關於山神，民間的認知大體就是保佑一方水土的神明。對百姓來說，神明存在於天上，不可與凡人同語。而他們的心思也很簡單，虔誠供奉以祈求庇佑，只希望能換來風調雨順。

但蘇異聽碧河提起過，真正的山神，那是和人一樣，有血有肉的存在。他能調用山林間的靈力，同時也要肩負起守山的職責。只是蘇異那時年紀尚小，只是當作故事聽罷了。

而今曹靈媗提起此事，倒是讓他想了起來。那山神廟的興起與沒落，想必定是有山神參與其中。

這一日蘇異向黎伯崇告了假，帶齊上香祈願所需的一應物品，獨自來到了新月山山神廟。

他將供香點上，又在火盆中投入紙元寶，隨後閉上了眼靜心感應。碧河曾經便是用同樣的方法溝通到了山神，請求他幫自己阻截追兵，才得以成功逃脫。如今蘇異效仿她，只學了個六七成模樣，卻不知道能否成功。

「山神…快出來吧…山神…你在哪兒啊…」蘇異在心裏念叨著。他不知當時碧河在心裏說了什麼，只能自己胡亂說了一通。

直到蘇異跪得雙腿發麻，他所期盼的山神仍沒有出現，甚至連一點異動都沒有。就在他滿腹牢騷之時，眼前的石像竟發出了微弱的聲響。蘇異將耳朵貼到了石像上，又過了許久才聽到其中傳來一個虛弱蒼老的聲音，說道：「小友…救救我…」

蘇異後退了一步，說道：「前輩，我這就把石像打破放你出來。」

那聲音着急道：「別…」說罷便沒了消息。

蘇異又湊上前去叫道：「前輩！」

隔了許久那虛弱的聲音才斷斷續續說道：「你把手放到石像上…閉上眼睛…」

蘇異照做，閉上眼的瞬間彷彿墜身幻境，自己變身了那尊石像，視線慢慢朝廟外移去。速度逐漸加快，蘇異感覺自己在林間飛馳，穿山越嶺，最後在一個幽黑的山洞口挺了下來。

再往前，蘇異的感知便回到了山神廟。

「看清楚了嗎…」石像說道。

蘇異努力回想方才的畫面，確認記住了后，方才答道：「看清楚了。」

「很好…咳…」那聲音又微弱了幾分。

蘇異又問道：「前輩就在那洞中嗎？我這便來找你。」

「小心蝙蝠…」聲音到此戛然而止，似乎後面還有話沒說完。

「前輩？」蘇異又喊了兩聲，見沒有回應，只得放棄，動身朝那石洞趕去。

蘇異憑着記憶尋路而去，找到那石洞時，天已經完全暗了下來。

石洞中一片漆黑，蘇異點燃了火摺子，才發現洞口雖小，這裏面卻是別有洞天。僅憑微弱的火光竟是一眼望不到頂，小心翼翼地前行，也是花了他不少時間才走到盡頭。

只見那最深處的牆壁上靠着一個老者，蘇異一度以為那是一具快要腐爛掉的屍體。走近前去，才發現那是一個瘦得皮包骨頭，形同骷髏一般的老人。

老人察覺到了蘇異的到來，緩緩抬起了頭。空洞深陷的眼窩望向蘇異，讓他頭皮一陣發麻。老人凄涼的模樣也是讓他心中難受。

「前輩？」蘇異試探道。

老人朝他招了招手，干皺的嘴巴微張，似乎有話要說卻又發不出聲音。

蘇異靠近前去才聽清老人從喉嚨里發出的嘶啞聲音道：「水…」

蘇異連忙將隨身攜帶的水袋湊到了他嘴邊。老人費力地接過水袋大口地喝了起來，嘴唇一沾到水，乾裂的皮膚便以肉眼可見的速度開始滋潤癒合起來。不一會兒蔓延到了全身，整個人看起來終於是多了一絲生氣，不再那麼可怖。

老人將水一飲而盡，才緩緩坐直身子，說道：「多謝了，小友…」

蘇異也沒有跟他客套，直接問道：「敢問前輩可是新月山的山神？」

老人稍感驚訝，笑道：「小友知道的可真多。」

蘇異也是笑道：「什麼都不知道的話怎麼敢闖這山洞。」

老人活動了一番筋骨，說道：「老夫顏祁白，正是此間的沒落山神…」

蘇異正想再問什麼，突然洞中響起了一陣嘈雜聲，一群蝙蝠撲騰著翅膀涌了進來，朝地上扔了一頭花鹿后便朝頂上飛去。

顏祁白連忙壓低了聲音說道：「小友，快把火摺子滅了，到我身邊來說話。」

蘇異將火折吹滅，坐到了他身邊說道：「顏老前輩，那是什麼？」

「歹人韓非的爪牙。我現在這副模樣全是拜他所賜。」顏祁白說道。他雖說得平淡，蘇異卻能聽得出他言語中的憤恨。

「我們現在該怎麼辦？」蘇異問道。

「我現在身體虛弱，完全不是他的對手，還得勞煩小友替我再找些水和食物來，等我回復些再去對付他。」

「交給我吧前輩。」蘇異說罷正要走，顏祁白又拉住了他的手說道：「等等，那歹人只有在夜晚才會出去活動，白天都待在這洞中。你切記一定要在太陽下山之後再來，否則碰上了那歹人，你性命難保。」

蘇異答應了一聲，見顏祁白再沒有什麼要吩咐，便朝洞外溜了出去。