明珠知道太皇太后的秉性，曉得這話其實說到她心裡去了，也不辯解，規規矩矩地道：“姑姑教訓得是，我記住了，也會把這話說給昌華姐姐聽。”

忽聽宮人在殿外通傳道：“娘娘，敏太妃那邊的夏顏姑姑給您送東西過來。”

太皇太后便停住話題，揚聲道：“進來吧。”

“是長興侯家的二姑娘敬獻給娘娘的。”夏顏姑姑揭開托盤，只見杏黃色的緞子上放了一條精緻的金項鍊，項鍊下端一個鑲嵌着紅藍寶石的桃心形墜子，雖然款式不多見，但整體並無什麼特別出奇的地方，太皇太后見慣了好東西，不過一笑而已：“不錯，難得她有心了。收起來吧。”

夏顏姑姑忙笑道：“娘娘，這墜子有機巧。”說着就按了墜子一下，那墜子的外殼一下彈了開去，露出裡頭一張小像來，那小像不知是用什麼畫的，白底黑線，栩栩如生，正是太皇太后的模樣，逼真寫實。

太皇太后這才驚訝地“咦”了一聲，探手道：“拿來我看。”一看之下愛不釋手，問湊過來看熱鬧的明珠道：“這是什麼畫法兒？能把人畫得這樣細緻逼真，竟然沒見過。”

明珠翻來覆去看了許久，不得不承認自己沒見識：“不知道，不過看樣子這筆很細很硬就是了。娘娘若是想要知道，召她來問罷？”

太皇太后道：“改天吧，今日晚了。”見明珠喜歡，隨手就遞給她了：“拿去玩吧。”又回頭問夏顏姑姑，“是了，我記得江家二姑娘年紀不小了，怎麼還不與英王完婚？你們太妃也不急？”

夏顏姑姑等的就是這句話：“太妃自是急的，這不，正等太后娘娘發話呢。”

太皇太后想到宇文初其實並不滿意這婚事，敏太妃和長興侯府這是求她出面壓一壓的意思，微皺了眉頭道：“我記得了。退下去吧。”

夏顏姑姑行過大禮，再悄悄看一眼站在窗邊對着亮光研究那小像的明珠，低眉垂眼地退了出去。

少傾，晚膳送來，明珠歪在太皇太后身邊用了晚膳，興致勃勃地翻出一堆宮外帶來的小玩意兒炫給太皇太后看，姑侄二人一直說笑到安寢時分才意猶未盡地去睡了。第二天早上明珠早早就自動醒來，自告奮勇地跑去前頭伺奉太皇太后用早膳，太皇太后笑着和身邊最信任得用的慕姑姑講道：“你瞧她，果然是長大了嗎？”

慕姑姑也笑：“不是說小孩子生一場病就要懂事些的？病長病長，姑娘應當就是這樣的了。”

宛如也在一旁湊趣道：“正是呢，奴婢此番見着姑娘，簡直以爲是換了個人似的。”將一雙鞋子奉給太皇太后：“奴婢給娘娘做的，您試試合腳不合腳。”

那鞋子當真是用了心的，太皇太后笑得慈祥極了：“快拿來我試試，這麼多年，這麼多人，就數你做的鞋最好穿。”盛讚了宛如，還讓人打賞宛如，全然一副不把明珠昨日說的事當回事的樣子。

明珠看得氣悶，索性轉過身去澆花，眼不見心不煩。卻又聽太皇太后和顏悅色地道：“宛如，聽說昌華病得厲害，你把這些東西帶過去替我看看她，就說讓她放寬心早些養好了病，好到我跟前來伺候，再問一問，她都需要些什麼，看看她宮裡的人伺候得可盡心，若是有那偷奸耍滑的，你便料理了再報上來。”

這是長臉的活兒，宛如高高興興地去了。明珠忍不住跑過去拉住太皇太后的袖子道：“姑姑，您葫蘆裡賣的什麼藥？”

太皇太后並不理她，只道：“規矩點，太后她們就要來請安了。”

不一會兒，衆宮妃果然來給太皇太后請安，閔太后見着明珠就親親熱熱地道：“這次來了就多陪母后住些日子，我那裡有些番邦進貢來的好東西，這就讓人給你送過來，免得你悶。”

明珠恭恭敬敬地行禮謝過了，立在一旁不動聲色地看衆人和太皇太后說話，不一時，衆宮妃散去，唯獨留下了敏太妃和蕭太嬪二人。

蕭太嬪先笑吟吟地看一眼明珠，再去和太皇太后低聲說話，不時又笑眯眯地看一眼明珠。明珠恨不得將耳朵伸過去聽她們都說些什麼，奈何太皇太后沒有叫她過去，她也不敢貿然闖上去，只好站在一旁乾着急。

蕭太嬪說夠了話，心滿意足地給太皇太后行禮告退，走到明珠身邊握住她的手，十分親熱地邀請她：“我養了幾盆極好的夏蘭，這幾日開得正好，姑娘得閒了就過去看吧。”

她若是去蕭太嬪宮裡看蘭花，想必就會“偶遇”宇文隆了。明珠想到宇文隆就覺得十分噁心，正想將手從蕭太嬪的手裡掙出來，就將太皇太后冷冷地盯她一眼，只好委委屈屈地道：“多謝太嬪美意，我得空了就過來。”

蕭太嬪心滿意足，真正走了。明珠氣悶得很，正要靠到太皇太后跟前去撒嬌，就又聽太皇太后問敏太妃：“那件事你先挑個日子再使人過來和我說一聲，我會安排。”

敏太妃含笑道：“是。”正想再說點什麼，就見慕姑姑進來躬身道：“娘娘，英王殿下來給您請安。”

敏太妃神色微變，很快又笑了起來：“這孩子要來給娘娘請安也不知道來早些，日上三竿他纔來。”

“是我讓他這時候來的。”太皇太后撫撫鬢角，和氣地道：“我有點事要問老六，你先回去吧。”

敏太妃柔順地應了一聲，低頭退下，悄悄看一眼明珠，無聲地嘆了口氣。明珠不曾察覺，只顧着去想，宛如被調出去了，短時間內回不來，蕭太嬪也被安撫得很好，這當口宇文初又獨自來請安……姑姑其實是把她的話都記在心裡了，不動聲色地穩着蕭太嬪母子和宛如等人，再把宇文初叫過來問情況啊！接下來想必就是雷霆手段了。於是高興起來，等敏太妃等人出去後就嗔怪道：“姑姑不早說的，害我一直提心吊膽的。”

太皇太后道：“你不是一向不耐煩管這些事的？我和你說了做什麼？你性子不沉穩，七情六慾全都在臉上，豈不是要給人看了去？自己若是想學，就安安心心地聽着看着。”言罷就叫她往屏風後頭去：“沒我的話不許你出來。”