晝沉忽地雙手微張，袖袍鼓起，衣決無風自動。
紅色的火焰自他體內湧出，衝冠而起，三千青絲如血染，緩緩飄蕩，浮於半空。
跳動的紅焰順著髮絲漫延開去，攀上通頂的樑柱，卷遍廳堂。眾人置身於火光之中，卻絲毫感覺不到半點熾熱。
晝沉遁入煉獄道，化生「焰魔」，用一雙迸濺著火光的雙目緊盯著鹿鶴才，那雙眼睛里是真的有兩朵火苗，照亮了原本漆黑的瞳孔。
他在以行動向鹿鶴才表明著自己保人的決心。
「部主大人的話也該說完了…請回吧。」
鹿鶴才卻不理會他，揮手彈去繞著自己飛轉的火焰，竟是直接朝洪釋庵跪伏而下，磕了個響頭，道：「師父，三百年前的事情，弟子一直沒忘，可那並不是記恨，而是真心悔改。如今弟子已不同以往，不再痴迷於功名利祿，更深知師父當年的良苦用心…」
「弟子一定能借六道奧秘造福南釗國人，所以…還請師父答應弟子的請求！」
鹿鶴才說罷又將頭磕了下去，且長伏不起。
晝沉的火焰雙目看向洪釋庵，見他久久不語猶豫不決，知他終究還是有些搖擺，便是心中一緊，思忖起后招來。
萬一這老頭吃那苦肉計，架不住鹿鶴才的苦苦哀求，那就只能動手了。
好在洪釋庵沉默許久，終是嘆道：「你回去吧…」
態度雖有些軟，但總算是沒有被矇騙。
「師父…」鹿鶴才聞言猛地直起身子，說道：「師父一直受心魔困擾，說不定這一次的師徒團聚，正是解決隱患的契機…」
他做出了最後的掙扎，卻沒想到洪釋庵一聽到「心魔」二字便立馬臉色大變，緩緩站起，腦袋上又冒出了那張修羅鬼臉，森然道：「你說什麼心魔？」
彷彿有什麼東西將他身周數丈之內的一切隔絕開去，晝沉的火焰見之繞行，不得近身。
洪釋庵頂著一張大鬼臉，頭重腳輕，模樣甚是奇怪。他朝前邁出一步，又道：「什麼心魔？」
鹿鶴才不禁咽了咽口水，被一股無形的壓力逼得緩緩後退，直到背上開始冒汗，他終是忍不住拂袖倉皇離去，沒有再留下半句話語。
洪釋庵沒了壓迫的對象，便轉向了晝沉。
這是蘇異第二次見到他的修羅鬼臉，可卻有著截然不同的感受，上回是瘋癲，這一次則是實實在在的令人心悸，修羅眼裡的堅定殺意不是失去理性的人該有的。
躲在後面的七夏更是瑟瑟發抖，閉上了眼睛，將頭埋到蘇異的背上，雙手攥緊了他的衣角。
晝沉卻是沒有絲毫懼意，反而迎著那張鬼臉上前一步，雙手一合，將堂中的所有煉獄之火都趕向了洪釋庵。
道道火蛇鍥而不捨地欺近他，寂滅又復燃，片刻后終於破開了他身周的那一層無形屏障，接著卷上了他的身體。
洪釋庵沐浴於火光之中，沒有企圖驅趕火焰，反倒像是十分享受，片刻過後，修羅鬼臉上的猙獰之色終於漸消，接著縮回了他的腦袋裡。
「看來你這些年自己於六道里修行，進益並不比我教給你的少…」洪釋庵又坐回他張太師椅里，說道。
晝沉一手將火焰揮散，紅髮又復歸青絲，火瞳黯下，說道：「確實收益良多，無論平凡還是苦難，都是修行的一部分，在你身邊可能經歷不了那些。」
洪釋庵半癱坐在太師椅上，揉著眉心，似乎有些疲憊，說道：「都過來坐吧。」
蘇異和晝沉一樣，都不把自己當晚輩，大大咧咧地在他下首落座，隨口問道：「你怎麼回事？當真有那麼大的心魔？」
「心魔的確是有，不像你想的那般大罷了…」洪釋庵也不避諱，上下瞟了瞟蘇異的懶散坐姿，又接著道：「老夫和夜…晝沉都為你作保，要知道凈土部主的權勢可不是鬧著玩的，而你…就是這麼報答前輩的？」
「晝沉前輩自然是要報答的，可我和你，不是各取所需而已嗎？」
「各取所需…也對。」洪釋庵輕輕一笑，道：「說到這個，也該是時候開始解決小夜琈的事情了。我們可是等了你三百天，最好別讓人失望…」
晝沉卻是寬慰道：「別聽老頭兒胡說，小師弟儘力而為即可。」
蘇異瞥了一眼旁邊的老頭，說道：「幫師兄辦事，光儘力可不夠，我會賣命去做的。」
晝沉點頭報以微笑，隨即輕喚了一聲「小夜」，夜靈姬便不知從哪根房樑上躥了出來，靈巧地落在地上，踱著輕快的步子，縱身躍到了他的雙腿上。
「老頭兒，可以開始了。」蘇異接著說道，「你想出來什麼好辦法沒？」
「走著。」洪釋庵輕輕一拍扶手，便如移形換影般，將廳堂換成了密室，唯有四人一貓和三張椅子不變。
這密室空曠且寬敞，地上布有硃砂畫成的大陣，上面的咒文與符號奇特，蘇異也認不得幾個。
便聽洪釋庵接著說道：「這三百年來，我一直在想一個問題，一個畜生道里的關鍵問題，就是人一旦在畜生道里徹底迷失后，靈魂究竟會去哪兒？若是能找到這個問題的答案，那救出小夜琈的把握會更大些…」
「所以是被驅逐了呢？還是被吞噬了呢？」
「這段時間我一直在觀察小夜琈，大概能猜到一些細節…當年沒有人助她渡入畜生道，她便偷來禁忌之術，將一道貓妖的亡靈融入自己的靈魂中，將自己強行渡入輪迴之中…」
「此事也是有一些線索可以考究的，小夜琈消失百年後，我再碰到漁川老道，聽他抱怨百年前在千歲峒作客時弄丟了一個鎖妖瓶。裡面裝的，是他剛斬妖所得的靈貓神魂…那時我就猜是小夜琈偷了去。」
「所以如果畜生道里失落的靈魂是被驅逐的，那小夜琈怕是凶多吉少，此時大概只殘留著她僅剩的意識罷了。但如果是互相吞噬，那她很有可能還在以某種方式和那貓妖的亡靈對抗著。」
說到正事，蘇異自然也認真起來，沉思道：「所以你這些年找各種機會渡人入輪迴，除了找回夜靈姬之外，也是為了找出這個問題的答案？」
「沒錯。」洪釋庵點頭道：「修鍊六道神通的人少之又少，每個人入道的經歷又各不相同，所以我只能用這種笨方法。」
「當年小夜琈出事後，老夫便立誓不再渡活人入道。而你，是三百年來唯一一個成功走出畜生道的半死人…」
