「你就是瑤大家的那個小白臉了？」

剛一見面，孫詠志便直截了當地問道。

蘇異沒想到他會這麼直接，略顯尷尬道：「沒錯，就是我了。」

孫詠志點頭道：「長得倒是一表人才，但也還不至於就能得到瑤大家的青睞。不過今日一看，以你的年紀有這般膽識與智謀，已實屬難得，確實夠資格令瑤大家高看一眼。我家這混小子但凡能有你的一兩分上進，我便是死也能瞑目了。」

蘇異又是一陣尷尬，謙虛道：「大人謬讚了。」

孫詠志卻是突然笑罵道：「謬什麼贊。你這樣的人能甘願給人當小白臉，難道你們當我是個傻子不成？」

被他點破事實，蘇異也不知道鍾沁瑤還有什麼算計，便是裝死，來了個沉默以對。

好在孫詠志也沒有將這事放在心上，不再多問，只是嘆道：「鍾沁瑤這個女人也真是…還惦記著我們之間的那些小糾紛小恩怨。她一個開青樓的人，平日里多少總免不了要干一些骯髒事，能少得了與官府的摩擦嗎？她卻總以為我是在針對她，欺負她是個弱女子。要我說女人吶…就是小心眼。」

蘇異不置可否，只是在一旁默默地聽著他數落自己的那個「盟友」。

「話說，你打傷我兒子一事，又該怎麼算？」孫詠志又突然問道。

蘇異慢慢發現這位知縣大人不僅不是迂腐之輩，還很愛開玩笑，不知這一句又是不是玩笑話。他只是微微一怔，便試探道：「大人說笑了，我與令郎是相互切磋，動拳腳的事情，各有損傷在所難免，沒什麼可算的。」

「是嗎？你傷在哪兒了，來讓我瞧瞧。」

「我沒傷。」蘇異坦然道。

孫詠志白了他一眼，說道：「為公，就算是孫乾那小子先動的手，但你將他的手打斷，已是過當防衛。為私，無論你們之間有何種糾紛，我作為一個父親，也不能由著外人騎在我兒的頭上欺負他不是？你覺得呢？」

他以一個平靜的語氣來說一件本該十分氣憤的事情，令蘇異不由地想到是別有他意，便道：「大人這是有什麼事情要吩咐於我？」

「一點就通，和你說話果然要省心很多。」孫詠志點頭道，「談不上吩咐，就是有些事情想與你商量商量。」

見他這一副客氣的樣子，蘇異有些不自在，心道這老傢伙肚子里准沒裝什麼好事。

「大人直說不就好了，何必拐彎抹角。」他說道。

「既然你喜歡直說，那我便直說了。」孫詠志順勢說道，「提你打傷我兒一事，只是為了一會商量事情的時候你有所退讓，作為對我兒的補償，懂了嗎？」

蘇異沒想到孫乾的傷就這麼被他這個爹哪來換了自己的一個妥協，一時失笑，不知道該說些什麼好。

「其實無論是作為晚輩，還是平民百姓，配合大人…都是我應該做的事情。」

「很好，那你可知道我要與你商量什麼事情？」孫詠志問道。

「是萬慶祥吧。」

這沒什麼好猜的。

「沒錯。最初聽瑤大家說你要對付萬慶祥，我是一百個不相信，甚至覺得你不自量力。但見你當真有能耐找來這麼多物證，還能隱藏到最後發難的那一刻，我才承認你這小子不簡單。只可惜功虧一簣啊…不只是你，大家都還是大大低估了萬慶祥。」

「大人…還沒斷了打壓萬慶祥的念想？」蘇異問道。

「何止是打壓，如果真能徹底除掉他，我豈會不心動。」孫詠志憤慨道，「這些年我又何嘗沒有找過他的罪證，只是在這一方面他太過小心翼翼，令人難以下手。更何況，長樂城確實有許多要仰仗他的地方，不好明著查他。這一點…確實是我的錯，我的錯啊…」

蘇異心道你是仰仗他的銀子吧。

「其實對於長樂城來說，萬洲商號的存在有著天大的好處。如果能除掉萬慶祥，保住商號，那是最好不過了。只是他的背景太深，出於無奈，我才選擇了關停商號這樣自損八百的方式。」

「我也是到了今天，才第一次真正見識到庇蔭在萬慶祥身後的那顆大樹。打壓一個區區的七品知縣，何須出動一個七府巡察御史。是因為他們瞧得起本官嗎？我不這樣認為。派出這麼大的一個官來，恰恰說明了，在那棵大樹裡面，巡察御史只是一個起點，僅僅是能代表他們的人里最小的一個官。」

蘇異也是第一次對那些大人物的來頭究竟有多大這個問題有了一個初步的認識，難怪當時程常卿要極力勸阻自己將手繼續伸向萬洲商號。

「大人需要我做些什麼？」蘇異問道。

「我知道你最開始目的是什麼。我想的只是關停商號，但你比我更大膽，更有野心，你想直接除掉萬慶祥。」

蘇異沒有否認。將一個在背後主謀一切的大奸大惡之人殺之而後快，始終是他的目標。只是力不從心時，才退而求其次罷了。

「我希望你能讓萬慶祥消失在長樂城，無論用什麼方法。」孫詠志鄭重道。

「大人也太看得起我了。」蘇異搖頭道，「且不說我有沒有這個能力，就算有，我為何要冒這個險？現在看來，在背後給萬慶祥撐腰的人來頭那麼大，誰還敢去打他的注意。」

「若是我能做這個事情，我便自己去做了。正是因為無能為力，才在這裡和你商量啊…」孫詠志嘆道，「你以為萬慶祥在我的地盤裡出了事，我這個當知縣的還能有好日子過嗎？即使還能留在這個位置上，今後的仕途也是就此斷送了，再沒有半點晉陞的機會。你是在冒險，尚且還能看到希望。而我是實實在在地在送死，能夠清清楚楚地看到，你一旦事成，我會是何種處境。」

「我甚至已經想好了，若還能僥倖活命，我便帶著我那不成才的兒子回鄉下種一輩子田去…」

「既然這麼艱險，大人為何還要執意為之？」

孫詠志沉默了許久，方才說道：「長樂城的繁榮終究是我一手打造出來的，過程如何我最清楚，也深知裡面淌了多少髒水。而萬慶祥在證明了自己的能力后，也從當年那個勤勤懇懇的商號小掌柜，變成了如今背靠大樹囂張跋扈的大掌柜。說我不念舊情也好，過河拆橋也罷，總之絕不能讓他這麼繼續壯大下去。我希望能還百姓一個乾淨的長樂城，而非繁華但卻骯髒的長樂城。」

「所以蘇異，請你看在長樂百姓的份上，無論如何都要退這一步。成與不成，終究只是一試罷了。結局如何，絕不強求。」

一陣長久的沉默。

蘇異沒想到孫詠志會將如此重擔壓向自己，借百姓的名頭，實在太過沉重，也太過耍無賴。

他沒有給出任何的答覆與承諾，而是問道：「大人，那三道通緝令，你打算怎麼辦？」

「長樂一帶，我能保證沒有官兵會動你們。但是我想，以萬慶祥的行事風格，絕不至於只在一個地方動手腳。離開了長樂一帶，你們只能自己多加小心了。」

「容我想想辦法吧…」蘇異最終嘆道。