殷楚楚趴在桌子上，本是百無聊賴。小師妹的事情她不是不關心，只是一想到稍有些複雜的線索，便開始頭痛。此時見蘇異在她眼前晃來晃去，更覺心煩，便拍桌道：「別再走來走去了，地板都快被你踩爛了。」

此時蘇異眼前有三條路，三條都能去到終點，正當難以抉擇時，殷楚楚的聲音便如同給了他指引。既然路都一樣，自然是哪一條好走，便走那一條。

蘇異在殷楚楚身邊坐下，問道：「楚楚，你的書庫裏面有沒有關於那位滄河府知府的軼聞？」

殷楚楚緩緩坐起，一手托腮，說道：「書上所記載，多半都是京都的事情。像滄河府這種離京都甚是遙遠的地方，相關的記錄是少之又少。不過我倒是記得有一個京官是出自滄河府，名字嘛…不記得了。不過你要找的是五年前案發時，時任滄河府知府的那位大人，能不能對得上都未必[皮皮xs.xyz]。」

「你想將每一個涉案之人都揪出來？」宋秋韻問道，「這樣做，動靜會不會太大了些？」

她以為蘇異要將每一個參與到人口買賣里的人都繩之於法，心中不禁擔憂起來，甚至覺得此舉有些不自量力。單是伐倒萬州商號這一棵參天大樹，便是難如登天，蘇異似乎還想要將它的根須都挖出來，把有份在這大樹底下乘過涼的人都一一找出。

這不僅做不到，可能還會引起公憤。

好在蘇異答道：「當然不是。我只是突然對那位大人很感興趣罷了。」

「這一次百馬幫的出現太過奇怪了。」他又接着分析道，「按理說，你們能混跡在滄州一帶，行俠仗義五年之久，除去放水的人販子一夥之外，至今沒有遇到過什麼高手，出過什麼大事，應該有些實力才是。」

聽他說到「行俠仗義」時，宋恣瀟不知為何會覺得臉頰發燙，似乎是終於認識到自己配不上這四個字。

「但觀你們和百馬幫一戰，會潰敗，你們實力弱只是一個原因，百馬幫太強也是事實。那實力強大的百馬幫，又是為何會在這個時候突然出現？」

被蘇異評價為「實力弱」，宋恣瀟沒有半點不服，只是兀自點着頭。

「難道不是因為那通緝令？」曦妃仙問道。

蘇異搖頭道：「五百兩對於一個人來說確實很多，但對一樣要養活數百人的百馬幫來說，連那數百騎駿馬的飼料錢都不夠。我更傾向於他們的出現，是因為林煥之帶來的那條消息。」

「難道你是想說，百馬幫有可能是那位知府大人雇來滅口的？」

「是那位知府大人，還是那個想上位的知縣大人，便不得而知了。」

宋秋韻卻是說道：「是哪位大人，並不重要。既然現在人沒事，就不要再節外生枝了。我們還是儘快辦完事離開滄州為妙。」

「知己知彼嘛…不過你說得沒錯，我們的目的已經達到了，沒必要再多生事端。」

蘇異知道她在擔心什麼，加之自己也沒有理由非要去和兩個素未謀面的朝廷命官對着干，便沒有再堅持。

兩人如此決定，卻是引起了宋恣瀟的不滿，便聽她急道：「你們不會打算丟下那些錦東的同鄉不管，就這麼回去吧？」

宋秋韻確實就是這麼打算的，並非她不願去救人，只是知道蘇異有更長遠的計劃。若是貿然行動，怕會亂了大局。更何況，在回程的路上還有一個隱藏在暗處的敵人要對付，再去招惹那什麼大人，實屬不智。

她只得勸道：「瀟瀟，一個百馬幫便能讓你狼狽不堪，若不是我們及時趕到，你還能活命嗎？難不成，你真的以為自己能在滄州與那些地頭蛇對抗？」

見宋恣瀟咬牙，一副不甘心的樣子，蘇異知道若是要她就這麼回神女宮，定也是心不甘情不願的，便問道：「那些同鄉的下落，你都調查清楚了嗎？」

宋恣瀟微微一愣，說道：「沒有。」

「就算讓你查到了他們的下落，你有能力將他們救出來嗎？」

宋恣瀟搖頭。

「再退一步講，就算我們能幫你救人，你又能保證他們不會像宋恣鈺那樣，不願離去？」

宋恣瀟繼續搖頭，頹喪道：「不能。」

蘇異嘆道：「我看就連那個林煥之，都是大有問題。」

這一次，宋恣瀟卻是十分堅定道：「不會的，這五年裏我沒少調查過他，他的的確確就是廣安府知府家的公子。我打聽過，林大人確實有一個公子叫林煥之，而且我還隨他去過知府的府邸，錯不了。」

「廣安府知府大人的公子，會被通緝懸賞？」蘇異難以置通道。

這種事確實叫人很難相信。

大宋國土地的分級，國之下便為州，州之下為縣，縣之下為鎮鄉與村。州府乃是一州之首，治所之地，故而通常州府的知府都會兼任知州。

就如杭州，下有杭州城、宜原等地。一州之首叫杭州府，位於杭州城，下轄還有多個鄉鎮。

也有土地大些的州存在「一州兩府」，甚至是「一州多府」的現象，知州的治所在哪裏，哪裏便是州府。像滄州便是一州兩府，州府是滄河甸所在的滄河府，另外一府便是廣安府。

廣安府知府的權利，雖遠不如兼任知州的滄河府知府大，但好歹也是管轄著眾多縣城鄉村。

而現在，就連一個長樂知縣的公子也能在長樂城裏橫行霸道，一個知府就算無力替兒子脫罪，卻也總不至於讓事情發展到通緝懸賞這般大陣仗。

「我倒要看看，這個知府的公子最後要如何脫罪收場。」蘇異饒有興緻道。

「那林煥之不是約你在老地方不見不散嗎？既然如此，你便去赴約，讓他帶我們去找你的那些同鄉。做完這件事，你便要老老實實跟你姑姑回神女宮，如何？」

宋恣瀟大喜過望，答應了下來。

人便是這樣，只要在妥協的過程中找到了平衡點，便能忘掉自己剛開始做出讓步時的痛苦。

倒不是蘇異在哄騙宋恣瀟，這只是內心的一個適應過程罷了。而宋恣瀟也明白自己沒辦法要求太多，爭取到這個結果，便再也沒有遺憾了。

總算將事情聊了個明白，將眾人遣走後，宋秋韻卻唯獨留下了蘇異。房門緩緩閉合，將三人那奇怪與調笑的眼神隔絕在外，蘇異瞬間便開始感覺到渾身不自在。

「坐吧，離那麼遠幹什麼？我們又不是第一次這般相處了，你怎麼一次比一次害羞。」宋秋韻笑道。

「宋長老留我下來做什麼？」蘇異倒也很快便適應，坦然坐下問道。

「為什麼要陪着瀟瀟胡鬧？」宋秋韻很快便收起了笑容，嚴肅道。

「若是不胡鬧，你那個小侄女又怎麼會乖乖跟你回去。今後，恐怕有你頭痛的時候吧？」

「快意恩仇固然痛快，但為了一時痛快而葬送了一場長遠的謀划，值得嗎？」

蘇異知道她所指，「快意恩仇」的是宋恣瀟，「謀划」則是自己一直心心念念的東西。為了幫宋秋韻，卻要蘇異打破自己的堅持。「值不值」問的是蘇異，或許也是宋秋韻在問自己承不承得起這個情。

蘇異想了許久，才開口說道：「萬洲商號就像一座參天廣廈，從外面去揭它的牆皮，傷不了它的筋骨。唯有刨它的根，掘它的基，才能使其傾倒。」

「但這個過程很漫長，甚至漫長到直至它倒下的前一刻，你都不會看到任何希望。最大的難處，便是不知它何時傾倒，有可能窮極一生，都辦不到這件事情。試問又有多少人能耐得住這樣的寂寞，能一直隱忍下去，堅持去做一件未必能看到結果的事情？」

「現在的我，只是有些厭煩了。所以我便決定，時不時要拆它幾塊磚頭木板下來過過癮。」

蘇異自嘲地笑了笑，自己終究做不到一直隱忍，謀求一場大爆發。

「總而言之，謝謝你。」

「宋長老怎麼又說謝謝了？你這樣我很是不習慣。」

「難道你所做的一切，還當不起一句謝謝嗎？還是說，你覺得光一句謝謝不夠？」

「夠了夠了…」蘇異忙連聲說道。

「你覺得夠，可是我覺得不夠，還是得像個方法報答你才行。」宋秋韻卻是說道。

蘇異有些心慌，生怕她也說出一些「以身相許」的話來。

好在宋秋韻並沒有如他所願，而是掏出了一塊木質令牌遞給了他。

蘇異接過令牌，只見上面龍飛鳳舞地寫着一些字，仔細看才發現其實不像是令牌，倒像是符咒多一些。

「這是什麼？」

「天慈母敕令。」宋秋韻答道，「看到上面的字了嗎？寫得便是『玄天廣渡大慈大悲善母敕令』。天慈母是我們神女宮供奉的神母，據說天慈神母飛升成神之前留下了三道敕令，這便是其中一道。傳說有大能之效，乃是神女宮的至寶。後來宮主便以這三道敕令作為獎勵，來賞賜那些對宮裏有過大貢獻的人。見之，如見宮主。你若拿着她去見宮主，求她替你做一些事情，她定不會拒絕。」

「這…會不會太貴重了些？」蘇異說道。