一看見李獒春，賀難馬上從板車中爬了出來，就地一滾，便跪在李獒春面前請罪道：「師父，請恕徒兒擅離職守之罪。」

李獒春板著一張臉，叫人琢磨不透，他只問了一句：「還有呢？」

賀難仍舊伏著身子，回話道：「未經師父允許，私自接觸和調動暗箭……此乃大罪、重罪。只是形勢逼人，徒兒不得不出此下策，還望師父從輕責罰。」

李獒春看著賀難，又看向了一臉茫然的紅雨，不由得嘆了一口氣：「你這小子……越來越放肆了。」

在山河府中，知道暗箭存在的不過一掌之數，全都是李獒春多少年的心腹之人且身居要職。這賀難倒是有本事，一個小小的新上任的府丞，竟然已經狐假虎威地調用了一枝暗箭。

賀難緩緩將頭抬起來，站直了身子，看了看紅雨，又對師父低聲說道：「那板車裡暈過去的三個人，是路上被我抓獲的——天邊衛遲則豹的眼線，他們盯著我已經有十餘日之久了，不妨先將這三個處理了？「李獒春會意，便向紅雨道：「你去罷，將他們送到山河府，不要聲張，不要現身。」

紅雨領了命便蒙上了面紗，披上了一襲黑袍和斗笠，牽著馬入了城，崗哨見是御史的人，便沒有多加理會，只管放行。賀難也沒問紅雨接下來要去哪，她久隨師父，在白玉京應該也有自己的棲息之所。

賀難見四下已無旁人，便開口向李獒春述說了鉞月之行的經過，包括如何發現這三個蟊賊和審問出來的訊息。

「燕春來與我說，江文炳的武藝超群、天賦絕倫，他不是江文炳的對手，唯有紅雨才能與江文炳並驅爭先，我私自去尋紅雨，便是要邀她來設計伏殺江文炳！」此時此刻，賀難終於向李獒春揭露了他的真實目的，此時的他神情激昂，猙獰之態盡顯，顯然是終於有機會能說出自己的籌謀而亢奮。

「四枝暗箭齊出最為穩妥，但為了保密，紅雨和燕春來兩人應該足夠……」賀難還在闡述自己的長篇大論。

李獒春沖他擺了擺手，「行了……」

「你說的……根本就不靠譜。」沒想到李獒春竟然向他潑了一缸冷水。

賀難不由得愣在了原地，不知該怎麼回應。

李獒春看著賀難的臉，突然將自己心中的疑慮吐了出來：「你到底在急什麼？」

從賀難去赴宴的那天起，李獒春就一直有種奇怪的感覺縈繞於心，他能隱隱感覺到賀難和齊單達成了什麼交易，但他也不認為這個小徒弟背叛了自己。直到燕春來向他彙報賀難去鉞月尋找紅雨去了，他才有些明了賀難的意圖。只是他仍舊沒能明白一點——賀難為什麼會這麼急？

見賀難不言語，李獒春又道：「你啊，就是心性太過浮躁，不夠沉穩。上次你在江文炳的府上見過你那位師兄了吧……張思明。」

「張師兄原來在山河府也對我頗為照顧……」賀難不知道師父為什麼突然提起這位離開山河府已久，幾乎「斷絕」了和山河府之間瓜葛的師兄來。

「你那位張師兄……便是我送出去的一個間諜，算來已經三四年了吧。」李獒春感慨道。

賀難則是一臉的不可置信：「三四年？那時候齊單才多大？比我現在還要小一歲吧？」

李獒春沒有就這個問題作解釋，而是頗有深意地看了自己的徒弟一眼。賀難頓時敏銳地從師父的這個眼神中捕捉到了些其他的意味——師父的棋，似乎早就已經布置在這方朝堂的各處嚴陣以待了。

「不過我看他也沒什麼了不起的嘛。」賀難回想起酒席上張思明師兄那沉默寡言的樣子，實在不像是多麼出色的間諜。

李獒春搖了搖頭，否定了賀難的話，「他們這種身份的人，最重要的不是謀略和武力，而是平凡和普通。他的資質的確不能說絕佳，但就是他的這份平庸讓他至今還沒有暴露，仍然能發揮作用。」

賀難顯然有些不服氣：「可是我做的遠比他出色得多，他的這份平庸為你帶來的作用，可能都不如我和齊單在當夜一個時辰的密談。」

「哦？」李獒春對此很感興趣，那一夜賀難回來複命的時候，可從來沒有提到他和齊單有過什麼「密談」。「你們都談了些什麼？」

賀難轉過頭顱，直勾勾地看著李獒春，那眼神讓李獒春感到十分奇怪。他輕輕地說了一聲：「師父……此事事關重大，徒兒不敢妄言，還請師父移駕……我們回山河府再說。」

這還是在白玉京城門口，身邊難免會有人聽了去，李獒春便點頭應允。一路上，兩人都沉默無言，賀難不知在盤算些什麼，而李獒春則是在心中琢磨徒弟口中的「事關重大，不敢妄言」到底是怎麼一回事。

正值戌亥交接之時，山河府四面幽靜，踏入府門李獒春便示意徒弟可以說出他在外面不敢說的話，但沒想到自己這個天不怕地不怕的徒弟仍然搖了搖頭，非要進到蓬萊閣里才行。見賀難小心成這個樣子，李獒春不禁對這個答案又奇又怕，連步子都沉重了許多。

李獒春的書房倒是雅緻的很，絲毫不沾染山河府內的肅殺氛圍和血腥氣，賀難自覺地點了兩根蠟燭立在書案上，又小心翼翼地關好了門窗，才隔著書案和李獒春對坐下來。

「師父……在您看來，齊單是個什麼樣的人？」賀難沒有直接向師父說出「大事」，而是先問了一個問題。「我想聽實話。」

李獒春在這一瞬間，便猜到了齊單正在謀劃一件大事。他微微整理思緒，開口道：「平心而論，陛下的七位皇子，三位公主中，最聰明的便是五皇子，自幼便展露聰明才智，天賦異稟。年少時又從征西境，數有戰功，文治武功具佳……，人中翹楚，天下俊傑。「

賀難又問道：「那以您之見，太子比之齊單又如何？」

李獒春皺了皺眉，妄議皇子已是大不敬，更何況要將兩位皇子分個高下？

賀難見師父不說，便自顧自地接上了自己的話，「太子殿下比起他這個五弟來……德行有餘，果敢不足。」

「何出此言？」李獒春問道，太子的確是宅心仁厚之人，品行高潔，頗受陛下青睞。但賀難和太子殿下並沒有接觸過，怎麼會下這樣的判斷呢？

「如果齊單是太子，他的這些個兄弟恐怕都活不到成年。」賀難說道，聲音中沒有一絲情感的波動。

這句話，已經飽含弦外之音。

賀難沒有給師父思考的時間，而是緊接著說道：「其實齊單對您並沒有疏遠之意，反而有拉攏之心。對於他來說，能有您的助力，他樂意之至。」

「我越來越看不懂，你到底是哪一邊的了。你現在所說的話，就在是替他來當說客，但你又說要設計殺死他手下的第一大將……」

賀難諂媚地笑道：「我當然是唯師父您馬首是瞻了——」

「不過無論您進還是退，江文炳在我的想法里都是非死不可的——如果您不願意和齊單結黨，那便要儘快除掉江文炳，並對江家斬盡殺絕。如果您願意站在他那一邊，那江文炳、江家就永遠是攔在您面前，攔在山河府面前最高的一座大山，畢竟江文炳才是他的嫡系——除掉江文炳以後，進您能將齊單一黨盡數剿滅，退您可以取代江家成為齊單最大的助力。如此的兩全之策，您沒理由不採納吧。」賀難煞有介事地分析道。

「所以我說你太過於急躁了……殺了江文炳，不說難度會比你想的高得多，就只說如何處理後事——你有沒有想過會招來江家怎樣的報復？他可是驃騎將軍的長子。如果說江文炳是一頭穿山越林的猛虎，他爹就是天上的白虎星宿下凡——」

「可是我覺得沒時間再等了！齊單的行動只會比想象之中來得更快，他可不是為了奪嫡，他是要——」賀難猛然收聲，只對李獒春做出了口型，他所說的是兩個字。

那兩個字賀難沒敢發出聲音，但李獒春還是在一瞬間便頓悟到了。

賀難一直欲說而遲遲未說的，李獒春一直想問卻未能過問的，便是這兩個字。

書案上的兩枝蠟燭早都燒盡，書閣內只餘下從窗縫中斜斜灑下來的寥落的月光。不知何時兩人都點燃了煙草，兩支煙桿橫在空中，兩人吐出來的厚重煙霧包圍了整座書房，有如仙境，有如地府。李獒春仍舊保持著沉默，只有一雙眼睛自黑暗中平靜地凝視著賀難。賀難從師父的眼神中讀不到任何的情緒，似乎是在看一個死人。

或者說這眼神並不是在看一個死人，而是一頭怪物、一團混沌。

「他親口對你說的？「當朝都御史、刑部尚書、山河府府首李獒春問道。

賀難點了點頭。

十三年前，盛帝巡遊全國，至盛國北部重鎮斧陽城，遭遇刺客刺殺未遂。盛帝龍顏大怒，命斧陽、鐵寒、水寒等周邊七郡徹查此人，終究無果。時斧陽郡守及郡中官員、家眷共千餘人，皆受株連而死。賀難的父母……也在受株連的人員之列。

賀難從未想過和齊單推心置腹，但在他聽懂了齊單對他的暗示之後，兩人在此達成了共識。