太皇太后安靜地打量着明珠，她想知道明珠對於她不肯看病是什麼態度，是不是猜到了她的秘密。是的，她等不及了，她不確定自己什麼時候就會在睡夢中突然死去，而她還有這麼多的大事沒有做完，心腹之患尚未除去，她死不瞑目。

所以即便是太倉促了些，所以即便是有可能會讓自己提前丟了性命，她也不在乎。因爲她是將死之人，死人是不需要退路的。

明珠打算和太皇太后做最後的談判：“我知道你一定已經對他動手了，地點就在稷山大營。這一次，你一定是傾盡全力，不留後路。”

太皇太后並不回答她，渾濁的眼睛裡卻露出幾分亮光來。

明珠也不需要太皇太后回答，她把藏在心裡一直隱忍未發的那件事情說了出來：“你是不是以爲，思恩郡王的死，是攝政王和華陽王做的？”

太皇太后終於開了口：“不然呢？”

明珠在她的病牀邊坐了下來：“自然是另有其人。這個人，是你絕然想不到的。”

太皇太后問道：“所以呢？”

“我們來做個交換吧。你告訴我，你在稷山大營的部署，我告訴你，這個人是誰，以及她是怎麼做到的。”明珠的手心裡滿是冷汗，她不知道太皇太后是否會同意她的提議，與此同時，她很想哭，因爲就算她心急如焚，她也沒有任何辦法可以知道稷山大營究竟發生了什麼事。

太皇太后閉上眼睛不說話。

殿內一片死寂。

明珠以爲就只能這樣了，原本她這個籌碼就很輕，完全不能用作談判，只是不嘗試便不能死心而已。

卻聽太皇太后淡淡地道：“我在稷山大營的具體安排，你明天就能知道了，現在知道得再多也是於事無補，你不能插翅飛去，只會讓你睡不着情緒失控而已，至於我要達到的目的，不用我說你也能想得到——他和我只能活一個。那個人是誰，願不願說都由得你。”

明珠握緊拳頭，使勁掐了又掐自己的掌心，她低聲說道：“那個人一直在你的身邊，思恩郡王曾經非常喜歡她，把她視爲親人，信任她，替她着想，就算是薨逝之前也還記得爲她獵了一隻錦雞。”

許久，太皇太后才問道：“她並沒有理由這樣做。”

“有人從她那裡搜到一隻殤帝御用的瓷瓶，裡面裝的藥物可以讓人失去意識，四肢暫時癱瘓不能動彈。而那天早上，思恩郡王的吃食都是她一手打理的。”

明珠之前一直沒有提及這件事，既是因爲沒有確鑿的證據，也是因爲覺得還不到時候，而現在，她決定爲自己和孩子們做點什麼。倘使宇文初回不來了，那麼太皇太后和傅紫霏的決裂將會是她的機會之一，這個機會也許不算大，但總比沒有的好。因此證據已經不算什麼了，要緊的是讓太皇太后知道有這樣一件事。

“呵呵……”太皇太后輕笑起來，笑聲在空蕩蕩的寢殿內聽來令人毛骨悚然。然而她並沒有接着往下談論這個話題，而是說道：“那麼，明珠，你我一起爲各自的命運祈禱吧。他贏了，我死。我贏了，他死。”

事到如今，明珠已經沒有什麼能做的了，江州子在宇文初的身邊，護衛也在宇文初的身邊，她和孩子、傅相府的家人們目前看起來也是很安全的。她能做的只有等待而已。

一夜無眠，及至五更，朝鼓響起，宮門大開，明珠讓人端來了一盆冷水。冷水洗面，再多的疲憊也可以瞬間被激走，她很仔細地打扮了自己，讓自己看上去精神抖擻、氣度平和。

太皇太后始終沉默地看着她的一舉一動，見她收拾好了，便也讓人扶自己起來，換了一件嶄新的衣服，並且在脣上塗了一點胭脂。

明珠下達了第一道命令：“打開長信宮的大門，只要有人要來，都放進來。”

最先來的是太皇太后的人，他們在閔宏文得手之後就快馬加鞭拼命把消息送出來，送信的方式也很普通，因爲太皇太后手裡最多的人手就是內監。他們在給太皇太后奉上日用之物時，順帶把這個消息稟告了她。不需要說得太明白，一個眼神和簡單的幾個字就已經足夠。

太皇太后輕笑一聲，志得意滿，她微笑着看向明珠，低聲道：“你輸了。他就算是此刻未死，也即將死去。”見明珠張口欲言，她擺擺手：“我知道你說江州子在，沒錯兒，江州子在，但他從不醫治死人，對吧？老六多疑謹慎，我想過很多法子都不能成功，我走投無路，不知該往哪裡去，於是我致力於找到一種藥，一種絕無解藥的毒藥，只要那麼一丁點兒，老六就該去和先帝請罪了。幸運的是，我終於找到了。兵行險着，總有一半的運氣，而我又抓住了那一半的運氣，可見公道自在人心。可惜的是，弩箭和火藥未能結束他和老七的命，不然更是乾脆利落。”

太皇太后微笑着示意送信的宮人：“來，把經過講述給攝政王妃聽一聽。”

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宮人不敢直視明珠，低着頭、磕磕絆絆地把經過說了。

夏雪和冬蕙等人全都傻了眼，難道一天一夜的等待，就得到這麼個下場嗎？轟轟烈烈地忙碌了那麼久，故事到今天就要結束了？明珠的眼眶裡積滿了淚水，心裡卻有一個聲音一直在沉着冷靜地告訴她：“還沒有到最後一刻，不能慌張，不能示弱，不然局勢就亂了。

葉修還沒有來回話，她爲什麼要相信對手的話？明珠將眼淚逼回去，平靜地道：“對的，是這樣，看上去就是這樣，但結果未必。我不急，太皇太后也不要急，咱們先等一等。”

太皇太后卻等不得，在她看來，事情發展到現在已經沒有任何懸念了：“即刻把這個消息送去給皇帝知曉！”她精神抖擻，容光煥發：“你放心，我不會把你們母子怎麼樣的，畢竟邊關那麼多將士都被老六迷惑，此刻正是關鍵時期，得靠你來穩定軍心了。爲了兩個孩子，你不會拒絕我吧？”