爲什麼是她？那樣一個蠢笨的嫡女，先是嫁給了齊言衡，自請下堂之後，她還能再嫁給齊言徹？
“把這剪壞的嫁衣拿出去吧，”喬玉姝說道，“就說是我不小心剪壞的，讓府裡管事婆子再去拿新的衣料來。”
“是，是，小姐。”蘭香戰戰兢兢的說道。
“剛纔的事情，你若是敢跟別人說半個字……”喬玉姝轉向蘭香，目光中露出陰狠之色。
蘭香一個激靈，喃喃說道：“不會，奴婢，不會多說半個字的，不，不會……”
“恩，”喬玉姝冷冷應了一聲，揮了揮手說道，“拿出去吧。”
蘭香小心翼翼的抱着剪壞了的嫁衣出了屋子。
喬玉姝嘆了口氣，半垂的眼眸中，劃過嫉妒之色。
——
喬樑在書房裡和喬淵說着話，說的是府中瑣事和朝中大事。
說完之後，喬淵嚥了口唾沫說道：“爹，鎮國公去向玉妙提親了。”
喬樑一滯：“你說什麼？”
“爹，”喬淵說道，“爹，京城都傳開了，鎮國公去了秀儀巷，向秀儀巷的喬姑娘提親了。”
“啪，”喬樑將手中的毛筆重重的拍在書案上。
“爹，”喬淵接着說道，“我們喬家一直以來都想跟鎮國公聯姻，先是讓玉妙嫁給齊家老二當原配，被休之後，又讓玉姝嫁過去當填房，所有這些不過是爲了跟齊家老大聯姻而已。我們甚至還想着讓玉姝想法子勾，勾上齊家老大。沒想到……。”
喬淵頓了頓，擡頭看了看喬樑的臉色，接着說道：“沒想到齊家老大看上的，竟然是玉妙。玉妙，她，她雖說以前是我們喬家的嫡女，但是現在已經被我們除了宗籍，已經算不得喬家的人了，就算她嫁給了齊家老大，這也算不得我們齊家和喬家有親。”
“而且……”喬淵說道，“因爲玉珩的事情，玉妙和我們喬家還有些嫌隙的。”
“還不是你做的好事！”喬樑怒道，“換了玉珩的藥，你竟然做出這種事情來。”
喬淵連聲說道：“是兒子的不是，是兒子的不是，爹不要氣壞了身子，我只是擔心，若是玉妙嫁給齊家老大的話，那齊家老大會不會也會對我們喬家……”
喬樑一頓，沉吟道：“如今我算是明白了，我們除去玉妙和玉珩宗籍那一天，齊家老大爲什麼會幾次三番的出言相幫了。”
喬淵道：“父親是說，那個時候，齊家老大和玉妙就有了首尾了嗎？”
“不一定真的有了首尾，但是應該已經起了別樣心思了，”喬樑道，“可惜當時，我卻沒有想到這一層，若是當時就知道這一層，我也絕不會將玉妙和玉珩開除出宗籍的。”
喬樑渾濁的老眼裡閃過一絲恨意，他一直想和齊言徹聯姻，到了最後，齊言徹竟然是向喬玉妙提了親。喬玉妙原本是他的孫女，他兜兜轉轉，竟然把一枚最好的棋子給扔了。
心中頓時五味雜陳，爲除了喬玉妙姐弟宗籍而懊悔，爲如今的事態而無奈，爲未能抓住最好的棋子而感到挫敗，心中又對喬玉妙產生了莫名的惱意。
喬淵說道：“確實可惜了，那我們現在……”
喬樑背彎了一彎，身子因爲鬆垮而顯出幾分老態，他心中陡然生出無力感，值得長嘆一聲，說道：“到如今，到如今，也沒有別的法子，玉姝畢竟會嫁給齊家老二，拐着彎也算是一段親了。”
“是。”喬淵說道。
喬樑問道：“玉璉那裡怎麼樣了？”
喬淵說道：“他在大長公主府的壽宴上出了醜，回來之後被打了板子，又跪了祠堂，現在還在養傷。”
“恩，不是我心狠罰他，玉璉實在是過於頑劣，是該好好教訓了。你平日也不要太寵他了，他是嫡長孫，說到底這宣平侯府是要交到他手裡的。年少時，胡鬧也就罷了，現在他年紀也不小了，再不嚴厲些管教，就遲了。”喬樑說道。
“是。”喬淵應道。
“對了，上次讓你去查那《松山積翠圖》贗品的事情，你查的怎麼樣了？”喬樑問道。
“還在查，爹，若是真的有人拿了一幅假畫來故意來害玉璉，來害我們喬家…。我們是否要報官，讓京城府衙來查？捕快們以查案爲生，就是吃這完碗飯的，讓他們查起來，是不是會快一些？”喬淵說道。
“不行，這事情已經夠丟臉的人，如今風頭已經漸漸過去，世人也慢慢淡忘了。此時，再拿這件事情來報案，到時候又要弄得人盡皆知，丟得還不是我們宣平侯府的臉面。”喬樑說道。
“爹，說的是，我就派人儘快去查。”喬淵說道。
“好。”喬樑瞭然的苦笑。
他們喬家雖是高高在上的公侯門第，但卻是以門風榮譽來立家的，並沒有什麼實權的，有的只是宣安侯的名頭，祖上傳下來的產業，以及錯綜複雜貴族間的關係罷了。
他們跟齊言徹這種手握實權的勳貴是不一樣的，沒有實權，如何能查？他們不可能立刻採用雷霆手段，他們只能通過關係，暗中訪問，所以一時半會兒的，也沒有辦法查出個關係來。
“爹放心，兒子一定會將此事查清楚的。”喬淵說道。
“恩，若是真的有人在暗中對玉璉不利，那麼在我有生之年，一定要把這個對玉璉不利的人抓出來，除掉，這樣我也好安心。”喬樑說道。
——
大長公主府中，阮明秀坐在景蓉的身邊，阮安過來請安。
“安兒啊，鎮國公向玉妙丫頭提親了，你可知道？”
阮安說道：“我知道了，孃親，現在坊間都在說鎮國公和喬姑娘的事請。”
阮安接着說道：“世人皆驚。”
景蓉笑呵呵的說道：“有什麼好驚訝的，兩個都是好孩子，有情人終成眷屬。”
“莫非娘事先就已經知道了嗎？”阮安說道。
“知道了，知道了，早就知道了，”景蓉說道，“你難道不知道嗎？”
阮安淡淡一笑：“猜到了他們之間是有些……，只是沒想到鎮國公那麼快就真的去提親了。”
景蓉呵呵一笑，轉向阮明秀，她在阮明秀的手背上一排，說道：“接下來，就該我們明秀了。”
阮明秀一滯，忸怩的笑了笑，心中卻是想着幾日後就要跟盧乾志見面的事情。
——
午後，齊言衡給齊季氏請安，遠遠的，他就聽到從院子發出女子痛苦的喊叫聲。
齊言衡蹙了下眉，走進院子，看到一個丫環被人揹朝上的壓在地上，旁邊，一個粗使婆子拿着一塊粗木板子，板子直往那丫環的屁股上打，發出“啪啪”的悶響。
“咳咳，怎麼回事？”齊言衡咳嗽兩聲，找了旁邊一個丫環問道。
這丫環顯然是被嚇到了，聽到齊言衡突然發問，怯生生的回答：“是，是，那丫環做錯了事，老太太正在罰她。”
齊言衡看了看那皮開肉綻的丫環，問道：“做錯了事？做錯了什麼事？”
“是，說是，走路的聲音太響，吵到了老太太休息。”丫環說道。
“爲了這個？”齊言衡疑惑道。
丫環點點頭。
“先別打了，”齊言衡喊住了那打板子的粗使婆子，“先停下，我去裡頭看看。”
粗使婆子見齊言衡發了話，連忙停了手：“是。”
齊言衡眉心又蹙了蹙，伸手甩了甩袍子的下襬，進了屋子。
“娘，”齊言衡說道，“咳咳。”
“是言衡啊，你來了啊，”齊季氏說道，“你還生着病，就不要來請安了，自己在屋子多歇歇就是了。”
齊言衡找了個位子，坐了下來：“娘，我剛剛進院子，看到有個丫環在捱打，那不懂事的丫環，惹娘心煩了？”
“我是心煩，心煩得厲害，不過不是因爲那丫環，”齊季氏嘆了口氣，“那丫環只是正巧撞上罷了，唉，算了，讓外頭別打了。”
“怎麼了娘？是出了什麼事？”齊言衡問道。
“之前給你大哥說親事，他怎麼也不願意，如今他終於要定親了。”齊季氏說道。
“哦，大哥要定親了，娘心煩什麼？”齊言衡說道。
“你可知道，他是向誰提親的？”齊季氏說道。
“娘也知道，最近幾天我身子不好，這幾天也沒有出去，消息也不靈通，”齊言衡說道，“大哥是向誰提親？”
“還能是誰？”齊季氏呼出一口，揮了一下手，臉色變得十分難看：“喬玉妙。”
齊季氏自從知道這個消息開始，便如同堵住了心竅，壓住了心臟，一口氣幾乎順不上來。
那喬玉妙一定是她的剋星，自從喬玉妙進了門，她就跟自己兒子產生了嫌隙，那喬玉妙還了自請下堂一出，讓他的兒子丟了個大臉。如今，她竟然和自己的繼子，堂堂鎮國公定親。
如今，坊間議論紛紛。喬玉妙自請下堂一事，也舊事重提。自己的兒子齊言衡又受到牽連，重新被人提起，真是說什麼的都有。
這齊言徹也是，京城那麼多溫柔賢淑的世家女子不選，偏偏要選一個二婚的，選個二婚的也就罷了，還要選自己以前的弟媳婦。
這是打她兒子的臉，也是打她的臉。
齊言衡聞言，頓時一滯，臉震驚：“娘，您莫不是弄錯了吧？”
“這麼大的事情，我怎麼可能弄錯？”齊季氏說道。
“咳，咳，咳。”齊言衡突然咳嗽起來了。
“言衡，你喝口水。”齊季氏連忙給齊言衡遞了一杯水過去。
齊言衡接了水杯，卻是沒有拿穩。
杯子翻了，几案上一灘水，滴滴答答的流到地面上。
當天夜裡齊言衡的病就加重了，發起了高燒。
燒得很燙，他的意識也有些模糊。
朦朧中，他的腦中閃過一幅又一幅的畫面：
初一、十五，他去了竹雲院，她妖嬈嬌美的背影，讓他幾乎把持不住。
一會兒，那畫面又變成，她被休那天，自請下堂時，那神采奕奕，自信沉穩的模樣。
之後，那畫面又變成，喬玉姝在宣平侯府湖心亭中，恨聲道“不過就是去做一個填房罷了。”
再後來，又變成，他的髮妻和自己的大哥，相依相偎，互訴衷腸。
迷迷糊糊的燒了一個晚上，到了第二天清晨，他才稍微清醒了一些。
齊季氏端了一碗藥給齊言衡：“言衡，快把藥吃了吧。現在天氣也暖和了，怎麼就一下子就病得厲害了？言衡，好好養病，唉，這婚期也近了，莫不要影響你大婚。”
齊言衡默了一默，過了一會兒，低聲應了一句：“恩，知道了。”
接過碗，將濃黑的藥汁一飲而盡，嘴裡全是苦澀。
——
國子監中，盧乾志衝到林恩譽的校舍之中，衝着林恩譽喊道：“恩譽，你要不要命了。你要讀書，要考功名，也得要留得命在纔是。前天夜裡，沒睡覺是吧？你昨兒夜裡，也看了一晚上的功課，怎麼，今兒夜裡，你又準備看一個晚上？明兒夜裡，也打算通宵達旦嗎？”
林恩譽不理盧乾志，繼續拿着毛筆，在宣紙上寫字。
“你！”盧乾志一把奪過林恩譽手裡的狼豪說道：“恩譽，你這樣不行，會熬壞身子的。之前，你跟我們說過什麼？讀書功課，不是一天兩天的事情，是積年累月的積累，不靠一日兩日的熬夜，你忘了嗎？”
“把筆還我吧。”林恩譽擡了頭，嘆了一口起說道。
盧乾志看道林恩譽的模樣，頓時嚇了一跳，林恩譽原本神采奕奕的雙眸之中，竟然佈滿了血絲，因爲密密麻麻的紅血絲，雙眼幾乎通紅，樣子頗爲瘮人。
“你都這幅模樣了，我如何還你？”盧乾志說道。
想了一想，盧乾志說道：“你我相識已經有一段日子了，你不是這種爲了讀書身子也不要的人，功課，你一向都是遊刃有餘、從容淡定的。你最近是怎麼了？只知道埋頭苦讀，話也不怎麼說了。前幾日，你至少還知道吃飯睡覺，只不過花在功課上的時間更多一些，話也更少一些。這兩日，怎麼了？我看你是連吃飯睡覺，都不知道了。”
“恩譽，你這到底怎麼了？”盧乾志恨鐵不成鋼。
林恩譽低下頭，半響也不說話，過了一會兒，才低聲說道：“乾志，她定親了。”
“誰？你說什麼？”盧乾志問道，“你心儀之人？”
林恩譽低着頭，幽幽的說道：“玉妙，玉妙要定親了，鎮國公去她家裡提親了，她家已經答應下來。”
盧乾志一頓，朝林恩譽看看，試探問道：“你心儀之人，就是，就是她？萬卷書圖書館的東家，以前宣平侯府的二小姐？”
林恩譽點了點頭：“恩。”
盧乾志恍然大悟：“原來如此，怪不得，你對圖書館的事情那麼上心，你還跟她如此相熟。”
“我還以爲你是爲了可以去圖書館租書，或者是爲了報答喬姑娘曾幫助過你，你纔對圖書館的事情如此上心，還老往人家家裡跑，原是爲了姑娘啊。我也是夠粗心的，早就知道你心裡有個姑娘，喜歡的不得了，竟然沒有往喬姑娘身上想。”
“你把筆還給我。”林恩譽說道。
盧乾志一搖頭：“恩譽，就算如此，我也不能把筆還給你，就算喬姑娘定了親，你不高興管不高興，若是因此傷了身子，卻也不行。”
盧乾志想了想說道：“你去睡覺休息吧。睡着了，便也不會再想這件事情，醒來也就好了。我心情不好的時候，就會埋頭大睡，挺管用的，你試試？”
“我無法入眠，一閉了眼就會想起她，把神思放在書上，不用想起她，心裡也可以好受一些。”林恩譽道。
“這……”盧乾志在林恩譽的屋子裡隨便找了的位子坐了下來。
林恩譽嘆了一口氣，說道：“她之前拒絕我的時候，我還沒有這麼難過，把這心思強壓下來，每日多看看書也就是了。現在知道她定親了……她定親了，便事成定局。事成定局，擺在眼前，壓下的心思，便……”
“你把筆還我，乾志。”林恩譽道。
盧乾志堅定的說道：“我無論如何，都不會還你的。恩譽，快去休息。”
林恩譽定定的說道：“乾志，我真的再也沒有機會了嗎？”
“恩譽，你別怪我說的太直接，向她提親的是鎮國公，我想你是不可能從國公爺手裡搶親的吧。而且我看那喬姑娘是個有主見的人，要不然也不會從自請下堂，更加不會開這萬卷書圖書館，她既然應下了鎮國公的提親，想來應該是自願的，”盧乾志說道，“恩譽，不管之前，你再怎麼喜歡她，她已經和鎮國公定親了，你就……”
盧乾志話沒有說完，就被林恩譽所打斷：“乾志，我若是高中，進了頭三甲，位居人臣，有沒有可能把她再……”
“恩譽，”盧乾志說道，“天下的姑娘那麼多，你做什麼那麼執着？”
林恩譽說道：“見她第一面起，我便意屬她了，沒有第二個人了。”
盧乾志道：“以後就會慢慢淡了的。”
“乾志，我也挺羨慕你的。”林恩譽說道。
“羨慕我，羨慕我什麼？”盧乾志訝異道。
“不用像我這般體會相思苦，相思再苦也不得，”林恩譽說道，“你那表妹，恨不能日日追隨你在身邊。”
聞言，盧乾志便是一頓，沉默良久，嘆了一聲：“恩譽，先管好你自己吧，我的事，先不提。”
“你不用受相思之苦，還有表妹追隨，自然不用我提。”林恩譽道。
盧乾志苦笑一聲，說道：“算了，今天夜裡我陪你一起通宵苦讀，也免得想這些傷心事兒了。”
林恩譽擡起頭，訝異的問道：“你怎麼了？”
盧乾志自嘲的笑了笑：“以前，她老是在我身邊嘰嘰喳喳的，我嫌她煩，如今，她不來找我了，我也清閒了。她一日不來找我，兩日不來找我，三日不來找我，我便發慌得緊，心裡空落落的。”
林恩譽問道：“你表妹怎麼了？”
“說是要說親了，不過聽說還沒有相看，”盧乾志道，“這個煩人的丫頭，到處追着我跑的時候，是煩人，現在要說親了，就是煩心。一想到，她要嫁給別人做媳婦了，我心裡就難受得緊。”
盧乾志看了看手中的筆，說道：“也罷，今晚我就拿着你的筆，挑燈夜讀，看一看你這法子，有沒有用？是不是全神關注的讀書，就能不去想這些失意的事兒。”
“你剛纔不是說，碰到不高興的事，就埋頭大睡的嗎？”林恩譽訝異道。
“勸你的話罷了，哪有那麼容易？”盧乾志說道。
林恩譽氣苦。
盧乾志長嘆一口氣：“你是失意之人，我也是失意之人。咱們倆都是情場失意人，不如寄情於功課，也好做個考場得意人。”
林恩譽說道：“乾志，你那表妹不是還沒有定親嗎？你去找她啊？”
盧乾志點點頭：“恩，找了，說起來，還要謝謝喬姑娘，她會幫我把明秀約出來的。”
林恩譽神色一暗：“是嗎？”
“恩。”盧乾志應道。
“既然她還沒有定親，你又對她也有意，既然可以見到她，你便好好跟她說說，莫要向我這般，”林恩譽說道。
盧乾志正了神色：“好。”
“你們約得什麼時候見面？”林恩譽問道。
“明日。”盧乾志說道。
“是嗎？”林恩譽想了想，“我也許久沒有見她了。我同你一起去吧。”
盧乾志朝林恩譽看了看：“好，不過你今日得休息好，要不然你一臉憔悴，當心人家姑娘嫌棄你。”
林恩譽點點頭：“好。”
隨即他又擡起頭，朝盧乾志認真的說道：“多謝。”
盧乾志拍了拍林恩譽的肩膀：“謝什麼？”
——
東方拂曉，又是新的一天。
這日一大早，喬玉妙趕到了北城門翠雲山的山腳下。
在山腳下等了一會兒，阮明秀就蹦蹦跳跳的走過來了：“玉妙，你已經來了啊。等了很久了？”
“不是很久，我也剛到一會兒，”喬玉妙說道，“時辰差不多了，咱們走吧，盧乾志說不定已經在林子裡等我們了。”
“噯，走吧。”阮明秀說道。
於是，喬玉妙和阮明秀便拾級而上，往翠雲山的林子裡走。
今天就是喬玉妙和阮明秀約好的日子。
她們約好在翠雲山的山腳下見面，然後一起去林子裡，喬玉妙把盧乾志約到林子裡。到時候，她讓盧乾志和阮明秀在林子裡見上面，她就離開一會兒，讓他們二人單獨說一會兒話，畢竟有些話，有她這個外人在場，說起來，會不太方便。
翠雲山本就不高，這林子只在翠雲山的半山腰，走了不多一會兒就走到了。
“表哥已經到了。”阮明秀輕聲說道。
耳邊傳來阮明秀的聲音，喬玉妙便擡眸朝遠處看了看，果然見到了盧乾志就在不遠處。然而，在盧乾志旁邊的，是她已多日不見的林恩譽。
那日，再圖書館，喬玉妙狠心直白的拒絕了林恩譽，這會兒乍一看到他，便有些尷尬，腳步也有些遲疑。
盧乾志看到喬玉妙和阮明秀，便拉着林恩譽快步走了過來。
“明秀，”盧乾志喊了一聲阮明秀，隨即又轉過身，說道，“喬姑娘。”
喬玉妙點頭說道：“盧公子，按照你要求的，我已經把明秀約出來了。”
“謝謝喬姑娘，”盧乾志道，“我能不能……明秀，能否借一步說話。”
“表哥。”阮明秀朝盧乾志看看，應道：“好。”
“玉妙，”阮明秀回了頭，對喬玉妙說道，“我和表哥，去那邊說話了。”
“我在這裡等你。”喬玉妙說道。
於是，阮明秀朝喬玉妙點了點頭：“我一會兒就回來。”
說罷，她就跟着盧乾志離開，去了林子的深處。
林恩譽看到阮明秀和盧乾志離開，朝喬玉妙走了過來。
