張程緣拉着慧孃的手，往爹孃那兒走，路上遇上村裡人笑着打招呼，慧娘很不習慣他直接牽自己的手，希望他放開手，怎奈他總跟別人打招呼，害得她絲毫沒有表達自己意見的空檔。他還時不時地放慢腳步，以免她跟不上。沒走出五百米，他便停下腳步，指着面前的院子，笑着說：“慧娘，這裡便是爹孃家。平時我們都過來吃飯。以後我出去幹活，中午不回來，你自己過來娘這邊吃飯。”
慧娘掃了一眼，院子裡有四間南屋，兩間北屋，都是茅草屋。東邊好像是廚房，西邊好像是茅房。她不知該如何與婆婆相處，“你中午能不能回來吃飯？”
張程緣是個聰明人，立馬明白她的顧慮，“放心吧，娘很好相處，包你不會受氣。”
還沒等她開口說話，一個女子從北屋出來，興奮地喊道：“爹孃，哥嫂過來啦！”
張程緣臉上露出疼愛的笑容，“那是大妹，杏花，快出嫁的人了，還總像個孩子。”
慧娘一看到他的表情，便知他十分疼愛這個妹妹。“沒出嫁的女子，本來就是孩子嘛。”
這時，杏花已跑到院門這裡，高興地喊道：“哥哥，嫂子，快進屋吧，娘早早起來燒火做飯，只等你們來了一起吃。”慧娘趕緊應聲，張程緣只是點了點頭。
聽到杏花喊着哥嫂，張程業也快速從南屋跑出來，靦腆地喊道：“哥，嫂子。”慧娘也高興的應聲，張程緣仍舊點點頭，然後二人快步走進北屋正堂，給爹孃敬茶。當然，爹孃將早就準備好的紅包，爽快地給了慧娘。“謝謝爹！謝謝娘！”慧娘笑着說道。
張程緣的爹叫張定義，他的娘叫程芳草。他的爺爺奶奶在他五歲的時候就去世了，而他爹沒有其他兄弟姐妹，故而這院子都歸了他們家。他爹孃考慮到他娶媳婦過日子獨門獨院的方便，而且他和他爹的營生就是給各戶蓋房子，又加上他弟弟妹妹都大了，便湊錢出工讓他蓋了三間茅草屋。程芳草小時候跟着她爹讀過幾年書，故而很識大體，張定義很喜歡她，自娶她進門後，體貼入微，關懷備至，就連張程緣的名字都是他爲了感謝上蒼給他倆的緣分而取得。
程芳草滿意地笑着，拉着慧孃的手，“慧娘，走，我們吃早飯去。”
一家人很快做到桌子周圍，桌子上已擺好碗筷，碗裡盛着青菜粥，簸蘿裡放着剛帖好的餅子，桌上還有一盤鹹菜。一家人其樂融融地吃了早飯。吃完飯後，張程緣和他爹便去上工了，張程業去私塾，而慧娘主動收拾碗筷，刷碗時，她對婆婆說：“娘，以後慧娘來做飯吧，您也歇歇。”
程芳草調侃道：“慧娘就是懂事，不過飯還是娘做，碗由你來刷。他們幾個看着像大老粗，一個個嘴叼着呢，只說愛吃我做的飯，杏花也曾做過飯，他們爺仨愣是減了飯量，我看着心疼，只好還是自己做了。”
慧娘聽着婆婆沒有絲毫抱怨的語氣，反而是疼愛他爺仨的語氣，故而沒再和婆婆爭做飯的事情。“行，聽孃的。”
小姑子杏花眉開眼笑地說：“嫂子，你不知道，咱娘做的飯可好吃了。再普通的菜經了咱孃的手，都會變成美味。”
婆婆和小姑說話透着親切，沒把慧娘當外人，慧娘輕聲說：“那我可得好好跟娘學學做菜的手藝。”
程芳草謙虛地說：“啥手藝不手藝，不過是兒女吃慣了娘做的菜。”
杏花着急地說道：“娘您就別謙虛了，咱張家莊誰家有紅白事不來請您過去幫忙做菜啊。”
程芳草裝作不耐煩地說：“好了好了，就你話多，還不趕緊進屋做秀活，還等着多給你置辦點嫁妝呢！”
杏花頓時紅了臉，害羞地一跺腳，“羞死人了。”說完，轉身跑進屋。
程芳草無奈地笑笑，“慧娘，一會刷完碗，你就回去收拾收拾院子，等中午過來吃飯。”
慧娘點頭答應。昨天都沒來得及看看自家院子什麼樣子，早上走的匆忙，更沒有仔細看。
待慧娘回到自家小院，她才注意到院子裡有木頭做的晾衣架，還有一張石桌四個石凳，竈臺在他們睡房旁邊，一個簡易的棚子搭在竈臺周圍，應該是防止下雨時雨水淋到鍋裡。旁邊還有一口大水缸。院子的另一頭是一片菜地。菜地裡種着油麥菜、豆角、黃瓜、茄子……她又走到茅草屋後面，仍舊是一片菜地，不過種的都是些爬秧的菜，南瓜、葫蘆、絲瓜，目前還只是幼苗，還沒給它們搭架子。還有一間簡易的小房，做了茅房。
慧娘轉身回屋，心想，整體看來，婆婆家對大兒子還是不錯的，雖然只是三間茅草房，但這在張家莊已是不錯的院落了。三間茅草屋，一間當睡房，一間當客廳，另一間可放些雜物。她忽然發現幾本手抄書，整齊地放在櫃子上。字跡工整，難道是夫君自己抄寫的書？
不一會兒，杏花的話便證明了慧孃的想法，“嫂子那是大哥自己抄寫的書，閒來無事時，他便會翻看，平時可寶貝的緊呢。”
慧娘笑着把杏花迎進屋，“妹子過來了。到炕上坐吧。”
杏花笑着說：“娘讓我過來看看有什麼需要幫忙的嗎？若沒有，我便在這裡做繡活。”
慧娘頓時明白，婆婆是讓小姑子過來陪她解悶的。
通過和小姑子的閒聊，慧娘知道，目前婆家有幾兩銀子的外債，杏花馬上就十六歲了，娘現在愁女兒的嫁妝，小叔子是個勤奮好學的，本應去城裡讀書，只是家裡沒錢送他去，至今還呆在村中私塾唸書。
慧娘知道的越多，反而更加感動，婆家家境雖然不好，但對子女卻是真心疼愛。真是五好家人。而且公公婆婆寧願借錢，也將房子蓋得一步到位。她下定決心要帶領婆家發家致富。杏花告訴她，張家莊的屋子基本都是茅草屋，只有少量的石頭屋，她忽然想到了一條生財的路，那就是賣土胚或者去燒窯的地方賣磚的配方。看來要等夫君回來再好好合計合計。
