啫喱有些震驚，麻薯卻是淡淡地點了點頭后翻身上了馬車，稍稍甩動鞭子之後，馬車掉轉了一下車頭，向著村子外面駛去。

看到馬車離開之後，愛麗兒略微呼出一口氣，轉身走向那邊早已經等候多時，滿臉疑惑的使節團成員與士兵首領，看著他們，深吸一口氣，說道——

「各位，你們先回瀚海城吧。因為有些事情，我要先陪伴人魚之歌的成員們前往鵜鶘城一次。」

士兵首領首先就是露出驚訝的表情，上前問道：「長公主殿下，您……不和我們回瀚海城？您要前往鵜鶘城？為什麼？您應該儘快回到瀚海城，這是陛下讓我們這邊來接您的呀。」

愛麗兒搖搖頭，說道：「我這邊還有一個十分重要的任務沒有做，這個任務的內容就是在鵜鶘城。所以，我不得不前往鵜鶘城一次。那麼就這樣了，我先告辭了。」

眼看這位「長公主」二話不說就要離開，不僅僅是士兵首領慌了，那邊的使節團成員們也是慌了，連忙七嘴八舌地開始呼喊起來。

一名使節團的成員舉起手，驚恐地說道：「您不回去？可如果您不回去的話……那麼事情怎麼辦？這裡面……那麼多複雜的事情……！」

愛麗兒知道這名使節團成員在擔心什麼，隨即開口說道：「請你們尊重我的選擇，而且請相信我，這對於我來說是最好的結果。我會和人魚之歌的成員們一起離開，這樣的話我才能夠暫時保護住他們。而且，皇兄是真的交代了我這個『長公主』一些事情，這些事情是真的還需要前往鵜鶘城才能夠解決的。有關這次使節團的所有事情相信你們一定能夠描寫出一份詳細的報告進行呈現，所以，我不參加也沒有關係的。」

「至於我什麼時候會回來嘛……」

愛麗兒略微停頓了片刻之後，繼續說道——

「等到我任務完成之後，一定會回來的。最多不過一兩個月的事情，今年夏天之前，我一定會回到瀚海城的。這一點，就請你們不用擔心了。」

看著愛麗兒現在這樣信誓旦旦的模樣，使節團的成員們紛紛你看看我，一時間有些摸不著頭腦。

他們當然能夠理解這個鵜鶘城市長現在想要立刻擺脫這樣的麻煩開溜的模樣，但是這樣一下子把所有的麻煩都丟給他們這未免也太不負責任了吧？

如果可以一起回到瀚海城，然後向著陛下解釋的話，那麼解釋的工作就可以不用落在他們的肩膀上了呀……

「可是……」

一名使節團成員瞥了一眼那邊的士兵首領，顯得有些難言之隱。

愛麗兒根本就不會讓這個人把話全都說出來，而是現在立刻運用自己「長公主」的身份，向著那邊的士兵首領說道——

「先生，我希望你能夠分幾個士兵給我，好護送我一路回到鵜鶘城中。因為情況緊急，我希望現在就立刻出發，請問可以嗎？」

雖然從語氣上來判斷是請求，但是在「長公主」的名頭的加持之下，這根本就是一個命令。

那位士兵首領雖然也不是很清楚這位「殿下」為什麼那麼急著要離開，但是身為手下，他也沒有什麼資格可以去詢問那麼多問題。當下，立刻點頭應允，同時還立刻挑選了幾名自己的得力幹將，安排在了愛麗兒這邊。

得到人，愛麗兒微微一笑，隨即轉身，在達克、伊戈的陪伴下上了另外一輛馬車，在那些士兵的陪伴下，向著這邊的眾人揮揮手。

緊接著，就是趁著現在的這片夜色轉身離開，向著鵜鶘城的方向前去了。

————

跨越高山與流水，走過橋樑，渡過湖泊，這場出使的任務現在也終於算是結束了。

愛麗兒沒有什麼心情去關心那些使節團們心中究竟是怎樣的想法，也沒有心情去關心那個士兵首領在知曉了這一切之後到底會做出怎樣的反應。

會追上來嗎？

或許吧。

正是為了預防對方可能追上來，她才刻意安排人魚之歌以兩輛馬車的方式前行。在經過一座城鎮，讓那些尾隨的士兵以購物的名義離開之後，就駕駛著馬車徹底甩掉了他們。隨後，就快馬加鞭地與先前行動的啫喱、麻薯以及甜酒酪的馬車會和，分別安排下一些錯誤的路徑用來迷惑後方可能有的追兵。

這樣的故布疑陣有用嗎？

愛麗兒不知道。

但是從離開那個村莊之後又疾行了差不多十天，再也沒有看到那些追兵追上來的模樣之後，愛麗兒覺得自己似乎可以稍稍放鬆一點。至少，這代表著自己在短時間內時不會被徹底追上了吧。

眺望遠方，距離鵜鶘城的距離已經越來越近了。

愛麗兒的心也是隨著越來越接近鵜鶘城而變得逐漸忐忑起來。

她很清楚自己在幹什麼……可正是因為知道自己在幹什麼，所以這種不安感才會與日俱增。

綁架皇室成員……不聽號令離開……光憑這兩點，藍灣皇室就絕對有理由把自己列入叛軍了吧？

呵呵……真的沒有想到，自己竟然真的要變成叛軍了？堂堂的藍灣帝國現任潮汐親王的情婦，高貴的加西亞子爵先生，現在竟然直接叛變？天底下還有比這更加滑稽的事情嗎？

愛麗兒搖搖頭，盡量不去想這方面的事情。

她捂著胸口吸了一口氣，伸手向著旁邊另外一輛同樣在馳騁的馬車揮了揮手，喊道：「她的狀況！怎麼樣？！」

正在駕車的伊戈並沒有回話，只是握著韁繩。片刻之後，窗戶上的窗帘拉開，從裡面露出啫喱的臉，他沖著愛麗兒這邊點點頭說道：「長公主殿下……她……她還是很生氣啊！會長，我們……我們接下來該怎麼辦？我們真的不能先給她鬆綁嗎？」

愛麗兒十分嚴肅地說道：「不準給她鬆綁。至少，在抵達鵜鶘城之前，絕對不允許！聽到了沒有？」

啫喱默默地點了點頭，不敢再說話了。

這樣的情況一直在持續，兩輛馬車，在這看似寬廣的道路上疾馳，飛速地向著這位市長心中的根據地馳騁而去。

她必須在消息傳遞到之前先一步地回到自己的城鎮……必須要在事情的一切都還沒有變得更壞之前，先一步地回到自己的「窩點」之中！

然後……

在黃金大陸1305年的3月初春的日子，人魚之歌的會長終於回到了她的創始地。繞過前方那片閃耀森林之後，鵜鶘城的城郭已經出現在了她的眼前。

——1305年3月2日，使節團任務：公費，結餘：8995金3銀3鐵（負債：？？？）[城鎮發展度：？？]——

遠遠地看著鵜鶘城，愛麗兒發現眼前的這座城鎮出現了些許的變化。

原本，鵜鶘城是由一個和平的邊境小村鎮發展起來的，在變成城市的過程之中也並沒有什麼具體的威脅，所以整個城市算是呈開放狀態的。

可是現在，鵜鶘城的外圈卻是很明顯地圍上了一層木質的圍牆。一些地方甚至還在進行石質的城牆改造。

仔細想想，之前自己的確簽署過一些行政命令，要求在冬天農閑的時候加固整個城市的防禦能力，用來避免再次發生上次的強盜攻城一般的事件。現在看起來，那些人的確在很好地執行這樣的工作。

馬車抵達城門之前，當愛麗兒的臉從馬車內探出來的時候，守門的兩名看起來僅僅拿著兩根短棒的所謂的「士兵」一下子就睜大了雙眼。他們所有人都驚呼起來，同時不斷地呼喊，爭先恐後地向著城市內奔走了過去——

「市長回來啦！市長先生回來啦！」

「有救了！我們終於有救了！」

「快！快去通知大家！市長先生終於回來啦！」

隨著那扇木質的城門打開，馬車駛入，愛麗兒看著走道上那些市民們熱烈而親切的眼神，至此，她終於有了一種徹底回到自己的家的感覺……

不過，儘管這種感覺讓她十分的舒心，但是剛才市民們的那句「我們終於有救了！」的呼喊，還是讓她的眉頭稍稍皺了一下。不知道在自己離開的這段時間裡面，鵜鶘城內又發生了什麼搞不定的問題。

當然，要說最最搞不定的事情，恐怕就是皇帝陛下發布的那三條法令吧……

馬車徑直前往人魚之歌的公會，後面也是跟著許許多多的人群。彷彿在看著救世主的到來一般，十分殷切地期望著。

愛麗兒坐在馬車內一邊向著周圍的人揮手，一邊觀察著整個城市內的狀況。

而當馬車經過鵜鶘城的新城區，也就是那片有著大量的工廠的城區的時候，她最最擔心的事情終究還是發生了。

「會長姐姐！」

來到公會之前，一個歡快的聲音立刻從公會的屋頂上爆發了出來。

緊接著，就是兩頭骸骨士兵分左右摟著一名如今已經亭亭玉立的十六歲少女從屋頂上跳下，而這個少女現在則是帶著哭腔，甚至等不及馬車車門打開，就直接爬到了馬車玻璃上。

「會長姐姐！會長姐姐你終於回來了！嗚嗚嗚……會長姐姐啊！」

愛麗兒推開車門，還不等在地面上站穩，那個已經和自己差不多高的少女已經一把撲到了她的懷裡，用臉不斷地蹭著愛麗兒的臉。同時，在這樣緊緊的擁抱之下，愛麗兒感覺到了胸前彷彿被一大團肉給擠了一般……隱隱約約之間，這位會長感受到了一種說不出滋味的「羞辱」感。

「會長姐姐！你終於回來啦！我想死你了呀！我還以為我這輩子再也見不到你了呢！嗚嗚嗚……會長姐姐啊……！！！」

愛麗兒伸出手，如同以前一樣輕輕揉著可可的腦袋，笑道：「好啦好啦，你已經不是小孩子啦，別在這麼哭哭啼啼的啦。大家都還好嗎？」

隨著愛麗兒的話音落下，整個人魚之歌的公會大門也是就此打開。

緊接著，聖騎士酥塔，牧師瑪歌，盾戰士布萊德以及芭菲，還有那位組裝師特斯拉，現在都接二連三地走了出來。在看到愛麗兒出現之後，所有人的臉上都流露出一股熱淚盈眶的表情。甚至是平日里看起來顯得最為鎮定的瑪歌，她竟然也是不由得抬起袖子，輕輕抹了一下眼角。

看起來，情況真的很嚴重啊……

愛麗兒抬起頭，看了看自家公會的門戶。

呵……果然。

原本應該掛在大門上的那塊寫著「人魚之歌公會」的標誌性牌匾現在已經被摘除了。如果不是事先知道的話，其他人經過這邊可能只會認為這裡就是一個普普通通的建築吧。

環視了一圈之後，愛麗兒說道：「起司呢？」

瑪歌稍稍擦去眼角的淚水，重新換上了一副笑盈盈的表情，說道：「我們的會長一回來就要找我們的帥哥啊？……哎呀呀，讓我看看，這次會長回來，可是帶回來了不少人啊？」

愛麗兒搖搖頭，不去管後面接連下車的其他成員，而是繼續說道：「到底發生了什麼事情？起司人呢？」

可可依然摟著愛麗兒，說道：「起司他……他受傷了。那些人……用神聖魔法攻擊他，現在……現在他躺在房間里，還沒有痊癒……」

聽到這裡，愛麗兒的眼睛一下子瞪大。同樣的，身為血族成員的麻薯也是捏了捏拳頭，顯得十分警惕起來。

愛麗兒略微猶豫了兩秒鐘，隨即轉過頭沖著後面那些跟過來的市民們說道：「謝謝諸位送我回到這裡，只是現在我們鵜鶘城似乎有很多事情需要處理，我需要立刻掌握各種情況。還請麻煩一下各位，將我的政府官員們喚來，我有很多事情需要處理。」

身後跟隨的市民們你看看我，我看看你，一時間顯得有些焦慮，不知道應該做些什麼才好。

愛麗兒停頓了片刻后，再次問道：「怎麼了？這有什麼問題嗎？」

「會長，希望您不要太過緊張……」

此時，顯得最為沉穩的酥塔也是開了口，緩緩說道——

「您的市長的身份……其實，已經被皇室撤銷了……所以，現在您不僅已經不是鵜鶘城的市長，甚至……也已經不再是這個已經不存在的人魚之歌公會的會長了……」

聽到這句話，站在愛麗兒後面的啫喱整個人似乎都傻掉了。他半張著嘴，就像是完全失去了魂靈一樣地站在原地。

同樣的，麻薯也是稍稍有些抬起頭，帶著些許疑惑的目光望著愛麗兒，隨後再次抬起頭看了看那塊已經失去了牌匾的公會大門。

忌廉則是腳步有了一個踉蹌，似乎聽到了什麼足以讓他崩潰的消息似的。

達克算是事先知道這個消息的人，但即便如此，他還是忍不住低下頭，默默地捏緊了拳頭。

伴隨著這些「前公會成員」們臉上的沮喪表情，伊戈倒只是略微顯現出些許的驚訝，並沒有展現出多大的痛苦與失望的表情。

愛麗兒的目光在所有成員的臉上一掃而過，隨後，她的臉色並沒有展現出絲毫的緊張或是氣餒，甚至都沒有任何的恐慌與焦慮之色，僅僅只是用一個嚴肅的口吻說道——

「諸位，請去將鵜鶘城現在管事的人都給我——叫來。我說的話，是不是不夠清楚？」

市民們看著這位「前市長」和「前會長」的口吻，一時間，他們不由得縮了縮脖子。看著現在這個彷彿已經失去了一切的少女，他們卻沒有感覺到絲毫能夠在心理上可以凌駕於她的感覺。甚至，就連那麼一點點的錯覺都不曾有。

很快，市民們中就有人轉身，開始去通知包括圓乳酪在內的政府官員，只是不知道這件事情接下來會怎麼處理了吧。

「走，進去再說。」

愛麗兒一揮手，帶頭跨入人魚之歌的大門。其他人互相看了看，有認識的也有不認識的，不過既然都是聚攏在這位女性的旗下，雙方也只能互相笑笑，跟著一起進入了大廳之內。

忌廉關上門，看到愛麗兒已經上了樓，徑直前往了起司的房間。

又過了幾分鐘之後，她從起司的房間內出來，臉上顯得十分的嚴肅。這下，她才回到一樓，在沙發上坐下，緩緩說道——

「在說接下來的事情之前，我先讓大家介紹一下吧。這次出行，我還收了兩名公會成員回來。這邊的這位啫喱，相信大家之前多多少少都認識一點。」

愛麗兒伸手指向那邊的啫喱，而現在，啫喱卻是正在幫麻薯拿著行李放在地上，隨後取出一條毛毯蓋在往沙發上一躺就不想起來的麻薯身上。聽到愛麗兒說到自己之後，立刻挺直腰板，顯得一副緊張兮兮的模樣。

「之前，他擁有了元素親和，是閃電魔法師。但是這次的行程之中，他因為一些壯舉，也是為了對抗邪惡，維護勇氣與正義，他付出了十分沉重的代價。不僅僅是失去了魔力親和，甚至還失去了一條手臂。不過即便如此，他還是我們人魚之歌一名優秀的公會成員，大家都認識一下。」