應蒼，蓮山兩派的人馬休整了一番，第二日便啟程前往了鳳果嶺。

鳳果嶺的面積極大，裏頭資源豐富。而那林場位於鳳果嶺深處，主要產出各種中藥，天材地寶，以及少量的稀有礦產。受雇的山民便是在這林場里挖掘這三種資源，用以與四派交換一些錢財。而近幾日受到猛獸的襲擊，這些山民已是退到了林場之外，越行越遠，已是快要到了鳳果嶺的邊界之處。

一行人來到鳳果嶺，見不少山民都在這一帶作業。周揚隨意攔下了一個男子問道：「你可知林場里的情況？」

那男子見到周揚，立馬點頭哈腰，恭敬道：「回周公子，近幾日由於猛獸的襲擊越發頻繁，我們已是退出了林場。日前鳳果嶺里更是起了大霧，大夥兒都幹不了活，於是便退到這外圍來。只能勉強在這兒挖點尋常草藥了。」

「白師兄，你怎麼看？」周揚聽罷轉頭問道。他口中的白師兄是蓮山派此次的領頭之人白樂。

白樂心中疑惑，只覺得周揚是多此一問，卻還是說道：「無論如何總要進去一探究竟，我們似乎沒有太多的選擇。」

「說的也是…」周揚沉吟道。說罷又帶隊往鳳果嶺深處走去。

自從進了鳳果嶺的地界，便漸漸能看到迷霧。

「裴兄，你可有發現什麼異常之處？」蘇異見到那霧氣之大，於是問道。

裴義像模像樣地四處張望了一番，搖搖頭道：「沒有…蘇兄可是有什麼發現？」

「說不出來…」蘇異也是搖搖頭說道，「那霧氣給人一種奇怪的感覺，好像…不僅僅是迷霧那麼簡單。」蘇異事先得知禹重山的陰謀，先入為主之下，方才察覺有些不對勁。

「我是看不出來，但蘇兄你眼力比我好，你說有問題那就肯定沒那麼簡單了。」裴義又仔細觀察了一番，眼睛都快眯成了一條縫，仍舊沒有收穫，只得問道：「蘇兄你說它哪裏不簡單了？」

「我小時候曾隨一道士修行過一段時間，四處遊歷時，曾見過這種霧氣，是以懂得分辨一二。」蘇異解釋道，「這霧氣太濃，其中還多少夾雜着異色，細細聞起來還有些怪味。」

裴義使勁吸了吸鼻子，說道：「好像真有那麼一點味道，還有點…有點發臭？我去找周揚說說」裴義對蘇異多有欽佩，故而對蘇異說的話也從不懷疑，於是便立馬找周揚去了。

「什麼？有異樣？你莫不是害怕了吧。」周揚聽了裴義的話后陰陽怪氣道。他向來與裴義不和，故而與裴義唱反調已成了一種習慣。況且他現在自認是這隊伍的一把手，自然不能容忍權威受到挑戰，自己沒有發現的事情別人怎麼可能發現得了。

「不是，師弟你聽我說。是蘇異他覺得有些異常，經他這麼一說，我才有所察覺的。我相信他不會胡亂說話的。」裴義連忙解釋道。

「簡直就是無稽之談，你說這話可是會擾亂人心，搞得大家都莫名緊張起來了。大家別聽他的，我們繼續走。」裴義越解釋，周揚越是不相信。對於蘇異他是嫉妒，更不想讓他出風頭。

周揚正待再往下走，卻是聽得白樂說道：「周師弟，不如先聽蘇師弟說說如何？謹慎一些不是壞事。」

周揚雖然十分不情願，卻還是說道：「既然白師兄也這麼說，那你便說來聽聽吧。」

白樂見周揚妥協，也是問道：「蘇師弟，你說那大霧有何不妥？」

「方才我與裴兄也是討論了一下，發現那霧氣並沒有那麼簡單。我猜測…那很可能是一種瘴氣。」蘇異說道。

「瘴氣？什麼瘴氣？」周揚脫口而出。

蘇異對周揚無語之極，不知這人的腦子裏都裝了什麼，竟想把大家都往死路上帶，於是答道：「瘴氣，那是一種能令人變成智障的毒氣，說不定師兄你已經吸了兩口，毒氣攻腦了。」

眾人聽了都是掩嘴，極力忍住不笑出聲來。唯獨裴義一臉認真地問道：「什麼？蘇師弟你說的是真的嗎？世間竟然還有這等功效的毒氣。」

周揚更為尷尬，耳根子瞬間變得通紅。也虧得他還算是懂得忍耐，就如同沒有事情發生過一樣，勉強笑道：「師弟說笑了，哪有這麼奇怪的毒氣，你還是跟大家說說那瘴氣是怎麼一回事吧。」

蘇異見他肯低頭，也不再譏諷他，繼續說道：「我鼻子比較靈敏，能聞出那霧氣中有一股腐肉的味道，但是極其微弱。越往深處去，這味道肯定會越來越濃。如果我沒猜錯的話，這一路走下去，我們應該會看到大量的動物殘骸。而深處，就是你們林場所在的地方，那裏最多。至於為什麼…我猜那裏應該是有極其龐大數量的猛獸在互相廝殺，覆巢之下，幾乎所有的動物都被波及。這才能在短短几日內便散發出腐氣。」

眾人聽罷都是感到震撼之極，久久沒有說話。或許有人不信，或許有人開始慌張，想法各有不同。蘇異見沒人說話，大家都是一副凝重的表情，也不着急，便靜靜地等著。

過了許久，才聽得青苔說道：「蘇公子，青苔曾在書籍中見到過關於瘴氣的描述，說道是『有色有味，雜而不純』，與眼前這霧氣卻是大有不同。按理來說，若是遠處傳來的瘴氣，該是難以見色，能微弱地聞到一些。所以若只是你所說的瘴氣，該不會有這番景象。而這個時候，也不是大霧的時節，所以這霧氣也是來得詭異了些。這又如何解釋？」

「青苔姑娘真是聰慧。」蘇異忍不住贊道。青苔臉色微紅，靦腆一笑以示謝意。蘇異又繼續說道：「這正是我想說的另一點，而這個或許會更可怕…」

眾人聽了又是一陣肅靜。周穎勉強擠出了一絲笑容，帶着顫抖的聲音說道：「蘇師弟，你就別嚇唬大家，快說說是怎麼回事吧。」

「我可沒有嚇唬你們。」蘇異卻是一臉嚴肅道，「你們或許不知道，大霧異現，是精怪出現的徵兆之一。青苔姑娘你方才也是提到，現在不會是大霧的天氣。那麼十有八九，是有精怪出沒，而且道行不淺，控制不住一身的精氣，才會引發這異象。」

他與碧河走遍各個荒山野林，這樣的景象雖見得不多，但碰上一兩回，也足以讓他銘記於心了。況且在碧河的講解之下，他對這方面的事物也是了解了不少。

周揚聽罷反而是哈哈大笑，以掩飾心中的恐懼，說道：「師弟你別逗我了，精怪？怎麼會有那種見都沒見過的東西。」

蘇異卻是隨意道：「你沒見過，並不代表沒有。」

青苔也是不敢相信，猶豫道：「雖說不正常，但這個時節出現大霧天，也並不是未曾有過。」

此時白樂似乎有些相信蘇異的話，問道：「那蘇師弟，依你看，我們應該如何做才好？」

蘇異也是頭痛，說道：「若裏面真的有精怪，那我們這幫菜鳥進去就是給他們送口糧去了。就算沒有精怪，那猛獸的數量也不是我們能吃得消得。所以…我建議，還是保命要緊，打道回府。」

周揚聽了急道：「那怎麼可能！我們可是有任務在身的，不完成回去怎麼交差？再說若是被區區幾隻猛獸嚇回了家，師父他們還會對我們委以重任嗎？」

白樂思考了一番，也是說道：「周師弟說得也有道理，要不然我們便走一步看一步，一路上小心一些。大不了有什麼異狀再折返回來便是了。」

眾人沒什麼主見，既害怕精怪瘴氣，又不想空手而歸被人笑話。見兩位領頭人均是決定繼續前行，也沒什麼意見，紛紛點頭同意。

蘇異見最後商量出了這麼個不是辦法的辦法，也是無奈。這大霧一旦走了進去，要再走出來可就難了。他不怕什麼瘴氣猛獸精怪，但別人卻未必。對於應蒼派和蓮山派的人，他沒什麼感情，也不會有憐憫之心，但卻不想看着裴義與青苔踏入險境，跟着周揚那個白痴進去白白送死。

然而眾人自然決定，卻是不好再多阻撓了。