她可以扮得柔弱一點，可憐一點，被逼得萬念俱灰，走投無路，沈瑞林一定會幫她的！就這麼定了！明珠立即衝過去指揮丫頭們打開衣櫃，精挑細選了一套月白色的衣裙，穿在身上對着鏡子左顧右盼：“看着怎麼樣？”

素蘭猜她是想要穿給沈瑞林看，便勸道：“姑娘其實更適合明豔的色彩。”

明珠一笑，那還怎麼扮柔弱呢？就這樣了。又坐了些時候，見時辰差不多了，起身就往外走：“今晚月色不錯，我出去走走散散心。”

素梅和素蘭對視一眼，再飛快地垂了頭，沉默着一個去拿燈籠，一個去取披風，明珠看一眼月亮，道：“打什麼燈籠！就要這樣朦朦朧朧地走着那才叫賞月。”言畢當先往外頭去了。

主僕三人靜悄悄地出了門去，穿過一條長長的花徑，走到那葡萄架下站定，還沒來得及欣賞月亮是圓是扁，素梅便“啪”地一下狠狠拍在自己的臉上，嚇得正在謀思着要幹壞事的明珠一跳，聲音都抖了：“你幹嘛呢？嚇我一跳！”

素梅委屈道：“這葡萄架下蚊子老多了，要不，咱們換個地方賞月吧？省得咬了姑娘，您又要長一身疙瘩，那時候又要受罪。”

“不，我就喜歡這兒。”明珠瞅一眼素梅，道：“你要實在怕蚊子，就讓小丫頭拿艾草來熏熏吧。”

素梅求之不得，笑道：“姑娘您實在是太過體貼了。”

“噓……”明珠豎起手指示意她不要多話，側着耳朵細聽牆那邊傳來的動靜。葡萄架隔壁就是之前傅叢等人宴飲的院子，從這裡能很清晰地聽見裡面傳來的聲響，只聽得傅三爺高聲喊道：“瑞林，好兄弟，咱哥兒倆再來一杯，不，三杯，你是個好樣兒的，不嫌爲兄酸腐囉嗦……”

明珠“嗤”的一聲笑了出來，三哥這個人吧，說他不食人間煙火，卻又有幾分自知之明，知道家裡人都不怎麼待見他，嫌他酸腐囉嗦，不幹正事。

又聽大哥威嚴地訓斥道：“老三你夠了！瑞林遠道而來，又是實誠性子，你硬生生把他灌醉了還嫌不夠？你是要把他灌得幾天都起不來才滿意嗎？”

父親不溫不火的聲音：“把表少爺扶去客房歇着吧，定要好生伺候，不得怠慢。”

接着是一陣桌椅拖動和僕人勸解的聲音，漸漸的人全散了，什麼聲響都沒了，明珠緊緊抿着脣，一顆心七上八下的備受煎熬。是去呢，還是不去呢？是不去呢，還是去呢？

一個聲音在說，必須得去的，不去就要由着太皇太后的意思嫁給宇文隆那個噁心人，不去就要錯失沈瑞林這樣可靠的好男人，更會錯失讓沈家和傅氏聯姻的好機會，錯失一份有力的支持和力量。

一個聲音又在說，這是不對的。她只知道沈瑞林待她極好，卻不知道他是否對她有男女之情，若只是兄妹之情，豈不是不但會壞了這份情誼還會大大地丟臉？丟臉也是次要的，反正她丟的臉足夠大了，只若給他看出她的心思來，會不會厭棄鄙夷了她？

可是，不試一試，又怎會知道結果呢？他未必愛她，只要能和她一起同心協力，好好過日子就夠了。這世間多少夫妻不是都這樣過的？講什麼情啊愛的，又不能當飯吃，太看重那個東西了也是自討苦吃。日後他要是看上其他女人，她也一準賢惠體貼地給他弄來就是了。

明珠在葡萄架下站到夜露浸溼了髮梢，纔拿定主意，猶如一個戰士似的挺起胸膛，雄赳赳氣昂昂地往客房而去。素蘭和素梅二人不知她要去做什麼，但衝着她三天不惹禍就算是怪事的性子，少不得十分擔心：“姑娘這是要去做什麼呢？”

明珠道：“突然想起有件要事，必須要和表哥說一說。”

素蘭勸道：“已經夜深了，想必表少爺也睡下啦，姑娘不妨等到明日再去？”

明珠搖頭：“不成，我這事兒必須此刻說，過了今夜興許就忘了。”一邊說，一邊就朝着客房走去，竟然是半點都不肯聽勸。

素蘭和素梅對視一眼，都覺得有些頭疼，雖然害怕明珠，卻又生怕惹出大禍來二人脫不掉干係，便換了素梅來勸：“姑娘想要做什麼，使喚奴婢去做就是了。客房裡伺候的多有粗人，怕他們衝撞了您。”

明珠冷冰冰地看她二人一眼：“你們竟全都忘了耿嬤嬤的事了，也全都忘了我之前在玉皇觀裡曾經說過什麼話。”

素梅和素蘭再不敢出聲，素梅就要扯謊離開去報信，纔剛開了頭，就聽明珠道：“誰也不許離開，誰敢不聽我的話，即刻就打發了出去。”又笑，“你們也別怕，我曉得你們都是忠心的，便是我這裡容不下你們，夫人或是幾位嫂嫂那裡或可留得你們。”

她不要了的人，誰敢留？不過是警告她們自己小心罷了。素梅和素蘭只得把心思沉澱下來，打算走一步看一步，只不讓明珠闖出太大的禍事來也就罷了。

到了客房外頭，素蘭先進去問清楚沈瑞林住的哪一間，再找個藉口進去把裡頭伺候的人遣散了，再支走沈瑞林的貼身小廝，左右細看無人，才請明珠進去。明珠當即進了院子，直接走到門前先敲了敲門，出聲試探道：“沈瑞林，你在裡面嗎？”

半晌沒聽見回聲，就又問了一句：“沈瑞林？你在不在？快出來我有事要和你說。”

屋子裡仍然無人應答，更遲遲不見有人來開門，明珠心想沈瑞林大概是醉狠了，伸手再使勁敲門再一推，那門應聲而開。明珠不由暗道伺候的人好生粗心，門也不關好就走了，不過正好成全她了，站在門前往裡看，只見裡面黑洞洞的，隱約一股酒氣，想了想，乾脆一不做二不休，虛張聲勢地道：“沈瑞林，我進來了啊，你沒有醉死吧？”

邊說邊往裡走，素蘭匆忙拉住她，一臉哀求之態：“姑娘，這不妥。”再是青梅竹馬的表兄妹，始終也不是親兄妹，彼此年齡又大了，該避諱的還要避諱。