明珠心裡有了謀算，就很坐不住，不停地讓人去前頭打聽傅叢和沈瑞林是否快談完了，要不要回到後院來一起吃飯等等。
崔氏婆媳幾個看在眼裡，又各有思量。沈瑞林在相府一共住了五年有餘，其間懂事知禮，憨厚討喜，踏實勤奮，是個討人喜歡的性子，大家都喜歡他，卻不見明珠何時如此激動過。前兩次沈瑞林來，一次給她帶了一匹漂亮的小馬，一次又給她帶了記國盛產的玉髓，都不見她多麼歡喜，偏這次就如此上心。
幾個兒媳不好當着婆婆妄議小姑子的心事，不過是含着笑盡力準備飯菜罷了，崔氏卻是細細思量起來。按她說，傅氏榮寵富貴已極，何必又非得在皇子裡找女婿？皇室之中規矩森嚴，利益牽扯良多，且並沒有真正適合明珠的人選。還不如挑個踏實可靠如沈瑞林的，他能真心愛明珠，護着明珠，如此豈不是更好？表兄不高興又如何？姨母和表嫂都是記情的，更不要說沈瑞林是個倔強有主意的性子。
崔氏想到這裡，便招手叫孫嬤嬤過來：“你去前頭和相爺說，飯菜快要涼了，有事吃完飯再說，不能讓客人餓肚子。”
明珠眼見着天快黑了，還不見人回來，正急得抓耳撓腮的，聽見崔氏發話才放了心。十分難得的跟着幾位嫂嫂一起佈置碗碟牙箸，擺佈瓜果糕點等物。
過了一會兒，孫嬤嬤來回話：“立刻就來。”話音未落，外頭已經響起腳步聲和丫頭婆子的請安聲，明珠興致勃勃地搶上前去打起簾子，卻被領頭走進來的那個人嚇得把笑僵硬在臉上。
宇文初笑吟吟的走進來，看都不看明珠一眼，而是十分和氣有禮地對着崔氏道：“本王與相爺和小沈將軍相談甚歡，竟然誤了飯點，難得相爺盛情相邀，本王便不客氣了。給夫人添了麻煩，還望夫人莫要嫌棄。”
“哪裡，殿下光臨寒舍，蓬蓽生輝，是求也求不來的福氣，老身歡喜還來不及，哪裡又會嫌棄？只願殿下不要嫌棄粗茶淡飯就好。”崔氏起身回禮，也是想不到他會突然跟了來，就有些怪緊跟在後頭的傅叢不提前使人來打招呼，弄得這樣措手不及的。
傅叢很無奈地朝她使了個眼色，表示自己也是沒料到。他原本以爲宇文初很快就會走的，誰想宇文初竟然如此能說會道，把個沈瑞林哄着把邊關的事情說到現在還沒說完。孫嬤嬤去請，他也是想要藉機送客的，誰知道宇文初竟然不要臉地跟了來？
人已經來了，總不能趕出去，又因宇文初是外客，女眷們不好一起吃飯的，只好將好好兒的一家團聚的家宴分成內外兩處，傅叢領着幾個兒子陪着宇文初和沈瑞林在正廳吃飯，崔氏帶着兒媳、孫女和明珠在裡頭吃，兩處說話聲不聞，更是看不到彼此。
明珠氣悶極了，不要說和沈瑞林攀交情，就連說話的機會都沒有，看都看不到！於是憤憤然咬着筷子，真心覺得宇文初就是個災星，但凡有他在，她便諸事不順。想了一會兒，氣消了，就又洋洋自得起來，沈瑞林總要來給她娘磕頭請安話家常的，這次不行就下次麼，他又不是明天一大早就要走了。便是今晚，她也有法子讓他留下來。
招手叫了素蘭過來，吩咐道：“難得大家如此高興，你去把我珍藏的雪魄酒取了送過去。”父親和其他幾位哥哥都不是貪杯的性子，唯有三哥傅明清好酒，自己都能把自己喝翻了，更別說是在這樣場合下，偏沈瑞林是個厚道耐煩的性子，只要三哥拉着他喝，他就一定會豁出去陪着三哥喝，如此，定是要喝醉的。
素蘭依言取了雪魄酒送去，稍後來回話：“相爺很是高興，讓幾位爺都多喝幾杯呢。”
明珠含笑問道：“想必三爺很是歡喜吧？”
素蘭不知她打的什麼主意，照實了回答：“三爺的確是很歡喜，拉着小沈將軍喝酒，還嫌奴婢拿去的酒少呢。”
明珠笑道：“那就再取一罈送過去，省得他說我小氣。”撐着下頜坐了一會兒，見崔氏放了筷子就跟着放了碗筷，再和幾位嫂嫂、侄女告了別，自回房去了。
回了屋子也不忙睡覺，叫人把沈瑞林送來的禮物拿過來瞧，這次和前世送的禮一樣，還是幾條皮毛豐厚、油光水滑的白狐皮。素蘭幾個拿了對着燈光細看，嘖嘖稱讚：“實在是難得的好皮毛，便是奴婢幾個長在相府，也很少瞧見這麼好的皮毛，道是萬里挑一也夠了。姑娘今年長高了許多，去年做的衣裳短了好些，這個剛好給姑娘做件披風，要用大紅灑金的雲錦來做面子，最襯姑娘。”
明珠也笑。沈明山自視爲忠臣良將，清廉持家，故而沈家是沒有太多錢財的。沈瑞林又是個端方實在的性子，做不來那些坑蒙拐騙算計的事，故而這狐皮定是他自己獵來的。百獸之中，狐狸最是狡猾，其中又以白狐最爲精靈，也不曉得他花了多少時間心思才能弄到這幾張毛皮……明珠想到這裡，突然間多了幾分沉重之感。
當年沈瑞林到京城時，她已經和宇文佑成親了，這狐皮是家裡使人送過去的，另外還有一顆夜明珠，說是沈瑞林送她的新婚賀禮。當時她雖然覺着難得，卻沒往其他地方去想，現在想來，沈瑞林對她也真是上心了。便是親兄妹，也不過如此。
親兄妹……明珠想到這裡，突然又覺得有些心驚，如果沈瑞林只是把自己當成親妹妹來看，純粹的只是兄妹之情，那麼自己想如願嫁給他，大約還有些困難。
該怎麼辦纔好呢？明珠撓撓耳朵，十分愁苦地站起身來在屋子裡轉了幾個圈，沈瑞林是個古板的性子，大概是不會喜歡她主動的。想一想啊，她若是自己私底下跑去和他商量說：“咱們倆做一家人吧。”鐵定會先挨他一頓臭罵，再把他給嚇跑。不過此人有個好處，憐弱惜貧，十分俠義，興許她可以換個方法試試。
