回到長樂城，蘇異兩人便是直奔閉月軒，與趙越碰頭。

之所以選在閉月軒見面，是因為在萬慶祥的長樂城裡，也就只有鍾沁瑤這「盟友」的地盤能讓蘇異稍微安心些，不用時刻提防著出什麼意外了。

蘇異和趙越兩張滑溜的嘴皮子好說歹說，用盡了各種理由，總算是把「潔身自好」的駒鈴給勸進了青樓里。

即便如此，他還是不停用手遮擋著臉。也不知是怕被人說閑話，還是怕看到一些「不幹凈」的東西。

而趙越進了青樓，倒是比回自己還要自如得多，一看就是老主顧了。四處張望著，時不時還和人打著招呼，也不知道是不是真的認識。

三人一路朝二樓走去，正想尋個僻靜的地方，卻聽趙越已經打開了話匣子，激動道：「蘇兄你可算是回來了，我在那商號裡面待著，每天要見好幾回那個死胖子，都快憋出病來了。就算沒有因為漏出馬腳而被他幹掉，天天提心弔膽的，遲早也要被嚇死。」

「你要不要再大點聲？生怕別人聽不見似的…要不你去那姑娘們跳舞的檯子上說去。」蘇異沒好氣道。

「閉月軒和長樂分號是死對頭，常年爭鬥。蘇兄還怕這裡能有死胖子的人不成？」

「白痴，正因為雙方關係不和，才要謹慎他們互相安插卧底啊。」蘇異拍了一下趙越的後腦勺，說道，「小心些吧，別小瞧那胖子了。」

趙越這才收斂了些，不再高談闊論，訕訕道：「蘇兄說的對，是我有些得意忘形了…」

還沒再走出幾步，便又聽得樓下傳來一陣吵鬧聲，像是有人正不停地喝著倒彩。三人往下看去，想瞧瞧台上是什麼姑娘，竟能惹來滿堂噓聲，這比滿堂彩還要難得。

卻見檯子上的人竟是一個鬍子花白的佝僂老者，身前一張桌案，案上有一書一撫尺，該是個說書人。也難怪會惹得諸位看客不滿，哪有來青樓聽說書的道理。人家可是花錢來看花白大腿細腰身的。

蘇異倒覺得挺有意思，便是倚在欄杆上看起了熱鬧。

樓下同樣有人抱著和他一樣的心態，坐看熱鬧。也有不依的，又是喝了點酒，頓時不顧儀態臉面，破口大罵起來。

便有一華服公子哥，估摸著身份背景也是不俗，站出來大聲說道：「掌柜的在哪呢？出來講講理。小爺我是來買春尋歡樂的，可不是來聽這糟老頭子講故事的。快把他給我抬下去嘍，把姐姐們都請出來，否則可別怪我將他這副老骨頭敲碎了！」

有人跟著起鬨，有人笑而不語。不說話的，自然都是知道閉月軒的實力。而滿嘴髒字的，都是看熱鬧不嫌事大的。

忽然二樓某處廂房中傳來了一聲咳嗽，聽上去像老人口含濃痰，但其實中氣十足，能將聲音傳入了底下每個人的耳中，令他們瞬時安靜下來。

「掌柜的說了，今日台上只說書。你們愛聽不愛聽，隨意。去留請自便。」那聲音說道。

蘇異聽出來了是鍾沁瑤身邊那位老者的聲音，卻不知道這神秘的閉月軒掌柜此時是不是也在樓里的某處藏著。

這話一出，頓時有脾氣火爆的人當即起身離場，但始終沒人敢將氣撒在閉月軒里。留下的人，雖然不多，但論起願意在青樓里聽說書的，這個數量也足夠嚇人了。多半，是給那位掌柜的面子。

那老人在騷亂之中始終氣定神閑，待人都走得差不多了，看了看台下坐著的人，滿意地點了點頭。便見他撫尺一拍，驚堂聲響，開口道：「小老兒在此先謝過各位賞臉了。那麼今兒個，咱們要講的故事是…」

老人不卑不亢，聲音不大，卻清晰明亮，而且頗具感染力，講起故事來倒是引人入勝。

蘇異一點也沒有要離開的意思，饒有興緻地聽著，一邊說道：「這閉月軒掌柜的真是有趣，竟讓人在青樓里說書。這老頭更是胡鬧，人家敢請，他便敢來，也不怕出去了被人說閑話。我聽他講得正經，也不是什麼葷故事，但傳出去只怕同樣免不了要被同行笑話了。」

趙越這「不正經」的人竟也能耐得下性子來聽故事，邊聽邊道：「那掌柜的從來都是一個奇人，鬼主意層出不窮。你能在這裡看到的一切新奇玩意，幾乎都是他想出來的，包括這日夜顛倒的裝飾布局。所以說，突然搞一個老頭過來說書，都算是小意思了。」

「說得也是。」蘇異笑道。

「再說那說書的老頭，倒不是人家不要臉面，而是現在長樂城裡說書這行不景氣。老頭說不定實在是賺不到糊口的飯錢了，才來這青樓里說書的。像他這種處境的，大多都改行了，要麼磨剪子要麼支個攤子賣燒餅，幹什麼不比說書賺錢？」

「你又知道？該不會又是從街頭巷口哪個大嬸的嘴裡聽來的吧？」蘇異半開玩笑道。

「我怎麼就不知道了…」趙越自辯道，「你可別小瞧大嬸了，大嬸可是你打聽消息的好夥伴。這說書的…」

他話說到一半，卻被樓下一人的聲音給打[煙雨紅塵www.yyhcxsw.biz]斷了。

此時老頭剛說完一段，正打算喝口茶水，便聽底下有人問道：「這位老先生，不知道為何要跑到這種地方來說書？在下只是好奇一問，絕無冒犯之意。」

老頭伸手示意那人「不礙事」，又自嘲一笑，說道：「小老兒本在茶館里說書，奈何遭遇不公…至於事由，不提也罷。老頭我無意與人爭執，便自離開。碰巧得此間掌柜青睞，盛邀我來說一回書。老頭我心想世道已如此，到哪裡說不是說呢？有人願意聽便已是萬幸。有道是，壺間有酒水自醇，何分杯中清與濁…」

「不必分清濁矣...」

台下一陣唏噓。

「你看，這就是我要說的了。」趙越顯露出一副「瞭然於胸」的樣子。

「你又知道了？」

「你聽我說完嘛…」趙越安撫著蘇異，說道，「你是沒有去過長樂城裡的茶館聽書，不知道實情。反正我以前是總去的，但後來慢慢地就越來越少了。一是因為聽膩了，那些說書的越來越敷衍人。二是因為後來有好幾次我竟然發現擠不進去茶館了，你說奇不奇怪。」

「別賣關子了，趕緊說吧，為啥擠不進去。」蘇異斜眼都不看他一下，淡淡道。

趙越嘿嘿一笑，說道：「後來大家戲言說長樂城的茶館里，說書的比聽書的還多。我一開始還不信，有一回便是硬擠了進去，一看，還真是滿堂的熟面孔，全是以前見過的說書人。」

蘇異心道他雖然有時說話有些不著邊際，但卻從來不會無中生有，便問道：「真是這樣？」

「騙你我有什麼好處…」趙越滿臉委屈，又接著說道：「後來我去打聽了一下，才知道，那些個說書的人為了出名，便想了個法子，請了好些托兒來捧場。但茶館里也不是每天都有那麼多客人，更不是每個人都願意當托兒的啊。那怎麼辦呢？便又有人出了個妙招，請了諸多說書的人來，互相吹捧。你上台時我做托，我上台時你做托，營造出一副熱鬧的景象。而人都是有好奇心的，看到茶館里這麼熱鬧，可不就想擠進去瞧個究竟嗎。」

「辦法是個好辦法，就是有些缺德…」蘇異評價道。

「人家一沒犯王法，二沒礙著你，你管人家缺不缺德。」趙越輕描淡寫道。

此時沉默已久的駒鈴卻是突然開口道：「趙兄，話可不能這麼說。如果那說書的人技藝高超，那也就罷了。但如果他只是個花架子，肚子里其實沒什麼墨水，那客人進去不就是上當受騙了嗎？」

「我覺得駒大師說得有點道理。」蘇異說道，「那茶館的老闆就不管一管嗎？他們這麼折騰，對茶館能有好處？」

趙越猛地一拍欄杆，說道：「怎麼就沒有好處？那說書的人進去聽書，也不能在裡面干坐著，不也得花錢買些吃食嗎？否則掌柜的能容得你胡來？他可不管你是真說書還是假說書，能讓他有銀子進袋的就是天下第一說書人。」

「誰能給茶館帶來更多的銀子，誰就能上台說書。缺德又何妨？反正到頭來賺得盆滿缽滿的，一定是茶館。每天都是人滿為患的，說不定掌柜的夜裡做夢都在數銀子呢。」

蘇異不知道該說些什麼好，便問道：「駒大師，你怎麼看。」

駒鈴沉默了半天，憋出了一句話道：「是個好買賣…」

「買賣倒確實是個好買賣…就是說不清這裡頭誰比較缺德…」蘇異沉吟道。