「天師境又如何？」蘇異將兌月還入劍鞘，重拾信心，說道：「用劍並非我的長處，待我換個方式繼續跟你打。」
說罷，他便捏起印訣，準備施法。用仙術打不過，便是冒著渡「妖劫」的危險，也要用妖氣繼續拚命。總之無論如何，定要將曹靈媗的下落給問出來。
男子足下輕輕一抬，蘇異未見其動作，便見他人已到了自己眼前。結印的雙手已經被他輕輕握住，分了開來，流轉的仙氣又悄然消失。
蘇異的手腕被他攥在手中，微微一提，未曾用勁，整個人便被他帶了出去。眨眼間又落在了竹林里的石桌旁，坐了下來。
這一起一落，蘇異便像是一個提線木偶一般，被男子操控著。這樣的詭異身法，他聞所未聞，見所未見，更別提破解了。他想不清是因為修為境界相差太大所致，還是這男子本身的功法太過奇妙。
蘇異正想調動妖氣，卻忽然發覺還被男子攥著的手腕上傳來一股溫和之力，安撫著他體內三個蠢蠢欲動的氣府。
「你在著急什麼？非要喊打喊殺的。」男子疑惑道。
他所展現出來的實力雖令人絕望，但蘇異卻沒有半點退縮，道：「這屋子裡的主人去了哪，今夜我一定要弄清楚，天師也攔不了我。」
男子搖頭失笑道：「你想知道，我告訴你不就好了。」
「你…肯告訴我？」蘇異愕然道。
「若是再不跟你說清楚，你這第一凶神可不得把曹府給拆了？」男子打趣道。
蘇異下意識地身子一緊，便要向後逃去。卻又被男子按回了石凳上，聽他說道：「你先別著急著否認。一聽到這屋子主人的消息便方寸大亂，甚至是忘了冷靜思考。為此敢以破法境都未到的修為對峙法外境，悍不畏死。天底下恐怕獨你一人了，我沒認錯吧，蘇異？」
「靈媗女娃總算是沒有託付錯人…」男子嘆道，「年輕人的愛情，真是令人艷羨。」
「前輩是曹府的人？」蘇異將信將疑道。
「聖上命我來保護太傅大人。」男子說道。
蘇異恍然，心道北玥出了這麼大的事情，是該為曹老太爺的安全好好做些安排。若是此話當真，派一個天師境來保護曹老太爺，足以證明天子對他這位老師的重視了。
「你若不信，一會見到太傅大人，不就都明白了。」男子補充道。
蘇異顧不得尷尬，終是問到了正題上，道：「那媗兒到底去哪兒了？」
「具體去了哪兒，我並不清楚。只聽說自從你走後，她便執意要外出遊歷修鍊，沒人能攔得住她。」
聞言，蘇異一顆剛落下的心又懸了起來。這些年大宋國越來越不太平，西北有戰事，邊境摩擦不斷，北境的妖族之患也未徹底解決。又恰逢自己捅了萬慶祥這個馬蜂窩，局勢恐怕還要再動蕩一番，此時外出，確實不是什麼好時機。
「那…」他張口，卻也又問不出什麼東西來。再說，眼前這人不過才到曹府不久，又能知道些什麼。
男子見蘇異欲言又止，垂頭喪氣，又幫不上忙，只能拍拍他肩膀，道：「去見一見太傅大人吧。」
深夜的怡菊苑，他還是第一次到訪。
曹老太爺的房中亮著燭火，但那蠟燭明顯是剛點上不久，燭身上懸挂的蠟油慢慢往下淌著，尚未到底。
蘇異心中愧疚，沒想到自己的所作所為會驚醒這位已經入睡的老人。
不知是不是錯覺，他發現曹老太爺與上次見面時相比，氣色要差了許多。或許是因為離了顏大夫的緣故，又或是因為突然被打擾。
蘇異更是有些坐立難安了。
再次見到蘇異，曹老太爺卻是百感交集，終是寬慰與開心多佔了些，如同見了自己的親孫子。
他滿臉慈祥，笑道：「你和松吉動過手了？」
「松吉…是那位前輩？」蘇異問道。
曹老太爺點頭道：「當年他隨聖上一起在翰淵閣聽我講學，如今一晃多年過去，也是這般年紀了，實力修為定也是不俗了吧。」
「松吉前輩也是…爺爺您的學生？」蘇異略一猶豫，還是決定隨曹靈媗叫「爺爺」。
曹老太爺激動得輕輕咳嗽起來，半晌才順了氣，說道：「要做我的學生，松吉還不夠資格。當年他只是聖上身邊的一個伴讀書童，不過他習武的天分倒是要遠遠高於讀書…」
蘇異心道天底下敢說「不夠資格」這句話的，恐怕也就只有天子的老師曹老太爺了。
「你和他動手，感覺如何？」曹老太爺又問道，「武學方面的東西，我並不在行，你來說說看。」
「完全不是對手…」蘇異頹然道，「我拼盡全力，準備的招數都沒有出手的機會。這還是在松吉前輩留手的情況下，否則，恐怕我連準備的機會都沒有…」
曹老太爺微微頷首道：「我雖不懂武學，但是活了一輩子，人生即將走到盡頭，憑著以往的經歷也能告訴你，有這樣的結果已是不凡。」
「松吉露的那一手，叫做『空山禪指』。結合了他畢生內力和從大佛寺修來的禪意，形意結合，只要出手，便沒有留情一說。即使是一些比你年長，成名在前的老人物，都未必能在他的禪指下保持清醒，堅持片刻。你還能做出收劍的動作，足以說明你的實力比起一些老前輩還要強大。」
「你有這樣的實力，我也總算是能放心些了…」曹老太爺最後嘆道。
蘇異總感覺他像是在交代後事一樣，心裡頭突然有些難受起來。又莫名覺得哪裡不對勁，曹老太爺身子行動不便，更不是什麼高人，卻能清楚地知道自己和松吉交手的那三兩下功夫。
「保護爺爺的人…不只松吉前輩一個吧？」蘇異問道。
曹老太爺沒有否認，說道：「聖上尊師重道，非要遣幾個人過來。但其實我這把老骨頭，都這年歲了，行將就木，哪裡值得人來保護。更何況，最大的危險也已經被你給除去了，就更不需要了…」
他眼含笑意，意味深長地看著蘇異。
蘇異被看得有些不自在，不知曹老太爺是如何看待長樂一事的，便是有些忐忑道：「您都知道了…」
「該知道的都知道了，不該知道的，也都了解了一些。」曹老太爺說道，「不過你別緊張，關於此事，做了便是做了。不必再去過分關心後果，糾結是對是錯。」
蘇異沒想到即使自己已經離開了北玥，曹老太爺依舊在關注著他。甚至很可能動用了閑置已久的人脈，去打探一些值得關心的消息。
「我很高興啊…以前跟你說過的那些話，你都聽進去了，沒有忘記。想必你在做這件事情之前，一定有過不少曲折的經歷吧？從那場官司就能看得出來，你已經足夠努力了。只可惜萬慶祥的能量太大，就連我都沒有料到…」
「如今已有了結果，你便不必再多想了。王慶祥，殺了便殺了，一個惡人而已，沒什麼大不了的。」
曹老太爺的話對蘇異尤為重要，他的心境由此發生了微妙的變化，修補殘缺的同時，或許還能更勝從前。
「但是，你最後殺萬慶祥的那手段，卻是有些過了…」曹老太爺最終勸誡道，「不是他不值得這個死法，而是為了他令自己瘋魔，你自己不值當。否則為何自古以來都有劊子手砍頭不過百的說法…」
「我…明白了…」蘇異感動之餘，又對那股潛在的凶性感到頭痛不已。
該如何解決，實在是無從說起。
