當然啦，對於這位長公主的猜測有很多，可是這些猜測並不能讓愛麗兒對這位長公主產生多少的好感。

想想當日在追捕山賊的公會冠軍戰任務中，這位長公主毫不理會其他人的性命，張口就要殺無關的人。

再想想她這種刁蠻任性的性格，除了達克之外完全不把其他人的生命安全放在眼裡的態度。

以及剛才，僅僅是因為些許的嫉妒就要自己去死的這種想法。

或許愛麗兒一直都在勸解自己要盡量保持客觀，就算對方是皇族也不能一杆子打死，要考慮對方的出身和日常的環境對她所造成的影響，但是這種從心底里蔓延出來的厭惡感還是讓愛麗兒不怎麼喜歡這位公主。

這樣的不喜歡甚至讓她有些想要插手達克和這位長公主之間的關係了……不行不行，這種事情不能做，自己可不是什麼老媽子，可不能隨隨便便插手屬下成員的情感事宜啊。

在愛麗兒胡思亂想的時候，長公主甜酒酪就帶著愛麗兒沿著階梯上行，最後走到了之前她曾經來過的那間議事辦公廳之前。

當女僕打開大門之後，甜酒酪伸出手向著裡面一指，說道：「你在這裡等會兒吧，我去找找我哥，稍稍提醒他一下過來見你。」

愛麗兒臉上的笑容顯得更加的歡悅了，她向著這位長公主再次行禮，笑道：「如此，就麻煩長公主殿下了。」

隨著甜酒酪離開，愛麗兒也是走入這間議事廳內。

在等待的期間，她百無聊賴地走向那張辦公桌，稍稍瞄了一眼上面擺放著的各種各樣的文件。

那是一大堆有關各種稅法和內務的工作文件。為了避免嫌疑，愛麗兒不敢多看，只能迅速縮回自己的視線繼續在整個房間內到處轉悠。

稍稍環視片刻之後，她的目光卻是落在了那邊的沙發上。

那是一整套的會客沙發。

可以想見，自己的皇帝也不是任何時候都是端著架子的吧？如果遇到一些親近的人，或是談論一些稍稍輕鬆的話題的話，那就完全沒有必要隔著辦公桌你看著我我看著你。皇帝和大臣之間完全可以對等地坐在這些沙發的兩旁，一邊談笑一邊說著話的吧。

就好像自己三年多前討要到的那份承諾的時候，先帝和金果公爵就是這樣坐在公爵府的沙發上，宛如老朋友一般地談笑片刻之後，就確定了自己的命運……

所以，現在看到這些沙發之後，愛麗兒不由得咽了一口口水，鬼使神差地讓她走了過去。在稍稍觀察了片刻之後，她心一橫，終於在其中一張沙發上坐了下去。

好軟~~

這種柔軟的感覺似乎並不是從自己的屁股下面傳來的，而是從自己的內心深處傳來的。

自己，曾經的一介女僕，現在卻可以坐在當今皇帝的辦公桌內的休閑沙發上！而且，還不是以「被賞賜」的身份坐在這裡，而是以「議事人員」的身份坐在這裡！

這樣的感覺……的確是有些爽快啊！

吱呀——

可是，還不等愛麗兒再多品味一下這種爽快感，大門卻是被吱呀一聲地打開。

愛麗兒連忙想要站起來，可進來的那個人還是看到了她在沙發上坐著的模樣。

而讓愛麗兒略微有些驚訝的是，進來的卻並不是那位皇帝，而是那位親王，也是她的情夫——潮汐·碧藍。

看到是潮汐，愛麗兒原本慌慌張張起來的那種感覺一下子就消減了不少。

她稍稍愣了一下，但是在停頓了不到一秒鐘之後，還是慢慢地起身，雙手合在身前，笑了笑。

潮汐當然也是意識到了愛麗兒現在的這種停頓。僅僅這一個小小的動作，似乎觸及到了這位親王的某種感情，哼了一聲，說道：「看到來的不是皇兄，你還真的是挺失望的呀？」

愛麗兒不說話，只是保持著臉上的微笑。

潮汐反手關上大門，緩緩地走到愛麗兒面前。在略微沉吟片刻之後，他低下頭瞥了一眼愛麗兒的膝蓋，說道——

「見到我，你怎麼不跪下。」

這個要求讓愛麗兒略微有些意外，她稍稍沉吟了片刻之後，說道：「殿下，如今的我，可不是你的女僕。」

「你還敢對我頂嘴？！信不信我立刻撕了你這張巧舌如簧的嘴！」

猛然間，潮汐對待愛麗兒的態度顯得有些慍怒起來，他走到愛麗兒面前的沙發一屁股坐了下去，冷哼道——

「愛麗兒·加西亞，皇兄賜予你貴族的稱號，讓你當一個男爵，你還真的以為自己發達了嗎？還真的覺得你已經不再是以前那個女僕了嗎？」

「那麼我在這裡告訴你，在我眼裡，你永遠都是一個卑微的女僕。你永遠都應該伺候我，服侍我，不允許對我有任何的異心！這些道理，難道金果那傢伙的府邸里沒有教會你們這些下人嗎！」現在，門是關著的。

愛麗兒瞥了一眼大門，細心傾聽了一下門外，確認外面沒有什麼腳步聲之後，她那略微行禮的身子也是開始扳直，繼續用那種不溫不火的溫柔笑容說道——

「親王殿下，我再向您回報一聲。我已經是陛下親口承認的貴族。我不是平民，更不是賤民。平民與賤民見到貴族需要行大禮，但是我已經是貴族，就算只是一個小小的男爵，但我見到您之後也只需要行一般的禮儀就行了。而且，您並非皇帝陛下，現在這裡也不是什麼非常正式的場合。按照『生活從簡禮』的原則，我現在並沒有對您失禮的地方。」

儘管愛麗兒現在一臉笑容，但是這樣的口吻語氣已經絕對算不上和緩了。

聽到這樣的回應，潮汐倒是並沒有發怒，反而像是被逗樂似的笑了起來。

他坐在沙發上，翹起一條腿，緩緩道——

「好一張伶牙俐齒的小嘴啊，你今天塗得什麼唇膏？吃起來會不會很甜？我倒是很想知道，艾莉絲的嘴唇嘗起來很軟，你的嘴唇會不會是另外一種口感？會不會很有彈性？」

愛麗兒心中一驚，身子也是不由自主地向後退了半步。

看到愛麗兒這樣的一個後撤，潮汐知道自己在心理上稍稍佔據了些許的優勢。他再次哼了一聲，說道：「在這裡，你和我講規矩？呵呵，我看你是真的自由的時間太久了，都快忘了你自己是誰了。」

「我現在再次告訴你一聲，你，在我眼裡，就是一個女僕！不管你多麼想要否認這一點，不管你到底獲得了多少身份，你就是一個女人，一個卑微的僕人。」

「你身為僕人，而我身為你的主人，我坐著的時候你應該站著，我站著的時候你應該跪著，我躺著的時候你應該蹲著。這就是最最淺顯的道理，是永遠都不會改變的事實。這一點，我希望你能夠永遠記住！別以為你有了艾莉絲幫你撐腰就可以在我面前為所欲為，告訴你，如果不是覺得你還能夠讓艾莉絲高興的話，我早就讓你死無葬身之地了！」

一陣刺骨的寒冷，不自覺地爬上愛麗兒的背脊。

儘管之前她只是籠統地能夠感覺到自己的力量薄弱，可是現在自己孤身一人地身處皇宮之後，她是真的感覺到這種無力感簡直就是突破天際！

此時此刻，她的心中甚至已經開始暗暗發誓……如果今後還有機會的話，她絕對不會再做出如此愚蠢的決定，孤身一人前來皇宮！

現在，辦公室內的空氣顯得有些僵持。愛麗兒略微吐出一口氣，思索現在應該用怎樣的表情面對這位親王。

而潮汐現在也是用一種彷彿欣賞一件快到手的藝術品一般的眼神上上下下地打量著自己這個尚未得手的「情婦」，眼珠子里也不知道究竟在打什麼主意。

就在此時，辦公室的大門卻是再一次地被推開。

而這一次走進來的，終於不是別人，而是愛麗兒此次前來不得不面見的那個人，當今藍灣帝國的最高統治者，碧藍十三世皇帝——猛浪·碧藍。

此時此刻的猛浪身上穿著一件稍顯休閑的羊毛編織修身白色上衣和一條筆挺的白色長筒褲。

和一年前相比，現在的猛浪已經不再是皇儲，而是正兒八經的皇帝。他行走的時候可以看得出一種和去年完全不一樣的自信感和強大感。步履顯得堅強有力，眉宇之間更是寫滿了抱負，似乎是想要一口氣改變整個國家一般的美好願望。

只是還有一點，和去年那種顯得略微寬厚的皇儲相比，現在的皇帝陛下眉宇之間似乎隱隱約約隱藏著一股怒氣。他……現在正因為什麼事情而惱怒吧？只不過如今還在隱忍之中，並沒有爆發出來。

進入辦公室，猛浪瞥了一眼坐在沙發上的弟弟和旁邊站著的愛麗兒，他那一直都緊繃著的臉似乎得到了些許的放鬆，徑直走到沙發這邊，笑著說道：「愛麗兒你來了呀？坐，先坐！都是一家人，客氣什麼？」

愛麗兒此時正在向自己的皇帝行禮，聽到猛浪的這個熟悉聲音之後，她稍稍鬆了一口氣。畢竟這種口吻依然還是自己認識的那位皇儲，這才瞥了一眼對面的潮汐之後，在沙發上坐下。

隨著男佣們關上房門，猛浪也是在另一張沙發上坐了下來，笑著說道：「長途跋涉辛苦了吧？聽說你昨天幫助艾莉絲接生了？潮汐，你的女人彼此之間如此的友愛，這可是你的福氣啊！哈哈哈，我都有些羨慕你這臭小子了！」

在猛浪進來之後，潮汐也是一改臉上的那種傲視表情，帶著些許玩笑的口吻說道：「皇兄，你這話可不能讓皇嫂知道啊！不然~~~你可是吃不了兜著走了！」

「你這小子！哈哈哈。」

猛浪推了一下自己弟弟的腦殼，笑了兩聲，隨即轉過身來對著前面的愛麗兒說道——

「哎呀……在這個有許許多多麻煩事情的時節，能夠看到你的到來，也算是讓我有些心定了。愛麗兒，首先我要先誇獎你！邊際省和鵜鶘城的事情我聽說了，你可真是了不得啊~~~！」

最後那句話猛浪明顯用了重音，可以聽得出來，在聊到鵜鶘城的似乎，猛浪的情緒一下子就顯得高漲了起來。

愛麗兒笑了笑，在沙發上略微垂首，說道：「這也是多虧了陛下的支持。如果沒有陛下年初的時候如此強烈的支持，相信鵜鶘城也做不到這樣的程度。」

猛浪再次哈哈笑了一聲，說道：「你乾的很好，甚至可以說是幹得非常好！我一開始只是抱著試試看的心情，但是我派出去的探子告訴我的情況看來，元素機不僅僅能夠完全取代魔法，甚至有過之而無不及的程度！今年你們鵜鶘城的經濟指標出來了嗎？」

愛麗兒輕輕點了點頭，從自己的懷中取出一份捲軸，恭恭敬敬地遞了上去，說道：「陛下，這是鵜鶘城上一個稅收年度的財政報表。我是今年六月份接手鵜鶘城的市長之位的，所以之前的稅務並不是我做的。」

在猛浪打開捲軸觀看的時候，愛麗兒繼續說道——

「總體而言，鵜鶘城在上個財政年度實現了經濟收入的正增長，但是因為城市的建設同樣需要有大量的支出，所以總體上表現的還是赤字。但是到八月底為止，鵜鶘城的赤字率佔據上一年度總收入的2%，總體情況可控。」

粗略看完這份財政報表之後，猛浪點點頭，笑著說道：「很好！收入增加，城鎮擴建，人口增加，產業也有浮現。能夠在這種情況下還保持這麼低的赤字率已經非常棒了！更何況你才正式接管鵜鶘城市長的位置兩個月！嗯嗯嗯，愛麗兒，我真的是越來越期待明年鵜鶘城的財務報表了呢！」

愛麗兒再次行禮，笑道：「謝謝陛下的誇獎，我一定努力，希望不負陛下的期待。」

猛浪臉上帶著笑容，一臉首肯地說道：「愛麗兒，你乾的那麼漂亮，你說，我該怎麼嘉獎你好呢？」

愛麗兒笑了笑，心平氣和地說道：「為陛下和帝國做事是應該——」

「不如我就讓你留在瀚海城，然後我會賞你一套房子，一些地產，讓你做一個富貴閑人，從今往後再也不用那麼操勞，怎麼樣？」

那一瞬間，愛麗兒臉上的笑容凝固了。

而旁邊停著的潮汐，嘴角卻是帶上了一抹早就意識到了的冷笑。

對於愛麗兒現在這樣一下子的定格，那位皇帝陛下察覺到了嗎？

或許察覺到了吧……但即便是察覺到了，猛浪卻還是臉上帶著笑容，繼續說道——

「你和你的人魚之歌，這段時間真的是非常辛苦了。你明明早就應該成為我們皇室的一員，好好地享受一下人生，被僕人們簇擁，過上錦衣玉食，衣來伸手飯來張口，四處遊玩休閑的生活。可是因為我的不查，才導致你之前過了那麼長時間的苦日子。現在，我想要彌補我的不查，讓你和你的公會成員一起休息。你覺得，怎麼樣？」

現在，應該用怎樣的形容詞去形容愛麗兒現在的心態呢？

不解？迷茫？困惑？恐慌？害怕？

仰或是這些情緒全都有，這些所有所有的情緒現在全都被那張略帶微笑的臉龐壓抑了下去，繼續用那種彷彿人畜無害的表情面對著她的皇帝。

「愛麗兒，怎麼樣？我覺得這樣的做法很不錯哦。」

愛麗兒慢慢起身，沖著這位皇帝露出一個溫柔而迷人的微笑，說道——

「陛下，很感謝陛下願意讓我能夠休息下來享受這份輕鬆與福分。但是，現在我才剛剛接管鵜鶘城不過四個多月的時間。一切還有很多的東西需要處理。如果這個時候離開鵜鶘城，恐怕沒有辦法很好地完成陛下交代的任務。」

猛浪一揮手，如同愛麗兒一樣，他的臉上也是浮現出一抹微笑，就像是在和自己最親密的朋友說話一樣，緩緩道：「鵜鶘城根本就不重要。甚至，整個邊際省也並不重要。」

「愛麗兒，你已經充分證明了元素機的功效，只要能夠證明這一點，那麼就已經足夠了。」

「那些元素機，那些鵜鶘城的發展，還有你的那些花妖精和血族朋友們可以全都召回來，我可以在瀚海城給他們安排一個位置，讓他們能夠在充分發揮自身力量的同時也過得非常好。」

愛麗兒深吸了一口氣，開口說道：「陛下，好不容易證明有效力的東西，現在就立刻放手豈不是有些可惜？而且，我們目前還有一大堆有關元素機的東西需要確認和改善……」

「好了好了，愛麗兒，你不要再說了。」

不等愛麗兒把話說完，猛浪卻是直接開口打斷了她。此時，他的臉上依然帶著那一抹彷彿溫和的笑意，可是眼神之中卻是隱隱約約地戴上了一絲不滿與冰冷。看到猛浪這樣的眼神，愛麗兒也是立刻閉上嘴，不說話了。