即便是經歷過幾次血淋淋的後宮大清掃，卻沒有哪一次如同這一次一樣，能讓明珠覺得死亡和血腥離她如此之近。只因這一次大清掃，雖然不是她挑釁在先，卻是因她而起，和宇文隆私通的宛如、頤和宮中爲難皇子、公主和后妃的宮人、閔太后安插在各宮各處的耳目，但凡是能動的，都在這次事件中被清除得差不多了。

長信宮中安寧肅穆，外面的血雨腥風並不能侵入此間半點，慈眉善目的太皇太后笑眯眯地逗弄着架上的鸚鵡，偶爾指點考校一旁奉命研習婦德的明珠幾句。明珠本以爲自己會因此而不安，卻沒想到非常平靜，這原本就是一場你死我活的鬥爭，閔太后母子的力量越來越大，若不借着機會清理一番，下次她大概就不會這樣好運了。

太皇太后對她的表現頗有些意外：“你實在是讓我越來越驚奇了。我本來以爲你會被嚇壞，卻沒想到你竟如此安然。”

那只是因爲她不想再經歷從前的離喪之苦。明珠不想繼續這個話題，輕咬着手裡的象牙筆管問道：“我有一事不明，爲什麼姑姑之前並不樂意這樁親事，後來又改主意了呢？”

揹着人私底下提起這件事來，太皇太后仍然有些不大高興：“宇文初心機深沉，難以掌控。但既然……”她看明珠一眼，道：“既然他對你是真心的，或可一試。”

爲什麼父親和姑姑都說一樣的話？明珠再咬象牙筆管：“姑姑爲什麼會說他對我是真心的呢？我可看不出來。”

太皇太后的表情很微妙：“你懂得什麼！真是個小傻子。”

慕姑姑進來道：“二皇子來了。”

太皇太后笑了起來：“和我一起去看看小二吧，也讓他好好謝一謝你。他也算是因禍得福，這回我就趁勢把他養在我的宮裡，看誰還敢對他下毒手！”

前世時，太皇太后是到最後關頭纔想起要把二皇子養在身邊的，但因爲各種原因，臨死也沒能做成這件事，反倒因爲她的這個想法成了二皇子的催命符。現在這件事早早就促成並實現了，想必今後閔太后母子行事也會更多顧忌吧。也不知道那駝峰羹的毒計是誰想的，如此弄巧成拙，想必會氣個半死。

過程雖然驚險，結局卻是令人驚喜，總算沒有辜負自己的一番努力，明珠很是高興：“姑姑是好心，就怕有的人不高興。”她一而再，再而三地激得閔太后對她出手，就是要讓太皇太后明白，千萬不能對閔太后母子有任何幻想和心軟，教養二皇子只是制衡閔氏的第一步，接下來還要拼雙方的智慧和耐力，以及人力物力。

太皇太后傲然道：“只要我高興就夠了。”

二皇子宇文復顯然已經得知了駝峰羹事件，原本就因瘦弱而顯得極大的眼睛裡更添了幾分驚惶，小小的身子繃得緊緊地站在臺階下，沉默而驚恐，說不出的可憐孤苦。始終是親孫子，太皇太后憐惜得不得了：“好孩子，到祖母這裡來。”

宇文復卻還記得先給太皇太后行禮請安，再和明珠打過招呼才緩緩走到太皇太后跟前。如果不是因爲他整個人都在控制不住地微微發抖，所有人都會爲他的臨危不亂而讚歎。太皇太后也因此更爲憐惜讚賞他：“有乃父之風。”

宇文復這才“哇”地一聲哭了出來，太皇太后伸手去給他擦淚，他趁機撲倒過去：“皇祖母，若是父皇還在那該有多好？”

太皇太后的眼淚一下子就流了出來。

宇文復很聰明，但願他能抓住這難得的機會。明珠靜悄悄地退了出去，此時已是黃昏，天地間半明半暗，整個宮闕金碧輝煌，氣勢凌人。明珠想起姑姑去世的那一天，她跪在宮門外仰頭看着這金碧輝煌的宮闕，從早晨一直跪到深夜，始終也沒能得見姑姑最後一面。那時候她想，若是能時光倒流，不讓親人離喪，讓她做什麼都可以。如今機會就在眼前，她沒有理由不努力。她會好好對待宇文初的，只要他對她的家人好。

“皇上，太后娘娘……”遠處傳來宮人此起彼伏的問安聲，閔太后哭哭啼啼地領着幼帝走了過來，明珠原本是想要避開的，想了想索性迎上去行禮問安，即便是不曾看見，她也感受得到閔太后那種恨之入骨的目光如同烙鐵一樣的落在她的發頂之上，幾個呼吸之後，她才聽見閔太后道：“起來吧。”

明珠起身，閔太后盯着她，一字一頓的，十分愛憐，萬分慶幸的，和顏悅色地道：“幸虧你沒事，不然我真是無顏面對母后了。”

真是太難爲人了，到了這一步還能對着她做出這樣的親密關懷樣兒來，明珠將帕子按按眼角，做個十分悲傷的樣子：“太后娘娘快別這麼說，讓臣女怎麼擔待得起？”不等閔太后發言，就又道：“我真是嚇壞了，那些人可真是太壞啦！居然想出這樣惡毒的辦法來離間我們。若是真的出了事，不但我脫不掉干係，傳到外頭也免不了於聖名有礙，要知道這些生着一張嘴，就是專門用來講人壞話的。”駝峰羹是幼帝御賜的，固然她這個奉命送羹的人有極大嫌疑，幼帝母子這對既得利益者就更脫不掉干係。

沒想到這隻知道混吃等死的丫頭居然能一針見血，閔太后眼皮一跳，冰涼的手緊緊抓住明珠的手：“你明白就好。”又哀傷地看向正殿，小聲道：“只怕母后和小二要怪我沒管好這後宮，讓小人鑽了空子。”

明珠睜大眼睛作無辜狀：“不會啊，剛纔姑姑還在說太后娘娘十分辛苦，好不容易得個樂子，這些小人就要跑出來作祟掃興，又叮囑二皇子千萬不能多想呢。”

不知閔太后信了沒有，反正她是順着明珠的意思道：“是啊，我們孤兒寡母的，皇帝太小，我又是個沒見識的婦道人家，若非是仰仗着太皇太后，只怕早就給那些虎視眈眈的宗室給撕了吃掉啦。”言下之意是這件事是居心叵測的親王們幹出來挑撥離間的，和他們母子沒有關係。

明珠也跟着她演戲：“姑姑不會上當的。”

宮人奉命來請閔太后母子進去，閔太后深吸一口氣，醞釀起情緒，紅着眼睛繼續進發。幼帝經過明珠身邊時，停下腳來仰頭看着她極輕極輕地道：“士別三日當刮目相待，朕從前都小看錶姑了。”

“陛下說什麼？”明珠假裝聽不懂。

幼帝朝她露出一個天真的笑容：“沒什麼，朕說，臨安王肆意妄爲，不孝不悌，狂妄無禮，朕要狠狠治他的罪！表姑你說，是褫奪了他的爵位呢，還是狠狠打他一頓？”

明珠垂着眼道：“陛下自有定奪，容不得臣女置喙。”

幼帝不依不饒：“姑姑不是恨透了他麼？朕來替你出氣。依着朕，他那個人心高氣傲，褫奪了他的爵位遠比打他一頓更讓他生不如死。咱們就奪了他的爵位如何？”