察覺到蘇異身上濃烈的殺氣，周穎眉頭微皺，卻也沒有多說什麼，畢竟禹重山所做過的事諸多情都是極不光彩的。

她本想勸蘇異主動避開禹重山，但現在看來恐怕不太現實，只希望兩人最好永遠都不會碰上。

蘇異知道周穎的心思，便也不再提禹重山，轉而問道：「上回托你打聽的事情，可有眉目？」

比起西平既成事實的戰後狀況，還有禹重山和馬師元那兩個小人，他更想弄清楚沈靈秋受困於詭畫的那段秘辛。

「正為此事而來…」周穎緩緩點頭道：「你可知道朝天閣中有個叫『煉格台』的地方？」

蘇異心頭一跳，想道莫非一語成讖，那大皇子當真膽大到要拿沈靈秋來做實驗，但這又有悖於先前關於大皇子與朝天閣不和的推測。

「知道，所以是煉格台要對沈靈秋下手？」蘇異問道。

周穎卻是搖頭道：「朝天閣是聖上的利劍，煉格台是聖上的丹爐，從某種程度上說，他們的行動代表着聖上的意願，聖上不可能對靈狐一族的長老施那種惡毒手段，他們自然也不會那麼做。」

聽她說起「聖上的意願」，蘇異便想到那位提解司的司承姚琮大人，難不成做那種污糟事也算是聖上的意願？

蘇異對那什麼朝堂之事天子心意不甚了解，便只是腹誹一番，沒有妄下定論。

又聽周穎接着說道：「大皇子在西平偷偷設立了一個類似於煉格台的地方，專門用以研究…妖類。」

蘇異眼皮微跳，雖然早有所料，但那也不過是諸多猜想中的一個，卻沒想到在那個封妖令尚未盛行的年代，大皇子就已經敢做這種事情，而且還是與所謂「天子的意願」背道而馳，也不知他在謀求什麼，難道是有與太子一較高下的意思么。

這麼看來，所謂西平州盛行的猛獸之風很可能也只是個幌子罷了，不知有多少的生靈因此喪生於大皇子的手下，如此一對比下，朝天閣竟然變得順眼許多，至少那幫孫子自視甚高，行事尚且有諸多顧忌。

「那為何這麼多年過去，沈靈秋的肉身還是毫髮無損？」蘇異問道。

周穎答道：「一來據說是當初走漏風聲，沒過多久便被朝天閣盯上了，二來是他們一時半會還沒有想好該怎麼對道行如此高深的妖類下手，便索性先收藏起來，待想妥了方法再另做打算，以確保萬無一失。」

那些人當面逼問的是仙狐遺卷的開啟之法，而背後又有另一番大謀划，卻不知哪個才是主要目的，蘇異心念急轉，隨即又道：「那現在呢？方法想妥了了嗎？」

周穎微微搖頭，不敢篤定，只是猜測道：「你回來偷畫的那一次，過去沒幾天便有大皇子的人到訪，想必一定也是為了那副詭畫而來的，他們突然有此舉動，說不定正是計劃有所進展了…」

蘇異心道那還真是近乎千鈞一髮，若再去晚一些與那幅原畫失之交臂，恐怕靈秋前輩就真的要去走那段陰間路了。

至於那幫人如果真的搞出什麼陰濕的手段來，日後卻是不得不防。

說到這，蘇異似乎突然想起了什麼重要事情，問道：「這些消息…你都是從何得來的。」

「有人和張老說起過此事，我在一旁伺候時聽到的。」

聰敏如周穎，自然知道蘇異心裏在擔憂什麼，便道：「你是不是在想這消息得來太簡單，更是太過齊全？」

「難道你不覺得嗎？」蘇異疑惑道。

「我當然也有同感…只不過太簡單，太齊全，不一定就代表着是假的，或是對你不利的。」周穎卻是意味深長地說道。

蘇異更是不解了，問道：「怎麼說？」

「其實你大可不必擔心，據我猜測，這消息十有八九是真的，而且也絕不可能是針對你們所設的局…」周穎手指左右輕捻著空茶杯，說道：「因為那人還說了很多有關於西平州的隱秘事，靈狐一事只是其中的一小件而已，至於那些隱秘事是什麼，事關西平的局勢還有張老的名聲，就請恕我不能一一與你細說了。」

「這是自然。」蘇異脫口應道，絲毫沒有要追問的意思，心思卻已經活絡開。

兩人數次深談，已經有了一定的默契，彼此互不打探秘密，各取所需點到為止，蘇異雖不方便過多索取，卻可以大方說出心中的猜測，便問道：「大皇子那一派里，當真起了內鬥？」

他能發問，周穎自然也可以選擇不答，只是避重就輕道：「只要是有人在的地方，便少不了內鬥，不過是公平競爭與惡意爭鬥之別罷了…」

蘇異心裏已經有了底，便也識趣地沒有問大皇子派系的內部問題是屬於哪一種，更何況刨根問底對自己也沒有什麼益處，徒增麻煩而已。

此後兩人又是各自交換消息，一番暢聊後方才作罷。

告別了周穎的那座柴扉民舍后，一路朝渡口走去，尹子芊三步一回頭，等稍稍走遠了才終於忍不住開口問道：「先生，你當真相信周姑娘的話嗎？」

「哦？」蘇異沒到到她會有此一問，便好奇道：「為什麼這麼說？」

尹子芊似在猶豫要不要和他做這種背後議論人的事情，咬着指尖思索半晌，還是說道：「我是覺得周姑娘雖然說了真話，但卻有所保留，怕是不懷好意…」

「就像那內鬥的問題，明顯就是有蹊蹺，可她卻不願細說…先生要是盡信了她的話，只怕會落入圈套。」

「放心吧…」蘇異失笑道：「我和她之間本就是交易大過友情，互相有所保留是很正常的，至於誰和誰內鬥，我並不關心，又問來做什麼？」

聽他這麼說，尹子芊便也放下心了。

「咦？」蘇異突然驚呼一聲，打趣道：「你怎麼會知道人家內鬥的事情有蹊蹺？難道你也懂這些？」

尹子芊終於找到能與先生平等交流的話題，心情頓時大好，便謙虛道：「我從小在將軍府里長大，耳濡目染，再者又愛看各類典籍，是而多少懂一些。」

蘇異驀然從她身上看到了殷楚楚的影子，回想往事，不禁一陣悵然，心道也不知她們幾個如今可還安好。

拂去愁意，蘇異笑道：「那你以前不說。」

尹子芊被他那陣目光盯得心頭一陣亂跳，臉色略顯不自然，羞赧道：「先生以前從沒問過…」

「那日後就有勞尹姑娘多多為我解答了。」

突然被「委以重任」，也不管蘇異是不是真有那個意思，總之尹子芊心裏很開心。

兩人說說笑笑，時有打鬧，漸朝渡口趕去。