夜色漆漆，那屋內燭火搖曳，比起沉默的兩人還要歡快許多。

良久，蘇君路終於先開口問道：「弟妹可還好？」

「已經出了城，正往秀洲的方向去，也快到了吧。想來現在該是在某處歇著腳。」蘇君橋雙目無神，鬱郁道。

「秀洲…」蘇君路心裡一驚，話鋒馬上一轉，問道：「君橋，此次雲清師叔如此待你，你可會記恨他？」

蘇君橋搖搖頭道：「師叔的脾氣我知道，若他執意要留下碧荷，我們可沒那麼容易走脫。」

「你能這麼想就好，其實師叔比爹還要護我們短呢，」蘇君路欣慰道，「那你可曾想過，這次的事可能並非只是針對碧荷，而是更像是沖著我們蘇家來的。」

蘇君橋終於變了神色，拍桌怒道：「難道這樣還不夠嗎？」

「只怕是不夠的，」蘇君路搖頭道，「據道恆所說，他乃是得人相告，說我們府內有妖邪之物，這才前來。那人不知面容，未留姓名，實在是令人費解。到底是誰…」

「道恆？」蘇君橋疑惑道，「便是跟師叔一起的那個道士？」

蘇君路點點頭道：「想來那告密之人算錯了一步，便是道恆未能擒住碧荷。所幸如此，否則後果不堪設想。」

蘇君橋聽罷也是后怕不已，背上已是濕漉漉的一片冷汗。若是碧荷在蘇府被擒，那蘇家通妖的罪名將會被坐實，事情便將再無轉圜的餘地。

「君橋，你明日便出去避避風頭，待大哥將官府那些人打發了再回來，知道了嗎？」蘇君路囑咐道。

蘇君橋望著虛空發獃，目不轉睛，也不知道有沒有聽到，只是緩緩點頭。蘇君路見他如此，也不再說話。

夜色正濃，杭州城外的一處密林，一騎黑影疾馳，與一素衣女子擦肩而過。不一會，那黑影去而復返，攔住了素衣女子。只見那馬背上下來一人，叫到：「少奶奶！」

碧荷看不清來人，只認了個大概，試探道：「秦叔？」還未等對方回答，卻是認出了他懷裡攜著的男孩，失聲道：「異兒！」

那孩兒本睡的昏昏沉沉，聽到聲響便醒了過來，轉頭一看，開心叫道：「娘！」男孩說著便掙脫了男子要到他娘親那邊去。

「少奶奶，聽少爺說，你此時該已到了秀洲地界才是，怎的還在杭州城外？」秦海涯疑惑道。

「我實在放心不下，便想著回來瞧瞧，」碧荷焦急道，「君橋他怎麼樣了？」

「娘，爹說家裡不安全了，讓秦伯伯帶我去找你，」那男孩搶著答道，「還有，爹讓我們跑得越遠越好。」

「就你最聰明，什麼都知道，」碧荷寵溺道，「快睡覺，不許說話了。」男孩甚是乖巧，用力一點頭，便把臉深深地埋到了碧荷的脖頸間，撒嬌地蹭了蹭。碧荷輕撫著他的背，慢慢地搖動著。

待到聽見男孩傳來均勻的呼吸聲，秦海涯方才開口道：「少奶奶，蘇家現在是不能回去了，你若是堅持，只怕還會連累了孩子。還是聽少爺的，有多遠便跑多遠吧。」

碧荷望著杭州城的方向怔怔出神。

「以你一人之力，就算回去也幫不上什麼忙，說不定還會添亂。至於少爺，我想他自有分寸，不會有事的。」秦海涯又是勸道。

碧荷思索再三，終於不得不承認，回去只是無用之舉。「我聽君橋的，這便啟程，」說著，碧荷朝秦海涯盈盈一拜，說道，「秦叔大恩，請受妾身一拜。」

秦海涯也不客套，牽過了馬，把韁繩交給了碧荷，催促道：「少奶奶，還是儘快離開杭州要緊。」

伺候著母子二人上馬，望著一騎絕塵而去，秦海涯這才終於鬆了口氣。

翌日晌午，午膳時間剛過不久，蘇府一看門的家丁正昏昏欲睡，忽地被一陣急促的敲門聲驚醒。那家丁立馬抖擻了精神。

大門一開，見到三兩官差，那家丁立馬恭敬道：「幾位官爺裡面請，我家老爺早已等候多時。」

那帶頭的官差眉頭微皺，道了聲「請」，幾人便隨著那家丁到了一偏廳。

蘇君路見眾人來到，起身抱手相迎道：「幾位大人，請。」

「在下只是一個小小的捕頭，『大人』二字可不敢當」，那差頭表面上客氣，語氣卻是咄咄逼人，說道，「我們乃是有公務在身，不便落座，還是直接講正事罷。」

「哦？那不知幾位此次前來所為何事？」蘇君路問道。

「蘇大人可真會開玩笑，所為何事您還不清楚嗎？」差頭嗤笑道。

「還請指點一二。」蘇君路仍面不改色道。

「聽聞昨日貴府有狼妖出沒，本該被當眾擒獲，卻不想蘇公子知法犯法，將那狼妖給放跑了。敢問蘇大人可有此事。」

蘇君路一拍腦袋，一副恍然大悟的樣子，說道：「沒想到這麼件小事也要驚動官府。那些下人以訛傳訛，竟將此事傳得如此離譜，連累了幾位大人來跑這一趟，真是該死。那所謂的狼妖不過是一妖女罷了，學了點皮毛法術便要來我蘇家行騙。只是家門不幸，我那小弟受了魅惑，跟著妖女跑了，此時我也正著急著張羅人手去尋他呢。」

「不是在下信不過蘇大人，只是不搜上一搜，在下可不便向徐大人交代啊。」那捕頭不依不饒道。

蘇君路說道：「蘇某早年與徐會也算是頗有交情，便是他親自前來，多少也會給蘇某幾分薄面。蘇某對舍弟管教不嚴，說來也有些責任。不若幾位回去跟你們徐大人說，如今舍弟下落不明，蘇某願意代他領罪，也算是個交代了吧？」

「不是在下不給蘇大人面子，只是此事恐怕徐大人也做不了主啊，不過若是蘇大人肯跟我們走一趟…」捕頭捻著下巴，思索道。

「我隨你們去。」這次答話的卻不是蘇君路。眾人尋聲望去，見到蘇君橋推了門進來。蘇君路未曾想過有這一出，心裡所盤算的全被打亂，一時竟也不知該如何是好，只得心裡暗暗著急。

那差頭似笑非笑道：「蘇二公子浪子回頭，自己回來了，難道蘇大人不高興嗎？」

「舍弟平安無事，蘇某自然高興。只是舍弟受人迷惑，誤入歧途，我這個做兄長的委實痛心。不過家父溺愛舍弟，見不得舍弟受半點委屈，所以還是得由蘇某來代舍弟走這一趟，」蘇君路應付著官差，又對蘇君橋說道，「你還嫌犯的錯不夠重嗎，快回房閉門思過去！」

那差頭卻不依，說道：「既然正主回來了，那自然是不便勞煩蘇大人了。」

蘇君路正要再說話，卻到聽蘇君橋說：「大哥不要再說了，我隨他們去。」

捕頭哈哈一笑道：「蘇公子迷途知返，深明大義，你兄長定會以你為榮的。」說著示意他那兩個手下，一左一右，便要「請」蘇君橋回衙。

蘇君路痛心難忍，渾身發抖，一手忍不住按上了桌上的長劍。那差頭瞥見了，回頭道：「蘇大人如此激動，是想要跟官差動手么？」

蘇君路深吸了一口氣，終於閉目不忍看，深思良久而不得方法，自當主持蘇家事務以來還是第一次感到如此無力。

幾人押著蘇君橋到了衙門，卻沒有去見裡面的大人，反而將他帶到了一個偏院。那院子空蕩蕩，只見有一華服男子駐足。男子雖面無表情，卻是不怒自威，天生一股逼人的氣勢。那幾個官差將蘇君橋帶到，便一聲不發退了下去。

「敢問閣下是何人？」蘇君橋看著眼前的男子，問道。

「兩浙路，提點刑獄司。」與外表有所不同，男子說話卻略偏溫和。

「沒想到這等小事，居然也要勞煩您這般大人物親臨。」蘇君橋嘲笑道。

男子說道：「小事不小事當然是皇上說了算。皇上要剿滅妖邪只是其一，我找你來可還有別的原因。」

「想來想去，也不過就是為了我們蘇家的那捲古軸罷了。」蘇君橋意興闌珊道。

「蘇公子當真聰明，」男子聽到古軸，眼前一亮，「不知蘇公子可願將那古軸交與本官，本官可赦你無罪。」

「那古軸我爹視之為珍寶，從來都是隨身攜帶。此次他出門遠遊，自然也是帶在了身上。你大可等他歸來再前去討要。」蘇君橋只知那古軸甚是珍貴，卻不知藏在何處，更不知在不在他爹身上，只是隨口胡謅道。

「無妨，若是蘇公子何時找到了古軸，可隨時來找本官，承諾依然有效，本官絕不食言。」男子自然不信蘇君橋，說話依然慢條斯理，「只不過蘇公子可得抓緊時間，你雖是狀元身，然而從上書審刑院再到定案，也不過是個把月的時間。雖說蘇公子入罪時，蘇君路也會拿著捲軸來換你的命，但是那樣太麻煩。再說本官也不願再得罪一個蘇君路。蘇公子好好考慮考慮吧。」

看來那男子對古軸十分重視，只不知古軸到底作何用處，蘇君橋心裡又多了許多疑問。

「要我給你古軸可以，先放我回府吧。」蘇君橋說道。

「放心，在定罪之前，蘇公子都是自由身，沒人會為難你。」男子似乎並不擔心蘇君橋潛逃。

出了衙門，蘇君橋這才得空想到妻兒，心裡仿若有一道堤壩終於崩潰，一時間思緒如潮湧，接著便是止不住的心痛。像是被抽幹了力氣一般，蘇君橋幾乎邁不開步子，沒了妻兒，也不知該去何處，更不願回府連累大哥。

無神地隨處遊盪，不知不覺，蘇君橋又來到了樓外樓。那看店的小廝一見蘇君橋便迎了上來，興沖沖道：「蘇公子，您可來得真是時候，今日可是新到了幾餅臨江玉津，十分可貴，小的這便給你泡上一壺？」

蘇君橋無力地擺了擺手道：「今日不喝茶，那什麼流霞什麼玉髓的，隨便來幾壇。」那小廝聽得目瞪口呆，像見了鬼一般。從前蘇君橋到樓外樓可從不會要酒喝，並且連帶著跟他一起來的朋友也一律不許喝。見到蘇君橋已坐下，那小廝才滿臉疑惑地去取酒。

從來只愛茶，滴酒不沾的蘇君橋如今也只能相信借酒消愁的說法。更重要的是，往常謝宇誘他喝酒時，總是說詩人好酒，只因酒能給人靈感。如今喝上一壇，說不定就能想到法子了。

一人自斟自飲，喝到酣處，蘇君橋提起一壇酒便跌跌撞撞朝外面走去。西湖邊上，曉風正拂楊柳枝，美景如畫，卻讓蘇君橋更覺天道不公。又是一番豪飲，卻彷彿更加清醒，腦子裡滿是以往的快活日子，也僅僅是四肢失去了直覺罷了。蘇君橋癱倒在地，狀若痴狂，直嘆道：幾壺濁酒不醉人，卻要人自醉，可笑杜康不解憂，除非西湖皆是酒。嘆罷便去飲那湖中的水，就如那水真的是酒一般。蘇君橋將臉埋在了水裡，良久不見抬頭，身子卻慢慢地栽倒在水裡，任水流將他帶向了深處，不一會便被湖水淹沒了。

一旁有人見狀大驚，忙是呼喊道有人投湖自盡。待到有會鳧水的人來到，入湖一看，竟然不見了蘇君橋的蹤影。有人則是急忙報告了巡城的差役，更有認識蘇家公子的已是趕了去蘇府報信。周圍聚集的人越來越多，卻也見不到有人真能從湖裡撈上來什麼東西。

直至天色漸暗，人群都散了去，下水的人都歸了岸。湖面又復平靜。