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高要西城外的官道通往陽春、廣寧二縣，但除了靠近縣城這段有六七里長的石板路，其餘地段多是依勢而修的石子路，有些地段因爲長年失修，加之暴雨泥石流早變得泥濘滿地。人走還好些，車馬若是通行，卻是要推上半天的。

高要知縣秦明雖然無能，上任以後卻是真心想爲百姓做些實事的，自勘察過這條路後便想請府裡撥些銀子，再聯合陽春等縣共同修繕一下，免得這條連通二府數縣的官道就此荒廢下去。當然，秦知縣也不完全是本着爲民造福的好心決心做這事，大半卻是爲了能在這條路上設卡收稅的。商人們都精明得很，路不好走，他們如何能來?

奈何這幾年廣東戰事不斷，清廷在廣東的統治並不牢固，從上至下都是以戰事爲重，地方上的事情自然不被重視，沒有上面撥銀和鄰縣協助，單憑高要一縣力量顯然是無法把這條總長近百里的路給修了的。

就這麼着，秦明這縣尊滿打滿算也當了快三年，可路還是三年前那樣，甚至比三年前還有所不如，原因在於城中有些百姓在修建自家房屋時往往都會偷盜路上的石板，結果你偷我偷的，本來還完整的石板路也成了東一個窟窿西一個補丁的，人走在上面一不留神就能給絆倒。

不過眼下這條滿是坑的石板路卻是城中清軍唯一的逃生之路了，他們沒有別的選擇，要麼豁出命往外衝，能跑多遠就跑多遠，要麼就等明軍堵上城門乖乖受死。人沒有哪個是想死的，當官當兵都想活，想活就只能咬牙往前衝。

西門外原先倒是有不少房子，曾經還是個集市，可四年前清軍在高要屠城時並沒有放過城外的百姓，人殺了不算，又一把火將東西二城外的屋舍全部給燒了個精光，這會城外已是一片廢墟，殘垣斷壁上野草叢生，有不知名的草竟然長得比人還高。

逃出城後，清兵也沒有其他方向可跑，只能順着石板路一路向西，因爲這路的南邊是一片密林，綿綿延延的怕有好幾十裡，這林子又是順着丘陵生長，若不是熟悉地形，人要鑽進去九成九會迷路。加上那林子除了外面這段被砍伐得有些稀，裡面的樹木生長得卻完好無損，蒺藜遍地可不好走。

北面，是一片農田，時已四月，今年年成又好，地裡長得麥子都是綠油油的。麥地裡是可以逃，也能讓人跑得快，問題是走不得馬，因爲地裡溝渠縱橫，馬若走了一不小心就能失蹄墜倒。

南北，對騎馬的向國慶及他的親兵而言都是死路，唯有石板路一條活路。

“快跑！”

清兵們無一例外全選擇了往西邊跑，這條路已是他們唯一的活路，至於衝出去後往哪跑，又究竟能走脫幾個，卻要看各人造化了。

明軍來得快，幾乎是在向國慶縱馬剛出城門洞子時，幾個跑得最急的明軍已然殺到身邊。

“是個韃子大官，弟兄們，抓住他！”

那幾個明軍一眼就看到向國慶身上的官服，認定這人是清軍的大人物，於是紛紛搶過來想要攔下向國慶。可向國慶馬上的功夫卻了得，一提一躍間竟是從他們當中衝了過去，手中的刀更是帶倒了一個明兵。

縱馬衝出來後，連口氣也顧不得喘，向國慶就打馬繼續往前衝，只要能在明軍大部堵上來前衝過去，他就能逃出生天。後面的親兵也跟了上來，見明軍又圍了上來，一個親兵護主心切，邊揮刀抵禦那些明軍，邊大聲叫道：“大人，你快跑，我等擋住他們！”

好奴才！

以旗人自居的向國慶下意識的就叫了聲，不迭揚鞭死命抽打座騎。身後，越來越多的明軍堵了上來，雖然沒能攔下向國慶，可卻將那城門洞子給堵了個結實。

兔子急了咬人，前面是攔路的明軍，後面是追殺的明軍，眼看是沒活路了，有旗兵便絕了逃跑的念頭，衝身邊那些驚慌失措的同伴吼道：“橫豎跑不了，不如跟南蠻子拼了！”（作者注：北人稱南人爲蠻，南人稱北人爲侉）

“弟兄們，跟賊蠻子拼了！”

聞言，十幾個旗兵頓時停了下來，一個個紅着眼睛向身邊的明軍撲了過去。在他們的帶動下，有些營兵也兇性大發的明軍廝殺在一起。

賊蠻子要趕盡殺絕，老子就和你們拼個魚死網破！便是死，也要拉上你們墊背！

..........

困獸猶鬥的清軍終是沒有創造奇蹟，前後圍堵的太平軍人數是他們的數倍，士氣更是高昂，可謂洶洶，而他們卻是在絕望之下負隅頑抗，這仗不用打，結局便已註定。

不過這些困獸猶鬥的清軍卻還是給太平軍造成了一些傷亡，尤其是旗兵手中的火銃在近距離讓太平軍感到害怕，不過在隨後趕到的工兵營再次扔出震天雷後，除了城中還有零星的清軍在抵抗外，主要戰鬥宣告結束。有兇性不怕死的旗兵、營兵大多已經戰死，剩下的在絕境之中只能選擇投降。

綠營把總吳二是在往東城趕的路上被太平軍撞個正着，都沒能揮刀和太平軍拼命，他就被一顆震在雷擊中，雖然沒有當場被炸死，但沒了一條胳膊，止不住血的他離死也不遠了，

李輔國的運氣要比吳二好得多，在率領親兵和聚在他周圍的營兵拼死逃到西門卻發現西門已經被明軍攻佔，而旗兵已然覆沒後，他選擇了跪地投降。

李輔國是真投降，而不是如新興把總趙世玉一樣咋呼什麼反正，即便他真是反正，結果恐怕和趙世玉一樣——人頭被掛在已空無一人的新興鎮口。

向國慶跑了，得知跑了漢軍旗的佐領，周士相沒有責怪葛正他們，因爲他們已經盡了力。爲了搶在清軍前頭佔領西門，葛正他們幾乎是在城外繞了個大圈子一路跑過去的，在所有人都累得直喘氣的情形下還能將大部清軍牢牢堵在城中，他們已是立了大功。

徹底控制城中局面後，周士相命令清點俘虜人數，將綠營和漢軍旗分開關押，分別將兩撥人中的軍官帶過來，他必須要弄清爲何本不在宋英情報中的漢軍旗是如何出現在高要城中的，他們又是來做什麼，除了他們，高要附近還有沒有其餘的清軍人馬，當中又是否有漢軍旗。(小說《漢兒不爲奴》將在官方微信平臺上有更多新鮮內容哦，同時還有100%抽獎大禮送給大家！現在就開啓微信，點擊右上方“+”號“添加朋友”，搜索公衆號“qdread”並關注，速度抓緊啦！)