傳聞有鳥，名菲尼克斯，其壽四五百歲，自覺將終，則聚干香木一堆，立其上。待天甚熱，揺尾燃火自焚矣。骨肉遺灰變成一蟲，蟲又變為鳥，浴火重生而為不死鳥......
蒼穹書院文史館，在鱗次節比的書櫃當中，一個綵衣女子剛剛將這樣一篇字條看完，手中白光一閃，字條化作灰燼。她略作思索，拿起紙筆寫下一張新的字條。那些晦澀難懂的上古文字在她筆下如流水般浮現，美妙至極。一面寫滿了，稍作思索，又翻過來在另一面刷刷點點寫了一封信。
她漫步來到窗口，抬頭看了看天空，不是她喜歡的顏色。
長安的天在這個季節總是受到西北的風沙影響。
一隻鳥兒從天空掠過，綵衣女招招手，鳥兒飛撲落下來。
她把寫好的新字條疊好放進鳥兒足下的小竹筒里。
這種鳥兒是唯一能避開長安城裡幾個老東西耳目感知的，就是負重有限，偏偏想要翻譯來的內容過太多，只好慢慢來。
看著鳥兒飛上高天，她心中隱隱期待著那人的回信。
第三封，她在心底里數著。
黑鷹叔叔說他是霄兒官人的老師，那應該至少是個中年人吧。
一個博學多才的中年奇男子，孤高如天邊那朵緋紅之雲，連謝龍煌都不能拉攏的男人。
這座文史館里還有幾本他譯的書，皆是綵衣女最喜歡的讀物。尤其喜歡間歇處穿插的帶有明顯個人風格的點評，或者點睛小令，她透過那些文字來觀察那個想象中的男人，但更多時候只會覺得那人像霧像雨又像風。
徒弟和徒弟成了親，師父和師父正在交朋友。
三千先生，你究竟是個什麼樣的人呢？
......
三弟的煩惱終於還是由始作俑者親自來救場解決。不過留下了後遺症。
小姑娘寧蘭馨很不開心，硬要誣賴三弟引起誤會挑唆她母女關係，害她當街大哭丟醜。三弟自然是覺得冤枉，換做以前誰敢這麼對他，直接一巴掌拍碎腦袋了事。但是對寧蘭馨，他卻覺得手臂沉的抬不起來。
這幾天，寧蘭馨天天來衙門找三弟，上上下下，只要不是傻子都瞧出來小姑娘為什麼來了。
嗯，只有一個傻小子毫無覺察。天天覺得人家在煩他，偶爾看不見又覺得空落落的。
三弟覺得自己正變得不正常，於是來找張瀟，請他跟寶豐樓那邊打個招呼，別讓她來了。
張瀟說，原本我是想給杜姨一個驚喜，結果因為你的愚蠢，險些造成她們母女的誤會，所以這件事全是你的責任，寧蘭馨在進入廣德書院學習之前，你要把她哄高興了，否則你就得跟著一起上學去。
三弟自然是不願接受，他說這明明是您自己沒安排好，而他已經按照安排做了該做的，所以這不是他的責任。
張瀟就說，這就是你的責任，我有我的道理，不信你看。然後伸出了拳頭。
關節青白如玉，膚色如牛奶，隨便一個妖神族娘們兒的手都比他粗糙。
三弟默默看了一會兒，悲憤的點點頭，好吧，這是我的責任。
暗自發誓，老賊休狂，等我長大的。
飛鳥盤空，感知到金鵬王身上暴躁的氣息不敢下落。
張瀟看著三弟，問：「你還留在這裡等什麼呢？」目送三弟出了院子，才招手將空中飛鳥喚下來。
筆友姓燕名鴻飛，天下人稱其為羽聖。一個立志要成為天下第一的女子。
先生您好，上次翻譯的文稿已經收到，心頭疑惑迎刃而解，小妹心中甚喜，感激之情藏於五內，近日常觀先生譯文，偶見妙筆生花絕非鸚鵡學舌可比，故知先生胸藏溝壑容得當代文壇八分風流，思及至此，常渴望能有機會與先生秉燭夜話促膝談心，只恨天不從人意，讓你我天各一方，唯借鴻雁傳書與先生神馳往來......
凌霄的這位老師是一位會聊天的主兒。
張瀟把字條翻過來，密密麻麻寫滿了古希臘文。
透過這些文字不難得知，燕鴻飛在研究不死鳥浴火重生的傳說。
提筆譯道：火南之洋有巨島，生奇樹名九香之木，雷擊而燃，煙火熊熊，香氣散於天地，殘存落地成林，浴火再生不死而興，不死鳥集此木，吞珠自燃方能不死重生......
略作思索，把字條翻過來又寫道：海內存知己，天涯若比鄰。
把紙條卷好，放回竹筒，將鳥兒放飛。
這個關係必須維護好。
為了和空羽城結盟，只好以三千先生的身份跟羽聖交了個筆友。
白凌霄有些不解，為什麼不告訴師父，這些文字是你譯出的？
張瀟告訴她，咱們的目的是和空羽城結盟。與你師父通信交流學術，如果以一個晚輩身份，會讓她覺得不對等進而產生被怠慢了的想法，所以必須用三千先生的名義來做這件事。因為在威信，輩份等方面都更容易被燕鴻飛接受。
......
白府花園，王妙從素還真口中得知了試探的結果。
「思考了數日，居然拒絕了？」王妙憤怒之餘更有些意外：「張瀟或許太年輕不知道輕重，怎麼白玉京也這般糊塗？白宗秋是怎麼辦事的？有些話是不是沒跟那小子說清楚？」
素還真搖頭道：「白宗秋只是轉述了拒絕的話，其他一概不知。」
「他在想什麼？真以為幹掉一個人榜第十三的秦楚河就可以為所欲為了？」王妙面沉似水，冷哼道：「不知天高地厚。」
素還真道：「他不是異人，或許真的不清楚王謝家族的力量，又或者他只是對妻子用情太深而不願接受。」
「不管哪一種，他終究是拒絕了成為我們的一份子的機會。」王妙道：「雖然不是正式的邀請。」
素還真道：「好在不是正式的，箭兒的面子上不會太難看。」
王妙語氣不善道：「再怎麼樣也是被拒絕了。」十分不滿：「他以為自己是誰？葉玄之後二十五年間也只出了一個厲鴻途，可惜這世上只有一個雷動，北地這點力量還沒強到讓我們不敢碾過去的地步。」
素還真道：「但如果三姐你們這麼做了，恐怕會給漢王以口實。」
王妙哼了一聲，沒說話。
素還真又說道：「還應以大局為重，這邊有白宗年制衡著，慢慢看著就行了，該著急的不應該是首相府。」
當今東陸天下的局勢微妙。
三巨頭各有所長，漢王一方佔據正統名分，漢王庭實行科試選材，深得天下寒門異人的支持，麾下人才濟濟，更得到蒼穹書院謝老院長明裡暗裡支持，可謂是占足了天時之利。
楚王無忌得次相郝神通輔佐，本身修為位列天榜第二，停在六級上境多年，早已是半步聖人的存在，戰力更是號稱聖人之下無雙。人族當中最有希望取代土聖飛揚古的強者。南楚地處江南，湖澤連山，上古末世大劫后留下遍地深淵，背上中原的道路極少且易守難攻，可算作佔盡了地利風流。
首相謝安領導的中原世家門閥集團，控制著天下最主要的原石產區，依託中原門閥世家龐大的人才基數，把控東盟政府選才大權，要錢有錢要人有人，雖沒有稱霸天下的野心，卻常常能左右朝代更迭大勢。尤其是在人才培養方面，更牢牢佔據制高點，當年號稱得其三子可得未來天下大勢的凌雲五子，就有三位落入謝安彀中。無愧人和鼎盛之名。
三巨頭在中心區域時刻對抗角逐，江湖廟堂幾本都已經形成均勢。只有在邊角處還有爭議空間。
其中南邊的越國和南國已經被楚國吞併，國祚難續名存實亡。其他兩人受到地利，文化，方言等方面限制，幾乎插不進手去。西邊匪患橫行，反而留下一點點操作空間，首相府仗著人才多，不爭霸權的立場，混的比其他兩家好些。
而北地，桑國和北國，遠離權利中心，地處苦寒邊陲，西接黃石絕地，毗鄰妖神族。北對虎都魔山，是屬於獸蠻族最強大的古烈部的地盤，往東是黑龍城和桑國的地盤，再向東是蠻王部獸蠻族的地盤。
因為長期遭受蠻族侵擾，國力貧弱，民生艱難，富庶繁華遠比中原遜色，所以才沒有成為三巨頭角逐之地。困北方略的初衷也只是瓜分掉北地所剩不多的戰略資源。
但現在不同了，北軍戰力強悍，首陽山裡拿到了原石發行許可，厚積薄發的十八行把奉陽為首的城市核心圈治理的井井有條，王官集團覆滅，白家勢微，很多凡人在北地得到重用，讓這塊土地儼然已經生出幾分崛起的氣象。
從一塊咯牙沒肉的乾巴骨頭，到香噴噴的肉骨頭，北地正處在一個蛻變過程的起步階段。
這個時候對十八行發動明火執仗的攻擊，不只是會給漢王遞刀子，還會失掉天下人心。
王妙雖然脾氣急躁了點，卻並非心裡沒數的蠢人，那麼說也只是咽不下一口氣，說幾句氣話而已。
「你的意思是就算再有動作也該是次相府那邊先開始？」王妙看著素還真，道：「你是不是有什麼事瞞著我？」
「三姐莫非忘了白璋平？」素還真道：「白家三老走了，他卻還留在北地。」
「那個與獸為伍的瘋子，你不提起我倒把這個天榜第八給忘了。」王妙道：「他也是廣德書院長老，有他和天榜十五人最末的伏寒山在伺機而動，指不定啥時候就能給那小子一個深刻的教訓。」
素還真道：「三姐不必為此介懷，咱們首要目標是青雲山裡的大物，至於張瀟的事，還是等王袍大哥到來后再議不遲。」
「兄長傳信只說不日即到，卻沒說具體什麼時候能到北地，也許此刻還沒動身，也許已經到了......」
