明珠看也不看宇文佑，快步上前扶住崔氏，低聲道：“日頭大，母親走慢些，不必爲不相干的人生氣。”說話間，自走得遠了。
宇文佑孤單地站在原地，一顆心真正冷了下去。他本以爲，經歷了那一刀之後，再見了面，他又是主動挑釁，明珠怎麼也會痛罵他一場，或是給他個仇恨的眼神，誰知她卻看也不看他，當他爲無物，竟然是連爭吵鬥狠都不屑了。
早就習慣了她的討好和喜愛，突然間就一切不復存在，她就連恨都不屑於給他了，他突然有些恐慌和不甘心起來，怎麼就變得這樣的快？
若是沒有發生這一切，想必此刻她正嬌嬌俏俏地站在他身邊，厚着臉皮笑問他她好不好看……宇文佑有些艱澀地收回目光，換了一副滿不在乎的模樣大踏步地往前走，多少人等着看他的笑話呢，他一定不能留下任何破綻。
果然如明珠所料，入宮拜壽的各府女眷恰恰到了近半。衆人正圍坐在太皇太后、閔太后、敏太妃等人身邊說笑，聽見通傳便都回過頭來看向明珠等人，目光中多有幸災樂禍和考量之意。
她既然敢來，就不怕這些流言蜚語。明珠含着笑，滿不在乎跟着母親和嫂嫂走上前去，端端正正、從容不迫地行禮下去，太皇太后最是疼愛她的，不等她行完禮就讓宮人把她拉起來帶到面前，牽住了手細細地打量：“瘦了。”
閔太后將團扇半掩了臉，笑道：“也更美了。”
敏太妃只是和氣地笑，蕭太嬪卻附和道：“本來就是美人胚子，如今長開了只會越來越出衆的。”
明珠低垂了眼，脣角帶笑，扮個斯文安靜的模樣，由着她們去說，她自不言語。
太皇太后奇道：“咦，這是突然轉了性子啦，這般的斯文秀氣……難怪說你懂事了。”說着就很有些心疼，將明珠的手握在掌中摩裟了又摩裟，覺着她是被宇文佑給嚇壞了。
明珠看一眼太皇太后，心裡忍不住一酸。姑姑保養得宜，雖然已經年近五十，看着也就只有三十多歲的樣子，但到了後來，卻是病態橫生，蒼老憔悴……她最後一次見到姑姑，姑姑已經病重，明知家族危在旦夕卻迴天無力，只是拉着她的手默默流淚。她問姑姑是不是有什麼話要和她說，姑姑卻只是搖頭嘆息。她那時不懂姑姑爲什麼不肯和她說心裡話，這時候卻懂了，因爲她無能，和她說了也沒有用處，不過是徒增她的煩惱而已。
太皇太后見明珠眼圈紅了，以爲她是因爲和宇文佑的婚事而委屈的，不想給人看笑話，忙暗暗捏她的手：“懂事了就好，懂事了就好。去給太妃拜壽吧，讓人給你拿好吃的。”
一旁的閔太后將手伸過去牽了明珠，打量着她笑道：“看母后心疼明珠妹妹的……叫我都要眼熱了。你可好了？”
閔太后三十出頭的年紀，看上去還和個二十左右的俏少婦差不多，聲音甜膩，笑容開朗，那手又軟又滑的，冰涼涼的，猶如毒蛇一般盤旋而上，明珠全身的雞皮疙瘩都起來了，險些就要把這雙手給甩開。突然想起她那些手段來，硬生生忍住，給了她一個比以往熱情得多的燦爛笑容：“多謝太后掛懷，明珠已是好多啦。多謝您送去的藥，若不然，我這會兒指不定還不能起牀呢。”
閔太后微微詫異，像是想不通明珠怎麼突然就通了人情世故，卻也不太放在心上，親暱地道：“還和我客氣這個？快去給太妃賀了壽好坐到一旁去玩，你大病初癒，不好強撐着的。”
明珠也就挪到敏太妃跟前行禮，笑吟吟地道：“願太妃瑤池春不老，壽與日益祥。”因爲感激前世時敏太妃的照料之情，就又盛讚了敏太妃的裝扮和氣色。
敏太妃開懷笑道：“好好好。”又問崔氏：“夫人是怎麼養出這樣的好孩子的？全不似我們英王，活像一個悶嘴葫蘆似的。”
忽聽宮人道：“幾位殿下來了。”
接着二王爺宇文揚帶頭，宇文初、宇文佑、宇文隆等幾個王爺緊隨其後，齊齊進來先給兩宮太后行禮問安，再給敏太妃行禮賀壽，敏太妃一一褒獎謝過，一手牽着明珠，慈愛地看向宇文初道：“我正和傅夫人說起你來呢，打小兒就是沉默寡言的性子，從來不懂得說句貼心暖心好聽話給我聽，還不如明珠討我喜歡。”
宇文初本是垂手肅立、靜聽敏太妃說話的，聞言便擡起眼來淡淡地掃了明珠一眼。他今日穿的是親王服飾，看上去格外威嚴俊秀，昂藏挺拔，這一眼看過來，不覺間就多了幾分威嚴之氣。明珠本就忌憚他，見他這樣看自己，便假裝沒看見，撇開眼看向別處，卻不想剛好與宇文隆的目光對上，宇文隆趁機衝她討好一笑，還飛了個眼色過來，害得明珠就和吃了個蒼蠅似的噁心，忍不住白了他一眼，再木着臉垂了眼去盯自己的鞋尖看。
敏太妃和兒子說了一會兒話，聽說又有其他府上的女眷過來賀壽了，這才鬆了明珠的手，溫言道：“去那邊玩吧，想要什麼只管和宮人說，左右你是來慣了的，人熟地方也熟，別委屈了自己。”
明珠看一眼崔氏，見崔氏允了才靜靜地走下去。
能來宮中賀壽的都不是普通人家，不是宗室就是勳貴，再不然就是朝中三品以上大臣的家眷，如她這般不曾婚配的年輕姑娘就更少，多半都湊在角落裡低聲說笑。見明珠走過來，就都停下來靜悄悄地看着她，雖然不至於就敢招惹她，表情卻也是不屑又幸災樂禍的。
明珠不耐煩委屈自己去討好她們，索性做出日常的倨傲之態，腳步輕快地從她們身邊走過去，卻聽有人溫溫柔柔地喊了一聲：“傅妹妹。”
明珠回頭，看見一個身材嬌小玲瓏、雪膚花貌、笑得溫柔嫺淑的貴女自人羣中站起身來熱情招呼她：“快過這邊來坐。”正是那未來的英王妃江氏、長興侯的嫡次女江珊珊。
