回到北玥城，看著街上涌動的人流，眾人都如釋重負，有一宗恍如隔世的感覺。
在荒無人煙的深山老林里待了十數日，即便是蘇異，也要忍不住懷念起市井的氣息。更何況其他人。
此時曹勝早已消失不見，一頭鑽進了一家食肆。
曹駿卻是停下了腳步，四處張望，似乎在尋找著什麼。眉頭微皺。
曹競知道他這個三弟雖然平時不顯山不露水，心思卻是最為細膩，便問道：「怎麼了？有什麼不妥嗎？」
「多了很多異教徒。」曹駿說道。
「異教徒？我怎麼沒看到？」曹競說著，也四處張望起來。
蘇異來到北玥城也只有短短一個月時間，自然不知道哪些是北玥城的本土教，哪些是異教。但他卻是留意到了一些身影，絕不是大宋國本土教的裝束。
「三哥是指那些色袍人？」蘇異問道。患難與共過後，在曹競的堅持下蘇異還是把那個「曹」字給省略了，與曹靈媗一樣叫起了三哥。也不知是有意還是無意，曹競時常對蘇異露出一副看透了一切的笑容，讓他苦笑不得。
「看，又出現了。」
順著曹駿所指的方向，一個黑袍人，一個紅袍人，一前一後很快又消失在人流中。幾人又觀察了一會，瞪大了眼睛，像是在玩找茬的遊戲。
「我找到了，我找到了！咦，怎麼是個綠色的？」一個護衛盯著人群看了半天，終於是歡呼道。
「難道是馭天教的人？」蘇異說道。
「還真是暗流涌動啊。」曹駿說道。
幾人面面相覷，都在對方眼裡看到了凝重。還未回過神，又聽到一聲驚呼。
「哎喲我的小祖宗們，可算找著你們了。你們再不出現，我這把老骨頭可就要入土謝罪了。」只見一個老人急沖沖地朝幾人趕來，一邊呼喚著。
「福伯你怎麼來了？」曹靈媗有些慌亂，不知道福伯這麼著急是為了什麼。
「發生什麼事了？」曹競鎮定道。
「哎喲你們玩捉迷藏玩得高興，可把福伯我害慘了。」福伯說道。
「什麼捉迷藏？」眾人疑惑道。
「不用再裝啦，你們沒去虎陽丘的事情，老爺已經知道啦！現在老爺大發雷霆，若是再找不到你們，便要將我這把老骨頭活埋咯！」
福伯是曹府的大管家，幾位少爺小姐要去虎陽丘遊玩，行程自然是又他來打點。幾人去往虎陽丘后卻又消失不見，可不得讓福伯嚇破了膽。只不過幾人都知道父親要活埋福伯那是絕對不可能的，多半是福伯怕幾人在弄出什麼幺蛾子，便賣起了慘。怎麼說也得先把幾位祖宗弄回府再說。
曹競此時也無法再淡定，心中對福伯更是愧疚，便道：「我們這就隨福伯回去，不過這事都是我帶頭的，我隨你去見父親就好了。就讓他們幾個先去歇息吧，趕了一路，都累了。」
曹靈媗和曹駿，還有幾個護衛都向曹競投去了感激的目光。這裡所有人，包括曹競，當然蘇異除外，都害怕承受曹譽德的怒火。可見曹競獨自一人承擔下來，是需要多大的勇氣。
「也行…」福伯一陣為難，最終還是妥協了。總好過一個都帶不回去。
「福伯再跟我們詳細說說到底發生了什麼吧？」曹競說道。
福伯整了整嗓子，才開始說道：「就在大少爺離開北玥城的第三天，圖州鹽幫便差人給老葉回了信。老葉讀了信，二話沒說便著老身去虎陽丘將你們尋回來。信上寫了什麼，老身不知道，但老爺一臉沉重，定不是什麼好事。所以老身才不敢耽擱片刻，動身前去虎陽丘。誰承想，幾位祖宗根本不在虎陽丘，讓老身一頓好找。」
說到後面，任誰都不難聽出福伯語氣里的幽怨了。
曹競尷尬道：「是我連累福伯了。」
福伯雖是下人，卻是在曹府待了數十年的老人，曹競也不敢對他擺少爺架子。
只見福伯擺了擺手，嘆氣道：「別說什麼連累不連累的，老爺發火說的氣話，也只是說說罷了。只是你們幾個一聲不吭便消失了十幾天，實在是太冒失了。你們也老大不小了，怎麼就這麼不懂分寸呢？老身看著你們一個個從小娃娃長到這麼大，若是真出了什麼事，老身能不心痛嗎？」
幾人聽福伯一席話，鼻頭已經開始發酸，心中愧疚。曹靈媗自然是早就淚流滿面，撅著小嘴。
對於曹家幾個小輩來說，福伯既是僕人，也是受他們尊敬的長輩。能得到他們如此對待，在曹府深受信任數十年，也是因為福伯對於僕人與長輩這兩種身份之間轉換的分寸把握得十分好，既不越權，也不過與卑微。
蘇異人在局外，卻也深受其感。依稀中也記得當年在蘇府也有像福伯這樣的人待他好，只是多年過去，再一次體驗，卻是以旁人的身份。
福伯擦了擦縱橫的老淚，說道：「不說這些，大少爺回去便趕緊去見老爺吧，老爺有話跟你說。累便累些，省得老爺再發火。再說，老太爺也想見你呢。」
「爺爺怎麼了？為什麼會突然要見大哥？」眾人齊齊驚呼，只以為曹老太爺是迴光返照，要交代後事。
「別擔心。」福伯笑道：「倒是有件好事忘了跟你們說，老太爺病情有所好轉，現在已經能出怡菊苑走動了。」
「這是真的嗎？」曹靈媗開心道，一邊偷偷看向蘇異，眉目間滿是感激之情。她知道爺爺病情能好轉一定是黎大夫的緣故，而黎大夫是蘇異幫忙找到並救下的。
「當然是真的，」福伯笑道，「不過你們要是再晚點回來，說不定老太爺又被你們氣暈過去。」
曹競無奈道：「福伯我們知道錯了，您老就別再教訓我們了。」
眾人紛紛賠笑求原諒，壓抑的氣氛終於因這個好消息而有所緩解。
回到曹府，卻見大門前往來人員絡繹不絕，就如同這不是曹家，而是菜市場一般。
「是張墨和楚姐姐他們來了！」曹靈媗說罷，率先跑了進去。
曹駿卻沒有動，像是在等蘇異。
那些進出曹府的人服飾各不相同，也有部分身著同樣制式的袍服，上面印有一樣的標記，顯然是來自同一個宗派的人。
蘇異盯著曹府大門看了許久，遲遲沒有動身。
他認出了那些宗派的標記，其中有九成是自己不能招惹的，剩下的，即便不會對他出手，卻不能保證他們不會落井下石。
那些宗派的大名和標記，蘇異早就銘記於心，因為那是他娘親逐個教他識別的。有的，是他們躲在暗處，從飛奔而來的追兵身上辨認。有的，是碧荷從那些屍體的衣服上扯下來，交給他認的。
為的，就是以後碰上了能認出來。
蘇異一開始沒當回事，直到從太鄢山上獨自走出來，才逐漸認識到了這件事的重要性。
他心生退意，不進曹府，是怕惹上麻煩。
「蘇異？」曹駿見蘇異半天不動，於是問道，「不進去嗎？」
「我…」蘇異欲言又止，卻是不知該如何向曹駿解釋。
曹駿笑道：「你不必擔心，這些都是曹府的客人，如果你不喜歡，大可不必和他們打交道。但你也是我們曹府的貴客，更是幫了我們大忙，還救了我們兄弟三人和媗妹。於情於理，我作為主人家，都應該請你進去。若你要走，至少也得等我們幾個當面跟你道謝，為你踐行完再走吧？再說，父親和爺爺肯定還想見你一面呢。」
曹駿對蘇異的心思猜得八九不離十，知道他不想與曹府的這些客人接觸。
蘇異調整了一番心情，冷靜下來，方才發現自己是緊張過了頭。娘親和師尊交代要小心，固然沒錯，卻不能因此失去了韌性，變成一個膽小怕事之人。
想通此節，蘇異笑道：「既然三哥這麼熱情，那就再叨擾你一陣吧。」
「這才對嘛。」曹駿拍了拍蘇異的肩膀，一同走進了曹府。
從曹府大門到松香別苑，一路上蘇異見到了大大小小不同的勢力，不下十個。一些不穿宗派袍服的人，蘇異自然是認不出來，都是曹駿在一旁解答。
「那是圖州鹽幫的人，鹽幫圖州分舵的舵主雷宇風，與父親是舊交，故而我們曹家和圖州鹽幫也算交好。這次估計父親定是請了鹽幫的人來助拳，對上地元宗，也能勝出一籌。」曹駿指著一個五大三粗的虯髯大漢說道。
鹽幫算得上是大宋國乃至整個天下的第一大幫，勢力之大無出其右，然而要拼頂尖高手之間的對決，卻是差了許多。頂多，只能算是二流勢力之末。
鹽幫靠的，終究是「商」多一些。在武力至上的江湖，話語權並不算太多。
人群之中，蘇異突然捕捉到了一道精光。只見一老者端坐太師椅上，年歲大卻似依舊孔武有力，精神抖擻雙目有神。
蘇異與他四目相對，只見他微笑頷首，隨即便開始閉目養神。
「那邊那個精瘦老頭是誰？我怎麼看著覺得有點眼熟。」蘇異問道。
「你當然會覺得眼熟，」曹駿笑道，「那是黎伯崇黎老師傅的親弟弟，金獅幫的現任幫主，黎仲懷。」
「原來如此。」蘇異釋然。
金獅幫的名頭他倒是聽過，在江湖上頗有名氣，在助拳這種事情上來說，卻是比鹽幫要有分量的多。
「金獅團，金獅幫，原來是這種關係。」蘇異心想。當初看到金獅團時，卻是沒有把一個小小的舞獅團和江湖上的金獅幫聯繫起來。
「難道黎老師傅以前也是金獅幫的？」蘇異問道。
「黎老師傅是金獅幫上一任幫主，歸隱后才由他的親弟弟接手。」曹駿點頭道。
「黎老師傅竟有這種背景，真是人不可貌相。」蘇異說道，心裡想的是金獅幫的幫主定然實力不弱，說不定可以向他請教一些內功修鍊上的問題。
「誰說不是呢。」曹駿也是感嘆道。
