長樂漸入夜,天仙樓並沒有因為暮色的降臨而變得冷清,反而有些熱鬧起來。這便是不夜城的魅力所在,永遠不用擔心黑夜會帶走人氣。
蘇異險些忘了時間,直至留意到天色變暗,才發覺時間所剩無幾。無奈之下,只能將眾人再召集起來,準備再集思廣益一下,定個目的地。
「蘇兄,你說一會再見到殷姑娘,會不會尷尬?」趙越忽然問道。
他一直在給蘇異出謀劃策,但所提的,都不是什麼好辦法。
「不尷尬。」蘇異沒好氣道,「我已經想明白了,一會便由你來唱黑臉,我說救人,你來制止我。」
「這…」趙越乾笑道,「蘇兄別忘了我只是一個手無縛雞之力的人。」
曦妃仙當先走了進來。蘇異見她單獨一人,便問道:「楚楚呢?」
「她說幫不上什麼忙,就不來了。正好也有些倦,便先休息了。」
此時天色雖暗,但對某些人來說,精彩才剛剛開始。殷楚楚找了個這麼敷衍人的借口,顯然是要表達自己的不滿。
「怎麼回事?不是說好了幫我勸勸她嗎?」
「你現在知道着急啦?」曦妃仙似笑非笑道,「放心吧,她已經沒事了,只不過是有點小脾氣罷了。」
「真的沒事了?」蘇異有些不放心道。
「真的,我是她師姐,她什麼性子我最清楚了。」
「你是怎麼跟她說的?」
「是你自己太死腦筋了。只要向她陳明利害,她便會明白如何選擇的。一個,是我們的主要目的,也就是替師叔尋她的侄女,我們的兩個小師妹。第二個,是去救一個無辜可憐,但素未謀面的陌生人。該怎麼選,很難嗎?」
「這麼說來,倒確實是我的不對了。」
「其實楚楚沒你想像的那麼笨,也沒有你想像的那麼不講道理。」
蘇異被說破了想法,臉色有些不太自然。
東拉西扯一陣,等人都到齊了,他才拿出一副巨大的地圖,平攤在桌子上。
「長樂…」蘇異手指在地圖上四處晃悠,最終在一個小點上輕輕一扣,說道:「在這。然後蔚州…錦東,在這。」
只見長樂與錦東都靠近大宋國的邊境,但錦東則要離得遠些,與邊關之間尚且隔着許多大大小小的城池。
現在從地圖上看起來,選擇長樂這樣一個偏遠的城池來打造不夜城的原因,更加一目了然。往西而去,一馬平川,道路寬闊,乃是當年戰時所修,用於運送糧草的官道。沿着這條官道一路走下去,便能到達滎關。
「怎麼樣,選一個地吧。」蘇異用手指在地圖上圈了圈,說道。
那是東南一帶,距離長樂頗遠的一塊地方。
宋秋韻站起身來,方便她俯瞰地圖,問道:「選擇這一帶,有什麼講究嗎?」
蘇異搖頭道:「這是我們三人討論出來的結果,只能大致猜測,從這一帶去找,成功的概率會比較大一些。」
宋秋韻自顧研究起了地圖,蘇異也不去打擾她,轉而問道:「駒大師,你的『周天易數』能推算出一些東西來嗎?」
蘇異終於將「周天易數」的名字喊對,駒鈴大感欣慰,搖頭道:「算不了,我對兩位失蹤的姑娘了解太少,無從下手。」
月無雙只是隨意瞄了一眼地圖,覺得過眼花繚亂,便不再看,只是漫不經心地說道:「其實有些太小的地方可以暫時排除掉。」
蘇異像是抓住了什麼亮光一般,追問道:「怎麼說?」
「就是那些小城池啊…你划的那塊地方,富有的的城鎮並不多,滿打滿算也就那麼兩三個。其他貧瘠之地里的人,又哪會有錢,千里迢迢去長樂買人。要知道,像他們現在這樣的運作方式,成本一定很高。但要他們不賺錢是不可能的,反而要狠狠地賺,多出來的花費,只能是從買家身上榨回來了。所以萬慶祥賣的人,肯定很貴。你們不一定買得起,可得做好心理準備了。」
「買不起,不是還有你這個富家女嗎?」蘇異理所當然道,隨即又開始沉思起來,絲毫沒有理會月無雙那道殺人的目光。
「或許先前是我們太過想要找出最接近真相的那個答案了。」趙越也是贊同道,「其實想要一發中的,本身就是一件不可能的事情。雖說貧瘠之地不一定沒有富人能付得起價錢,但大城的機會要更大得多不是嗎?如果就按月姑娘所說的,把範圍線縮小道那三個城池,未必不是一個好辦法。」
「駒大師,這似乎也符合『周天易數』的推算原理?」蘇異問道。
他聽駒鈴提起過幾次,都沒聽明白,但大概說的是什麼總能記下一些。而現在這種類似「矮子裏面拔高個」的辦法,雖是無奈,但似乎也很符合情理。
駒鈴略微思考了一陣,方才答道:「周天易數是由根而起,正向推算,從而逐漸接近答案。而現在不論根本,先論答案,雖不算是周天易數的推算之法。但究其原理,卻是相似的。」
三人又是陷入了沉思,皆是覺得這方法雖然可行,但總有總碰運氣的感覺。更有甚者,若是此事根本與長樂分號無關,更是白忙活一陣。
「宋長老,為何你如此肯定要找萬慶祥麻煩?萬一人不是長樂分號經手的呢?」蘇異又問道。
宋秋韻眼神離開了地圖,說道:「我也是靠猜的,而萬慶祥的嫌疑最大,大到我沒辦法忽略他。」
「當時在錦東,並不是只有我那兩個侄女被拐走。還有好多男童女童,年輕貌美的女子。據官府的通報稱,統計在數的,有三十七人。這裏面,只是戶籍在錦東,又有人報案的失蹤人數。還沒算上那些被擄走的外來人,無法計數,或是根本便沒有人為他們報案。」
「如此多的人離奇失蹤,當時是鬧得錦東人心惶惶。而可以肯定的是,那是一次有所預謀的行動。雖不像凌絕頂在北玥的所作所為那般猖狂,但也是確確實實的犯罪。此事屬人為,已是蓋棺定論之事。只是直到現在,都還沒確認禍首是誰罷了。」宋秋韻說到後來,聲音開始微微顫抖,有憤怒也有傷心,或許更多的是對她那兩位侄女的思念。而現在越來越接近真相,自己卻依舊有一股深深的無力感,心情如何能不激動。
「會不會也是黑水城?」蘇異問道。
宋秋韻搖頭道:「黑水城雖可惡,但無憑無據之事,不能亂說。」
打消了一個疑慮,也算是一個小小的好消息。能接手人數如此之多的買賣,恐怕整個大宋國便只有萬州商號一家了。而宋秋韻能將線索尋到北玥城去,說明萬慶祥這條線,該是沒找錯的。
蘇異深深嘆了口氣,說道:「滄河甸,就選這裏吧。我有預感,一定能在這裏找到你兩位侄女的線索。」
他這算是活學活用起來了,其實心裏根本沒有什麼預感。左右是隨便挑,倒不如就歸功於預感那種縹緲虛無的東西,給大家帶來點信心。
「靠預感,會不會太草率了些。」趙宇說着,便去地圖上尋那「滄河甸」的所在。
宋秋韻心情稍稍平復了些,笑道:「行吧,預感就預感吧,反正都是聽你的。不過你把我們叫過來,就為了看你憑預感挑一個地方帶着大家去闖。是不是有些說不過去?」
「你就不能別拆穿我嗎…」蘇異苦笑道,「好吧,我承認,是我下不了決心。但是隨便選這種事似乎又不太靠譜,只能把你們找來支持一下我做個不靠譜的決定了。不過我的雙兒這次立功了不是嗎?至少我們把不靠譜的範圍縮小到了三座城池。」
「呸,誰是你的雙兒。」月無雙心裏竊喜,口中卻還是啐道。畢竟當着這麼多人的面,她也有些不好意思坦然接受「雙兒」這個稱呼。
宋秋韻道:「就依你吧,誰讓你是主事之人呢。」
「那麼,趙兄和駒大師便留守長樂城,監視張小雲的去向,繼續探查萬慶祥的底細。我們其餘人去滄河甸,光是一來一回估計也要個把月的時間。若是張小雲出城,你們只管跟上去便好,我自有辦法找到你們。有什麼需要幫助的,可以去閉月軒找鍾沁瑤。」蘇異如此交代道。
「蘇兄交代的事情,我都照辦。」趙越表忠心道。
「不需要你照辦,見機行事即可。」
「是是是,這個吩咐我也照辦。」
蘇異對他沒轍,不再與他扯皮。
「說一說我們的行程吧…」蘇異又拿出了另一份地圖,比起桌上的那一份要細緻的多,記錄的是長樂周邊的官路交通,地勢彎曲,河道走向。
「你準備得倒是挺充分的。」宋秋韻說着,心中有些慚愧起來。
說起來,自己似乎有些太依賴眼前這個年輕人了。雖是有着鍛煉他的打算,但未免有些偷懶的嫌疑。
又聽蘇異說道:「滄河甸是個臨水的城池,有港口碼頭,走水路去,應該能節省不少時間。這裏…這條河流離長樂城不遠,是天河的一條支流。我們可以在這裏乘小船,進入天河之後再換大船一路前往滄河甸…」