“你這老貨！這麼幫她說話。”閔太后目光銳利地看着海嬤嬤道：“說！是不是你得了她的好處？”

海嬤嬤忙跪倒在地，從懷中掏出一隻精巧的雕花盒子奉上去：“這是江二姑娘孝敬娘娘的。”

一顆鴿蛋大小、遍體渾圓的金色珍珠在盒子裡氤氳生光，閔太后只看了一眼就愛到了心裡去，卻只作不屑之色：“我道是什麼，不就是一顆珠子麼？我的兒子富有天下，我要什麼沒有？”

海嬤嬤知道她的性子，最是貪財卻又要假裝清高，便勸道：“東西不值什麼，難得的卻是江二姑娘的一片孝心。”又道：“難道娘娘就要看着傅明珠志得意滿麼？她搶了人家的夫婿，難道還不能容下人家做個側室？那也太欺負人了。何況，按制，一位親王可是應該有一正妃二側妃，妾媵若干的。”

是的，她不能讓傅氏得意，也不能傅明珠太舒服，閔太后就道：“也是這個道理，她佔了正妃之位也就不錯了，總不能再過分的，難不成還要讓她霸佔了整個英王府不成？”又道：“只是便宜了宇文初！他得了傅明珠，再得了江珊珊，豈不是翅膀更硬了？不成。”

海嬤嬤笑道：“便宜不了，傅相不是吃素的，長興侯也不是吃素的，這位江二姑娘更不是吃素的，這樣妻妾相爭起來纔有看頭，最好鬧出人命來，咱們纔有機會。不然若是都被傅明珠壓得死死的，還有什麼意思。”

宇文初不是想借傅氏的權勢麼？反正自己都攔不住，那就再來一個長興侯府這樣的老牌勳貴，等他的後院爭得你死我活的，最好一個兒子都生不出來，看他還怎麼爭！閔太后笑了起來：“你說得極不錯，我會設法促成此事。”

海嬤嬤笑眯眯地將盒子放到桌上，找了藉口退下去，吩咐心腹宮人：“你去和江二姑娘說，她說的兩件事都辦好了，請她安心等着就好。”

待宮人退下，海嬤嬤撫摸着腕上的玉鐲子琢磨起來，要說這江二姑娘也真是有意思，看着那麼端莊賢良的一個人，心卻這樣的狠毒陰辣。若不是她親眼所見，她也是不會信的，不過暗算傅明珠和親一事和即將進行的這兩件事，都足以看得出此人的聰明厲害，不好得罪。只是她不明白，爲什麼江二姑娘只肯給她出主意，卻不願意讓太后娘娘知道這主意是誰出的。不過這樣也好，太后娘娘最近明顯更倚重她了。

“但願我們能合作愉快，江二姑娘。”海嬤嬤笑了起來，幾乎已經可以預見到將來的英王府是何等的熱鬧。

卻說敏太妃出了昭陽宮就直奔長信宮去，見了太皇太后就道：“方纔太后娘娘把妾身叫過去了。”

太皇太后早就知道了，也不意外：“她叫你做什麼？”

敏太妃道：“是說太后娘娘千秋的事。太后娘娘說不敢越過長輩去，就比擬着妾身上次的來。又說有幾件好東西想要親手給明珠，又怕明珠親事臨近害羞不肯來，非得讓我出面請她來。”

太皇太后想了想，道：“既然這樣，就聽她的吧。”

敏太妃猶豫了一會兒，欲言又止地道：“孩子害羞也是常理，屆時只怕好些人要來，想必閒言碎語也多，不然還是另外想個法子推了吧……”

太皇太后何等聰明，當然明白她是在提示自己筵無好筵，卻不以爲然：“怕什麼？她遲早都要見人的，就算是這次不來，難道九月裡大婚之後她也要藏起來不見人？藏着掖着的，反倒讓人以爲有什麼見不得人的。”

敏太妃知道太皇太后並不是很高興這門親事，因此對自己和兒子都有些看法，更是因此頗多忌憚，就又要跪下去請罪：“娘娘息怒，都是妾身沒有管教好兒子。”

太皇太后嘆道：“算了吧，也是冤孽。阿朗那孩子心事藏得深，若是早年他好好說給我們知道，也不至於牽扯進這麼多人去，他好歹也是我看着長大的，這些孩子中，除了先帝，我最喜歡的就是他了……”

阿朗是宇文初的小名，敏太妃聽到太皇太后這樣親切地稱呼宇文初，不由紅了眼眶，哽咽着道：“誰會想得到呢？他大了明珠那麼多歲，若不是他遲遲不肯成親，反覆作怪，妾身也不會發現有異。”又發誓：“不過您放心，他對明珠那孩子是真心的。不然也不會這麼多年了還一直和我犟着，明知會讓娘娘傷心還要硬頂着來。”

“也沒什麼，我還能不放心他嗎？”事已至此，太皇太后便是再對宇文初心思深沉之處不滿意，再是忌憚也不會把人往外推，只嘆息一聲：“只是可惜了江家二姑娘，多好的一個孩子。我出爾反爾，她不會心中有怨恨吧？”

敏太妃也暗自可惜，但怕太皇太后是在試探自己，連忙道：“姻緣姻緣，總要看緣分的，您仁慈，已然再許了她一門顯赫的親事，她應該知足了。也是怪妾身，早年阿朗不肯，就不該硬逼着他應下這門親事。”可是那個時候，傅明珠和宇文佑的親事已經由先帝一口定下，江珊珊就是最好的人選了，她不定下來，難道要任由宇文初拖到白白錯過這樣的好人選嗎？這做母親也不是那麼好做的。

太皇太后想到傅叢和自己的爭執，心情着實好不起來，便怏怏地道：“你先回去吧。”

敏太妃心情惴惴地回去，宮人來報：“英王殿下來了。”

敏太妃便陰沉了臉走進去：“你還有臉來見我！我的臉面都給你丟乾淨了！裡外不是人，對着江家的人是心虛，覺得害了人家的姑娘，對着太皇太后又是慚愧，覺着忘恩負義算計了人家，還怕她多想，對你不利。你這個不孝忤逆子！”

宇文初靜靜地站着聽着，等她罵完了才輕聲道：“小時候，我愛極了一柄寶劍，皇父卻將他賞給了長兄，您不許我爭，和我說，長兄是太子，將來是江山的主人，我是弟弟，是臣子，連喜歡都是錯。我記下來了，不和他爭。

後來九弟又搶我養了五年的鳳頭鸚鵡，您和我說，想要平安活下去，就不能和周貴妃爭，不能惹皇父厭惡。我記下來了，不和他爭。周貴妃對我下毒，您說要忍，假裝沒有這回事，我也忍了。皇父明知九弟不喜歡傅明珠，卻還是把她賜給了他，爲的只是偏心想要保他性命，壓根就不管他喜不喜歡她，也不管我是不是真的很喜歡她。

我一直都在忍，忍到皇父薨逝，忍到太皇太后可以做主，若是傅明珠眼裡心裡一直都只有九弟也就罷了，我不能強人所難，可她不願意了，爲什麼我還不能爭一爭？難道是我天生就不如老八和老九麼？我分明比他們都要強得多。”