天狼國蒼王三年，天降大旱，天狼國數州千里沃野，顆粒無收。一時饑民橫生，餓殍遍野，盜賊烽煙四起。天狼國雲州北部數縣，均遭遇了不同程度的災禍侵襲，無數流民向西南蜂涌逃竄。
孤山鎮是天狼國雲州西南邊疆的一個小山鎮。這個小鎮坐落在天狼國和蔡國邊界小孤山腳下，地處偏僻，水源充沛，這年並未遭到乾旱災禍的襲擊。
吳巖一家五口就是衆多逃難流民之中的一員。他們背井離鄉，一路從雲州青縣逃向西南。在出了青縣的時候，他們跟隨大批流民，遇上了兩縣兩大幫會的江湖爭鬥。相鬥的兩幫人馬，收勢不住，誤殺了許多流民。慌亂中，吳巖一家五口在那兩縣的邊界走散了。
今年剛剛十二歲的吳巖，穿着一條破了許多窟窿的麻衣，提着討飯用的破口袋，拄着一根打狗棍，慌里慌張的逃到孤山鎮的時候，已經是跟家人失散的兩天之後了。
他又累又餓，心慌意亂，更糟糕的是，口袋裡僅存的一點殘剩食物，也在今天早晨的時候吃光了。
現在已經是黃昏了，鎮上的許多人家都關了門在家中享用晚餐。吳巖有氣無力的拄着打狗棍，端着殘破的粗瓷碗，挨家挨戶的碰運氣。
在接連吃了十幾家的閉門羹之後，吳巖已經餓的頭暈眼花，連走路的力氣都快沒有了。他艱難的走到了小鎮最西邊的一片宅院的大門前。那宅院的大門半敞着，大門上門懸掛的風燈，散發出昏黃的光。院子中傳出划拳行令的聲音。濃濃的酒肉香氣四溢，讓飢腸轆轆的吳巖如同着魔般踉蹌向那大門搶去。
“五魁首啊六元寶，哈哈，大哥，你輸了，罰酒三杯！”院中傳出一聲張揚的笑聲，聽起來年紀似乎不大。
“小楓，你個臭小子。你今年才十三，猜拳就比大哥厲害了。願賭服輸，這酒大哥喝了。爹，二弟，今天難得高興，你們也陪我喝一杯。”被先前發話那少年稱呼爲大哥的人，發出一陣爽朗的大笑。
“柏兒，別隻顧着喝酒，爹前日派人捎信跟你提的那事兒怎樣了？趙堂主答應了沒？”一個略顯蒼老的聲音語氣有些急的道。
“爹，這還用說？好歹我現在也是鐵劍盟青年一輩四劍三傑之一，我師父乃是執事堂堂主，一言九鼎。三弟加入鐵劍盟的事，師父已經答應幫忙了。小楓，你今晚就收拾收拾，明天一早，跟我一起上山。”那人頗爲自豪的說道。
“這就好。楓兒，去了鐵劍盟之後，你可要好好學藝，不要闖禍，明白嗎？”蒼老的聲音語重心長的道。
“放心吧，爹。我王楓這輩子一心想當個江湖高手，出人頭地，結識天下英豪。大哥，你幫我完成了心願，我敬你一杯，來，乾杯！”張揚的少年，老氣橫秋的說着。。
院內不時會響起碰杯的聲音。吳巖艱難的嚥了咽口水，正想走到大門口去討口飯吃。只聽那個少年道：“爹，大哥，二哥，你們先吃着，我去張鐵匠家一趟。聽說張韜今年也要加入鐵劍盟。他二叔不是執法堂的堂主嗎，我先去跟他聯絡聯絡感情，以後有事也好找他幫忙說話。”
“你這小子，還沒進入鐵劍盟呢，就知道提前拉關係了？哈哈，逗你呢，去吧！”那個青年笑着道，其他幾人也陪着笑了。
吳巖拄着打狗棍，終於踉蹌的撲到大門口前。院中迎面走來兩個人。頭裡是個十二三歲的錦衣少年，油頭粉面，帶着熏熏酒氣。在錦衣少年身旁，一個家丁模樣的中年漢子，正打着燈籠引路。
錦衣少年剛走到門口，迎面撞見拄着打狗棍的吳巖，嚇了一跳，一看是個瘦弱的叫花子，怒道：“哪來的野狗，嚇了少爺一跳，滾開！”
錦衣少年看不看就一腳踹向吳巖，吳巖嚇的身體向後一縮。他已經餓了整整的一天，腳下虛浮無力，一個踉蹌，摔倒在了地上。他手中那個已經看不出顏色的破碗也摔了出去，啪嗒摔成了無數片。
錦衣少年看也不看摔倒的吳巖一眼，哈哈大笑，出了門徑直向東走去。家丁瞪了吳巖一眼，喝道：“小叫花子，趕緊滾，不然把你丟進野狼谷去喂野狼！”
家丁嚇唬完吳巖，小跑着跟了上去。
吳巖踉蹌的爬起來，看着摔成碎片的破碗，無奈的搖了搖頭，離開小鎮上最後一家的大門，向西邊走去。他一邊走一邊嘀咕：“好了不起麼？哼！別欺少年窮。明天我也要去參加鐵劍盟的弟子選拔。人家鐵劍盟那麼大的名頭，招收弟子還不論出身呢。都說英雄不問出處。等我成了江湖高手，看你們這些傢伙還敢不敢這樣說話！”
天色漸漸暗了下來。他特意的打聽過，這孤山鎮的西邊便是小孤山的入口。大幫會鐵劍盟，就坐落在小孤山中。
吳巖擡頭看了看，見到不遠處的一座矮山頂上，有一座荒敗的山神廟，倒是可以暫時作爲棲身之所。
他好不容易爬到了土山上。伸手推開破敗的山門，吳巖見荒敗的山神廟裡暗沉沉的，心裡有些嘀咕。想了想，他還是拄着打狗棍走進了院中。
整個院子長滿了荒草，淹沒了原來的路徑。吳巖小心的把打狗棍抖開，有節奏的在草叢裡摔打。這打狗棍是一根發黃的老竹子，前端開叉，摔打在地上，發出有節奏的啪啪聲。
這一招叫做打草驚蛇。但凡走江湖的都會這一手。這裡荒草遍野，草叢裡一般會有毒蛇毒蟲之類的。這樣做，可以用聲音驚走那些毒蛇毒蟲，避免被它們誤傷了。
吳巖走進黑洞洞的頹圮廟堂，就着昏暗的光線，仔細打量了一遍廟堂內。正對面的泥塑山神像，倒塌在一旁，供桌不知被什麼人劈來當了柴燒，原地還留有燒盡的炭火灰燼。
吳巖走過去，發現灰燼的旁邊，居然還有一些殘剩的骨頭渣子和乾糧碎屑，大喜過望。他急切的撲了上去，撅着屁股趴到地上，小心翼翼的把那些骨頭渣子和乾糧碎屑收集到一起，捧在手裡，顧不得髒就狼吞虎嚥的吃了下去。
吃光了那些乾冷的骨頭渣子和乾糧碎屑，勉強壓住了一些飢火，吳巖感到身上恢復了一點力氣。只是吃的太急了，他被噎的直翻白眼。
吳巖把破口袋放到地上，在荒敗的廟堂裡翻找了起來。終於，他在破神像的斷掌處，找到了一個巴掌大小的生鏽香爐。吳巖打開香爐的蓋子，把裡面的香灰磕掉，提着打狗棍找到了院子裡一口荒井。他用鏽跡斑斑的香爐，舀了一些水上來，灌進腹中。
一股甘甜凜冽的感覺順着喉嚨流進腹中。接連喝了三爐井水，吳巖打了個飽嗝，這才把香爐揣在懷裡，重新走回廟堂中。
天色更加暗了，夜幕低垂，蟲鳴唧唧，令人昏昏欲睡。他和衣躺在山神像旁邊的草堆裡，然後從破口袋中翻出一條看不出顏色的爛布片，蓋在身上，眯上了眼。
不知怎地，他剛纔還感到腹中飢火如燒，渾身冰涼，現在卻沒了飢餓感覺，渾身上下也暖洋洋的很舒服。
朦朧中，他感覺自己好像在做夢。夢中，他經過艱苦卓絕的奮鬥，終於成爲令人羨慕的江湖高手。他憑着高強的本領，掙了很多錢，找到了失散的親人，用這些錢讓他們過上了幸福美滿的生活。
