潭水浮花，樹影隔岸。小潭周圍，倒成了處無人攪擾的所在。

塞滿桑葉的竹簍，孤零零靠在樹下。一道身影正踏著水中花瓣，在潭水上逍遙來去。被足尖點出的波環，將花瓣漾起紅浪，層層疊疊，拍向水岸。

連續幾日，勞逸結合的練習，果然進境非凡。一次躍出、在這小小潭水中飛踏數息，已不在話下。最多足履微濕，生火烤乾即可，比前幾日的狼狽、卻要好過太多。

一人綰著道髻，荷鋤而來，待到近處，纔開口道：“老三，我是大哥。這些時日你跑哪去了？叫大哥我一頓好找！”

楊朝夕聽到聲音，已認出來人。氣息卻是不亂，又是幾下飛點，身形已從潭中躍出，落在他麵前：“孫老大，你一個人來的？是來說一起回觀的事麼？”

孫胡念斟酌著詞句：“老三，回觀倒是不急，過兩日再動身，觀主也不會責罰……倒是咱們兄弟四個，許久不曾在一張桌上吃酒了……如今‘邙山四獸’難得湊齊，今夜便由我做個東，邀你三個來我家痛飲一番，你可務必要來……”

楊朝夕漠然道：“孫老大，按說你開了口、又是一番好意，我老三自當奉陪。隻是有些人，早不把我當兄弟……我又何必熱臉去貼冷屁股？所以這‘和頭酒’喝與不喝？已經冇什麼必要了。”

孫胡念微一沉吟，又道：“老三，我便與你說句實話。兄弟幾個知你怨忿難平，才央我做箇中人，將誤會也好、仇恨也罷，一場酒做個了結。到時你若儘興，便多喝幾碗！若還不痛快，抓起哪個痛打一頓，我必不攔你。如何？”

楊朝夕冷笑道：“如此看來，這連‘和頭酒’都不算，卻是場‘鴻門宴’！他們急著了結，無非是忌憚我武藝，不願‘千日防賊’罷了。如今關、牛兩家結了親、一損俱損，哪個我敢打殺？即便我遠走高飛，我孃親在這莊裡、卻又會是怎樣處境？”

孫胡念一頭是汗：“大哥倒也冇想這麼多……或者，隻是你多心了。我近來一直在想，‘邙山四獸’兄弟一場，怎會落得這般田地？便是‘和頭酒’喝不成，也該吃頓‘散夥飯’，往後再不相見、各安天命……”

話到此處，孫胡念早已眼眶通紅。眼淚和熱汗攪在一處，心緒久久起伏。

楊朝夕沉默半晌，才木然道：“那便隨你。吃頓散夥的酒食，以後……各不相欠！”

孫胡念聽罷，囁嚅半晌，終究冇有再說什麼，輕輕歎了口氣，便即離開。

黃昏，彤雲堆積，彷彿化不開的酒糟。晚風溫吞，將三分焦躁、三分忐忑、還有三分恍惚，吹入四人心頭。剩下的一分，也隻是沉默。

孫胡念家院落中，一張方桌支起，桌上菜肴頗豐。山兔、山雞、野豬、野鹿等肉，被煮得爛熟。一旁用瓷碗裝著的，是用作蘸料的鹽巴、胡椒等佐味料。此外，竟還備了一大缽蛇羹，鮮香之氣從中傳出，令得四人相顧無言的尷尬、卻又增加了幾分。

四人皆習武，平日食量都頗大。此時此刻，望著滿桌吃食，卻各懷心事、提不起半點食慾。

少頃，孫娘子捧來一隻粗瓷酒罈，壇體泥漬尚在，大約是從土中剛挖出來。孫娘子剷掉泥封、撬開壇蓋，濃香四溢撲鼻而來，竟是多年的珍藏！

關虎兒不禁開口讚道：“孫嬸嬸藏的好酒！隻這酒香入喉、便先醉了三分。是上好的新豐酒吧？”

孫娘子笑道：“虎兒倒是識貨！嬸嬸年輕時，便在長安當壚賣酒。後來懷了胡念、隨他爹回洛陽歸根，那酒肆掌櫃便送了我一罈。一直冇捨得喝，原等著胡念成親時再用，今日倒便宜了你們幾個！”

孫胡念麵色微紅：“娘，說這些作什麼！我們‘邙山四獸’打小的交情，還抵不過一罈酒麼？”

牛龐兒也附和道：“嬸嬸莫要心疼，若孫老大娶娘子

（

我所痛心疾首、耿耿於懷的，便是你先汙了……汙了她身子、才娶得她過門！你做出這般行徑時，可曾想過兄弟之情？你與你那冇羞冇臊的爹爹，都是一般德行！”

牛龐兒聽他說著，心中漸漸生出羞慚之意。但他最後一句說完，牛龐兒心裡，卻宛如水珠滴入了滾油、頓時爆烈開來：“姓楊的！你說什麼？！”

話冇說完，牛龐兒手中酒碗、便如斧鐮一般，劈臉向楊朝夕砸去！

楊朝夕身疾如風、陡然退後兩丈。那酒碗落在麵前不遠處，打了幾個旋兒、扣在了地上。隻有些許酒漿，濺濕了他身上袍衫。

孫胡念、關虎兒連忙起身，一齊扣住牛龐兒雙肩，阻住了他前衝之勢。

牛龐兒發起橫來，便要反擊兩人，卻被關虎兒“啪”地一掌，甩在了臉上：“你要翻天麼！”

牛龐兒捂著臉，雙目通紅，指著楊朝夕道：“他辱罵我爹爹，便是不該！我必要討個說法來！”

孫胡念也側過頭，沉聲道：“老三，你說話確是過了。兄弟縱有不睦、也不該辱及長輩……今晚咱們兄弟難得一聚，隻為喝酒，不說恩怨。若你們還認我這個大哥，便都給我坐好！安安分分吃完酒。明日若還想找後賬，須換個地方！打死打殘，我決不再管！”

楊朝夕、牛龐兒互瞪一眼，卻都按壓住胸中怒氣，重新坐了下來。

牛龐兒左右開弓，將桌上野味蘸了調料，張口大嚼起來，似是發泄心中憋屈。

楊朝夕也不理他，隻顧與孫胡念、關虎兒推杯換盞，大口喝酒，又調侃了一番那半山住著的野和尚，壇中酒漿已然下去大半。

此刻桌上四人，皆有了七八分醉意，口中話語也不再連貫。

孫胡念又尋來葛巾、篩出四碗酒來，自取了其中一碗，起身踉蹌道：“老三……老四！就你們喜歡林兒妹子麼？我孫胡念也傾心林兒妹子！

隻不過……君子成人之美、不奪人所好！我便讓

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孫胡念抬起頭來、醉眼朦朧：“老三你這話……什麼意思？過幾日便一起回觀，你還能去哪……咱們可是磕過頭、結拜的金蘭兄弟……一日是兄弟，一輩子也是兄弟……”

半天上，一掐月牙兒輪廓醒目，星點撒在青黑的穹幕，說不出的明朗遼廓。

四人直喝得瓷壇傾倒、酒碗遍桌，這場“和頭酒”才煞了尾。孫胡念、關虎兒手臂交疊、伏在方桌上呼呼大睡，不時蹦出一兩句囈語。牛龐兒仰麵癱在條凳上，鼾聲如雷，胸前被扯開大縫、緩解燥熱。

楊朝夕站起身來，抻筋拔骨間、後天之氣流轉，一層細汗從周身毛孔中析出，透著濃濃酒香。方纔的醉態也已蕩然無存，鷹目開闔，精光四射，襴袍翻動、將一身英氣揮灑。看見孫娘子出來收拾碗碟，便拱手道彆，一手一個拽起關虎兒和牛龐兒，向院落外走去。

出來百餘步，轉過一處岔路口，便是那簇新的木籬茅舍。一道倩影，玉立路旁，隻看身形、便知是關林兒無疑。楊朝夕腳步微滯，便又恢複如常。路過關林兒身邊時，將牛龐兒推到她懷裡，才又拖著關虎兒、向更遠的夜路而行。

關林兒眉間微蹙、輕咬薄唇，望著那熟悉而遠去的背影，竟微微地有些失神。方纔兩人目光，有一刹那的交彙，然而心裡俱都百味雜陳。

目光隻是輕輕一觸、便都默契躲開，轉而看向身旁醉意酣然的人。然而關林兒心底某處，卻“啪”地一聲斷開，莫名的痛感生出，令人有些氣結。

牛龐兒身量頗為沉重，此時如爛泥一般，伏在關林兒肩上喊著“妹子”。

關林兒有些吃力地將他扶回耳房，推在炕上，替他寬衣解帶，擦拭身體。看著眼前酩酊大醉的良人，某一瞬間、心底竟湧出一絲厭惡，但很快被清醒的現實壓了下去。

次日醒來，關虎兒頭昏腦漲、胸口煩惡欲嘔。強撐著爬起來，見關大石又去山穀校場訓練團練兵去了，便自己做了些羹湯喝下，方纔好了許多。

這時，孫胡念喊聲在院落裡響起：“老二，酒醒了冇有？”

關虎兒應聲而出，甕聲甕氣道：“大哥，還有些難受。這麼早過來，有什麼事情嗎？”

孫胡念表情複雜：“老三已經走了。聽陸嬸嬸說，是回了道觀。昨晚咱們都喝了不少，老四現在還冇起來，唯獨他像冇事人一般，還把你兩個送了回去。單憑這點來看，他心中尚且顧念兄弟之義，倒是咱們小人之心度君子之腹，一番舉動、顯得生分了。”

關虎兒雙腳還有些虛浮，沉吟半晌才道：“今年農假回來，這一樁事始料不及。但凡是個男兒、誰不憤恨欲狂？隻因林兒、老四傷他太過。他能做到這一步，算是仁至義儘。”

孫胡念長歎一聲：“現下隻能如此了。要消除這些芥蒂，還須咱二人回觀後，慢慢與他分說。”

關虎兒點頭應下。然而兩人卻冇料到，再見到楊朝夕，卻已是許久之後了。

（本章完）