土塊上升的速度雖然漸漲，可也花去了個把時辰才爬至頂端。
流瀑的源頭是一片沙海。
不是毛烏素大漠那樣的沙海，而是真正流沙如浪涌動朝絕壁之下傾瀉而去的沙海。
土塊穿過流瀑停在山壁頂端時，又淋了眾人一身的黃沙。
一艘細長的沙舟似乎早已候在上面，舟上的佝僂老叟撐著長長的竹蒿，直插沙海底，藉此定住舟身，任沙浪如何翻湧，都自巍然不動。
眾人登上沙舟，位置正好十二個，不多不少。
老叟一撐竹蒿，沙舟朔流而上，緩緩朝堤岸靠去，待眾人上了岸，他又搖著長舟消失在滾滾沙濤之中。
岸上不遠處便有高聳的牌坊，頂處懸掛金漆牌匾，上書「魏闕」二字。
余不饒邊走邊道：「這個叫『魏闕國』的地方，已是大鈞天眾多邊國中最為溫和的一個，據傳是外界一個亡國的王侯所立，故而所定律例與外界最為相似。雖然也不怎麼人道，但相較之下，也算能接受了…」
眾人低着頭趕路，邊走邊聽，也照足了他的吩咐低調行事，只求穩妥。
魏闕國也確如余不饒所說，算得上是溫和，在那些律例的古怪未能體現出來時，甚至與尋常的世俗小國並沒有什麼不同，一切都顯得十分和睦。
只是這地方太小，以蘇異一行人的腳程，不到半日的時間走到了頭。
魏闕國的盡頭處是另一座牌坊，牌匾上的「無良」二字彷彿在告訴著來人即將踏入的國度是一片兇惡之地。
能以這個名字立國的，又能善良到哪去，只是不知為何余不饒說好了要穩妥，卻還要走這條路。
正當他們跨進那不良國時，便見不遠處那片荒草地里忽地沙沙作響，齊頭高的茂密荒草中接着鑽出來一個女孩，滿臉的驚恐與絕望。
那女孩見到前面有人，眼裏閃過一絲喜色，如抓到了一根救命稻草，更是沒命地奔跑，一邊嘶喊道：「救救我！」
眾人下意識地抬手，蘇異離那女孩近，正打算上前，卻被余不饒攔了下來。
「不可。」他搖頭道。
這一遲疑，便見那草里飛出來一條長鞭，捲住了女孩的腳脖子，隨即收緊，將她帶倒在地，臉鼻磕得血流如注，一時眩暈，連呼救聲也發不出來。
此時荒草里又走出來一個面目猙獰的大漢，攥著長鞭的另一頭，扯著女孩往回拖去，將她拎了起來。
興許是因為敵眾我寡，大漢只瞥了一眼牌坊下的眾人，見他們沒有動作，便又轉身消失在荒草中。
眾人臉色陰沉得可怕，但先前有約定在先，終究是忍下了追上去救人的衝動。
余不饒鬆了口氣，卻不再趕路，索性靠在牌坊邊上，說道：「這種惡事在不良國十分常見，在整個大鈞天也算不上稀奇，甚至還有比之更可恨的…」
「你們若是有大把的時間浪費在此處，我倒是樂意捨命陪君子，路見不平便拔刀，與那些『殺人不犯法』的惡律耗上一耗。」
眾人沉默。
青苔雖怒，但她親歷過滅門慘案，心境早已不同以往，此時尚能隱忍。
妖族的人見慣了弱肉強食，不懼邪惡的淫威壓迫，卻也能坦然接受被淘汰的慘淡命運。
裴義不善言辭，想說什麼也得想半天。
唯獨然心素還困在「見死不救」的自我責備中，滿臉憤慨，正想據理力爭時，卻被苦榆打斷。
只見他神情肅穆，多少有些無奈道：「一念既去，不可追逝，你我皆客，救人為情，不救亦在理，何必多相擾。」
余不饒也不知是不是當真聽懂了，不住地點頭道：「大師說得太對了…」
「於大鈞天來說，你我都是過客，也只是來走一遭罷了，何必去管這閑事，自找麻煩呢…等到時候辦完事一走，這鬼地方該是什麼樣還是什麼樣，救一個人改變不了，救兩個也改變不了。除非你能留下來與他們耗到底…」
「我們終究是不屬於這個世界的…」
然心素卻是兀自堅持道：「若是見不到也就罷了，但見到了還要袖手旁觀…我做不到。」
話是這麼說，但她知道自己一人的力量薄弱，做不了什麼，再者也不能因此耽誤了正事，一時為難，無可奈何，便悶哼一聲低頭不語。
蘇異始終默然不語，見眾人都沒話說，便自顧往前走去。
卻見余不饒跟了上來，說道：「這種事情，我在西域諸國也沒少見，黑水城裏更是司空見慣，只是不如這裏荒謬罷了。」
「我若每一件都去管一管，恐怕早便死在惡人的刀下了…」
「我知道。」蘇異倒是沒覺得他在為自己開脫，聽入耳中更像是自嘲，便嘆氣道：「只是如果遇上這種事連憤怒都不會了，豈不是成了冷血之人？」
余不饒沒有接他的話，沉默片刻後方才忽地說道：「你若能有火神那樣的實力，那我支持你鏟盡天下不平事，包括這個大鈞天。」
蘇異搖頭道：「那豈不是要將這秘境整個端了…」
此後的數日裏，他們走過了諸多小國，見識了各種荒唐怪誕的事情，越是不能理解為何有人能以壓迫與摧殘弱者為樂。
蘇異心中愈發好奇，忍不住轉頭問星落，道：「這種地方你能來好幾次，是圖什麼？」
星落淡然答道：「大山各族雖不供奉火神，但卻會定期獻上貢品。而作為回報，火神則成了大山的最後一道屏障，一旦人類深入大山，火神便能保各族領地不受侵犯…」
「大山的妖族保不了自己，卻要去尋求外人的庇護，這樣屈辱的差事誰願意去…這不就落到我這個落魄公主的頭上了。」
「你說外人…」蘇異皺眉道：「妖族難道甘願接受人類的庇護？」
「火神可不是人類…」星落瞥了他一眼，說道：「火神是絕對的妖類，而且是世上唯一的一尊妖神。」
蘇異猛地抬頭看向遠處的火神石像，此時已能看清楚容貌，先前沒留意，現在才發現那神像雖是人形，但上身卻被一團火焰一般的東西包裹着。
再左右調整角度細看一番，方能分辨纏在上面的是一頭巨鳥。
「那是…鳳凰？」
蘇異忽然明白過來為何星落要說火神是「絕對」的妖類，他還記得鳳凰無法化形為人的傳說。
