一條繩索纏住了陰極陽極錘的手柄，暫時切斷了這巨人族神兵與它主人之間的感應。
泰龍的眼睛里出現一絲血色，他在猶豫要不要狂化。就在這時候，陰極陽極錘忽然動了。這一剎那，只有泰龍自己清楚，鎚子不是響應自己的召喚動的，而是被人利用自己的感應召喚賦予鎚子的動力，將他的寶錘拋向了他。
當的一聲，敲在泰龍的額頭靈光處。
張瀟手裡拉著繩索，跟著陰極陽極錘一起飛上泰龍額頭，當頭棒喝道：「到了這地步，還敢逞強嗎？」
泰龍被敲了一錘，影響不大，張瀟這一嗓子卻是一語點醒夢中人。他隨手接過鎚子，呼的一下從坑中躍出，直撲許笑傑，口中大叫著：「臭獅子，以大欺小算什麼本事，有種跟我金鐘泰龍單挑！」
許笑傑見張瀟無恙，還有精氣神控制泰龍的鎚子敲了這巨人族戰神一下，心中大喜之餘豁然開朗，終於意識到張瀟的真正意圖。隨手抓住撲過來的阿漢，一把丟向泰龍，喝道：「看法寶！」
泰龍心領神會，一把接住，轉身將陰極陽極錘拋向空中，帶著阿漢一躍數十丈，逃向茫茫夜色。
「想走？可沒那麼容易！」白光一閃，白宗元就要追擊。
「窮寇莫追！」小治安官不顧自己人微言輕提醒道。
「哎喲好疼，我受傷了，老白你自己追去吧。」許笑傑收了魂相附身，一副鳴金收兵的架勢。
白宗元身形頓住不動，看著夜色中遠去的那一點金光，又看了看擺明罷工的許笑傑，終於也收了白虎魂相。
他深視了張瀟一眼，又看看他身旁的許笑傑，點點頭，道：「你們做的好事！」
許笑傑笑道：「你不至於真生氣了吧，這種時刻跟一個狂化的傻子拼個兩敗俱傷值得嗎？」
白宗元懶得搭理他，目視著張瀟，道：「這幾年你在下面做了很多小動作，今晚你又做了很多事，包括打斷老三的雙腿在內，唯有這件事讓我很不滿意。」
張瀟攤攤手，嘆了口氣，道：「豈能盡如人意，但求我心無愧。」
白宗元沒理會他的話，繼續自說自話：「但也只有這件事讓我真正對你刮目相看。」隨即加重語氣：「這是一個用實力說話的時代，權謀機變可以帶來好處，也能帶來災難，只有強大的實力才是最後的倚仗。」言罷一轉身走了。
他沒問張瀟這一身本事是哪來的，看來對那位無所不能的『別緒三千』先生在張瀟身上試驗上古神功一事也是心知肚明。想來也不足為奇，白宗秋畢竟是白家人。
「這算什麼？」許笑傑看著張瀟：「老丈人在提點准女婿？」
「我之前一直把他看作是一代梟雄，今天才知道錯了，他居然是個很重情懷的人。」張瀟嘆了口氣，道：「一個人如果太多情，再怎麼有手段也成了不了那種人。」
「你這是在說他還是在說我？」
「只是有感而發罷了。」張瀟道：「他很看重天源海匯圖殘片，一個人追上去就算沒有把握奪回，至少也能纏住泰龍，這裡是奉陽，白家根系所在，真鐵了心要留住泰龍應該不難。」
「廣德書院後山出一個準聖就夠了。」許笑傑道：「我剛才還猶豫著如果他追上去，要不要幫你把他拖住呢。」
「天源海匯圖殘片是漢王看重的，首相也是想用這圖跟漢王換取某個條件，他身上壓力不小。」張瀟道：「我不明白的是，這寶圖既然這麼有價值，為什麼首相自己不留著？」
「或許是因為拿到了也沒啥用吧。」許笑傑道：「愚兄記得每屆天海盛會過後，各族諸聖都會把各自收藏的殘片拿到長安皇城，拼湊成整張圖，要用漢宮奇物紫薇照骨鏡才能看清楚上面隱藏的秘密路線。」
「泰龍手裡的殘圖我看過一次，還按照記憶給厲非煙畫了一張。」張瀟道：「如果需要紫薇照骨鏡才能看到上面的秘密，那張圖可能沒啥用了。」
「人我已經派人送走了。」許笑傑道：「有用沒用的自有她爹去操心。」
「城中大日壇宗的妖孽被肅清的差不多了。」張瀟道：「但有個別頂尖強者不是治安衙門和官軍能對付的，你和義軍的秘密，我最多能保證次相府在這邊拿不到證據，進京以後還需要你自己跟他們周旋。」
「沒事，愚兄心裡有數，只要牽扯到黨爭，不管什麼事，最後都是狗咬狗一嘴毛。」許笑傑滿不在乎，道：「再怎麼說，你哥我頭上頂著獅心許氏四個字呢，再加上按察司統領的位置，自保不成問題。」
「厲非煙就是個坑人的傢伙。」張瀟叮囑道：「不要再讓她參與機密大事了，放任她胡鬧更不成。」
許笑傑撓撓頭，笑道：「這個事有點草率了，這丫頭是我看著長大的......」
「打住。」張瀟擺手道：「你這是一種心病，女兒奴，對厲非煙是這樣，當初對蓮兒也是，只要是你心中認定的孩子，幾句軟語相求，你就能不分輕重毫無底線的答應。」
「輕重還是要分一分的。」許笑傑有點不好意思，道：「這次是個意外，沒想到那小丫頭這麼能胡鬧，還把老耿給牽扯進來了，又好巧不巧的落到了金三兒這個精神異力者手上，偏偏這孫子還跟次相府搭上了關係。」
「該殺的人都已經滅了口，剩下殺不了的，郝夢齡被痛打了一頓，是許六安帶隊做的。」
「就應該讓這小子背一次黑鍋。」許笑傑毫無異議，道：「你也說過玉不琢不成器，兒子給老子背鍋天經地義。」
「兒子？」
「侄子也一樣，沒區別。」
「我給厲非煙畫圖的時候被曹洪撞見了。」張瀟道：「他是漢王的人，我說服不了他，只好把他弄成了蔬菜人。」
「送煙兒出城時看到他了，是暫時的？還是一直那樣？」
「得看他自己是不是一直這麼固執。」
「若風險太高，不妨果斷些。」許笑傑道：「不用太顧念愚兄跟他那點袍澤之義，想做大事就得有取捨，曹大頭既然能為了漢王霸業豁的出去咱們兄弟，你我又何必對他留情面。」
「我心裡有數。」張瀟道：「曹夢熊的事還要兄長親自過問一下。」
「這個好辦，子繼父業在東盟有很多先例，曹小熊是的魂相是大地熊王，比他老子潛力更大。」許笑傑滿口應承，隨即話鋒一轉問道：「陳新豐那邊你打算怎麼應對？」言外之音帶著殺意。
「總不能都給弄成蔬菜吧。」張瀟笑道：「沒事，他沒有證據，更不會想到我這個凡夫俗子能單獨干翻曹大頭。」
「你且拖他一陣子，等我接手了按察司，就把這廝調回長安，派到西邊去差事。」
「這個人是個麻煩，曹大頭察覺到那條原石走私渠道，很可能跟他有關。」張瀟道：「困北方略是三巨頭聯手針對白家搞出來的，是他們的戰略底線，從這點說，只要有泄密風險這條渠道就肯定不能用了。」
「其實愚兄我知道一個地方盛產原石礦，只是那裡屬於禁運區。」
「運輸加工礦石比直接販運原石的風險低多了。」張瀟道：「兄長說的莫非是妖神族的地盤？」
「崇山城往西六百里就是黃石絕地，那裡都是北線聯軍的布防區。」
「需要一條跟妖神族溝通的渠道，還要擇地建一座洗鍊礦石的作坊工廠。」張瀟沉吟道：「這地方不能太偏僻，不然作坊沒辦法招募工人，購買各種材料也很不方便，同時又不能受官軍干擾。」
「跟妖神族溝通的渠道我沒有，不過你說的適合建作坊的地方，我倒是想到了一個。」許笑傑道：「首陽山，匪患橫行，官軍和地方衛所都不去騷擾，唯一的問題是有幾股所謂悍匪，但如果是賢弟你親自謀划，哥哥帶人去辦事，自然是土雞瓦狗，一掃而空。」
「這個事可以做，不過暫時先放一放。」張瀟道：「有個事告訴你一聲，哥舒蘭被我派到長安了。」
「啥？她去了那邊能做什麼？」
張瀟道：「在那邊買了一座宅子搞了個書館，請她去主持大局，你遇到事情可以去找她多商量，蘭姐的見識謀略都不讓鬚眉，遇事比你更有耐心，一定能成為你的賢內助。」
「哎呀，你做決定之前怎麼不跟我商量一下嘛。」許笑傑道：「長安可是寸土寸金的地方，買賣房產都用原石交易......」
「算作嫁妝吧。」
「又生受賢弟的了。」許笑傑道：「你知道愚兄我是個窮光蛋......工廠作坊選址的事包在愚兄身上了。」
「少說屁話。」張瀟單刀直入：「機會給你創造了，這回不要再說那些大業未成何以為家的屁話了，你堂堂六級異人，到了一百歲再成家都不耽誤生養子息，蘭姐可跟你耽擱不起。」
「哎！」
許笑傑長長嘆了口氣，手按當胸，似乎因心情牽動了傷勢，愁眉苦臉欲言又止。
英雄氣短兒女情長。
說到哥舒蘭，便等於點中了許笑傑的死穴。每次見面前都有一肚子話，見了面卻一句話都說不出。
「真看不得你這慫樣子。」張瀟簡直不忍直視，道：「這種事就跟打仗一樣，制定好方案，到了時候就得果斷出雞向敵人關鍵點發起總攻，穿插迂迴，見縫插針，不達目的決不收兵。」
許笑傑白了張瀟一眼，嘆道：「賢弟呀，愚兄我但有三分你這不要臉的勁兒，蓮兒的弟弟現在都能滿地跑了。」
......
白府，內宅。
「娘親大人不必這般傷心，老三斷腿未必是壞事。」白老大望著守在床榻旁，眼淚珍珠斷線似的滴落的母親，誠惶誠恐遞上茶碗，勸慰道：「三弟的性子過於跳脫，在奉陽我還能回護，可若是到了長安，還這麼不知深淺自以為......」
噹啷！
老太君接過茶碗狠狠摔在地上，道：「滾！這裡是奉陽，不是長安，你回護著還能讓那小畜生打斷腿，你若不回護豈非要被人家殺了頭去？憑你這窩囊德行，老身怎敢讓這一房老少隨你去長安？」
白宗元大為尷尬，退也不是，留也不是，不敢多說一個字，唯恐惹得母親憤怒。只好沖著一旁過來探望的女兒白凌霄使了個眼色。
「氣大傷身，還請祖母大人息怒。」
白凌霄會意的微微點點頭，走過來收拾地上的碎渣，又道：「三叔受傷已成定局，祖母想要出氣報仇還需先保重身體才是，那張瀟這般膽大包天，其實是仗了許笑傑的勢力，那人是出了名的凶蠻殘暴，我北國世家毀在他手上的不在少數，如今他以捉拿邪教妖人的名義攜大軍入城，究竟意欲何為，孰難預料，即便是爹爹也只有謹慎從事。」
「兒子今晚剛與那廝鬥了一場，拼著受點傷將許笑傑重創。」白宗元趕忙不失時機的補了一句。
老太君並未因為聽到許笑傑受傷而高興，反而眉頭緊鎖，看向大兒子，問道：「老大，霄兒懷疑許笑傑率軍入城是沖著咱們白家來的，你以為如何？」
白宗元嘆了口氣，道：「自從此獠調入北境擔任要職，曾三次公開向兒子挑戰，這幾年明刀暗箭從未消停。」頓了頓，又道：「許笑傑現在是欲加之罪，只等著我們犯錯誤啊。」
「老三派人去殺張瀟，是不是等於給了他動手的借口？」
「差不多就是這樣，尹夜梟的身份核實后，許笑傑就把我約到城外，多次出言挑釁，兒子百般克制，始終不給他借題發揮的機會，最後他只能採取公平比武的方式跟我打了一場。」白宗元道：「以此同時，張瀟率人來到白府帶走老三，利用一個死人的口供構陷三弟，打斷他一雙腿，其實也是在逼白家犯錯。」
「許笑傑真敢動咱們白家？」
「兒子得到可靠消息，許笑傑即將上調長安赴任按察司大統領的位置。」白宗元道：「而他所以能得到東盟重用，正是因為在北境肅清世家門閥作為突出。」
老太君聽到這兒徹底沉默了。她寡居多年，大兒子成長起來前也曾當過家，是個知道輕重緩急的人物。雖然寵溺小兒子，卻也不至於為了給小兒子出氣，逼著長子拿全家性命去冒險。
「祖母不必過於憂心。」白凌霄道：「爹爹與許笑傑久打交道，對他的狼子野心早有防備，白家與首相府已有默契，有首相大人關照，諒那許笑傑縱有殺人心，無緣無故也不敢有殺人膽。」
老太君聞言嘆氣，道：「首相謝安優待白家也是有條件的，他一向被尊為清黨名流之首，不僅自己極其愛惜羽毛，對同黨交往的人物的名聲也很看重，我當初更屬意次相便是這個原因，奶奶我不想把你嫁給張家那廢物兒子呀。」
「霄兒也不甘心，可為了白家上下老小的安全，霄兒不怕委屈。」白凌霄道：「張瀟那賤人，小人得志便猖狂，他以為娶了我便等於踩了白家一腳，卻不知我白家女兒從來不可欺，憑他區區一個凡夫俗子怎是霄兒的對手？」
「霄兒你？」老太君欲言又止。
「是的。」白凌霄額首道：「霄兒已經決心下嫁，今晚以前還有猶豫不甘，今晚以後便只剩下不屈和報仇！」頓了頓，又道：「那小奸賊廢了我三叔一雙腿，助紂為虐幫助許笑傑對付白家，此仇不報，霄兒豈能為人？」
「你嫁給他就能報仇了？」老太君深表懷疑。
白凌霄道：「他所以能在許笑傑面前得寵，所憑的不過是些商業方面的歪才，那個十八行才是他得到許笑傑信任的關鍵，霄兒只要一嫁過去，便立即設法奪下十八行的控制權，到那時許笑傑已經人走茶涼，區區一個凡人還不是憑孫女擺布？」
