒孫，爲了明珠！你覺得你失去了明昭很痛苦？我也覺得我失去了復兒很痛苦。你覺得家族分裂很痛苦？我也覺得我守不住家業，將來到了地下愧對通兒。”

通兒是正乾帝的小名，想起這個英年早逝的外甥，傅叢也是十分難過。他決意不再和太皇太后爭論這個問題，也不打算再勸她後退，他輕聲道：“青楓，就事論事的說，在項城郡王這件事上，你做錯了。”

太皇太后冷笑不語。

傅叢低聲分析給她聽：“在我看來，你是聰明反被聰明誤，自己挖坑自己跳。項城郡王若是堂堂正正地在宮中生活，興許還可以安然度日，僥倖到老，但現在，他活不成了。”

太皇太后先是愕然隨即憤怒：“你倒想！他一定會活得好好的。”

傅叢嘆道：“攝政王好強好面子好名聲，項城郡王只要在宮中住一日，他便會盡力保護項城郡王一日，爲的是不想背上殘害子侄的惡名。而現在項城郡王被人弄出了宮，不等他動手，就有人動手了。”他目光深邃地看向窗外：“不出三日，必然傳來項城郡王的死訊。”

宇文初或許不會對小孩子下手，但他手下的謀士幕僚和跟隨者卻未必。宇文諾對於那個位子來說始終都是威脅，尤其是脫離了掌控的宇文諾就更危險，早死早解脫。也就是說，太皇太后走了一着昏招，自己把項城郡王送到了刀口下。

太皇太后怔怔地看着傅叢，驚天動地的咳嗽起來，喉頭一陣腥甜，熱意上涌，她趕緊伸手捂住嘴。桑葚聽到聲響，連忙小跑着進去，見狀拿了帕子去替代她的手，太皇太后不肯鬆手，拼命搖頭，示意桑葚讓傅叢出去。

傅叢悲憫地看着她：“青楓，你還是小時候的倔強性子，你以爲我不知道你的真實情況如何了嗎？我全都知道。”

太皇太后垂眸，看到暗紅色的鮮血從她的指縫間滴落下去，在被面上浸染開來，正如一朵怒放的紅梅。

她陡然間放棄了，她鬆開手，任由桑葚給她擦拭着，她低聲懇求傅叢：“二哥，我求你，求你救救他，他還小，什麼都不懂。”

傅叢同情地道：“我幫不了你，事情已經脫離了掌控。就算是此刻去問攝政王，他也未必知道項城郡王的下落。你設身處地的想一想，換作是你，同樣的情況下，是不是都是手底下的人先把事情做完了才告知你？”

太皇太后急怒攻心，她想像小孩子一樣地不管不顧地嚎哭撒賴，讓別人聽她的，成全她的後悔，但她知道自己不是小孩子，就算是把眼睛哭瞎也沒人理她。她決定不求傅叢，多年相伴的經驗告訴她，傅叢的心同樣也很硬，何況她和他剛有了殺子之仇——就算是傅明昭未死，也差不多就是這樣了。

她要求見明珠：“讓明珠來，我要見她，我有話要和她說。”明珠心軟，尤其是對於小孩子是最不可能也最不忍心的，是她唯一的也是最後的希望。

傅叢看穿了她的想法：“你不要爲難明珠了。我知道你在想什麼，你以爲我不肯幫你是爲了明昭，其實不是，你要知道那些人爲什麼會跟着攝政王，有人是爲了國泰民安，有人卻是爲了自己的利益，身家性命皆掛靠於此，他們殺人不單是爲了攝政王更是爲了自己。”