錢氏等人都是精明的人尖子，早前還拿沈瑞林和明珠小時候的事打趣，此刻見他和明珠之間這副冷淡生分的樣子，便猜着大概是發生了什麼不高興的事了，就只拿他當客對待，再不開他的玩笑。

一頓飯吃得沒滋沒味的，崔氏還在心不死，藉口道：“明珠，方纔瑞林同我說想去看看你二哥的那個兵器室，你二嫂不比你說得清裡頭那些東西的來歷淵源，就由你陪你表哥去吧。”

明珠本想找個藉口換人去的，對上沈瑞林的眼神就又改了主意，裝得歡天喜地的道：“好啊，我正閒得無聊呢。表哥您請。”

沈瑞林看她一眼，也鄭重還她一禮：“妹妹請。”

崔氏見他二人出去了，便揉着額頭嘆道：“我前世一定是欠這冤家若干錢財，才叫我一把年紀才生出她來磋磨我。”

下頭的幾個兒媳對視一眼，都笑了：“明珠妹妹如今懂事許多，母親不該憂心。”

崔氏嘆口氣：“唉，你們不懂。”看一眼老二和老三家的，覺着她們都沒有老大家的這樣穩重體貼人意，就道：“你們都退下吧，老大家的留下。”等人走了，才和錢氏把心裡的打算說出來：“你覺得瑞林怎麼樣？”

錢氏早就看出幾分端倪來了，便道：“瑞林自然是個好孩子，只是咱們明珠好像沒那個意思。”

崔氏恨恨地道：“你看她，做什麼都只是一時半會兒的熱度，昨日還那樣歡喜，今日就理都不想理人家。”

錢氏猶豫再三，輕聲道：“別不是兩人鬧得不高興了吧？”

崔氏大吃一驚：“怎麼說的？我竟然半點都不知道。”

錢氏心裡已經有些後悔了，然而崔氏逼得緊，也只好說個大概：“也不是什麼大不了的，似是昨天晚上妹妹使人去客房尋瑞林，不知怎麼回事，瑞林便從客房裡出來去了四弟那裡，說是妹妹回去後也鬧了大半夜。”

錢氏雖然說得語焉不詳，但知女莫如母，自己生的孩子是個什麼性子自己清楚，崔氏十分心驚，忍不住就往最壞處去想，當即一瞪眼：“你還知道什麼？還不說給我知道？”

錢氏最是溫柔賢淑的，見婆婆生了氣就要下跪請罪：“具體的情況媳婦也不知道，不過他們倆從小一起長大，情同手足，鬧慣了的，想必只是尋常賭氣而已。”

崔氏見她不說，曉得是做媳婦的生怕得罪婆婆小姑，便道：“好了，你不和我說我竟然半點都不知道。我不爲難你，你下去吧。”

錢氏抹了一把冷汗，悄沒聲息地退下，崔氏叫過孫嬤嬤來，如此這般地吩咐了一番，孫嬤嬤自領命去查昨夜發生了什麼事。

明珠還不知道事情已經走漏了風聲，她和沈瑞林十分有默契，兩個人始終保持三步遠的距離，既保持了距離又讓人看着不是十分生分，更是都閉緊了嘴，誰也不說話。走到傅明昭特設的武器陳列室外，看守屋子的人上來行禮問安，明珠吩咐那人好生伺候沈瑞林後，才微笑着道：“表哥，我走得乏了，就在這外頭喝點茶歇一歇，您自己進去瞧，讓他們伺候您，有什麼不知道的就問這老孫頭，他從來都是伺候我二哥這些寶貝的，清楚得很。”

沈瑞林看她一眼，道：“姑母適才讓你領着我瞧的。”

明珠十分訝異，笑着推脫道：“他比我更清楚……”

“姑母是讓你領着我瞧的。”沈瑞林提高聲音，眼睛裡也帶了幾分怒火，十分的堅持。

明珠不想和他爭吵，更不想讓下人看到二人爭執，趕緊舉手求饒：“我領你進去，我領你進去。”

傅明昭是個狂熱的兵器收藏狂，他這屋裡藏着的各式兵器大概得有上千件，這些兵器大多都是名兵，開了刃飲過血的，有殺氣，盛夏的天氣這屋子裡還涼幽幽的，明珠進去就打了個噴嚏，自嘲道：“我二哥說兵刃自有魂魄，這是給我下馬威麼？”

沈瑞林緊抿着脣，一言不發地往裡走，明珠只好跟在他身後默默地走着，走到屋裡最深處，沈瑞林突然停下來，輕聲道：“我七歲來到你們家，一共住了五年，我自問這些年來，待你的好便是親妹妹也不過如此了吧？”

明珠心裡一揪，有些悲哀地道：“是呢，我雖然頑劣調皮，每每捉弄於你，但其實，也是把你當成親哥哥來看待的。”

沈瑞林苦澀地一笑，靜了好一會兒才道：“既然你把我當成親哥哥來看，自是最好不過了。那我這個兄長有話要對你說，你可願聽？”

明珠自然是不能說不願聽的：“我願聽。”

沈瑞林盯着面前一把十分華麗的唐刀，緩緩道：“你是女子，不比男子，男子多情任性不過被稱風流，女子卻是要被人詬病終身，你……”似是有些難以啓齒，神色也十分痛苦，總也往下說不去。

明珠已經知道他要說什麼了，垂了眼靜靜地道：“多謝表哥肯和我說這樣掏心窩子的話，你不必覺得難堪不好說，我知道你是爲了我好，也曉得其中道理。昨夜的事，不過是一個誤會罷了，我和他並沒有什麼，讓你擔心了。”

沈瑞林想過她會惱羞成怒，不服管教痛罵他一頓，也想過她會又羞又愧，掩面而走，始終沒有想到她竟然會如此沉着冷靜，不由有些刮目相看。鼓起勇氣去看明珠，見她一臉的坦然，便也跟着鬆了口氣：“這樣就好了，我是怕你吃虧。”

明珠對上他的眼睛，見他一派風光霽月，全無半點不信自己的意思，由不得又是一陣錯失良人的可惜感嘆：“表哥如此信我？”

沈瑞林道：“你我一起長大，你是什麼性子我自是知道。只怕你受了奸人矇蔽，誤入歧途，卻從來不信你是個壞的。”

明珠眼眶微熱，笑道：“我果然沒有錯看你的。”

沈瑞林苦笑而已：“將來你打算怎麼辦呢？”

“還沒打算，走一步看一步吧。”她已經不願再想什麼情啊愛的了，既然必須要嫁人，那她就要挑一門對家族和對自己最有利的婚姻。既然已經說開，明珠索性拉明瞭問他：“昨夜你去了哪裡？爲何會和他換了房間？”

沈瑞林道：“我昨晚其實並沒有喝醉，之前當着英王的面很多話不好和姑父說，三哥又非得纏着喝酒，我只好假裝喝醉，打算等到夜深人靜纔好去見姑父。沒想到英王跑到我房裡來和我說話，竟然就在我的牀上睡着了，我總不能叫他起來，只好讓他去住，我自己出去見姑父。”

是陰差陽錯的偶然還是步步緊扣的算計？明珠更相信後者，如此想來，宇文初那個人的心機實在是太過深沉可怕，他似乎能洞悉一切，猜到每個人下一步會做些什麼。所以他說，他要娶她，應該不止是玩笑話，這次逃過了，下一次呢？如果他是志在必得，那麼……明珠忍不住打了個冷戰。

沈瑞林見她臉色蒼白，疑惑道：“你怎麼了？”突然想到一個可能，忍不住失了色：“是不是他把你怎麼樣了？”

明珠哪裡肯承認這種丟臉丟到姥姥家的事？當即否認：“沒有！我只是覺得他這酒醉得當真蹊蹺。”

沈瑞林皺眉道：“的確是十分蹊蹺的。”

二人相對無言許久，沈瑞林也沒了看兵器的心情：“我們回去吧。”

將要走時，沈瑞林突然問道：“明珠，你昨夜其實是去找我的嗎？”

他的眼睛裡滿是期盼。

既然無緣，那就乾脆一點吧，何必讓他心生掛念，錯過其他良緣？明珠嫣然一笑：“是啊，我是想要去捉弄你的，我聽人講，若是將狐狸尾毛放在醉酒之人的鼻端，醉酒之人打一個噴嚏後就會酒醒。我想去試試看是不是真的。”

沈瑞林眼睛裡的亮光便淡了下去，苦笑許久，輕聲道：“你要小心他，他遠比宇文佑更加心機深沉不好對付。”言罷頭也不回地大步離去。

明珠這才明白，其實沈瑞林大概一直都認爲，她其實和宇文初是有點什麼的。但既然她已經改變主意，也沒必要再去解釋了。待回到房裡，將從玉皇閣認識宇文初到昨夜的事全都細細過濾了一遍，忍不住苦笑起來，他謀算她這件事其實早就露了端倪，是她自己不留意，不放在心上罷了。若是她早些想明白，有所提防，也不至於吃這樣大的虧。

忽然孫嬤嬤來了：“夫人請姑娘過去呢。”

明珠警惕地問：“母親可有說什麼了嗎？”

孫嬤嬤笑道：“是夫人閒來無事翻弄年輕時候的妝奩，找出好些不戴了的首飾，讓姑娘去挑幾件可心的。”

明珠想了想，就跟了孫嬤嬤去，到了正房，冷眼看着素蘭幾個都被不露痕跡的請到了別的屋子裡去，也不點破，也不阻止，笑眯眯地進屋和崔氏請安：“孃的好東西最多，快給我瞧一瞧都是些什麼好寶貝？”

崔氏橫眉豎眼的，用力一拍桌子：“大膽孽障！你還不趕緊給我跪下？”