宮人打起簾子，明珠走進殿內撒嬌道：“那姑姑肯不肯呢？要是您不嫌我煩，我就來陪您。”

太皇太后和崔氏等人都愣了愣，笑道：“這是怎麼說的？早前讓你來宮裡住，你總不肯，嫌這裡悶躁關着你了，如今倒主動就肯了？”

明珠不好說自己其實是想留下來辦幾件事，便涎着臉滾進太皇太后懷裡，撒嬌賣癡：“我突然間良心發現，想陪您了，不好麼？”

太皇太后沒有女兒，只得正乾帝一個兒子，還英年早逝，孫子自有親孃，又因利害關係，和她並不親近，倒將明珠這個侄女兒看得和眼珠子似的，見她撒嬌，就笑得眼睛都眯了起來，一迭聲地道：“好，好，好，只要你娘捨得，我這裡難道還會少了你的米糧？”

崔氏十分無奈，仍然溫聲道：“能陪娘娘，是她的福氣，妾身如何不肯？”又警告明珠：“不許你胡來，你姑姑年歲大了，不比年輕時候，沒精力陪你瘋。”

明珠笑道：“娘總把我當成不懂事的小孩子，我如今已經滿過十六，什麼都懂了的，留在宮裡自然是想要孝敬姑姑，哪裡會給她添麻煩惹閒氣？”

崔氏盯着明珠看了一會兒，見她一本正經的，就信了她六分，細細叮囑了一會兒，見天色晚了才帶着兒媳們離去。太皇太后宮裡本就留得有明珠的屋子，裡頭各色用具和衣裳都是有的，聽說明珠要留下來，立即就宮人前去安排收拾。明珠則湊到太皇太后跟前去鬧騰：“姑姑，今晚吃什麼？”

太皇太后笑她：“這麼快就餓了？可是之前在敏太妃的壽宴上沒吃飽？”

明珠道：“敏太妃是極好的，壽宴也辦得極好，只是我不耐煩給那些人看猴兒似的盯着看，所以坐了一會兒就去看昌華姐姐了。”

太皇太后就勢問了一句：“她好些了麼？”

明珠道：“還有些咳嗽，不過我看是心病的多。”邊說邊觀察太皇太后的神色，見太皇太后臉色有些冷淡，就知道昌華和親的事情差不多是已經定下來了的，不太可能再轉圜了。不能回寰也沒什麼，明珠覺得自己不太可能改變所有人的命運，特別是昌華這種明知結局不錯的，她就更不能跟着瞎摻和。她所能做的，不過是爲昌華多爭取一些好處罷了，便掃了周圍的人一眼，撒嬌道：“我有話要和姑姑說的。”

太皇太后以爲她是要爲昌華求情，懶洋洋地道：“你說吧，我聽着。”並不讓周圍伺候的宛如等人下去。

明珠不幹，道：“這是昌華姐姐的心事，她信任我才和我說，我信賴姑姑才和姑姑說，不好讓更多的人知道。”

太皇太后只好讓宛如等人下去，明珠卻還不放心，跑到外頭仔細看過無人偷聽才跑回太皇太后跟前，抱着她的膝蓋低聲道：“我去看昌華姐姐，聽領路的宮人講菡萏宮裡的清波湖邊蘆葦叢裡有一窩野鴨子，就想掏兩隻給昌華姐姐養，結果遇到了一件事。”

太皇太后見她神色凝重，心知有異，拉住她的手道：“慢慢說。”

“這樣的麼？”太皇太后聽明珠說完，神色陰沉地冷笑了一聲。

明珠靜等了一會兒，始終不見她表態，就有些急了：“姑姑？”

太皇太后這才道：“你是說，敏太妃宮裡的宮人恰好告訴你那裡有一窩野鴨子，然後你在岸邊等着，就剛好聽見有人在假山裡哭？接着外頭一個望風的人都沒有，就由着你這樣去看了？你忍不住要跳出去，又有英王跑來捂住你的嘴，幫了你的忙？”

明珠點頭：“是這樣的啊。”

太皇太后的神色越發不好看：“英王和你說，不是他做的，而是宇文佑做的？”

“是啊。”明珠有些委屈：“難道姑姑不相信我嗎？我可從來沒有騙過您的。”

太皇太后不置可否，繼續問道：“你在亭子裡等着，看到後來走出去的人是宛如？”說到這裡，眼睛裡已經有了厲色。

明珠不知她什麼意思，以爲她不信自己，急道：“姑姑要是不信，可以讓英王來問。還有敏太妃宮裡的那個宮人，他也看見了的。”

太皇太后搖搖手：“不必了，此事你暫且忘了吧，不要和任何人提起，也不要露出半點端倪，我和你父親自有決斷。”

明珠拉住她的手使勁地晃：“我不要宇文隆，我想起他來就噁心。您若非得讓我嫁他，我便閹了他！叫他做不成男人！”

“放肆！誰教你這些亂七八糟的？”太皇太后怒喝一聲，冷冷地看她一眼：“那你要誰呢？從前臨安王是你哭着喊着一定要嫁的，將要成親了又突然反悔，現在又開始挑剔安陽王，你倒是要嫁個什麼樣的人呢？”

明珠低下頭去小聲道：“反正我不嫁這兩個人。”

太皇太后道：“這事兒不勞你操心，你少給我和你父親添亂就極好了。”

明珠覺得好生委屈，眼圈便紅了，太皇太后也不理她，沉思了一會兒，才緩緩道：“方纔你說昌華，她有什麼心病？”

明珠不敢因爲自己的事情害昌華失了太皇太后的歡心，忙打起精神道：“也沒什麼，她只不過是聽了些風聲，說那位……”她指了指閔太后所居的方向，小聲道：“說那位想把她嫁給鄭國公那個不成器的兒子，因此憂傷得病倒了。”

鄭國公手握重兵，卻只有一個不成器的兒子，成日眠花宿柳的，名聲很不好聽。閔太后最近動作頻頻，到處收買人心，想要把沒有依靠的昌華嫁給鄭國公世子，以此討好收買鄭國公也是有的。太皇太后不屑地道：“我再怎麼樣，也不至於讓好端端的公主去配個酒囊飯袋。太后雖然是皇帝的生母，昌華卻是我的女兒，該我這個嫡母說了算。”

明珠矇混過去，就笑起來：“我也是這樣安慰她的，昌華姐姐也說，這些年承蒙姑姑照料，只要是姑姑開口，讓她往哪裡去她都去的，就是那個人，她心裡不服氣。”

太皇太后一擰眉毛：“胡說八道，什麼那個人？那是皇帝的生母，太后！她的長嫂！”