婚姻的本質就是互通有無，哪怕包上一層愛情的外衣，依然改變不了內在的實質。區別只在於有人用物質交換，有人用美貌，有人用情感，無論哪一種，都會盡量追求一種平衡的狀態。
父母之命媒妁之言的時代，婚姻開始前愛情是不存在的，只有門當戶對和彼此對等的顏值，能力等硬件條件。
張瀟這個老流氓對小白的硬件非常滿意。哪怕現在她條件優渥自負強大，對自己這個弱雞沒興趣也沒關係，只要有機會彼此深入淺出的了解一番。他相信小白就會認識到自己的長處和強硬。
大清早，奉陽城一如往常平靜，昨夜的風雨已經了無痕迹。
十八行已經動起來，城中許多買賣家早早掛上了大紅燈籠和綵帶，沿街而走，四處喜氣洋洋。
百花衚衕，張宅。
哥舒蘭已準備好婚禮結束後跟隨許笑傑上路去長安，正在向張瀟做最後的移交工作。
張瀟捧著分潤的賬冊看着，哥舒蘭在一旁註釋分說。
「前面幾頁都是跟咱們借貸的北國王官們的名字。」哥舒蘭挨個細數做着彙報：「這三頁比較重要，治安衙門的曹洪，治學衙門的陳新豐，還有秩守衙門的白宗昌，幾個衙門都租用了十八行的屋子，收上來的租金收入有三成迴流給他們了。」
「嗯，不錯，做的很好。」張瀟隨便翻看兩眼，將賬冊還給哥舒蘭，道：「這幾年辛苦你了。」
「跟我還客氣什麼，我一家滿門被那畜生殺的只剩下母女兩個，仇是你幫我報的，我們母女的命也是你救下的。」哥舒蘭道：「這些年連他在內，生受你太多了，能為你做些事，我其實很榮幸。」這個他當然指的是許笑傑。
「真覺得欠了我的，到了那邊就好好跟他過日子，早點成親，來年爭取生個大胖小子。」張瀟道：「有些事他嘴上不說，心裏有數，提前邁入六級其實都是為了你。」
「你這個人呀，真是讓人難以捉摸。」哥舒蘭轉臉看着張瀟，道：「明明年紀比蓮兒大不了幾歲，說話做事卻像個看破世情的世外高人，說你是他的結拜兄弟，其實你們兩個在一起，你反而更像兄長。」
「算了，不說這個啦，你明白我的意思就行，到了長安你有的是時間拾掇他。」張瀟道：「跟我說說十八行的現狀吧，我想知道咱們現在有多少錢。」
哥舒蘭道：「這幾年在十八行的帶動下，奉陽城中百業興旺，尤其是您培養的那些商戶，做的都是很受歡迎的壟斷生意，連奉陽周邊一些城市的商戶都被吸引過來，城中地價一漲再漲，我按照您吩咐的，把錢都投在城中物產上了。」
「不用說的這麼詳細，只告訴我數字便好。」
「不計算奉陽城裏的物業地產，庫存流動資金大概三千萬銀幣，如果算上常備的金幣和原石，總值過億是一定的。」
「長安居，大不易。」張瀟問道：「這些錢夠不夠在長安置辦一座氣派點的宅子？」
「奉陽城裏有專門銷售京城地產的代理牙行，我從那裏選了一座宅子，從前是顯國公陳放的府邸，全款拿下以後還可以再買幾千畝肥田。」哥舒蘭道：「要不是你不願從十八行分紅，每年只拿那個什麼專利費做投資，這筆錢還能多幾倍。」
「十八行里多半是苦哈哈的小買賣家，層層盤剝下來，本就只是餬口的營生。」張瀟道：「我對金錢需求不大，從那幾個大戶身上抽點專利費就夠了，大家把日子過好些，繁榮市面，咱們手裏的物業地產才好增值。」
「你慈悲為懷，我是惡毒的資什麼家。」
「資本家。」
哥舒蘭道：「只有那個別不識好歹的，覺著十八行是塊肥肉，總想着篡權把十八行的規矩改了，東城老李的背後是陳新豐，南城黃四死了，不然也是個不安定因素，你就應該趁許大哥沒走之前把他們全剔除掉。」
「癬癤之患而已。」張瀟不在意的：「我之前不願計較，只是不想你承受太多壓力，也是想悶聲發財圖個安寧發展，今後十八行要換個人管事，這規矩也得改改了。」
「你打算把十八行交給誰來管？」哥舒蘭眼睛一亮：「你要親自出馬了？」
張瀟搖搖頭：「曹洪病了，治安衙門兩位主官都要換人，白城主一家即將離開長安，這城裏雜七雜八的事務就夠我操心的了，還要兼顧自身的修行，縱然有這個心也沒這個時間。」
哥舒蘭早就注意到師小紅了，問道：「是小紅姑娘？」
「她不是那塊材料，你走以後，十八行的規矩得改，接下來還要擴大經營規模，要先取其精華去其糟粕，免不了一次大清洗，所以我得選一個殺伐決斷的人物接替你。」張瀟笑道：「小紅唱歌可以，殺人可不成。」
「隨便你吧。」哥舒蘭道：「以我之見，這個事沒那麼容易，那個曹洪還好，就算沒生病也比較容易打交道，陳新豐和白宗昌卻都是吃人不吐骨頭的主兒。」她還不知道張瀟昨晚把白宗昌雙腿打斷的事。
「沒你想的那麼難，跟養狗一樣，只給骨頭不給規矩，時間長了就會讓狗產生它們才是主人的錯覺。」張瀟道：「以前容讓是因為阿漢和虎姨在這裏，現在不需要了。」言語間難掩落寞。
「這幾個都是奉陽城中頭面人物，腰裏掛着官面牌子，背後有人撐腰，就算許笑傑親自出手都不無顧忌。」哥舒蘭道：「你身邊哪有這樣的人才，能收拾得了他們？」隨即又道：「你該不會打算親自出手吧？」
「你怕我不是他們的對手？」張瀟含笑反問。
「不要說陳新豐和白宗昌，就算東城老李都不是好相與的。」哥舒蘭擔憂道：「以前有不聽話的都是漢哥兒出面，他有萬夫不當的實力，像老李那種潑皮惡棍自然不敢造次，漢哥兒走了，你身邊連個干粗活的都沒有。」
「其實還有許六安。」張瀟道：「治安衙門想要收拾個東城老李有的是手段。」
「老李是山匪出身的亡命徒，死人堆里爬出來的主。」哥舒蘭不放心的提醒道：「我怕他狗急跳牆。」
張瀟舉起拳頭晃了晃，神秘一笑：「蘭姐，你看我這拳頭比阿漢如何？」
「這...怎麼能比？」哥舒蘭道：「漢哥兒身上有巨人族血統，天生神力，不用成年便是萬人敵。」
張瀟哈哈大笑：「不能比就算了，你提醒的不無道理，這幾條狗急了是會跳牆的，所以我得找一頭老虎來收拾它們。」
「老虎？」哥舒蘭看着張瀟身上的團花大紅袍，想到白宗元家傳的白虎魂相，忽然恍然大悟。
張瀟察言觀色，笑道：「你覺得她可還行？」
「若真心助你，自然是最佳人選。」哥舒蘭道：「我只擔心她對你未必出自真心。」
「不要緊，只要她需要原石繼續修行之路就夠了。」張瀟道：「小的時候阿漢總是吃不飽，巨人族餓起肚子來連自己的腳丫子都能啃了，幸虧她經常來投喂，算是幫過我大忙，十八行交給她也有報恩之意。」
「哎喲，人常言滴水之恩當湧泉相報，你這可不只是滴水湧泉了。」哥舒蘭道：「不過你說的對，她是城主千金，又是你夫人，有她來做這個十八行會首，陳新豐和白宗昌之輩必會心存顧忌。」
「人還沒進門，能不能娶到家還不好說。」張瀟道：「該準備的都準備妥了？」
「城裏的，不管是十八行直屬的，還是有往來的商戶都通知到了。」哥舒蘭道：「距離出發的吉時還有兩個時辰，兄弟們早就準備好了。」
話音剛落，一個青衣小廝飛奔而來，來到哥舒蘭面前報告道：「東城李爺來了，帶了不少人，都拿着傢伙。」
哥舒蘭微微蹙眉，先看一眼張瀟，見他毫無表示，轉而問道：「治安衙門的人呢？還有官軍呢？」
青衣小廝搖頭道：「沒看到，好像城中來了什麼大人物，衚衕外面街上的官軍一部分出城了，剩下的好像都集中到王府大街那邊了。」
「......」
哥舒蘭還想再問，張瀟擺手將她的話打斷，道：「不用問了，今天會很熱鬧，咱們先去前面看看東城老李要幹什麼。」
「偏偏這個時候官軍都不見了。」哥舒蘭又急又惱，道：「我怎麼覺得情況有些不對呢？」
張瀟笑道：「阿漢走了，治安衙門的人被抽調到別的街區維持秩序，甚至連北線聯軍都被調走了，他們大概以為剩下我一個只會耍嘴皮子的凡夫俗子，隨便來個小角色都能打發了。」
「許笑傑怎麼會招呼都不打，便把軍兵給撤了呢？」哥舒蘭不甘的問。
張瀟對她一笑：「自然是因為，許大哥知道，就算沒有他幫忙，我也能應付當下的局面。」
哥舒蘭站在巷子裏，已經能看到巷子口處聚攏了很多江湖人物。擔心問道：「他們已經到了，你拿什麼抵擋？」
張瀟沒理她，轉而看向青衣小廝，問道：「老李常帶在身邊的那個結拜兄弟來了吧。」
「那人叫錢正英，是個二級異人。」哥舒蘭道：「我還以為你從不過問十八行的事，根本不知道有這一號人呢。」
「這人是寒門出身，魂相冰錐，算不得多好的天賦，參過軍，在漢國西路軍做過伍長，得罪了上司堵死了晉陞道路才流落江湖，老李應諾會花重金幫他買一副異人修鍊的觀想圖，平日裏按月供應幾塊原石將他籠絡。」
哥舒蘭大吃一驚，完全沒想到張瀟會對這個人的底細這麼了解。
張瀟如數家珍，轉而又問：「黃耀思的那個黃毛乾兒子是不是也來了？」
青衣小廝點頭，道：「跟着李爺一起來的，從南城那邊也帶了好多人過來，說是要得了大日聖輪的指引，來為黃四爺和金三爺報仇。」
「那個叫路易的西大陸人？」哥舒蘭不知道張瀟為何問起此人，插言道：「這人我有耳聞，聽說是從那個裁決什麼會叛逃出來的，估計是得罪了西大陸權貴，沒了活路才流落江湖。」
「是裁決委員會。」張瀟道：「這個路易一年半以前流落到奉陽，生活無著，飢餓難忍，偷吃飯館的剩飯剩菜，被飯館人報官落入到治安衙門中，水土不服加上舊傷複發，生了場大病，差點死在牢房裏。」
哥舒蘭聽到這兒，看着一臉淡定從容的張瀟，心頭似乎有所明悟。
衚衕口的人越聚越多，一開始還有不少熱心幫忙的左鄰右舍買賣商戶，到後來人們發現氣氛不對，紛紛悄然退離觀望，便只剩下一群城狐社鼠歪毛淘氣。居中眾星捧月擁著一人，正是曾經被阿漢用拳頭打服的東城老李。
一群人等，各執兵刃，氣勢洶洶而來。
......
王府大街，城主府前。
治安衙門的治安官們沿街站立，曹洪沒來，許六安負責帶隊，五步一崗，維持秩序。
一輛彩棚驪獸大車停在府門前，車頭豎着一根旗杆，飄蕩著一面杏黃色綉黑龍的錦旗，驪獸大車的兩列是兩隊盔明甲亮刀槍耀目的騎軍。
許笑傑單人獨馬立在車前，看着車裏端坐的北君周澤。在這位北國名義上的君王身旁還有兩個人，一個便是被揍的鼻青臉腫的次相府九公子郝夢齡，另一人卻是個氣勢非凡的光頭異人。
周澤今晨突然披星回歸奉陽，實乃大大出乎人們意料之事。這位北國君王雖然沒什麼實權，但卻是東大陸名義上最尊貴的七個人之一。作為神聖東盟的大將，許笑傑收到其傳喚后，責無旁貸趕來接駕執行隨扈任務。
這個時候周澤忽然回歸奉陽，身邊還跟着次相府的人陪駕，顯然是帶着明確目的來的。他這一入城不要緊，不僅是許笑傑，城中東盟各個衙門都接到通知趕來接駕了。
本來治安衙門接到通知后，許六安是不想親自過來的，他打算帶一部分人去張瀟那邊幫忙，如果他真這麼做了，便等於是授人口實，給了別人借題發揮針對他的機會。幸虧許笑傑及時發現，才沒有讓他做出傻事來。
城主府外還聚攏了很多北國王官。這些人也不知從哪裏得到消息，齊刷刷趕來為周澤站台。至少將北國君王的排場和神聖東盟賦予他的特權展現的淋漓盡致。
周澤入城后，立即下了兩道命令，第一就是命許笑傑將大部分官軍撤出城去，第二釋放郝夢齡和一部分昨晚落入治安衙門的大日壇宗教徒。這兩道命令全都是針對張瀟，方便大日壇宗餘孽在城中行事的。
郝夢齡神態倨傲，得意的看着許笑傑，彼此相顧無言，他的眼神卻似乎在對許笑傑說，那個張瀟死定了，而你卻只能在這裏眼睜睜看着什麼也做不了......
