長路迢迢，往西北漫去。縱有高山橫阻，不能緩人行途。
在此處登高遙望，已能看見傳說中的大鈞天。那個被稱作「人間秘境，天上國度」的地方，並非浪得虛名。
北邊大山與大鈞天中間還隔着大宋國的關隘，茫茫的西邊大漠，和西域諸國，但這個籠罩在雲霧之中，彷如築在雲端的國度，此時已然依稀可見。
一道居中聳立的石像更是壯觀無比，遙隔萬里都看到輪廓，難以想像它的「本尊」究竟有多巍峨，恐怕能比城寬，比山高。
據傳這石像便坐落在大鈞天的正中心處，是「火神」的神像，便是拜火神教所供奉的那尊火神。
蘇異立於山巔還嫌站的不夠高，便又躍上枝頭，極目遠眺，似要將那尊火神的容貌給看清楚了。
一隻雀鳥緊接着也落在他身旁，變作紫裙少女。
蘇異用不着看，也能憑一股虛無縹緲的感覺斷定來人不是芷鳶。
他目不斜視，眼睛始終不離火神，問道：「都打聽清楚了？」
「嗯…」堇鳶撇了撇嘴，無精打采道：「從色絕國出海，走水路到陲沙國，方能繞過大宋國。若要找大鈞天的嚮導，則最好去黑水城…」
聽到「黑水城」，蘇異心中一凜，這才收回了目光，又見堇鳶悶悶不樂的樣子，便暫且放下疑惑，問道：「這是怎麼了？為何一副遭了狗咬的模樣？」
「你才遭狗咬…」堇鳶嘟囔著，糾結半天，才接着直言道：「我不想當斥候。」
蘇異愕然，本以為這東西是刻在她血脈里的，就如一個人突然說不想當人了一樣，令他不知該如何回答。
堇鳶見他沒有斥責，也不取笑自己，便繼續說道：「阿姐已經練成了菩提慧目，斥候的差事有她一個便夠了。」
「況且…」堇鳶似乎覺得這個說法還不夠說服力，又道：「我技藝並不嫻熟，斥候的本領差得很，沒得耽誤了你的大事。」
蘇異失笑道：「你做斥候的本領差，那什麼本領強？你若不當斥候，又想當什麼？」
「我…我想…」堇鳶突然變得扭捏起來，支支吾吾的半天不敢說。
蘇異逐漸收起了笑容，也不催促，便靜靜地等着她的答案。
好一會才聽她壯著膽子說道：「我想當戰士，或是…刺客也行…」
堇鳶心想戰士或許還要困難些，但刺客乾的是暗地裏偷襲的活兒，自己與敵人硬碰硬可能差了點，但敲悶棍卻很在行，便這麼說了。
什麼叫刺客也行…這孩子把暗殺當什麼了？蘇異有點想笑，但忍住了。
「大日焚羽…其實你已經練成了吧？」他突然問道。
堇鳶本想藏着這秘密，但為了表示自己是有天賦的，便只能點頭承認。
「你不用上天光頂就能修鍊？」蘇異有些疑惑道。
堇鳶不大自信，細聲細語解釋道：「大日焚羽的關鍵在於陽火，倒也不是非要上天光頂，只是在別處修鍊要多耗費很多心神罷了…」
蘇異來了興趣，不由地心想這丫頭確實是有些本事，天賦倒是其次，能有毅力在少了天光頂輔助的情況下堅持修鍊大日焚羽，這份心氣與執著更為難得。
又不禁心道這個幽姨真是會給自己添麻煩呀…還添得如此之不客氣。
堇鳶見蘇異緩緩點頭，彷彿受了莫大的肯定，重拾起信心，臉上這才恢復了天真燦爛的笑容。
她忽地想起了什麼，驚道：「你…不反對？」
「反對什麼？」蘇異笑道：「有志氣是一件好事…你阿娘還是對你有所期待，想讓你當鴻鵠的。」
「到底什麼是鴻鵠？」堇鳶不耐地問道，總聽他提起鴻鵠，卻不知有何用意。
「鴻鵠…便是能飛得高遠的鳥，所以也比喻志向高遠的人。」
堇鳶卻是不服氣，揮着拳頭忿忿道：「憑什麼鴻鵠才能志向高遠，我們靈雀便不能嗎？我才不要當什麼鴻鵠，我就是燕雀，但我也能飛得高遠…」
蘇異啞然失笑，搖了搖頭，接着又看向了遠方的那尊火神，肅然道：「你說那尊神像實際會有多大？」
堇鳶的目力要好一些，可也看不出個所以然來，便皺眉撇嘴道：「這麼遠，誰看得清楚…」
「距離這麼遠還能看得見大致的輪廓，便可想而知它該會有多少座城池那般大…」蘇異認真道：「那可是一尊神像，主宰大鈞天之神的神像啊…如此壯觀的神像，天下只此一家。雖然這位火神狂妄如斯，但那是人家的本事…」
「他也是由渺小的螻蟻一步步修鍊到神境的…而你要當一隻飛得高遠的燕雀，可比當鴻鵠還要難，未必會比他的成神之路簡單…」
堇鳶聽不入耳，小臉滿是苦惱，嬌聲道：「你在說什麼嘛…」
蘇異無奈嘆氣道：「你如果決心要走自己的路，受的苦將會難以想像。」
「這麼說…」堇鳶卻是興奮得滿臉通紅，緊張道：「你是答應了？」
「這是你自己的選擇，我能有什麼不答應的。」蘇異苦笑道：「你只要不怕…」
未等他說完，堇鳶便跳上了他的背，雀躍不已，纏在他身上，滿心歡喜道：「堇鳶不怕吃苦的…」
…
此時眾人得以一睹大鈞天的真容，雖然還隔着千萬里之遙，但有了盼頭，心情終於輕鬆了不少。
色絕國是妖族治下的領地，一行人里妖類佔了多數，輕易便得以通行出海，繞過大宋國到了位於大漠中的近海小國陲沙國。
這是一片貧瘠得不能再貧瘠的土地，甚至比之大宋國的窮鄉僻壤都不如，稱之為國都有些抬舉了。
但也正因為貧瘠，周邊諸國都看不上這地方。全無油水可撈，黑水城也不稀罕到此處掠奪，小國才得以生存下來。
也難怪在堇鳶探路時，那人會建議她略過此地，直接前往黑水城找嚮導。
就在蘇異探明了方向，打算繼續趕路時，眼角飄過的兩道白綾卻令他心中陡然一驚，正想開溜，可還是被人攔了下來。
便聽一個無奈且不解的聲音說道：「小客人為何要三番五次矇騙於我…」
另一個羞惱且憤怒的女子聲音咬着牙說道：「賊人，終於讓我等到你了…」
正是苦榆和然心素。
兩人湊到了一起后，發現目標一致，又進不去妖族的領地，便繞到此處來守株待兔。
皇天不負有心人，終究是讓他們等到了蘇異。
蘇異也想不明白這兩人是如何走到一起去的，便是無力道：「陰魂不散…你們兩個當真是『招魂雙鬼，送葬雙煞』。煩死人了…」
