傅明正之前也沒想到會有這麼大的收穫，更沒想要把耿嬤嬤往死裡逼，畢竟耿嬤嬤身份不一樣，既是嫡母的心腹又是嫡妹的奶孃，嫁的又是深得父親信任的大管事，長嫂錢氏還讓人給他遞過話，言下之意是能敷衍了明珠就好了，不然爲了一點小事苛待乳母傳出去不好聽，畢竟明珠的名聲已經很糟糕了。

開始他是留了情面的，奈何耿嬤嬤這個老殺才目中無人，不但出言頂撞他，她的丈夫和兒子也敢明裡暗裡地傳消息嚇唬他，還動用了崔氏那邊的關係，明裡暗裡都在壓制威脅他。他是什麼人，孤家寡人一個，氣急了就敢和人拼刀子，他還不信這個邪了，一頓板子打下去先殺了耿嬤嬤的威風，再灑點鹽水，燒燒烙鐵，烙鐵還沒機會放上去，耿嬤嬤就嚇得全招了。

他早知道家中下人仗勢發財的多得很，卻沒想到已經爛到這個地步。奪人妻女也好，勾結皇莊的管事倒賣皇莊良田也好，收受賄賂從監獄裡撈人替換死囚什麼的也好，每一件都是駭人聽聞的，還牽扯到了嫡出的三哥傅明清。他不敢隱瞞，一股腦地告訴了長兄，長兄又告訴了父親，父親抽空見了他，這纔有了要傅明珠過去問話的事。

原來這些事情已經發生很久了啊，對方一直隱忍不發，專等到關鍵時刻才挑出來，果然是蓄謀已久的。明珠思索着到了傅叢的書房，傅叢坐在桌前看信，聽見動靜就擡起頭來愛憐地看着明珠的臉道：“比剛回來的那天好多了，還疼嗎？”

明珠哪裡聽得這個，當即衝上去抱住他的胳膊撒嬌：“疼，疼死了。這兩天都沒見着爹爹，女兒十分想您。”

傅叢目光柔和地看着她笑道：“你四哥和我說你懂事了，我還不信，原來是真的。”

明珠輕聲道：“爹孃養我這麼大，什麼好的都給了我，爲了女兒的緣故，不惜養虎爲患，女兒要是再不懂事，還能算人嗎？”

傅叢失笑：“也不至於到這個地步。臨安王不過是個不懂事的小孩子罷了，就算是心裡不高興，有怨言，也翻不了天。好了，這次你真是懂了事，我和你娘都很欣慰。和我說說，是誰告訴你你乳母一家子的事？”

明珠不慌不忙地道：“就是那天啊，玉華公主不是請我們去她府裡遊園賞牡丹嗎？女兒偶然聽見宇文佑和人說，我們家害死他母妃，此仇不共戴天，他要把我娶進門去，好找機會弄死我，好叫爹爹難過。我獨自躲在假山裡傷心，聽見外頭有人說起三哥來，說他是個大傻子，被手下的奴僕哄騙得團團亂轉，盡幫着人幹些毀壞家族根基的事……”

傅叢沉默了一會兒，淡淡地道：“你們三哥讀書讀癡了！連手底下的人做什麼都不知道，和白癡有何區別？真正浪費糧食！老四，你把平日和耿家來往密切的人都看起來，勿要走漏了風聲，不惜手段……定要把他後頭的人深挖出來。還有你三哥，讓他自己準備好，後日開祠堂，請宗親們過來，我要親自罰他！以後不管是家裡還是族裡，再要有人這樣膽肥，我容不下他。”

看來是要殺雞儆猴了，明珠和傅明正飛快地對視一眼，迅速垂下了頭。傅明正退下去辦差，明珠也想溜，傅叢卻不放她走：“你那天有沒有看到是誰提起這事兒來的？”

明珠很堅定地搖頭：“沒有。”

“那麼，他的聲音是怎樣的？有沒有什麼特色？會不會是你平時比較熟悉的人？”傅叢啓發她，“比如說，是男是女，聲音清脆或是沙啞，哪裡的口音，語氣如何，有沒有反覆說上兩三次的習慣用語感嘆詞什麼的？”

“是個男的，這個我可以肯定！”明珠一條一條地瞎掰給他聽：“京城口音！嗓音不沙啞但也不清亮，哦，對了，他一連說了兩個嘖嘖！”接下去就一臉茫然，總結道：“我應該不認識他。”

傅叢跟着她的話陷入激烈的思索中，明珠生怕被拆穿，只敢呆呆地站在原地，就連呼吸聲都不自覺地放輕了，很久，才聽見傅叢嘆息了一聲：“罷了，這種要緊事誰會隨便拿到外頭說？多半是故意說給你聽的。他藏頭露尾的，就是不想讓咱們知道他是誰，所以聲音也未必當得了真，多半故意改過了。”

一句胡話能推出這麼多東西來？明珠聽得一愣一愣的，隨口附和道：“那他是想幫我們嗎？”

傅叢見她烏青着一張臉，一雙漂亮的桃花眼卻忽閃忽閃地看着自己，真是可愛可笑極了，原本陰霾的心情便開朗起來，微笑着道：“誰知道呢。我這一輩子，做過的惡事和善事都不少，恨我的恨得入骨，感念我恩情的也不是沒有。先不去管他是什麼意思吧，咱們把該做的準備做好。”

明珠鬆了一大口氣，諂媚道：“爹爹英明！我就知道，只要有您在，就算是天塌下來女兒也不怕的！”

傅叢苦笑：“爹爹總有老去的那一日，你姑姑也有老去的那一日。你長大了，有了自己的主意……”

明珠飛快地打斷他的話，佯作天真地道：“我知道嘛，就像皇上也會長大的，他也會有自己的主意！”

傅叢愣住了，目光復雜地盯着她看。

明珠眨巴着眼睛道：“難道我說錯了嗎？宇文佑說的，總有一日，年幼的人會長大，將不會再甘於做傀儡，一旦反撲，更加瘋狂。”宇文佑和她交情淺薄如紙，一戳就破，他當然不會和她說這種話，但她就是要往他身上潑髒水啊，怎麼能叫他日子不好過就怎麼來。

傅叢收回目光，淡淡地道：“你沒說錯。他怎會突然對你說起這個來？”

明珠道：“他威脅我的時候說的。”

傅叢沉默許久，才又問：“你弄的那張什麼圖紙，還有那個半剪是怎麼回事？”

如果要製作那個東西，必然瞞不過父親的，明珠順口就來：“我從三哥蒐羅的那些古籍殘本中偶然看到的，覺得很有意思。半剪麼，是看到他人好玩，也不想讓宇文佑給糟蹋了，所以就把他帶回來護着。也許父親用得着呢？您最愛人才了是不是？”