皇甫雲昭在漳河取得大勝，遠在漠東的秦逍自然是一無所知。

  他此刻已經隨著賀骨使團進入了步六達的境內。

  步六達如同賀骨一樣，同樣是有諸多部落組成的部族聯盟，尊步六達部為汗王，而這些部族除了部分分布在草原上，還有諸多都居住在漠東草原東部的黑森林之中。

  這是一個由草原部族和林中部落組成的聯盟。

  步六達的汗王就如同賀骨和真羽一樣，自視為錫勒王國的正統傳承，所以在賀骨和真羽都稱汗之後，步六達的首領則是稱為單于，其下設有東林和西林兩位焊完，這也是向另外兩大部落宣示自己才是真正的錫勒之主。

  秦逍剛出關的時候，甚至不知道漠東錫勒三部的存在。

  但如今卻已經了解頗深，而且從賀骨出發前，可敦對步六達的情況又做了詳細的介紹，所以秦逍眼下雖然不能說對步六達了如指掌，卻也已經非常熟悉。

  步六達的三千不死軍名震天下，這些不死軍騎兵非但騎術精湛，而且清一色都擁有著極為高明的箭術。

  龍壩之戰，不死軍雖然出兵，但最終卻並沒有與龍銳軍直接交鋒，而是見到遼東騎兵大勢已去，便果斷撤離。

  秦逍事後想想，如果當時三千不死軍真的發起攻擊，即使龍銳軍最終能夠取勝，但恐怕也是死傷慘重，而且這還是要依靠真羽騎兵，沒有真羽騎兵的及時增援，龍壩一戰的結果肯定是完全相反。

  賀骨使團的人並不多，加上秦逍也不過十來號人，使者是名俟斤，叫做莽咄。

  莽咄與碎骨者前任統領莽德勒是同族，而且是莽德勒的族叔，年過五旬，很得攣鞮可敦的信任和器重，而且此人本身也是機智過人，雖然比不得莽德勒勇悍，但卻精於世故。

  莽德勒戰死嘎涼河，死的壯烈，秦逍對其也是甚為欽佩。

  莽咄是莽德勒的族叔，而且對大唐的文化十分崇拜，習讀大唐書籍，身上有一股子草原人很罕見的斯文氣，秦逍為此對他也大有好感。

  攣鞮可敦當初能夠將碎骨者交到莽德勒的手中，固然是因為莽德勒為人忠義勇武，對可敦忠心不二，此外也是因為莽族與攣鞮氏族素來親睦，所以莽族也成為支持可敦的重要力量。

  莽咄為人風趣，出發之後，很快就和秦逍熟絡起來，他為人精明，和人交談的時候，給人的感覺十分舒服，沿途也是向秦逍講述了諸多草原逸事，又與秦逍談論起大唐文化，所以這一路上秦逍倒也不算無聊。

  莽咄也是經常奉命出使，一直也是出使步六達的首選，與步六達這邊的不少人關係頗為融洽。

  天氣也是越來越寒冷，步六達的草原也是積雪皚皚。

  一路上倒也是順暢得很，但是到了交界之處，步六達的巡邏騎兵就多了起來，使團進入步六達境內之後，立刻便有步六達的騎兵跟隨監視，而且沒走上不到十里地，就會出現步六達的騎兵前來盤詢，倒似乎是大敵將臨一般。

  秦逍看在眼裡，心中更加確定了之前的猜想。

  步六達人在邊境周圍部署了大批的遊騎兵，而且層次交錯，顯然是擔心有人輕易進入到步六達草原的深處。

  這當然是為了封鎖人員往來。

  目前為止，秦逍知道真羽部和賀骨部都有大批人感染了疫病，反倒是步六達這邊並無疫-情的消息傳出去，而秦逍卻已經判斷出，疫-情最開始出現的地方，很可能就是烏丸氏族。

  使團走了幾十里地，便見到又一隊騎兵從東邊迎過來，大概有七八人之眾，當先一人身著皮甲，戴著厚厚的皮毛氈帽，行到近處，已經放緩馬速，勒馬停下，衝著使團道：「是賀骨使團？」

  莽咄立刻橫臂於胸，道：「我是賀骨莽咄，奉命前來拜見單于，有要事請求！」

  之前使團進入步六達境內後，有人一路護送，又派了人先行通報，秦逍知道眼前這人應該是得到消息，主動前來迎接。

  「我是拓野摩！」那人還禮道：「莽咄俟斤，我聽過你的大名。」

  莽咄笑道：「原來是右大都尉，早就聽聞過你的勇武，卻始終沒有機會見到。」

  拓野摩道：「莽咄俟斤，聽說漠東草原上正有疫病蔓延，所以單于下令，封鎖邊界，不讓人隨意往來，以免疫病蔓延到我步六達。你們賀骨似乎疫-情也很嚴重，所以？」

  他雖然沒說下去，但意思卻很明顯，顯然是要拒客。

  秦逍心下好笑，這步六達分明是疫病源起之地，現在這拓野摩竟然聲稱是要防止疫病流入步六達才封鎖邊界，還真是大言不慚。

  「如果不是緊急事情，我也不會前來。」莽咄依然一臉笑容道：「右大都尉，我們都沒有感染疫病，你可以詳細檢查。不過此行肯定是要拜見單于，否則我無法回去復命。」

  拓野摩低頭沉思，莽咄道：「疫病的傳染，需要身體接觸，我們只有十三人，從頭到尾都不會和步六達的任何人有接觸，你儘管放心。右大都尉知道，賀骨和步六達是盟友，你我兩部素來交好，這次前來也是有急事相求，如果空手而歸，不但無法向可敦復命，只怕賀骨諸部頭領對貴部也會存有不滿。」嘆了口氣，道：「盟友之間，本就是在艱難之時出手相助，否則又為何要結盟？」

  拓野摩終是道：「既然如此，我親自帶你們去見單于。不過你們不可與任何人接觸，我會派人時刻注意你們，你們也不要見怪。」

  他也不廢話，兜轉馬頭，一抖馬韁繩，催馬邊走，身邊的幾名騎兵也拍馬跟上。

  「他是東林汗麾下的右大都尉。」莽咄這才向身側的秦逍道：「聽說他一直在黑森林，領兵防備渤海人的侵擾，不想竟然被派到了西邊來，看來步六達真的出大事了。」

  秦逍知道步六達單于麾下有東林汗和西林汗，而兩汗麾下，各有兩名大都尉，分左右大都尉。

  東林汗是不死軍的統帥，掌控著步六達的兵權，秦肖聽莽咄說拓野摩是東林汗麾下的右大都尉，正想著上次此人是否也跟隨著東林汗圍困龍壩，待聽得後半句，才知道此人一直在黑森林那邊防備。

  從東邊的黑森林調到西邊來，如此調動，自然大有蹊蹺。

  使團也跟隨在拓野摩後面，向東而去。

  馬蹄疾快，到黃昏時分，已經跑出近百里地。

  這一路上氈帳漸漸多了起來，不過卻很少看到氈帳周圍有牧人出現。

  天黑的時候，到了一片營地處，拓野摩讓使團就在營地休息，等次日再繼續趕路。

  拓野摩這邊對使團倒也禮遇，夜裡讓人送來了豐盛的晚餐，馬奶酒也是足量供應，不過在使團歇息的幾頂帳篷周圍，卻始終有人監視。

  秦逍吃肉喝酒，又吃了兩張餅，早早就歇下。

  等到次日一早，用過早飯，拓野摩繼續帶著一行人往東走，不過途中依然只看到不少氈帳，卻很少看到牧人。

  秦逍知道這是極不尋常，莽咄卻是找到機會向秦逍道：「拓野摩故意避開了許多部族營地，這是故意不讓我們看到那些部族營地的狀況。」

  秦逍這才恍然大悟。

  一路上馬不停蹄，到了黃昏時分，秦逍終於看到前方出現了連綿的營地，氈帳密布。

  營地周圍柵欄成排，入口處的兩邊豎著兩桿白毛大纛，兩排衛兵守在入口處，都是皮甲在身，或持長矛，或挎單刀，個個都是神色謹慎。

  到得入口處，拓野摩停下馬，回頭向使團道：「莽咄俟斤，你們在此等候，我去向大單于稟報！」

  秦逍方才瞧見這裡的陣勢，就知道營地的主人不簡單，聽拓野摩這般說，才確定這裡就是步六達大單于的王庭。

  使團在入口外等候，秦逍看著那兩面白毛大纛，心想如果自己沒有猜錯，這大纛很可能就是大單于身份的象徵，普通的部族頭領肯定是不敢在自己的營地豎起白毛大纛。

  「莽咄俟斤，這裡就是步六達王庭？」秦逍低聲道：「看起來似乎沒有鐵宮威風。」

  莽咄也是輕聲道：「步六達人自詡為錫勒正統，他們非常排斥大唐文化，一切都是按照草原人的習俗來行事。鐵宮是可敦仿照大唐宮殿所建，對步六達人來說，那是不可接受的事情。結盟之前，他們還曾辱罵過可敦，說可敦是妖精，將唐人的習性帶到草原。不過後來他們無法獨自抵抗真羽部的壓力，與我們賀骨結盟之後，也就不敢再有罵聲了。」

  「原來如此。」秦逍唇角帶笑，暗想可敦道也確實是受大唐文化影響極深，算是錫勒人中的異類。

  他透過木柵欄向裡面望過去，發現裡面雖然氈帳連綿，但布局卻是錯落有致，看似混雜，但卻還是有章法可循。

  但奇怪的是，營地里也是一片死寂，這處營地少說也能住下數千之眾，卻偏偏沒有什麼聲音，顯得異常詭異。