——早朝後，辰時三刻——
在皇宮養心殿外的花園中，大周天子與樑丘公在一張石桌上弈棋，從旁，胤公一臉笑意地觀望着。
忽然，胤公摸了摸鬍鬚，笑吟吟說道，“出人意料啊，哈？——昨日犯下瀆職之罪的謝小子安然無恙，太子殿下與八皇子卻被陛下發至宗人府面壁思過……這個結局，倒是令人匪夷所思！”
天子李暨聞言瞥了一眼胤公，似笑非笑說道，“要不然，你以爲朕該如何處置？——宣文沒瞧見這頭猛虎擺明了要包庇其孫婿？”
胤公笑而不語，而這時，樑丘公手執一枚棋子放入棋盤，淡淡說道，“老臣以爲，不過是稚子胡鬧罷了！”
“胡鬧？”胤公笑了笑，輕撫着鬍鬚說道，“寥寥二字……老夫那乖孫可是吃了大虧啊！”
“乖孫？那鬼靈精怪的丫頭？”樑丘公聞言撇了撇嘴，不屑說道，“別人要說吃虧，我倒是信了，你家那丫頭？嘿！”說着，他頓了頓，擡起頭皺眉說道，“宣文老匹夫，要不，咱私了了吧，我那孫婿分你一半……”
胤公愣了愣，一時之間沒反應過來，那邊天子李暨沒好氣說道，“得了得了，當着朕的面，你們兩個老傢伙還打算認乾親不成？”
與樑丘公對視一眼，胤公微微一笑，繼而長長吐了口氣，臉上笑容緩緩收起了起來，凝聲問道。“此事，陛下怎麼看？”
落下一子斷了樑丘公棋盤上的大龍生機，天子李暨自嘲說道，“宣文指的哪件事啊？——是老二致使刺客謀害老八，還是他當着衆朝臣的面，說某某某是他的人？——亦或是，老八識破了老二的圖謀，大使苦肉計，將計就計，派遣另外一撥刺客。除掉了老二與老三的心腹？”說到這裡，他擡起頭來，瞥了一眼樑丘公與胤公二人。
見此，胤公微微吐了口氣，皺眉說道，“太子殿下此番可是方寸大亂啊，竟在大庭廣衆之下，自曝結黨營私之事……”
“唔，”撫摸着手中的棋子。天子李暨淡淡說道，“老二儘管才能不比老八。但做事向來手腳乾淨，絕不落人把柄，看來昨夜之事，老二應該不知情！否則，絕不會這般憤怒，以至於失去冷靜！”
胤公聞言眼中露出幾分笑意，說道，“太子殿下在大庭廣衆之下自曝結黨營私之事，陛下竟反過來包庇太子殿下麼？”
“包庇？呵！”失笑般搖了搖頭。李暨淡淡說道，“太子又不曾做錯什麼，朕何以要包庇他？——結黨營私，自古以來屢禁不止，豈能說禁就能禁的？這種事，本來就不過是隔着一張窗戶紙看人看事罷了，不捅破。萬事皆無，捅破了，那就是欺君謀反之罪……欲加之罪何患無辭？——誰看誰不順眼，只消捅破了這層窗戶紙就行了！——縱觀朝中。有幾個是乾淨的？就連你們兩個老傢伙都不乾淨，又何況其他人？偶爾出現一兩個自命清高的，最終也無法在朝中站穩腳跟，要麼辭官、要麼被貶官，鬱鬱而終……啊，不結黨營私，根本無法在朝中立足，這種事，你我這些老傢伙幾十年前就清楚！”
胤公與樑丘公對視一眼，苦笑着搖了搖頭。
“至於太子，他不過是做了身爲太子、身爲儲君應當做的事，何錯之有？反過來說，倘若此子以爲自己身居太子之位，便能得以高枕無憂、坐享帝位，似此等庸才，朕留他何用？！”
“包括太子殿下暗中指使刺客行刺八皇子？”胤公試探着問道。
瞥了一眼胤公，李暨伸手在棋盤中落下一子，淡淡說道，“皇室之中，向來多骨肉相殘，朕得以坐擁江山，不也是踏着衆皇兄皇弟的骸骨上來的？——太子若能暗殺老八得手，那是他本事！證明朕沒看走眼，他確實要比老八出色……心狠手辣，也是一種才能！”
“可結果，太子殿下卻被陛下押入了宗人府……”
“那是因爲他今日在大殿之上太過愚蠢！”手執一枚棋子，李暨雙眉禁皺，沉聲說道，“之前不是做得挺好麼？就連朕亦不知老八返回冀京，他卻知曉，並提先一步，派刺客前去刺殺，雖未得手，但也不曾落下把柄……隨後，一夜之間，便能聯合之前與他不合的老三、老六、老七，甚至還打算拉攏朕面前這頭猛虎的孫婿、謝安那小子，素來心胸狹窄的老二，竟然能做到這一點，實在是出乎朕的意料！——可之後那算什麼？自曝短處，大庭廣衆之下，竟口稱某某某是他的人，不就是死了一個於賀麼？不就是失去了對御史臺的控制麼？何以會因此被憤怒衝昏頭腦，愚蠢透頂！——可笑朕起初還以爲此子大有長進……大失所望！”
見李暨一副怒容，胤公與樑丘公對視一眼，苦笑說道，“也難怪太子殿下那般震怒，御史臺向來心慕八皇子李賢殿下，太子殿下好不容易將於賀這位心腹之人安插其中，如今不慎折了，心中震怒，失卻冷靜，倒也在情理之中……當然了，也有可能是太子殿下故意裝出來的！”
“他？老二？行苦肉計？嘿！”李暨失笑着搖了搖頭，冷笑說道，“別的人捨棄了也無妨，那於賀，他是萬萬捨不得的，倘若他當真爲了陷害老八，不惜犧牲於賀也要行此毒計，那朕這帝位，讓予了他也無妨！——不會是老二，他還沒有這般魄力！”
“陛下的意思，是八皇子？”樑丘公擡頭問道。
李暨聞言思忖了一番，緩緩搖了搖頭，凝聲說道，“老八聰慧過人不假，但自幼便膽小怕事。缺乏成大事之膽量，朕還記得，老八年幼時不知被宣文府上那鬼丫頭弄哭過多少回……朕還是那句話，倘若老八有膽量暗中派另外一撥刺客暗殺了那些人，朕這帝位，就傳給他！——不會是老八，他沒有這個膽量！”
胤公聞言與樑丘公對視一眼，眼中露出幾分疑惑之色，古怪說道，“照陛下所言。既非太子，又非八皇子，那又是何人？”
“這也正是朕心中之惑！”執子落於棋盤，李暨皺眉說道，“朕那些兒子當中，或許還藏着一個看似不起眼的梟雄……”說到這裡，他站起身來，負背雙手來回踱了幾步，喃喃說道。“老二心狠有餘，魄力不足；老三隱忍多時。銳氣不足；老四身在北疆，兼多勇少謀，此事與他應當無甚干係；老五自幼被老二所庇護，才能不顯；老六庸碌，老七無謀；老八德才兼備，膽氣不足；小九……”
“……”也不知爲何，樑丘公與胤公聞言眼中閃過一絲異色，注意着李暨的神色。
“總之，昨夜之事。應該是朕那幾個兒子作爲，就不知究竟是哪一個了……刺殺於賀那些朝臣的刺客手腳相當乾淨，不曾落下任何蛛絲馬跡，要追查出來，恐怕不易！”
“陛下要追查此事？”胤公輕笑着問道。
“自然！”瞥了一眼胤公，李暨皺眉說道，“朕乃一國君父。自當對臣民負責！”
“陛下不是很欣賞那位皇子殿下的設計麼？萬一追查出來……”
李暨聞言冷哼一聲，淡淡說道，“倘若當真追查出來，那隻能說。此子火候不夠，不過是個成事不足、敗事有餘之輩，死有餘辜！——朕的江山，豈能傳給這等行兇之後連證據都不曉得銷燬的蠢材？！”
“那……陛下打算讓何人追查此案呢？”胤公試探着問道，而與此同時，樑丘公亦擡起了頭，望向天子李暨。
李暨聞言轉頭身來，似笑非笑地望着樑丘公，說道，“伯軒，朕昨日聽說了哦，宣文的兒子叫你府上興師問罪……真是可惜了，似這等精彩場面，朕竟錯過！”
此言一出，樑丘公與胤公皆萬分尷尬，尤其是樑丘公，在望了一眼胤公表情後，訕訕說道，“昨夜，老臣的孫女已嚴厲訓過那小兔崽子，執行家法，罰那小子在府上後院祠堂，在我樑丘家的列代先祖靈位前跪了足足兩個時辰……”
“哦？”天子李暨聞言雙眉一挑，似笑非笑說道，“看來傳言不假啊，謝小子懼內……懼內，亦是一種才能啊！至少朕這般覺得！——有你家那丫頭看着，那小子也不會做出什麼太出格的事來！”
胤公與樑丘公那是何等人物，聞言一愣之餘，當即便聽懂了天子李暨言下之意。
“陛下的意思是……”
“叫謝安暫代刑部尚書之職，朕許他調動衛尉寺、大獄寺、東軍三部職權，再叫光祿寺卿、領侍衛內大臣、北軍禁衛統領文欽，御史臺御史大夫孟讓，三府追查此事！——叫那小子給朕將此事查個水落石出！”
三方勢力一同追查此事麼？
與胤公對視一眼，樑丘公拱手說道，“陛下，倘若幕後之事……”
樑丘公的話還沒說完，就見天子李暨猛地一揮手，沉聲說道，“賜掌天子劍！”
饒是胤公與樑丘公這等經歷過諸般風雨的老人，聞言亦是面色一驚。
賜掌天子劍……
這……
一想到內中關鍵，樑丘公拱手急聲說道，“陛下，謝安那小子尚且年幼，恐怕難以承擔這等重任，萬一出了岔子……陛下？”
李暨擺了擺手，惆悵說道，“伯軒，宣文，你二人與朕相識相交近三十餘年，可謂是知根知底，不瞞你二人說，朕近來身子狀況，每況愈下，難以再支持許久，明白朕的意思麼？朕迫切想從朕那些兒子當中，找出一個能延續我大周李氏江山的人，此人可以是心狠手辣之輩，亦可以是仁義遠播之人，只要此子能延續我大周李氏江山，不叫萬里山河毀於其手，不至百姓怨聲載道，不至天下四起狼煙……”說到這裡，李暨拍了拍樑丘公的肩膀。笑着說道，“伯軒啊，你與宣文乃朕左膀右臂，這些年來，朕多番厚待宣文之子嗣，卻對你樑丘家有些虧欠，莫要怪朕，你也知道，你樑丘家那根獨苗乃女兒身，朕實在不好過於提攜。而如今，那丫頭既然已找到夫婿，那自是最好不過！——這回，可別再說朕厚此薄彼啊！”
彷彿是聽懂了天子李暨言下之意，樑丘公眼中露出幾分感動之色，搖頭說道，“陛下這番厚待，老臣實在是愧不敢當……”
“這種客套話，就莫要再說了。”擺了擺手，李暨輕嘆說道。“你二人歲數皆長於朕，可朕尋思着，到頭來多半還是朕先走，朕不想，日後朕一撒手，你二人家門敗落……別忘了西公府之事，倘若朕的哪個兒子繼位後要對付你，東公府樑丘家的名號，可阻擋不了什麼……與其日後冥府相見時。你再來埋怨朕，倒不如回府好好教教你那孫婿，教他何爲[待價而沽]，千萬……不可站錯了位置！”
樑丘公聞言微微皺了皺眉，時至如今，很少有人知道，起初冀京四鎮之一的西國公。並非是韓宏，而是公孫之姓，只是當年天子李暨率六萬精銳欲征討南唐時，韓宏向朝廷捐了一筆數額極大的財物。解了當時朝廷燃眉之急，這才被天子李暨所器重。
或許有人會問，那麼前一任的西國公呢？
很簡單，前一任的西國公，在李暨爭奪帝位之時站錯了位置，因而，當李暨成爲大周天子之後，秋後算賬，以冀京四鎮不得干涉皇子之事的罪名，將其抄家問斬。
要不怎麼說，一朝天子一朝臣呢？
總之一句話，既然是[冀京四鎮]，就不得干涉皇嗣之爭，你硬是要插手干涉其中，想當從龍之臣，也不是不行，但是要記得一點，倘若不慎站錯了位置，前一任的西國公便是前車之鑑。
想來，天子李暨有意提拔謝安之餘，亦在提醒樑丘公，叫他警告謝安，莫要以爲身居高位，背後有着樑丘家作爲後盾就可以肆無忌憚，畢竟說到底，謝安與樑丘舞，纔是樑丘家的未來。
“多謝陛下！”樑丘公深深向天子李暨行了一禮。
李暨微微一笑，雙手握住樑丘公與胤公的手，三人朝着養心殿走去，邊走邊說道，“人生苦短吶，當初你二人輔佐朕登基爲帝之事尚歷歷在目，不想一晃眼，三十餘年過去了，朕當了皇帝，兩番對陣南唐，終得大獲全勝，得以擴展我大周半壁江山，也算是不爲此生了……”
“陛下勵精圖治，超過歷代先皇！”
“呵，身後之事，還是留於後人評價吧，朕唯一的遺憾吶，就是不能與你二人結成親家，本來多好，老虎的孫女嫁給老四，宣文府上那個鬼丫頭，嫁給老八……”說到這裡，李暨嘆了口氣，搖頭說道，“也不知從哪冒出來一個謝安，前後奪朕兩位兒媳……”
樑丘公與胤公對視一眼，表情均有些尷尬。
“不過這樣也好，至少你二人可以不必再介入奪嫡之爭，不必爲朕那些不成器的兒子們反目成仇……我等都知曉，奪嫡之事，那是何等的兇險，明槍冷箭，防不勝防！”說到這裡，李暨轉頭望向胤公，似笑非笑說道，“話說回來，你家那個鬼丫頭，就心甘情願給人做小了？”
“咳咳，”胤公滿臉尷尬，故作咳嗽幾聲，苦笑說道，“兒孫自有兒孫福，這件事，老臣可不打算插手，湘雨那丫頭看似很中意那謝小子，事到如今，只是老臣那愚子獨自一人爲此事慪氣罷了，罷了，就讓他們去鬧吧！——至於湘雨那丫頭，老臣可不覺得她會吃虧，無論是眼下，亦或是日後……”
樑丘公聞言皺了皺眉，不悅說道，“宣文，你這話我可不能當做沒聽到啊！——說清楚，你這話什麼意思？不曉得前來後到？”
“又不是集市買菜，何來的前來後到？——正如陛下方纔所言，各憑本事！”
“你！——豈有此理！”
見樑丘公吹鬍子瞪眼地怒視胤公，李暨忍不住哈哈大笑起來。
一個時辰後，因爲昨夜瀆職一事而被暫時免除了大獄寺少卿職位的謝安，與樑丘舞、伊伊以及一干府東公府的家丁。在府門外恭迎聖旨。
謝安哪裡知道一個時辰前天子李暨與樑丘公、胤公二人商談的事，見莫名其妙有聖旨駕到，心下惴惴不安，更何況那前來宣旨的大太監身後，其中一名小太監還捧着一柄裝在一隻狹長黃色劍袋中的寶劍，不明就裡的他，還以爲天子要賜他死呢。
就在謝安忐忑不安之時，只見那位大太監攤開聖旨，尖聲宣讀聖旨道，“天子詔曰：委前大獄寺少卿謝安。暫代刑部尚書之職，賜掌天子劍，匯同衛尉寺、大獄寺、光祿寺三尉，以及御史臺與東軍，聯手追查昨夜行刺一干朝臣之刺客，望將功贖罪，勿負皇恩，欽此！——謝大人，接旨吧！”
暫……暫代刑部尚書之職？
謝安本以爲。這次不被削爲庶民就算是皇恩浩蕩，卻不想莫名其妙間。天子李暨竟叫他暫任刑部尚書之職，追殺昨日行刺十餘位朝中大臣的刺客，這着實令他萬分吃驚。
“安，還不接聖旨？”樑丘舞小聲提醒着謝安。
“啊？哦哦！”謝安如夢初醒，恭敬接過聖旨，高聲說道，“臣謝安，謝陛下榮恩，萬歲萬歲萬萬歲！”
見此。那位大太監又取過身後小太監手中的天子劍，雙手捧着遞給謝安，輕聲說道，“謝大人，此乃天子劍，見此劍，如陛下親臨！——陛下吩咐了。在謝大人查案期間，倘若有何人陰奉陽違，或是抗命不尊，亦或是拒捕反抗。殺無赦！——謝大人，接劍吧！”
將手中的聖旨遞給樑丘舞，謝安雙手接過那柄天子劍，在那大太監的示意下，抽出劍身，檢驗真僞。
不過說實話，似這等貴重之物，就連樑丘舞也沒見到過，又何況是謝安，只是似懂非懂地點了點頭。
見此，那大太監拱了拱手，笑着說道，“恭喜謝大人，賀喜謝大人！——謝大人此番可是因禍得福啊！——哎呀，奴應當稱呼[代刑部尚書]謝大人才是！”
此時謝安正愕然地望着自己手中的天子劍，沒有反應過來，好在樑丘舞久在朝中爲官，做事謹慎老練，抱抱拳，替謝安說道，“多謝公公吉言！——這番，三位公公辛苦了……伊伊，取三封銀子來！”
那大太監聞言眉開眼笑，連連說道，“上將軍客氣了，這奴如何敢當……”
“應當的，應當的!”
不多時，伊伊便取來三封銀子，一大兩小，大的自然是給那位宣旨的大太監，粗粗估計，至少有一、二百兩，至於那小的，估摸着也有數十兩，一份給那兩個小太監，另外一份，則給那一干隨行的宮廷侍衛。
捏了捏手中那一大封銀子，那名大太監更是喜地眉開眼笑，在說了一番祝賀的話後，便領着那兩個面露喜色的小太監以及衆侍衛返回皇宮覆命去了，只留下樑丘舞、伊伊以及東公府一干家丁家僕，還有那捧着天子劍尚未回過神來的謝安。
見此，樑丘舞無奈地搖了搖頭，將聖旨遞給伊伊，叫她回府後妥善保管，繼而走過來扶起謝安。
“舞……”
“什麼？”
“陛下，委我暫代刑部尚書？我是刑部尚書了？”
“是代尚書職務……對對對，尚書尚書，謝尚書……謝尚書，可否能與妾身回府內再商談此事？——街上旁人都瞧着呢，也不怕旁人笑話！”
“哦……”望了一眼街道遠處圍觀的百姓，謝安這才反應過來，與樑丘舞回到府內主宅廳堂，坐在椅子上望着手中的天子劍，一臉匪夷所思地說道，“這太奇怪了吧？”
“什麼？”
“今日的早朝你也在，太子李煒與八皇子李賢，僅僅只是因爲起了口角之爭，便被押到宗人府面壁思過，反倒是昨夜瀆職的我，被暫停大獄寺少卿職務剛過一個時辰，就變成了代刑部尚書……”
在謝安身邊的椅子上坐下，樑丘舞皺眉說道，“此事我也甚是不解，不過，眼下可不是思忖這些的時候，陛下委你查清昨夜行刺十餘名朝中大臣一案，此事幹系重大……你覺得是何人？”
撫摸着手中的天子劍，謝安深思片刻，緩緩搖了搖頭。
“毫無頭緒！——或許是太子李煒，或許是八皇子李賢，或許……還有第三者！”
