“大人放心，大人所交代的事，下官定會叫人嚴加防範，誓不給太平軍賊人絲毫可趁之機！——不不不，這是應當的，下官等對朝廷、對陛下、對大人忠心耿耿……”
在金陵府府衙內的東廂房內，金陵知府郭盛領着一干府衙內的官員，向謝安這位來自冀京的大人物表達着自己對朝廷的忠心。
“那就好，”端着茶盞抿了一口杯中香茗，謝安慢條斯理說道，“對於金陵府的諸位大人，本府自然是信得過的，不過，即便如此本府還是不得不要重申一句，此番太平軍賊人乃國家當務之事，切不可有半點差錯，勞知府大人派人到附近郡縣，組織人手，提防江岸，尤其是本府此番出行糧道，切不可有半點差池，當然了，待過兩日本府率大軍開拔時，會留下五千精兵，相助知府大人！——到時候，知府大人可莫要以爲本府信不過大人才好……”
“哪裡，哪裡，此乃尚書大人體恤下官之舉，下官豈能如此不識好歹？”說着，廣陵知府郭盛從袖口中摸出一疊銀票，悄然塞給謝安，滿臉笑容地說道，“我金陵雖不敢稱比擬冀京，可城池內外亦有不少值得稱道的景緻，大人若是不棄的話，在大軍開拔之前，大人不如往之散散心……此乃下官等人一點小小意思，不成敬意，大人莫要嫌棄纔好……”
謝安聞言瞥了一眼郭盛恭恭敬敬擺在桌上的銀票，眼眉微微一挑。
唔，不錯，不愧是一郡長官，確實會做人……
心中暗讚一句，謝安也不說收下與不收下，端着茶盞慢條斯理說道，“此番本府受賢王殿下節度，下訪江南。一來是爲太平軍賊人，二來嘛，便是視察一下江南等地的吏治、民治情況……”
此言一出，屋內以金陵府知府郭盛爲首的官員不禁有些緊張，低着頭恭恭敬敬地站在屋內，不敢大聲出氣。
“是故，在三軍開拔之前。本府有意要在金陵逗留兩日，視察一下當地治安，當然了，本府相信，金陵府的諸位大人，定是將治下治理地井井有條……”
聽聞此言。郭盛等人這才暗自鬆了口氣，眼角瞥見謝安在說完這句後端着茶盞顧自茗茶，再沒有什麼表示，郭盛心下一動，連忙拱手說道，“大人辛苦了！——既然如此，下官等人也不打攪大人歇息了。就此告退……”
謝安聞言微微一笑，擡手說道，“恕本府腿傷未愈，無法起身送諸位大人……”
“豈敢豈敢。”郭盛等人連連擺手。
“丫頭，代我送送諸位大人！”
“……”只見站在謝安身旁的小丫頭王馨輕哼一聲，寒着一張小臉瞅着郭盛等人，似賭氣般哼聲說道，“幾位大人請吧！”
“呃……下官告退！”郭盛等人面面相覷。卻也不敢久留，待恭敬行了一禮後，相繼告辭。
“天下烏鴉一般黑！”將郭盛等金陵府的官員送了出去，小丫頭嘀咕了一聲，隨手關上了房門，一回頭瞧見謝安正在數着那一疊銀票，臉上的表情更是氣惱。似賭氣般緩緩挪到謝安身邊，一個勁地瞅着他。
“不錯不錯，又有近兩百萬兩的進賬……”點清了郭盛等人贈送的孝敬銀兩，謝安一擡頭瞧見一臉冷淡的小丫頭。笑着說道，“丫頭，怎麼了，何以這般瞧着哥哥？”
“一個個都這樣，這天底下就沒有好官了？——”小丫頭氣呼呼地看着謝安，用她那並不深厚的詞彙量小聲咒罵着謝安，什麼[官官相護]、[貪官污吏]，[一丘之絡]。
瞥了一眼雙頰氣鼓鼓的小丫頭，謝安有些好笑地指正道，“是一丘之貉！——絡指的是人體內氣血運行的旁支與小支……”
小丫頭聞言小臉漲紅，似撒嬌似耍潑般說道，“是是是，人家就是沒有學問，叫人看不起，行了吧？”
見小丫頭似乎真的有些生氣了，謝安笑了笑，招招手讓小丫頭側坐他雙膝上，笑着哄道，“丫頭，怎麼又生氣了？”
小丫頭抿了抿嘴，有些埋怨地小聲說道，“哥，你不要收那些壞官的銀票，只有壞官纔會那樣做，那些銀票都是民……民……”
“民脂民膏？”見小丫頭說得費力，謝安試探着接口道。
“對對！”小丫頭連連點頭，待反應過來後小臉更是通紅，氣呼呼地瞪着謝安。
揉了揉小丫頭的腦袋，謝安笑着說道，“原來是這樣啊……丫頭，你說得不錯，這些錢財來路不正……”
見謝安似乎同意了自己的想法，小丫頭頓時轉怒爲喜，歡歡喜喜地說道，“那，哥你何時將這些銀子退給那些壞官？”
“退？爲何要退？”故作奇怪地看了一眼小丫頭，謝安帶着幾分莫名的笑意說道，“退還給他們？叫他們拿着這錢大魚大肉？那樣不是便宜了那些你口中的壞官麼？”
“呃，這……”小丫頭聞言一愣，怯生生問道，“那、那怎麼辦？”
暗自偷笑一聲，謝安擺出一臉義無反顧的模樣，正色說道，“花了它！——明日哥帶着你到街上去，看到好吃好玩的，就將這些銀子花了，花地一兩都不剩。將這些不義之財還給金陵的百姓，決不能便宜了那些貪官，你說對麼？”
“嗯！”小丫頭拽着拳頭重重點了點頭，繼而腦袋一歪，眼中泛起陣陣疑惑之色，隱約感覺好似哪裡有些不對。
見小丫頭一臉困惑地思忖着什麼，謝安心中暗自偷笑一聲，他還記得，他當初也是這麼應付金鈴兒的。
很是懷念啊……
正在謝安暗自感慨當初的往事時，房門處傳來吱嘎一聲輕響，秦可兒盈盈走了進來。
一瞧見秦可兒，小丫頭下意識用雙手摟住謝安的脖子，一臉得意地注視着秦可兒，齜牙咧嘴，活脫脫是一隻被激怒的小豹子。
“……”秦可兒愣了愣，繼而莞爾一笑，見怪不怪地坐在謝安身旁。她那淡然自若的態度，讓小丫頭感覺有些氣餒。
“住處整頓好了？”拍了拍身上的小丫頭，示意她從自己身上下來，謝安微笑着望向秦可兒與苟貢。
在小丫頭充滿敵意的目光注視下，秦可兒臉上泛起陣陣緋紅，羞澀地點了點頭，脈脈含情般的美眸瞅着謝安。繼而低下頭去。
“哼！”小丫頭身上彷彿泛起陣陣黑氣，怨氣之濃重，饒是謝安也有些頭皮發麻。
好在這時苟貢、蕭離、丁邱等人推門走了進來，見此，謝安心中暗暗鬆了口氣，示意小丫頭與秦可兒說道。“好了，我與幾位大人有要事要商議，丫頭，可兒，你二人暫且迴避一下……丫頭，聽話！——跟你可兒姐姐到隔壁廂房去，哥方纔已經叫人準備好你喜歡吃的糕點與果脯……”
“可兒姐姐？哼！”小丫頭一臉敵意地嘀咕一句。終究抵不住美食的誘惑，從謝安身上跳了下來，蹬蹬蹬蹬跑到隔壁去了，而秦可兒則是盈盈向謝安以及苟貢等人行了一禮，這才告退離去。
“……”淡淡看着秦可兒走出屋外，苟貢冷淡的眼神這才稍稍轉暖幾分，歉意地望了一眼謝安，拱手微笑說道。“大人，八萬大梁軍已分批入駐金陵完畢，眼下樑乘等幾位將軍已叫衆將士早早歇息……”
“不曾擾民吧？”謝安緊聲問道。
“按照大人所吩咐的，樑乘等幾位將軍分批叫八萬軍隊入駐城西軍營，不曾擾民……”
“唔，這就好，”謝安點了點頭。喟嘆說道，“金陵不比廣陵，城中百姓對我大周軍隊素有怨恨，一個不好就會激發民變。眼下非常時刻，切不可在這種事上有任何的差池！——對了，還要嚴防太平軍細作在城內散佈謠言，故意生事……丁邱，金陵乃你等地盤，這件事，本府就交給你們金陵衆了！”
丁邱聞言抱了抱拳，正色說道，“是，大人放心！——待會卑職就叫衆弟兄分佈於城內，提防太平軍賊子使喚……不過，我金陵按理來說應該沒有太平軍纔對，早前大姐在時，幾次黜退太平軍派來與我等聯絡的賊人，有兩次甚至起了刀兵，太平軍應該不敢貿然踏足我金陵！”
說這番話時，丁邱與蕭離不由面露得意之色，只看得苟貢有些不是滋味，心說這有什麼可得意的，你二人到我東嶺衆地盤山東鴻山東嶺看看，有半個太平軍賊人的蹤跡，我苟貢跟你們姓！
也難怪苟貢心中不屑，畢竟，雖說他們東嶺衆與金陵衆眼下一同在謝安手底下辦事，但歸根到底依舊是競爭對手，又有哪一方不想佔有更多的權勢，不說別的，單單隻爲了慪氣也值得雙方爲此卯足全勁。
“話雖如此，還是小心爲上！——眼下我等在明，太平軍在暗，不得不防！”
“是！”丁邱收起臉上幾分得意，恭敬說道，“對了，大人，來時，樑乘等幾位將軍託卑職詢問大人，不知大人意欲在金陵屯紮幾日，幾位將軍那裡好有所安排……”
“最起碼也要一兩日吧，”摸着下巴深思了一下，謝安皺眉說道，“本府方纔已叫金陵知府郭盛去安排附近郡縣聯防一事，叫其組織守備軍替我軍防範糧道，免得被太平軍所趁，比起地方軍，本府覺得還是更傾向於大梁軍，是故打算派幾支數百人左右的軍隊安插到附近各郡縣的守備軍中，你等意下如何？”
丁邱與苟貢對視一眼，點頭說道，“大人所言極是，還是謹慎些爲好……”
“暫且不說這個了，眼下本府最頭疼的事是，如何逼太平軍露面，對此你等有何建議？”
“這個……”丁邱聞言深思片刻，低聲說道，“卑職以爲，只要我軍長驅直入，逐步蠶食太平軍賊人活動範圍，他們遲早會現身……”
謝安聞言搖了搖頭，皺眉說道，“此事本府也考慮過，但是你要知道，我等越是深入江南，危險也就越大，太平軍保不定就在我等周邊虎視眈眈……最起碼也要逼出其中一兩支，否則。整日裡草木皆兵，壓力實在太大！”
苟貢等人聞言不禁點了點頭，事實上，他們並不擔心太平軍的兵力情況，畢竟丞相李賢這些年來一直關注着太平軍，據他所得的消息，太平軍堪稱軍隊的兵力。滿打滿算也不過十來萬，絕對不超過十五萬，難就難在這十餘萬太平軍平時基本上是化整爲零分散在江南各郡縣，作戰能力暫且不論，行動力絕對要高過大周軍隊，尤其在這種敵暗我明的局勢下。萬一被太平軍襲了後方，那後果可是不堪設想。
忽然，蕭離眼睛一亮，興致勃勃地說道，“大人，卑職忽然想到一招妙計！”
“妙計？說來聽聽！”謝安將信將疑地望向蕭離，似笑非笑說道。
從旁。丁邱、苟貢二人一臉驚訝地打量着蕭離，似乎震驚於四肢發達、頭腦簡單的蕭離竟然也能想出什麼妙計來。
“幹嘛這麼瞧着我？”見丁邱與苟貢一臉懷疑地望着自己，蕭離有些無語，咳嗽一聲，壓低聲音對謝安說道，“大人，不就是要逼出太平軍麼？此事簡單地很，金陵往西南去便是太平。聽說當年太平軍初代主帥薛仁便是在此匯聚江南各方反軍……”
“確有此事！——然後呢？”
只見蕭離舔了舔嘴脣，神秘兮兮地說道，“卑職可是打聽到了一個絕密的消息，得知太平軍初代薛仁當年被大人的岳父大人、東鎮侯樑丘敬樑丘大爺逼死在蕪湖後，其黨羽將薛仁的屍體就安葬在太平，不如咱去掘了它？”
好個下三濫的招數……
苟貢不由自主地瞥了一眼丁邱，丁邱倍感尷尬。故作咳嗽一聲，擡頭打量着天花板。
“這個辦法不好麼？”蕭離愕然地望着沒有任何反應的謝安、丁邱、苟貢三人。
“唔，確實是個……妙招，唔。妙招，不過……”端起茶盞飲了一口，謝安點點頭說道，“事實上，蕭離啊，此事朝廷早已得悉，甚至當年先帝也曾派人到太平，只不過找了許久也不曾找到那薛仁的墳墓所在……”
[那薛仁要是真葬在太平，也早就被暴怒的先大周天子李暨派人給掘了鞭屍了，還輪的到你？]
謝安端着茶盞用憐憫的目光望了一眼蕭離。
似乎是被謝安那憐憫的木怪看得有些鬱悶，蕭離連忙說道，“大人別急，卑職還有一招……”
“……說來聽聽！”可能是不想打擊這位心腹手下的自尊心吧，謝安終究還是點了點頭。
然而丁邱與苟貢似乎對此不報以絲毫信心，也難怪，別人不瞭解蕭離他們還不會不瞭解麼，叫這傢伙衝鋒陷陣倒是可行，作爲一名刺客暗殺要人的刺客也算稱職，可若是要叫這傢伙想出什麼妙計來，呵呵。
在謝安、丁邱、苟貢三人古怪的目光下，蕭離舔了舔嘴脣，壓低聲音說道，“大人，太平再往西南可就是虎林了……”
看了一眼表情逐漸變得極其尷尬的丁邱，饒是謝安也有些哭笑不得，含糊說道，“虎林怎麼了？”
蕭離似乎沒注意到丁邱正懊惱地瞪着他，神秘兮兮說道，“虎林可是當年南唐皇帝劉生被迫自刎的地方……”
“唔，然後呢？”謝安臉上的笑容逐漸變得有些牽強。
“不是謠傳太平軍的首領正是南唐後裔麼？咱在虎林建個雕像……”
“什麼樣的雕像呢？”
“建個大周先皇帝與樑丘公逼死南唐皇帝劉生的雕像，這樣一來，太平軍勢必會將我軍視爲不共戴天的仇敵，自然會露面與我軍交戰……啊呀，丁哥，你打我做什麼？”
“閉嘴吧你！”丁邱沒好氣地瞪了一眼蕭離，饒是苟貢覺得好笑，這會兒也不好貿然插嘴。
“幹嘛？我這個主意不好麼？”蕭離疑惑地打量着面色古怪的謝安與苟貢，繼而偷偷望了一眼面有怒容的丁邱。
“好了好了，”示意丁邱莫要再打擊蕭離，謝安一臉古怪地說道，“蕭離啊，你這個主意確實不錯，這麼做，肯定會引起太平軍的強烈敵意，不過嘛，不單是太平軍，整個江南都會視我等爲不共戴天的仇敵……”
好傢伙，竟然說在虎林建一座大周皇帝逼死南唐皇帝的雕像，這消息若是傳出去，江南的百姓不將你生吞就算是便宜你了，虧地你還是金陵人……
當然了，其實謝安也清楚，金陵衆雖說對大周沒有任何好感，但是對南唐以不報以任何留戀，這事在金鈴兒身上就能得到充分的體現。
但是不管怎麼說，這話從身爲金陵人的蕭離口中說出來，總感覺有點不合適，也難怪丁邱一臉的不悅。
有些無語地瞥了一眼蕭離，謝安心中打定主意，不再相信他所說的什麼妙計。
那哪叫什麼妙計？
就在謝安暗自哭笑不得時，忽然有一名東嶺衆刺客推門而入，抱拳說道，“大人，府門外有一名男子求見，說是受了廣陵迎春樓的人所託，將幾封書信送到秦可兒小姐手中，說那日秦小姐走得匆忙，她曾在迎春樓的一些姐妹不曾好好相送，是故寫了幾封書信來，與秦小姐敘敘交情……”
“哦？”謝安聞言嘴角揚起幾分難以琢磨的笑意，右手輕輕轉動着茶盞的蓋子。
“既然是可兒舊日姐妹送來的書信……那就好生交到可兒手中吧！”
