喬玉妙和景丹悅一起上了馬車,齊言徹跨上馬,騎馬走在馬車邊。
公主儀仗重新啓程。
原本在萬卷書圖書館門口圍觀的顧客們,這會兒面面相覷,說好的接駕呢?說好的行禮呢?公主的儀仗就這麼走了嗎?
面面相覷之後,便是交頭接耳的議論。
“之前,我就聽說,萬卷書圖書館的背後有皇上的影子,當時,我還不信來着,現在,可是終是信了。”
“你不信?我可早信了,你看看,這萬卷書圖書館的匾額都是皇上的親筆。”
“不止是親筆,而且還寫着”大景萬卷書圖書館“。”
“匾額也就罷了,方纔德儀公主對鎮國公夫人,可是親熱得緊,還喚她什麼來着,什麼來着,哦,是喬姐姐。”
“萬卷書圖書館的女東家和德儀公主熟稔得很。”
“是啊,連公主都要尊稱一聲姐姐,這東家可是了不得。”
“圖書館也是了不得。”
——
德儀公主的儀仗向津元禪寺前進。
因爲津元禪寺是依山而建的,通向津元禪寺的道路只有青石鋪就的石梯,所以馬車行進到山腳下,就再也上不去了。
景丹悅讓人把馬車停在山腳下,把儀仗隊伍也留在山腳下,自己帶了幾個宮女太監、一隊兵卒,和喬玉妙一起步行上山。齊言徹自是相隨保護。
幾個護衛走在最前頭爲景丹悅開道。
現在正是深秋時節,眼看就要入冬,天氣漸涼,出來遊玩的人本就不多,再加上城北門外都是流民,不管是京城裡的普通百姓,還是世家子弟,都不會輕易出北門。
而北門外的流民,又被齊言徹的人管着,不讓他們隨便亂跑。
是以,這條通向津元禪寺的石階道路上,並沒有什麼人。
偶爾碰到有幾個膽子大的京城百姓,或者有幾個外鄉慕名而來的香客,兵卒們會把他們驅趕到路邊,讓他們給公主讓道。
喬玉妙走到景丹悅旁邊,她可以感覺得身邊的小姑娘,十分興奮。雖然她頭上帶着幕離,腳步輕快又雀躍,這份歡喜,是沒有假的。
想想也是,一個十三歲的小姑娘,正是貪玩的年紀。因爲身份使然,她很少出宮玩樂。從出生到現在,絕大多數時侯都是待在後宮中的,今天可出宮上翠雲山津園禪寺,對她而言也是一件讓人興奮的事情。
突然,前頭開道的兵卒速度緩了下來,最後停下來了。
喬玉妙和景丹悅也停下了步子。
“前頭怎麼了?”景丹悅問道。
“我也不知道。”喬玉妙搖搖頭。
她探着頭朝見面望着,只見幾個兵卒正在趕人,讓前面的行人讓開道,但是似乎這前面的行人,並不十分配合。
“怎麼了,這是怎麼了,爲什麼要我們讓道?你們可知道我們是誰嗎?我是可是齊國公府的。”
“這是我們齊國公府的老太太,正要去津元禪寺上香。”
“怎地要讓我們老太太讓道?”
一個兵卒說道:“原來是齊國公府的老夫人,不過這裡是公主的輕簡儀仗,德儀公主就在後面,還請齊老夫人讓一下道。”
“原來是德儀公主的儀仗,那我們往旁邊讓一讓吧。”
最後一個說話人的聲音,喬玉妙是聽得分明,不是別人正是喬玉妙的前婆婆,齊國公府的老太太,齊言徹的繼母,齊季氏。
方纔,因爲有僕從遮擋住了視線,齊季氏如今的模樣和之前又有很大的差別,喬玉妙一下子倒是沒有認出來。
現在到聲音,喬玉妙便不自覺的想齊季氏望過去。
在喬玉妙印象中,齊季氏雖然已經四十歲,但是保養得當,每日施着粉末,濃淡相宜。她身材原是微胖,有些發福,臉頰和下巴上略有些贅肉,看着風韻又貴氣。
然而,現在的齊季氏卻比之前瘦了幾圈,沒有了從前的豐盈,看着整個人都乾癟了。臉上也因爲乾瘦,顯出皺紋來,在眼周,在鼻側都有明顯的褶子,走路也顯出幾分佝僂來。
只聽齊季氏接着說道:“只是老婆子最近身子不爽利,走的慢了一些,還請不要見怪,我們這就讓道。”
齊季氏說着,便命人往路旁邊走。
因爲這一耽擱,狹窄的石徑小道上,就積聚起了一些路人。
現在這個時候,出北門來津元禪寺上香的人很少,只有非常虔誠的信男少女,纔會雷打不動的到津元禪寺來上香的。
這幾個因爲堵路而停在石徑道邊的路人,救贖經常來津園禪寺上香的香客。喬玉妙站在景丹悅旁邊,只聽得有幾個香客說道:
“你看,齊老太太又到津元禪寺來上香了。”
“是啊,齊老太太最近來津元禪寺,十分勤快。她呀都是爲了求子,真是虔誠,這不又來了?”
“現在北城門外,那麼多流民,這齊老太太身子看上去也不大利索,她竟然還是過來上香了。”“可不是爲了求子嗎?哦,說起來也不是求子,應該說是求孫。聽說不久前,這齊國公又有一房妾室有了身子,不過很快就落胎了。”
“作孽啊!”
“唉,齊國公娶過兩次親,還納過幾房妾。兩位嫡妻,還有那麼多美妾,竟然也生不出個兒子來,哦,別說兒子,連個女兒沒有生出來。”
“就看看我家的,我就一個婆娘,也是一個接着一個的生。”
“你這憨貨,你還要幾個婆娘,小心回去被你婆娘知曉了……”
“可惜了了,我沒有個爵位能讓我兒子繼承,這齊國公倒是有爵位,可惜啊,到他這一代就結束了,也沒個人繼承。”
“齊國公的爵位可不是世襲罔替的,而是遞減的。”
“管他是世襲罔替的,還是遞減的,那也得有人承爵不是,齊國公又沒有後人,沒有後人,斷子絕孫了。”齊季氏由盧媽媽攙着,慢慢的走到了路邊。
“老太太,您慢着點兒。”盧媽媽說道。
“噯,好,這山路實在難走,我這一把老骨頭了,爬了會兒山,就覺得小腿肚難受。”齊季氏嘆了口氣說道。
“老太太,您每過幾日就來津元禪寺爲國公爺求子,津元禪寺裡的菩薩和佛祖念在老太太一片虔誠,也會給國公爺送個大胖兒子,給您送個大胖孫子來的。”盧媽媽說道。
“但願如此吧。”齊季氏嘆了一口氣說道。
“老太太,這山路崎嶇,最近,您身子又不大好,”盧媽媽頓了頓說道,“您真心誠意拜菩薩拜佛祖,菩薩佛祖會知道的。只是您也要念及一下自己的身子啊。來這津園禪寺畢竟要走一段山路,不如老太太下次就不要親自山上了,在府裡設個佛堂,在府裡的佛堂參拜也是一樣的……。”
齊季氏擺擺手說道:“府裡佛堂只受一家的香火,這津園禪寺是京城附近最大的寺廟,受萬家香火的,十分靈驗。不過就是一段山路,走得確實辛苦。走得辛苦才能顯出我誠心來。”
“唉,”齊季氏又嘆了一口氣,說道,“言衡的那個小妾,蘭香,好不容易又有了身子,沒想到一不小心又沒了。大夫說,蘭香已經落了兩次胎,看她的脈象,就算她再有了身子也很難保住,就算再有了身子也很容易落胎。”
“老太太不是已經給國公爺又納了一房妾室了嗎?這一回一定可以生一個白胖小子出來的。”盧媽媽扶着齊季氏轉過身,面向石階山路。
“我確實是已經給他又納了一房妾氏,但是看着言衡似乎沒有什麼太大的歡喜之意……唉,希望這一回,能懷上吧。”
齊季氏邊轉身,邊說話,轉向正在石階上行進的德公主儀仗。
她突然一頓,扶着盧媽媽的手用力一抓,瞬間,盧媽媽的手背就被抓出了幾塊紅印。
盧媽媽吃痛,眉頭蹙緊,卻也不敢真的叫出來,擡起頭看着齊季氏,只見齊季氏目光直愣愣的看着前方,神情錯愕。
盧媽媽便順着齊季氏的目光看了過去,這一看便也是一呆。
只見在德儀身邊走着的,不是別人,正是從前府裡的二太太,現在的鎮國公夫人,喬玉妙。而鎮國公以半步的距離走在德儀公主和喬玉妙的身後,護着她們。
盧媽媽心裡一驚,連忙轉頭看向齊季氏:“老太太,這,這是……”
喬玉妙見齊季氏和盧媽媽都在看着自己,她的腳步也頓了一下,略微想了想,側身對着齊季氏福了一福,沒有說話,便站起身來,邁了步子,繼續向前走。
她這樣微微一福,也算是對前任的親婆婆和現任的繼婆婆周全了禮數,但是對於齊季氏她實在沒有什麼話好說,也懶得多說話。這麼行了個禮之後,她便繼續往前走。
齊言徹以半步的距離跟在喬玉妙和景丹悅身後,自然也看到了站在路邊給公主儀仗讓道的齊季氏一行人,也看到了喬玉妙給齊季氏行了福禮。
他和齊言衡雖然已經分了家,但是齊季氏畢竟是他的繼母,所以齊言徹便轉過身,對着齊季氏作了一個揖:“母親。”
“言、言徹。”齊季氏磕巴了一下,應道。
“我有公務在身,便不和母親多做寒暄了。”
齊言徹說罷,便收了禮,轉身繼續向前,快步走了幾步,跟上了喬玉妙和景丹悅。
齊季氏呆呆的看着齊言徹和喬玉妙雙雙離去的背影,只覺眼也疼,心也堵,胸口塞得厲害,一口氣不上不下,卡在喉嚨口。
乾枯的佈滿了褶子的老手,抓着盧媽媽的手背,越抓越緊,盧媽媽手背上的紅印也變成了幾道血印子。
——
祈福結束以後,齊言徹派了一隊人馬把喬玉妙送回了鎮國公府,他則護送景丹悅回了皇宮。
把景丹悅送到皇宮之後,齊言徹正想離開,卻被盧得富喊住了。
“鎮國公啊,鎮國公留步,皇上派咱家過來喚您,皇上傳您去御書房面聖。”盧得富說道。
“好,多謝盧公公通傳。”齊言徹說道。
“鎮國公客氣。”盧得富點了下頭,把齊言徹帶到了御書房。
御書房裡,已經站了好幾個朝臣,他們正和皇上景宏討論北方大旱的事情。
齊言徹進了御書房,行了禮,便在一旁聽着,等皇上問他話的時候,他再站出來回來。
景宏翻着手中的邸報:“這北方的流民越來越多了。”
戶部侍郎田祿欠身答道:“回皇上,因爲今年旱災嚴重,有些村子,整個村落顆粒無收,莊戶無以爲生,只好往南走。北邊有些村落……”
戶部侍郎田祿停了一下,接着說道:“十室九空。”
景宏輕嘆了一口氣,肩膀因爲疲憊和無奈而鬆垮了下來。
他繼續翻着邸報,突然手一頓:“看這邸報上的消息,贛州府的陽山縣,出來的流民比旁的縣要少上一些,莫非這陽山的災情要比得縣要好上一些?”
田祿微微擡了擡,又恭敬的欠了身:“回皇上,這陽山縣所受的災和別的縣是一樣的。”
景宏放下手中的邸報,擡頭問道:“哦?那這陽山縣……”
田祿答道:“皇上,大約是因爲這陽山縣,剛剛上任的知縣,治理一縣之地,頗有些手段……”
“陽山上剛剛上任的知縣?”景宏擡了眸,“這剛剛上任的知縣是誰?”
田祿拱手一禮:“是本屆殿試進士末位,林恩譽。”
景宏手一頓:“原來是他。”
齊言徹聞言幾不可見的擡了擡眉心。
而景宏在一愣之後,脣邊漸漸浮起了一絲久違的笑意,若隱若現。
“田祿,讓林恩譽寫一份摺子上來,說說他是如何在大災之年,治理這一縣之地。”景宏說道。
“是,皇上。”田祿應道。
景宏沉吟了一下:“朕先看看他的摺子再說……”
話說到一半,景宏又道:“等他寫好摺子,再送到京裡,需費上不少時日。田祿啊,你替朕擬一道旨意,把這林恩譽升爲贛州府的同知,讓他給贛州的知州做個幫手。”
“是,皇上。”田祿低頭應道。
——
後宮花園中。
“丹悅,今兒出宮安撫流民,可有亂跑?”凌素馨眉眼帶着笑意,看着景丹悅。
景丹悅挽起凌素馨的胳膊,說道:“娘,我可沒有亂跑,乖巧得很。我把那套說辭背得滾瓜爛熟的,站在那高臺上,說的一字不拉。”
凌素馨拍了一下景丹悅的手,說道:“我們丹悅如今長大了,會爲你父皇分憂了。”
母女二人在花園裡手挽手說着話,卻沒注意到幾步之外的迴廊轉角處,曾莞婷帶着一名宮女默默地站着,注視着她們。
“娘,我今兒下午,還去了津園禪寺,給那些流民祈福。”景丹悅說道。
“恩,我已經知道嘍。”凌素馨說道。
“我還先去來了萬卷書圖書館來着,邀了喬姐姐一起去的津園禪寺,”景丹悅說道,“娘,我想喚喬姐姐到宮裡來玩,娘,你說好嗎?”
“好,鎮國公夫人是一品的世家命婦,行走宮中自然是不成問題的,”凌素馨問道,“你打算什麼時候喚鎮國夫人進宮?”
“恩,”景丹悅歪着腦袋說道,“娘,我想明天一早就喚喬姐姐到宮裡來玩可好?”
凌素馨搖了搖頭:“明天一早就喚鎮國公夫人立刻進宮,有些不妥,不如,明天派人去鎮國公府通傳,讓鎮國公夫人後日進宮,這樣更爲妥當。”
“恩,還是娘想得周到,不過就是晚了一日罷了,後日就後日。”景丹悅道。
母女二人說說笑笑,在迴廊轉角陰影處,曾婉婷低垂的眼眸中,陰暗一片。
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後面一段,要解決曾莞婷和喬玉姝的事情了。