行路八百里,終到了贏日國。
不見關隘,沒有阻攔,數百騎就這麼闖了進去。
入眼處皆是殘垣斷壁,硝煙瀰漫,一地戰死的兵卒屍骸無人收拾,相同樣式的甲胄和折斷的「贏」字戰旗表明了這些都是贏日國的將士。
此時還活著的贏日國人尚且自顧不暇,誰還有空來替他們收屍呢。
數年前,蘇異曾在大宋南邊的荒蕪之地里見識過滿地遺骸的場景,但那些都是白骨,遠不如眼前這些肉橫流,斷腿缺手掉腦袋的人間煉獄來得令人心驚。
他直面這煉獄,心中設想萬千。
馳關的戰事他沒能親眼目睹,但想來戰爭的慘烈都是大同小異,倘若這裡躺著的都是大宋國人,裡頭或許還有穆蘭賀這樣熟悉的人,自己的心境又會有什麼不同。
然心素臉色蒼白,幾欲作嘔,兩眼過後便不敢再去看那慘狀,聞到空氣中隱約的腥臭與腐爛味,又忍不住用袖袍遮掩住了口鼻。
這裡除了夏侯醇的五百騎兵外,大概只有青苔經歷過這等場面了,但她也是眉頭輕蹙,不知是因為於心不忍,還是因為觸景生情想起了往事。
至此,他們還沒見到一個活人。
再往前走去,才漸漸聽到了些動靜,見到有人翻動著殘破的磚瓦,從裡頭往外掏著什麼,不多時便拖出了一個不知死活的人來。
蘇異初時以為那人是在搜救尚未死透的戰士,或者至少是在試圖收殮屍體,但隨即從那粗暴的動作以及對逝者的輕視便能看得出來,他沒安好心。
果見那人從死者的衣物里抄出來一些值錢的東西揣到兜里,緊接又著翻了翻屍首,見那鎧甲破損嚴重,身體幾乎被攔腰砍斷,便搖了搖頭,起身離去。
蘇異喝了一聲,本想震住他,讓他留下來說句話,不想這人雖干著死人堆里挖寶的活兒,膽子卻是賊小,險些被這一聲給嚇破了膽,便是撒腿就跑。
蘇異見狀連忙策馬趕了上去。
原來像那人一樣拾屍的並不止一個,追過去一看才發現有人將屍體集中到了一處,完好的盔甲也堆成了一堆,正被一車一車地拉走。
那些人還在忙活著,被轟隆的蹄聲所吸引,紛紛停下來觀望。
便見一個面目醜陋的駝背老頭喝道:「看什麼看,繼續幹活!」
老頭罵完才側目朝蘇異這邊看來,一見那面醒目的戰旗,便忽地堆起了笑臉,迎上來說道:「原來是夏侯將軍的『殺字旗』到了,有失遠迎,有失遠迎…」
老頭精明得很,隨即便注意到了夏侯醇身邊的年輕人,位置似乎還要略微靠前一點,便多留了一個心眼。
「行了阮老鬼,你知道我對這些東西沒興趣,不會和你搶的,沒必要那麼緊張…」
阮老鬼聽了夏侯醇的話,笑容更盛,點頭哈腰道:「多謝將軍…」
夏侯醇接著問道:「贏日國都那邊的戰況如何,你可知道?」
然而阮老鬼還未回答,卻見蘇異催馬往前走了幾步,像是看到了什麼熟人。
屍堆里有一人時時關注著這邊,此時抬頭迎上了蘇異的目光,確認他是在看著自己,方才鼓起勇氣撒下了手中的物事,沒命地朝他跑來。
旁人正要要阻攔,卻聽蘇異說道:「讓她過來。」
阮老鬼眼珠子一轉,毫不猶豫地便揮手示意放行。
那人緊張失措,腹中又是空蕩蕩的,沒兩步便跑脫了力,只是踉踉蹌蹌地兀自不肯停下,最終撲倒在蘇異的馬前。
這人正是在不良國刑台上被蘇異救下的女孩,算上這回,兩人已經是第三次見面了。
蘇異感嘆緣分,原本只是想抓個人來問問戰況,卻沒想到能碰上這女孩,也正因如此,他才決定問清楚狀況。
蘇異翻身下馬,將那女孩扶起,心想一回生二回熟,三回沒理由連名字都不知道,便問道:「你叫什麼名字?」
女孩捋順了氣息,可喉嚨乾澀,說話困難,半天才勉強開口道:「赫莎…」
聽了這名字,蘇異再去看女孩的面孔,此時沒了血污面容乾淨很多,這才反應過來她原來是西域人,只是年紀尚小還未長開,便又問道:「你是贏日國人?」
赫莎搖頭道:「我不是…」
「那你為何會在這裡?」
赫莎欲言又止,垂首不敢看人。
她不敢說,阮老鬼卻是十分坦蕩道:「這小姑娘的確是半路被我擄來當苦力的,小將軍該不會是與這西域人有什麼關係吧?」
見蘇異一副東方人的面孔,阮老鬼便自然地認為他和西域人走不到一起去。
然而卻聽蘇異說道:「這人確實和我有些關係,我救過她一回,正所謂送佛送到西,斷沒理由在這時候丟下她不管,你說對吧?阮…老爺子。」
阮老鬼還未答應,便見那屍堆里又跑出來許多人,跪地哭喊著救命,他眼皮一跳,說道:「這些人該不會也是小將軍救下的吧?」
「這事說來話長…」蘇異看到赫莎那祈求的眼神,便知那些人都是從不良國里出來的,想來是被這阮老鬼給一鍋端了,命運稱得上是凄慘無比,便道:「不過人確實是我救下的,能不能請阮老爺子也將他們放了?」
阮老鬼面露為難之色,心裡正盤算著這隊騎兵會不會為了幾個西域人和自己大動干戈,卻又聽蘇異說道:「我自然是不會讓阮老爺子吃虧的,過幾日等我們攻下贏日國都,西域聯軍戰死的屍首可以隨你收取。」
阮老鬼頓時心動不已,西域聯軍身上東西可不是這些落魄的贏日戰士可比的,但他很快又冷靜下來,想起了都城那邊的戰況,不禁問道:「小將軍不會是在尋我開心吧?西域的聯軍可是有足足十國,而你們…我不是瞧不起夏侯將軍的殺字旗,只不過…」
蘇異臉色忽地沉了下來,說道:「阮老爺子,我和你談條件,是給你面子,也是不想再這裡浪費太多的時間。但你若是不知好歹,那便只能動手了。」
阮老鬼一聽,哪還有膽繼續談價錢,也不用去試探蘇異的實力,連忙答應了下來。
赫莎感慨萬千,臨別前猶豫再三,終於又回過頭來,取下了掛在脖頸間的一條項鏈,遞給了蘇異,說道:「恩人,這個送你…」
「我的家鄉在西塞雲國,希望有機會的話…還能再見到你。」
蘇異手中握著尚有些餘溫的項鏈,笑道:「路上小心,別再被壞人抓去了…」