就在蘇異與曹靈媗談話之時，山神廟外忽然響起了吵鬧聲，卻是馬師元一行人找到了這裡，企圖入廟搜查。

「我說過了我家小姐正在廟裡祈願，你們過會再來吧。」曹家這邊一個大漢說道。

「山神廟裡能祈到什麼願，這位好漢你莫不是在敷衍老夫吧。」馬師元嗤笑道。

那大漢卻是態度強硬，直言道：「這便用不著你管了，你信也好不信也好，都得給我在這外面等著。」

馬師元吃了個癟，心下大怒，但終究還是忍住了沒有回嘴。點金派在青州尚且還能囂張一二，但是到了圖州，儘管仍有些名聲，卻是不足以讓一些地頭蛇忌憚。

「楊伯，發生什麼事了？」此時曹靈媗從廟裡走了出來問道。

其中一個年長者答道：「這些人方才企圖闖進去，打擾小姐您祈願，被張七攔了下來，起了爭執。」

張七便是方才那個說話的曹家大漢。

曹靈媗不想與人結怨，便溫言道：「張叔，他們說不定也是來向山神祈願的呢？現在我們也該走了，就讓他們進去吧。」

點金派中一人不服氣道：「就這麼一個破廟，搞得好像是你們自家的一樣。我們想進就進，想出就出，還需要經過你們同意嗎？」

此人話音剛落，腳下的土地便突然一陣震動，塌陷了下去，將他帶了一個趔趄。自然是蘇異躲在廟裡暗中操作了。

曹靈媗扯著楊伯的衣袖，喜道：「是山神顯靈了！」曹家眾人對這一幕自然是喜聞樂見，但心中卻也是為這「山神顯靈」而感到不可思議。點金派眾人盡皆愕然，對這山神廟多了幾分敬畏。

張七冷笑道：「這山神廟是曹家出錢修建的，要說是我們曹家的也不為過。」

「張叔…」曹靈媗又扯了扯張七的衣服，示意他不要再與人為難。張七哼了一聲，果然不再說話。

馬師元見曹家退讓，也沒有得寸進尺，只是隨意點了一名弟子說道：「你進去看看。」

那人不敢對山神不敬，到廟中草草看了一圈，便回來說道：「師叔，裡面什麼都沒有。」

馬師元聽了只得帶著人悻悻離去。待到廟外的人走光，蘇異才現出身來。

「此時出去容易再碰上點金派的人，倒不如待上一兩日再走。」想到這，他乾脆盤膝而坐，掏出鳳果仔細研究了起來。

這枚渾圓的果實，火紅的外衣先前已被扒下用來偽裝假鳳果，露出裡面棕色的堅硬果核，卻是一點果肉都沒有。翻來覆去仔細端詳著，對於這鳳果如何使用，蘇異是一點頭緒也沒有。但想來左右不過是吃到肚子里，於是乾脆將鳳果囫圇吞下。

果子下肚，蘇異就像吞了一個火球，從喉嚨一直燒到丹田處，再將全身經脈點燃。此時他只覺得全身上下灼熱難忍，皮膚通紅得像烤紅的乳鴿一般。

那赤鳳死後留下一道火種來暗算人，沒想到他生出的鳳果也是如此陰險，蘇異腹誹著，連忙謹守心神，抵禦那股熱浪。

灼熱持續了整整一天，直到第二日清晨，內息才慢慢平復。蘇異吐出了一口濁氣，發現他的內傷好了一大半。只是除此之外，似乎再沒有任何別的變化，功力也並沒有半點增長。按理來說，百年珍果不該只有這點效果，他也是百思不得解。

但連碧河也從未聽說過的鳳果，蘇異也不會去糾結於弄清它的奧秘，索性休整一番，便準備動身回城。

北岄城中。前幾日專心於逃跑，沒有留心城內的風景。此時再臨，才發現街上是一片熱鬧歡騰，蘇異這才想起年關將至，大家都開始補舊添新，紛紛上街採購年貨。

大多數人家門口已是貼上了新的對聯，掛上紅燈籠。蘇異看到此景，想起自從與娘親離家后便再沒有感受過這樣的氣氛。逃亡十數載，從不知節日為何物，而在太鄢山上則是一切從簡。只有在這裡，他才感受到一股人在市井的生氣。

蘇異閑逛著，正想掏錢買幾個包子果腹，這才發現身上銀子已經所剩無幾。而包子鋪旁碰巧正有人掛旗招攬人手。

只見那旗幟上印著三個燙金大字「金獅團」，旁邊的一個老者正擺弄著道具。那老者雖然滿臉皺紋，卻是容光煥發，神采奕奕。他全神貫注地梳理著手中的彩布獅子頭套上的毛髮，一絲不苟。那獅子頭長著兩顆碩大的眼睛，栩栩如生，威武不凡。

看來這是專門為過年而準備舞獅團。蘇異心想自己雖不懂舞獅，但自信學起來也不需費多少功夫，於是湊上前去問道：「老師傅，您這還需要人手嗎？」

老者目不斜視道：「舞獅會嗎？」

「不會，但是我能學。」蘇異老實回答道。

老者終於放下獅子套，抬起頭問道：「學過武？」

蘇異點頭，謙虛道：「學過一點。」

「限你三日內入門，七日內登台表演，屆時學成。每去一戶人家便分你二兩銀子，主人家的賞銀你可以自己兜著，如何？」老者直奔主題。

「沒問題。」蘇異爽快答道。

老者見他如此乾脆，也不再說什麼，只是介紹自己道：「我叫黎伯崇。」

「小子蘇異，多謝黎師傅收留。」

黎伯崇見他頗有禮貌，又是與他多說了幾句。

「黎老師傅，咱們到時會去到曹家嗎？」蘇異問道。他答應了曹靈媗幫她尋找「夜隱壁露」，此時卻是連能否進入曹家接觸到曹靈媗都未可知。

「如果你說的是大富大貴的曹家，那自然是要去的，而且還非得老夫我親自披掛上陣才行。」說道此處，黎伯崇似乎有些身心疲憊。

蘇異眼前一亮，拍著胸脯說道：「黎老師傅，你若不想去，我可以替你去。」

黎伯崇瞥了他一眼，笑道：「年輕人，不是老夫我看不起你，只是曹家是我們金獅團最大的客人，最難伺候。有志氣是好事，但你，還是太嫩了點。」

蘇異卻是不服輸道：「沒有試過怎麼知道，若是加倍練習，我有信心可以勝任。老師傅便給我一次機會如何。」

黎伯崇搖了搖頭，無奈道：「你要試，那便試吧。」年輕氣盛是件好事，對此他倒是並不怎麼在意，成與不成那也都是蘇異自己的事。

蘇異喜道：「多謝老師傅。」

這下總算找到些門路混進曹府了。