“朱長生被扒光了褲子……許多人圍觀，說他極胖的，一棍子打下去，肉都顫起來了，嘖，那個肥白啊……”一個婆子眉飛色舞，唾沫橫飛地在那裡描述：“他是個經不得疼的，又好面子，這幾天藏在屋子裡，輕易不許人進去，聽伺候他的童兒說，他每天抱着枕頭喊着娘哭呢。”

“說得真難聽，快別說了！”素錦掩着口笑，近來府裡說得最多的就是朱長生挨罰這件事了，她們聽着解氣，然則這樣的話卻是不敢說給王妃聽的，太不文雅了。但她知道，王妃肯定一早就算好了這個結果，也虧得王妃想得出來，太促狹了，朱長生這輩子都忘不了這教訓，比丟了半條命還要讓人難受。

忽見看門的婆子走過來道：“北苑的兩位女史和蘇籽、蘇葉兩位姑娘過來給王妃請安。”

不早不晚的請什麼安啊，分明是知道殿下在王妃這裡歇午覺，所以才故意來這裡截人的吧？也不掂量掂量自己的斤兩，要得寵早就得寵了，還用得着這樣絞盡腦汁地在人面前晃？素錦翻了個白眼，卻不能不往裡頭通傳進去。

走到門前，側着耳朵聽了會兒，聽見裡頭宇文初和明珠已經醒了，正在輕聲說笑，並未有需要避諱的地方，這才輕聲道：“王妃，北苑的兩位女史和兩位蘇姑娘過來給您請安。”

周女史這是終於忍不住了嗎？明珠輕輕打了個呵欠，把宇文初放在她腰間的手拿開，懶洋洋地道：“什麼事呢？”

素錦道：“奴婢這就去問。”

“不用問了。讓她們進來吧。”明珠打開宇文初再次伸過來的魔爪，說道：“時辰差不多了，殿下也起身去外頭理事吧，妾身得去安撫您的小美人們呢。”

宇文初給她逗笑了：“本王的小美人就在這裡，由本王安撫就得了，哪裡用得着麻煩別人。”說完又在她的頸窩裡吸了一口，明珠生怕他給自己留下印跡來，慌忙雙手抵住逃了出去，走到帳外召人進來伺候着梳洗了，方去了隔壁。

周女史等幾人早在裡頭候着的，見她進來趕緊行禮請安，明珠一笑：“不必客氣，都起來吧。”往主位上坐了，又讓賞她幾個坐。

周女史和平女史都是略推了兩回就坐了，蘇籽和蘇葉卻是站着不敢坐。明珠也不勉強，笑道：“無事不登三寶殿，你們有什麼事？”

周女史和平女史二人心裡由來一陣酸楚，這姬妾給男女主人請安，那是再正常不過的事情，到了她們這裡，卻變成了無事不能求見主人。男主人是不必說了，從前就見不着，現在就更見不着，女主人也是這樣的，啥都做在明面上，我就是善妒，我就是不許你們過來晃，你們要咋滴？

但日子還是要過，不能坐以待斃，不然真的就要孤獨老死在北苑裡了。周女史看一眼平女史，見她一副鄉下人進城，沒見過世面似的朝屋子裡東張西望的，就知道她雖然跟着自己來了，卻不會主動出力開口做事的。

周女史只好強打起精神，先謝過了明珠給她上調月錢份例的恩，再含笑道：“是這樣，早前婢妾幾個曾經許過願，說要備下薄宴酒水，恭賀殿下和王妃大喜，也是要謝兩位主人的大恩。不巧剛好府裡有事耽擱了，這幾日天氣好，秋高氣爽的，湖邊的凌霜花也開得極好，正是賞花賞葉的好時節，因此婢妾們斗膽過來請王妃示下，可否請王妃和殿下賞臉，一起光臨薄宴？”

“可以啊，怎麼不可以？”明珠看看平女史，再看看平靜無波的周女史，口氣很是溫和地道：“你們可算是和我想到一起去了。前些日子我和殿下一起遊湖，殿下說要抽乾湖水，修建一座高樓，又說可惜了這湖光花色，一旦動工，好幾年都看不到了。我便想着，我入王府以來，多得宗室裡的各位長輩照顧，正該請她們過來玩一玩的。可巧你們說起這個來，那正好了。”

什麼叫做正好了？平女史和周女史都有些不懂，難道是說王妃要請客，要讓她們幫忙不成？那也不錯的，英王府裡從前沒有女主人，也就沒有這些事，她們連露臉的機會都沒有，如今可算是有這個機會了。這回就算是一直假裝和自己沒關係的平女史都忍不住露出幾分笑臉來了，搶先表態道：“王妃放心，上刀山下火海的，婢妾一定竭盡心力辦好差事，請王妃吩咐吧！”

明珠不語，含笑看向周女史。

周女史也忙着道：“請王妃吩咐，婢妾一定竭盡所能。”

明珠這才慢慢地道：“也沒有別的，多的人不好請，少了又要得罪人。因此就是借你們的光，趁你們請客，順便請幾位妯娌王妃過來坐坐，熱鬧熱鬧就好。你們覺得如何？”

這意思是說，是要請這些人來蹭這頓飯？這是什麼意思？她們出錢，她請客？周女史和平女史都有些奇怪，對視一眼，又覺得在彼此那裡得不到什麼真心話，就又飛快地挪開了眼神，各自應承道：“王妃說得是，這是給咱們臉面呢。”

明珠就笑：“只是，吃喝你們的有點不好意思，也不知道有沒有這個規矩。”

蘇籽和蘇葉姐妹二人都是精乖的，只要王妃提上首，她們是立刻就要按下首的，立刻跟着笑道：“就憑着咱們自己，幾輩子也沒有這樣的福氣能請得來這麼些貴人。其實也沒有什麼的，去年，福王側妃就曾經以自己的名義，設宴邀請幾位王妃去做客呢，王妃們都去了的。”

可人家是側妃，正妃還是死了的，這相當於是替福王府出面聯絡後宅女眷們的情份，誰會不給面子呢？自己這些人算什麼啊。王妃真要借她們的名義待客也不是不能，暗裡給補貼也就是了，何必說什麼不好意思？周女史本能地覺得這事兒沒那麼簡單，卻也只能硬着頭皮道：“說來慚愧，粗淺簡單的宴席婢妾還操持得來，若是要更精細些的婢妾就不能了。要請王妃吩咐呢。”