福寧不敢和宇文初犟嘴，低聲道：“我能吃什麼大虧啊，不是有六哥六嫂護着我麼。”

宇文初給她氣得笑了，本想狠狠罵她幾句，想想又覺得沒什麼用，便問她：“你非得去我家做什麼？”

福寧道：“早說了，去幫六嫂帶孩子，跟着六嫂學本事，總不會是去和她生氣的。你們倆一個比一個兇，我敢招惹誰啊。”

宇文初嚴厲地盯着她道：“你是該學點本事了，不然遲早得蠢死。既然你這樣說了，那我就讓你六嫂給你準備課程，我也不要你出類拔萃，有你六嫂一半就夠了。”

福寧十分不服氣：“那是我沒有好好學，我真用心學了未必就比六嫂差。”

“拭目以待。你若是膽敢給你六嫂添麻煩，我立刻把你遣送回宮，以後你都別想再出去了。”宇文初狠狠教訓了福寧一番，匆忙去了前面理事——儘管有明珠提醒，千防萬防，烏孫還是出了事，他得設法補救，不然大夏也許會面臨前後夾擊的窘狀。

徐太后不過是爲了逃脫太皇太后的折磨而裝的病，不過姿態倒是做得十足的，像模像樣地躺在牀上養病，見明珠和敏太妃來了才露出點笑容來，很不自在地道：“太妃和王妃那麼忙，怎麼好給你們添麻煩。”

敏太妃親切地道：“娘娘怎麼好說添麻煩之類的話？”

三人表面一團和氣，但是氣氛始終微妙，沒人能自在起來。明珠索性三言兩語表達了慰問之情就直奔主題：“許久不見康寧了，她還好？”

徐太后母子和蕭太嬪、宇文隆並沒有什麼仇恨，深恨他們的人是太皇太后，所以蕭太嬪死後，康寧自然是過得極不好的。但是徐太后不能說太皇太后的壞話，她斟酌片刻才道：“康寧啊，自從蕭庶人死了之後她就一直鬱鬱寡歡，我也很久沒見着她了。前些日子聽說是生病了，我使身邊的女官去看過。阿梅，你來說說。”

一個宮人上前行禮，回道：“公主殿下憂思過重，精神不大好，身體很虛弱，瘦了很多。”

反正就是過得很不好了，這是在意料之中的。敏太妃道：“我們去看看她？”她是覺得宇文初既然提起這個人來，定然是有用，那就要趕緊施恩示好纔對。

明珠卻覺得沒弄清楚宇文初的意圖之前，最好還是先緩緩，便笑道：“母妃，今天兒臣纔回家，很多事等着處置呢，有點來不及，改日再去如何？不如先請太后娘娘這裡派個人過去看看好了沒有。”

徐太后絕對是個聰明伶俐人，立刻吩咐阿梅：“你傳我的懿旨，讓太醫院派當值太醫過來，再拿些吃食衣物用具什麼的，過去看看康寧公主。就說，是太妃娘娘的好意。”

目的達到，明珠和敏太妃也就起身告辭。明珠別過敏太妃，直接回了家。王府倒是沒有什麼事，李全新、周女史、平女史三人分工合作，互相監督，幹得好還有獎賞拿，把府裡打理得整整齊齊的，唯有幾樁人情往來和人事變動需要明珠拿主意。明珠很快弄好，再叫人把唐乳孃叫來，開門見山地道：“我聽說了你幾樁事情做得甚爲不妥。”

不等她細說，唐乳孃已經嚇得跪倒在地，使勁磕頭認錯：“奴婢是豬油蒙了心，一時糊塗，求王妃開恩。”

明珠點點頭：“我也相信你是一時糊塗，不過留不得你了。念你奶過壯哥兒，也還算盡心，給你留個臉面，自己告病吧。”

唐乳孃痛哭流涕，這麼好的差事，多少人擠破腦袋都得不到，她好運氣得到了，卻因爲小貪心而壞了大事。不過明珠已經很寬厚，沒有懲罰她，也沒有把她的事情說出去，還有活路可走，她也就不敢再有什麼怨言，哭着道：“讓奴婢給哥兒告個別吧。”

“可以，也算是有始有終。”明珠示意冬蕙跟着唐乳孃去：“儘量別讓壯壯傷心。”

接下來是一直靜養的素梅過來給她磕頭，明珠連忙把她扶住了：“你可要好些了？”

素梅忍不住，哭了出來：“奴婢一切都好，奴婢這是看到王妃歡喜的。”她們四個人，現在只剩下了她和素蘭，素蘭也不知道什麼時候才能回來，想想，怎麼都是一件讓人傷感的事情。

“我見着你也歡喜的。”明珠也難過，素梅也算是九死一生，當初宇文隆、宇文聰在宮裡搗亂，素梅也差點丟了性命，幸好是活下來了。她一定要變得更強大，如此才能保護身邊的人不受傷害。

主僕二人淚眼朦朧地感嘆了一會兒，素梅就坐不住了，非得要去做事，明珠讓她再歇幾天，她只管搖頭：“奴婢不能停，忙一點就沒空想那些事了。”

明珠也就由得她去，自己帶了壯壯和米粒兒回孃家看望父母兄嫂。因爲唐乳孃走了，壯壯有點不開心，明珠一路上都摟着他，輕聲和他解釋唐乳孃爲什麼要走：“她生病了啊，生病了會很不舒服很痛苦，咱們得讓她休息，對不對？就像你生病時也只想躺着睡覺，是不是？”

壯壯還是不開心，但是接受了明珠的解釋。小孩子的愁緒來得快去得也快，等到見了小石頭，他就忘記了唐乳孃的離開，高高興興地和他們玩到一起去，佳佳和米粒兒還小，跟不上趟，就在一旁坐着看熱鬧。

明珠問候過崔氏和嫂子們，就去陪傅叢。此時已是傍晚，傅叢躺在樹蔭下吹風歇涼，見她來了很高興：“有沒有和殿下說過？今天晚上就在家裡用晚飯吧。”

明珠調皮笑道：“他知道我要回孃家，讓我多陪一下爹孃，也說趕得及就來陪您吃飯，不過以爹爹看來，他能趕得及麼？”

“趕不及。”傅叢也笑了：“前陣子他纔打了一場仗，雖然贏了，遺留下來的問題也很多。那麼多人蔘與進去，不可能全部殺掉，不然就沒人做事了，有些人要嚴懲，有些人則要寬懷赦免，夠得他忙。那個位子，不好坐呢，看着就是一步之遙，但就是這一步，不知要走多少年。”